Capítulo 49: Boas Aquisições no Campo, Planejando uma Nova Empresa (Pedindo Votos)

As estradas de terra no campo são realmente difíceis de percorrer.

A neve acumulada, esmagada pelas rodas dos veículos e pelos cascos dos animais, transformou-se em lamaçais. O pequeno caminhão avançava aos solavancos, e, de tempos em tempos, lama era projetada para fora, por vezes atingindo o para-brisa. O motorista precisava descer ocasionalmente para limpar o vidro, e a trepidação da estrada causava problemas constantes.

Certa vez, o veículo quebrou. Felizmente, o motorista sabia consertá-lo e, após mexer um pouco, disse: "Problema pequeno, basta trocar o carburador."

Qian Jin ofereceu um cigarro ao motorista e suspirou: "Dirigir nestes tempos não é nada fácil."

O motorista tirou as luvas para fumar e comentou: "Pois é. O povo só vê o ladrão comendo carne, mas não vê o ladrão apanhando — talvez a comparação não seja a mais precisa, mas você entende o que quero dizer, Capitão Qian."

"Ser motorista é bom, o tratamento é bom, mas no verão é um calor insuportável e no inverno um frio cortante, sem falar que a qualquer momento o carro pode te deixar na mão."

"Hoje até que foi tranquilo, foi só um probleminha, e ter um companheiro ao meu lado me dá mais segurança."

"Em outubro, o carro me deixou na mão no meio da noite em uma estrada de montanha. Não havia vila nem estalagem por perto; fiquei aterrorizado. Se aparecesse algum salteador, a grama sobre a minha sepultura já estaria alta a esta altura."

Conversando pelo caminho, o veículo chegou à Comuna Estrela Vermelha e parou diante da ferraria.

Dizem que nevar não é frio, frio é quando a neve derrete. Hoje, o vento gelado soprava com força. Qian Jin envolveu-se bem em seu sobretudo militar e desceu do carro carregando dois barris de bebida destilada de alto teor alcoólico. No barril, pendia a etiqueta de preço da cooperativa de abastecimento: sessenta e cinco centavos por quilo, sendo necessário apresentar o cupom de gêneros alimentícios. Além disso, em seu bolso, ele escondia dois potes de pomada para queimaduras, itens valiosos que os ferreiros tanto precisavam. A pomada também trazia a etiqueta de seis yuans.

A chaminé da ferraria soltava uma fumaça densa; lá dentro, o trabalho devia estar a todo vapor. Ao abrir a porta, viu um grupo de mais de vinte homens agachados, conversando animadamente. Huang Laotie, curvado, alimentava a fornalha com carvão, faíscas saltando sobre suas calças de algodão remendadas.

O Mudo, ao ver Qian Jin, levantou-se de trás do fole, gesticulando e apontando para a janela, ainda segurando um alicate de ferro que emitia vapor. Os ferreiros pararam o que faziam e cercaram a porta:

"Líder, a estrada está ruim hoje, por que veio?"

"Venha logo se aquecer, Er Danzi, saia da frente, deixe o líder se esquentar."

"Ei, Mudo, sirva um copo de água para o líder, pare com essa sucata por um instante."

Os homens, que antes estavam agachados ou sentados, levantaram-se, olhando com certo acanhamento para Qian Jin. Qian Jin acenou amigavelmente e perguntou: "Estão se aquecendo?"

Huang Laotie riu: "Sim, assim que o tempo esfria, este lugar fica animado. Essa gente é muito esperta, não aparecem no verão, mas não vão embora no inverno, ha-ha."

A ferraria era, de fato, aconchegante. Os pingentes de gelo sob o beiral já haviam derretido quase por completo, pingando ritmicamente. Qian Jin colocou as garrafas de bebida e entregou a pomada a Huang Laotie: "Vi que vocês tinham muitas queimaduras da última vez. Pedi a um amigo que comprasse esta pomada. Da próxima vez que se queimarem, usem neve para resfriar a área e depois apliquem este creme; tem um efeito maravilhoso."

Huang Laotie coçou o queixo e riu: "Nossa pele é calejada, não temos medo de fogo. Líder, olhe só para o senhor, sempre nos trazendo surpresas."

Cai Laoliu olhou para a pomada, de cor dourada e textura viscosa, e engoliu em seco. No outono passado, ele havia queimado metade do braço durante a têmpera e, não fosse por ervas medicinais caseiras, o ferimento teria apodrecido.

Huang Laotie usou a unha para abrir o selo de estanho e cheirou: "De que material é isto? Tem um cheiro refrescante. Líder, deve ter gastado muitos cupons de remédio, não?"

Qian Jin ouviu a voz dele, que parecia carvão retirado da fornalha, rouca como se as cordas vocais tivessem sido queimadas: "O que houve com sua garganta?"

Cai Laoliu limpou as mãos e disse: "É o estresse. Ele ficou muito preocupado em não conseguir entregar o carrinho prometido ao senhor, acabou ficando doente."

Qian Jin respondeu: "Ora, não precisava disso, as coisas devem ser feitas com calma."

Huang Laotie disse com voz rouca: "Não, isso não. Temos que fabricar bons objetos para o líder."

"Nós fomos à cidade, comemos e bebemos, tudo graças ao senhor. Mesmo sem considerar a amizade, só por esse convite, temos que retribuir com um trabalho de qualidade!"

Lao Gou riu: "Da última vez que fomos à cidade, viramos celebridades na comuna."

"A cunhada do Mudo é como um alto-falante, repetiu cento e oitenta vezes como compramos coisas baratas na loja de departamentos e como comemos pratos de carne no restaurante estatal!"

O Mudo sorriu, fazendo com as mãos o formato de um megafone. Seu irmão, que estava entre o grupo, apressou-se em dizer: "Lao Gou, não fale só da minha esposa, a sua não falou menos que ela?"

"Mal tínhamos voltado e ainda nem tínhamos descido do carro, sua esposa já estava gritando tudo lá dentro!"

Alguém perguntou curioso: "Líder, vocês comiam no restaurante estatal todos os dias na cidade?"

Qian Jin riu: "Como seria possível? Só íamos quando amigos ou parentes nos convidavam."

O fato de os ferreiros terem levado suas famílias à cidade era algo inédito na história da comuna. Visitar a loja de departamentos, assistir aos novos filmes, comer grandes pratos de carne no restaurante estatal, hospedar-se na pousada... essas coisas eram o assunto do momento. Huang Laotie contou a Qian Jin que eles ainda falavam sobre isso na ferraria: "Vai durar até o Ano Novo!"

Qian Jin riu: "Ótimo, no Ano Novo iremos à cidade novamente, e assim poderão falar disso até o Festival do Meio do Outono."

Os ferreiros balançaram a cabeça, mas não recusaram. Não havia como. A viagem à cidade tinha sido maravilhosa. Por anos, viveram na base da sociedade, realizando os trabalhos mais exaustivos, sem que suas famílias conhecessem o conforto. Aquilo era tentador demais.

Qian Jin tratou-os com sinceridade, e eles retribuíram da mesma forma.

O carrinho estava pronto. Qian Jin foi verificar o resultado. O Mudo apontou para dentro da oficina. Huang Laotie entrou imediatamente e trouxe uma pequena caixa de ferro. Os homens curiosos se aproximaram, e alguém explicou: "Já tínhamos visto isso há dois dias, mas esses ferreiros não deixavam ninguém tocar."

"Algo tão precioso, como poderiam deixar tocar?" Lao Gou limpou a tampa da caixa com a manga, revelando uma estrela vermelha pintada.

Huang Laotie tirou a chave do bolso junto ao peito; o som metálico da fechadura foi nítido. "Isto é para a sua noiva. Ela trabalhou muito da última vez. Vocês não vão se casar este ano? Somos pobres e não temos muito, mas fizemos este conjunto para ela."

Huang Laotie abriu a caixa e um brilho prateado surgiu. Dentro, sobre um tecido de algodão, havia um conjunto de joias de prata: pulseiras, grampos, brincos e anéis. O que mais impressionou Qian Jin foi o acabamento refinado, especialmente o grampo, feito de prata pura, com uma flor de peônia desabrochando no topo.

Qian Jin pegou o grampo; estava frio e liso ao toque. A flor era tridimensional, delicada e com um toque de elegância oriental antiga. Ele olhou para Huang Laotie, atônito: "Isso não é valioso demais?"

Mesmo que o Estado não permitisse transações privadas, o valor do ouro e da prata estava enraizado no povo. Cai Laoliu saltou: "Líder, se não aceitar, nós mesmos vamos derretê-lo agora..." Ele pegou o alicate de fogo, fingindo que o jogaria na fornalha, sendo contido pelo Mudo.

Qian Jin ficou perplexo: "Não, eu não disse que não aceitaria, por que essa pressa?"

Cai Laoliu soltou o Mudo e riu: "Estava brincando."

Huang Laotie apontou para o Mudo: "Brinque você mesmo, veja como deixou o Mudo preocupado."

"Líder, não vai acreditar, mas foi o Mudo quem fez. Por isso ele ficou tão desesperado quando o Laoliu ameaçou derreter a peça."

O irmão do Mudo disse com orgulho: "Três gerações de nossa família foram ourives. Meu avô e meu pai não seguravam martelos como estes, mas sim pequenos martelos de cobre."

"O Mudo ser ferreiro é, para usar um termo de ópera, uma desonra para a família."

Lao Cheng, que geralmente não se manifestava, interveio: "Deixe disso. Ourives serviam a oficiais e esposas de latifundiários. Hoje, nossos ferreiros servem ao povo e constroem o socialismo. Este é o trabalho do povo."

Huang Laotie acrescentou: "Quando a ferraria da comuna foi fundada, tentamos trazer Yulou para trabalhar, mas ele preferiu cuidar dos animais, então chamou seu irmão, o Mudo." Yulou era o irmão do Mudo, chamado Chen Yulou, um nome bastante literário.

Qian Jin perguntou: "Yulou, você ainda consegue fazer joias assim?"

Chen Yulou quis se exibir, mas Huang Laotie fez menção de lhe passar o martelo. Ele então respondeu com desânimo: "Eu... faz anos que não pratico, não teria o mesmo desempenho. Se fosse como antigamente, quando eu seguia meu pai pelas ruas, poderia ter feito para sua noiva um conjunto de grampos das 12 Flores Divinas!"

Qian Jin perguntou interessado: "O que é isso?"

Chen Yulou apontou para o grampo nas mãos de Qian Jin: "Isso é um grampo, fica lindo em sua esposa."

"Esta é a peônia, a flor divina de abril. Há também a orquídea de janeiro, a flor de ameixeira de fevereiro, e assim por diante..."

Qian Jin ficou fascinado: "Entendo. Mas o trabalho do Mudo é excelente, este grampo de peônia é realmente lindo."

Chen Yulou deu um sorriso de desprezo, coçou a cabeça e murmurou: "O talento do meu irmão é inegável. Se ele pudesse ser ourives, seria incrível. É uma pena que tenha acabado como ferreiro, servindo a enxadas e pás."

Alguém no grupo perguntou: "Não vamos para a pousada da cidade? Quando formos, ele poderá servir ao povo da cidade."

"Não fale bobagem perto do líder, isso se chama servir ao povo", repreendeu Huang Laotie. O homem encolheu a cabeça e calou-se.

Chen Yulou preocupou-se: "Líder, um mudo pode mesmo entrar na pousada? Será apenas para ajudar uns dias e depois teremos que trazê-lo de volta?"

Era a realidade. Mas Qian Jin respondeu de forma vaga: "Farei o possível, usarei meus contatos para ver se consigo arranjar uma vaga para ele."

Chen Yulou não disse mais nada, agachou-se e começou a cutucar o rasgo em seu sapato.

Cai Laoliu e Lao Gou trouxeram o carrinho. Qian Jin animou-se. Carrinho de plataforma, carrinho com proteção lateral, carrinho dobrável e o mais difícil: o carrinho de oito rodas. Todos os quatro modelos estavam prontos. Os ferreiros fizeram hora extra e produziram dez unidades no total.

Esses carrinhos eram muito parecidos com o que Qian Jin imaginava. A diferença estava no tamanho das rodas. Ele desejava rodas pequenas, mas, como não encontrou fornecedores, os ferreiros usaram pneus infláveis de dez e doze polegadas. E isso foi melhor. Eram carrinhos para a vida cotidiana do povo; rodas pequenas atolariam facilmente nos portos, precisando de algo mais robusto.

A estrutura do carrinho de plataforma era simples: uma armação de ferro forjado, tábuas de madeira maciça, pneus e cabos. Os ferreiros fundiram o ferro em uma peça única, tornando-o mais resistente.

Qian Jin testou o carrinho. Era muito melhor do que os atuais. Fácil de manobrar e de aplicar força. Se estivesse muito carregado, podia-se usar o abdômen contra o cabo para empurrar.

Os ferreiros esperavam sua avaliação, olhando-o como estudantes. Qian Jin experimentou cada um e ficou radiante: "Meus caros, o jantar no restaurante estatal valeu a pena! Estão excelentes!"

"Não tenho o que dizer. Vou pedir autorização aos superiores para que possamos integrar as unidades. Usaremos estes carrinhos em nossa equipe de transporte e subsidiaremos o salário de vocês."

"No Ano Novo, farei com que vocês tenham dinheiro para passear na loja de departamentos novamente. Desta vez, não compraremos tecidos com defeito ou farelo de biscoito, compraremos o melhor!"

Os ferreiros ficaram entusiasmados: "Ótimo!"

"Ficamos felizes que o líder tenha gostado, valeu o esforço de trabalhar até de madrugada."

"Ir à cidade no Ano Novo seria o melhor, mas não precisa ser tecido de primeira, os com defeito são baratos e não precisam de cupons, todos na vila sentem inveja!"

Qian Jin estava ali a trabalho. Com os carrinhos prontos, todos ajudaram a carregá-los no caminhão. O motor deu a partida. Huang Laotie empurrou o Mudo: "Sua tarefa acabou, vá com o líder para a cidade."

"E é melhor não voltar, não somos mais bem-vindos aqui", gritou Lao Gou. O Mudo gesticulou, e os outros o empurraram: "O líder disse que pode ficar na cidade."

"Fique por lá, assim teremos onde dormir quando formos visitar."

"Vá, vá, e trabalhe duro. Se não consegue falar, leve um caderno e escreva para os outros verem, faça o que for preciso para ficar."

Ouvindo as expectativas dos irmãos, os olhos do Mudo marejaram. Chen Yulou levou o Mudo para casa para arrumar as roupas e deu uma piscadela a Qian Jin: "Líder, venha até nossa casa por um instante."

Qian Jin seguiu-o: "O que houve? Está preocupado que seu irmão seja intimidado por não falar?"

Chen Yulou coçou o pescoço: "Não, líder. Você já conhece bem meu irmão, não é?"

"Sabe como ele é: não é feio, é forte, conserta tudo o que quebra, sabe costurar, aprende tudo rápido. É um homem de muitos talentos."

"Mas, por ser mudo, já tem trinta e dois anos e não consegue encontrar uma esposa no campo."

Qian Jin suspirou. O Mudo era, de fato, um homem trabalhador.

Chen Yulou continuou: "Se ele puder trabalhar na cidade e ter acesso a rações urbanas, líder, não acha que seria fácil encontrar uma esposa para ele em qualquer brigada de produção?"

"Não vou esconder de você: antes de morrerem, meus pais só se preocupavam com o casamento dele. Tinham medo de que ele ficasse sozinho para sempre, sem ninguém para lhe dar um gole de água ou cuidar dele na velhice."

Qian Jin hesitou: "Isso não deveria ser problema, certo? Casar-se na cidade e ter ração urbana é o sonho de muitas moças do campo."

Era verdade. Para casar na cidade, muitas moças rurais não se importavam com a pobreza ou deficiências. Se Qian Jin conhecesse alguém adequado, ele mesmo apresentaria o Mudo.

Chen Yulou tomou uma decisão: "Líder, por anos não cuidei bem do meu irmão, desta vez farei o que puder."

"Sobre o grampo das 12 Flores Divinas que mencionei, tenho o conjunto completo em casa, feito pelo meu avô e meu pai antes da Libertação. Vou lhe mostrar."

Em casa, ele fechou a porta, levantou um tijolo do chão e retirou uma pequena caixa. Dentro, sobre veludo vermelho desbotado, estavam doze grampos de prata.

Chen Yulou explicou: "Meu avô era um mestre. Como Huang Laotie disse, ele fazia essas coisas para oficiais e ricos. O valor é alto."

"Meu pai dizia que nossa família vivia muito bem naquela época."

"O conjunto mais famoso dele são as 12 Flores Divinas!"

O conjunto tinha um contexto cultural. Existia a lenda das cem flores e, na corte imperial, cada mês do calendário lunar tinha uma flor divina.

Chen Yulou mostrou com cuidado: "Esta é a flor de pessegueiro. Esta, a flor de damasco. Esta, a flor de lótus. Veja esta, a camélia!"

Os grampos, bem preservados, imitavam galhos, com pétalas sobrepostas e miolos com pérolas vermelhas e amarelas.

"É a nossa técnica ancestral de filigrana, com prata das tribos Miao. Sinta o toque, veja o acabamento, é incomparável ao que o Mudo faz", disse entregando a caixa.

Qian Jin sentiu um nó na garganta. Aquilo era inestimável. Ele tocou o grampo de peônia e percebeu que o que tinha recebido antes era apenas uma fração da beleza daquele conjunto.

Chen Yulou apontou: "O miolo é de pedra Tianhuang, a mais valiosa. Já ouviu dizer que ouro é fácil de obter, mas Tianhuang é difícil de encontrar? É disso que falam."

"Meu pai dizia que isso foi encomendado por um senhor da guerra para agradar sua concubina."

Chen Yulou continuou: "Meu avô passou para meu pai, meu pai para mim. É a nossa herança."

"Era para ser vendida apenas em momentos de grande necessidade, mas a Nova China chegou e não podemos comercializar isso livremente."

"Mas sinto que dar de presente não é problema. Líder, você conhece o valor, eu lhe dou!"

"Não posso aceitar", Qian Jin recuou, quase derrubando um alicate na parede. "Isto é a herança da sua família."

Chen Yulou disse com tristeza: "Também sinto muito, queria passar isso para meu filho, Dayan. Mas, como disse, preciso ajudar meu irmão. Agora que ele tem essa chance na pousada, líder, por favor, faça o que for preciso para que ele fique lá!"

Qian Jin pegou os grampos e disse: "Para ser sincero, eu já pretendia ajudá-lo a ficar na pousada."

"Mas este conjunto é realmente valioso. Que tal assim: você vende para mim em particular? Se confiar em mim, levo comigo e depois acertamos o valor."

Chen Yulou balançou a cabeça: "Confio em você, líder. Você é um líder de confiança."

"Não preciso vender. Só peço que coloque meu irmão na cidade para comer ração urbana."

"Sabe, ele vive em minha casa sentindo-se um estorvo, minha esposa não o trata bem, mas ele sempre foi muito bom comigo."

Ele abriu uma gaveta e tirou um saco de pano vermelho com placas de prata amassadas. Eram moedas de prata, mas inutilizáveis como tal por terem sido marteladas.

"É uma tradição: todo mês de dezembro, batemos duas vezes na moeda para dar sorte ao crescimento das crianças. O Mudo juntou tudo isso para meus quatro filhos."

Qian Jin ficou profundamente comovido. O Mudo era um homem bom.

Ele deu um tapinha no ombro de Chen Yulou: "Qual o nome completo dele? Não pode ir para a cidade como 'Mudo'."

"Chen Jingdi", respondeu Chen Yulou.

Qian Jin olhou fixamente: "Estou falando do nome de registro."

"É Chen Jingdi mesmo. Não acredita? Posso mostrar o registro familiar."

Qian Jin perguntou: "O Mudo ficou assim por um problema nas cordas vocais, certo? Por que um nome como 'Chen Jingdi' (Fundo do Poço)?"

Chen Yulou riu: "Líder, você é engraçado. Esse nome foi dado pelo meu avô."

"Yulou (Edifício de Jade), Jingdi (Fundo do Poço), Tiehua (Flor de Ferro)... nossos nomes vêm de expressões poéticas. Tenho até uma irmã chamada Chen Tiehua!"

Qian Jin ficou impressionado. A família tinha cultura.

O Mudo, Chen Jingdi, terminou de arrumar suas coisas e entraram no carro. Chen Yulou acenava sem parar: "Não se preocupe com a casa, trabalhe duro na pousada, faça o líder se esforçar por você, você tem que ficar na cidade!"

Chen Jingdi acenou freneticamente pela janela. Huang Laotie esperava na beira da estrada. O motorista parou e Huang Laotie colocou um pacote de papel oleado na cabine: "Leve para o líder, camarada, vá logo."

Eram doze linguiças de porco. O motorista comentou: "Capitão Qian, você é muito querido no campo."

"Também sou um homem do campo na cidade, sei bem: para os membros da comuna Estrela Vermelha, isso representa um ano inteiro de cupons de carne e dinheiro guardados!"

Qian Jin respondeu: "Eles são sinceros."

"Pegue seis para você. Você faz essa rota sempre, e precisarei de sua ajuda muitas vezes."

O motorista sorriu: "Isso é um presente para você, não posso tocar nisso. Mas conte comigo para o que precisar, o pessoal da Quinta Equipe de Transporte já me falou muito bem de você."

Qian Jin disse: "Na próxima vez que eu beber em casa, direi a Qiao Jinbu para chamá-lo."

O motorista aceitou com prazer.

Chen Jingdi olhou para trás o tempo todo. Na neve, os ferreiros ainda estavam lá, acenando. O casaco preto de Huang Laotie, com o algodão saindo, era visível no cenário cinzento.

Ao retornar ao Porto A, o expediente já havia acabado. Qian Jin descarregou o caminhão com a ajuda de Chen Jingdi e do motorista e foi para casa. Qiu Dayong esperava na porta do corredor, com o colarinho do sobretudo erguido contra o vento norte. Ele olhava fixamente para os pneus de sua bicicleta, cujas rachaduras pareciam centopeias.

Qian Jin o chamou: "Por que não entrou?"

"Capitão Qian, esta bicicleta está amaldiçoada", suspirou Qiu Dayong.

Um jovem passou com sua bicicleta e, ao ver a situação, comentou: "Ei, amigo, também furou o pneu com um prego?"

Qiu Dayong respondeu sem esperanças: "Se fosse um prego, seria bom."

O jovem olhou e sacudiu a cabeça: "Sem chance, desista, venda para o ferro-velho."

Qiu Dayong, um jovem forte, quase chorou. Ele valorizava muito aquela bicicleta!

Qian Jin chamou-o: "Venha comigo, não ouça bobagens, essa bicicleta ainda tem salvação."

No caminho, ele apresentou Chen Jingdi, que ficaria no alojamento dos trabalhadores, mas precisava de um banho e um corte de cabelo antes.

No corredor, estava a bicicleta de Qian Jin. Qiu Dayong olhou e perguntou: "Já trocou o pneu? Precisou de cupom de borracha ou industrial?"

Qian Jin respondeu: "Eu mesmo remendei."

Qiu Dayong balançou a cabeça: "Impossível, o pneu está como um estômago aberto, como salvar isso?"

Qian Jin riu: "Não duvide. Pergunte a um médico de obstetrícia. Algumas mulheres precisam de cesariana, uma incisão no abdômen para retirar o bebê."

O Mudo ficou pasmo. Ter filhos era tão assustador assim? Depois, aliviou-se: é um homem, não precisa passar por isso.

Qian Jin pegou uma lanterna e iluminou o pneu. Era possível ver a cicatriz da colagem. "Ainda bem que foi um corte de faca, se tivesse sido serrado, não haveria solução."

Qiu Dayong ficou boquiaberto: "Um corte tão grande pode ser colado? E ainda funciona?"

Qian Jin ordenou que ele testasse. Qiu Dayong deu uma volta no corredor e ficou chocado: "Que cola é essa? Impressionante!"

Que cola? Borracha de silicone 703! Especializada em produtos de borracha, alta resistência, durável e elástica após a vulcanização. Perfeita para remendos de longo prazo. Obviamente, era um produto da "Loja".

Qian Jin levou-os para dentro. O fogão de carvão estava aceso. Ele tirou do fundo da cristaleira uma garrafa com uma substância leitosa e viscosa.

"Não conte a ninguém. É um presente de um líder da alfândega, dizem que é a cola usada pela frota para consertar submarinos." O cheiro químico forte invadiu o quarto.

Ele entregou uma lixa a Qiu Dayong: "Lixe a rachadura, vou abrir seus olhos com essa cola."

"Não duvide, o líder da unidade naval disse que essa coisa pode colar as ondas do Oceano Pacífico!"

Qiu Dayong estava tão chocado que sua língua quase saiu para fora. Ele sabia consertar pneus, e Chen Jingdi também. Com chaves de fenda, removeram a câmara de ar facilmente. Chen Jingdi, ao ver a rachadura, balançou a cabeça, desanimado.

Qiu Dayong disse com tristeza: "Droga, minha esposa não levou pontos após a cesariana."

"Nós mesmos vamos dar os pontos", disse Qian Jin.

Não era difícil. Lixar as bordas, limpar com água, aplicar a cola uniformemente e unir as partes. Como um alfaiate consertando uma roupa, as duas partes de borracha se fundiram em uma cicatriz elevada.

"Pronto!" Qian Jin colocou perto do fogão para secar. A cola 703 era rápida.

Qiu Dayong tocou a cicatriz suave e ficou radiante: "Hey, realmente funcionou."

A câmara, inflada e submersa em água, não soltou uma única bolha.

"Incrível!"

Para o pneu externo, Qian Jin usou a cola 703 combinada com cola de vulcanização e tiras de borracha, criando uma proteção dupla, resistente ao desgaste e adaptável a tensões dinâmicas.

"Cuidado, não ande hoje. Deixe aqui e pegue amanhã à noite, estará perfeito."

Qiu Dayong assentiu vigorosamente. Embora não se sentisse totalmente seguro deixando sua "esposa" (a bicicleta) na casa de outra pessoa, tratando-se de Qian Jin, não havia problema.

Qian Jin ofereceu cigarros a todos. "Dayong, o que achou da cola?"

Qiu Dayong respondeu com respeito: "Se pode colar as ondas do Pacífico, nem precisa perguntar."

Qian Jin continuou: "Você tem muitos homens. Alguns podem entrar em nossa unidade, outros não. Estou pensando: por que não fundamos uma pequena empresa coletiva, começando com uma oficina de consertos de bicicletas, eletrodomésticos e móveis?"

O coração de Qiu Dayong saltou. "Não somos especialistas, mas dois dos meus homens sabem consertar bicicletas, rádios e máquinas de costura."

"Mas, para montar uma oficina, essa cola não será suficiente."

Qian Jin disse: "Eu resolvo isso. Pedirei ajuda aos líderes para aquisições regulares. E não precisamos apenas desta cola, posso conseguir cola de cloropreno com amigos em fábricas químicas, é igualmente poderosa."

Ele também poderia comprar outros tipos na Loja: colas de contato, de secagem rápida, colas de madeira, colas universais elásticas. Com a enorme quantidade de bicicletas atuais, o lucro seria garantido. E era uma oficina comum; ninguém questionaria que tipo de cola era usada.

Qiu Dayong calculou: "O primo da minha esposa trabalha no almoxarifado de uma fábrica de pneus, podemos conseguir pneus descartados por peso."

"Para a técnica, pediremos conselhos aos mestres, basta um pacote de cigarros..."

"Ferramentas e local eu resolvo", afirmou Qian Jin.

Qiu Dayong assentiu: "Capitão Qian, você vai ter trabalho. Nós, que éramos como cães vadios, sempre reclamando da injustiça do destino, percebemos agora que o destino já tinha tudo planejado ao colocar você em nosso caminho!"

Qian Jin disse: "Quando você me perguntou sobre o futuro, eu disse que ajudaria."

Qiu Dayong mordeu o lábio. Ele quase tinha seguido o caminho do crime, quase caído num abismo sem volta! No último segundo, Qian Jin o puxou para cima. Seus olhos ficaram úmidos.

Qian Jin preparava o jantar: "Peça dois vales-banho no comitê de moradores, diga que fui eu quem pediu, e leve o irmão Chen Jingdi para um bom banho. Você também precisa se lavar."

"Depois do banho, não temos cupons de carne para um banquete, mas farei um macarrão simples cortado à faca."

Qiu Dayong sorriu: "Capitão Qian, até o que você preparar será delicioso."

Huang Chui, o cachorro que lambia a pata, ouviu e seus olhos brilharam. Zhang Aijun riu: "Droga, tem gente mais nojenta que eu."

Qian Jin o dispensou: "Eu tinha esquecido de você. Pegue um vale-banho também, lavem-se bem."

Os três saíram rindo. Qiu Dayong empurrou a bicicleta para o fim do corredor e tocou a campainha. O som ressoou nítido. Lá fora, no quebra-mar, os navios levantavam âncora e o apito suave dos navios misturava-se ao tilintar da campainha.

Dois sons, um nítido e outro suave, como um coro, silenciaram o uivo do vento de dezembro. Por um momento, Qiu Dayong sentiu que o inverno estava passando e que a primavera estava chegando.