Capítulo 17: Utilizando o Antigo para o Novo, Construindo o Socialismo

A colheita apressada era, mesmo nos gloriosos anos do aprendizado agrícola com Dazhai, uma das tarefas mais árduas e extenuantes. O clima abafado e úmido fazia com que todos desejassem trabalhar sem camisa, buscando algum alívio. No entanto, as folhas de milho eram afiadas ao ponto de cortar a pele, e as espigas, junto com seus fiapos, grudavam no corpo provocando uma coceira insuportável. Essa mescla de dor e prurido era mais penosa que o próprio calor. Assim, para entrar na plantação de milho, todos se protegiam cobrindo o corpo por completo.

Desse modo, não só se tornava mais cansativo, como também mais desconfortável, um verdadeiro tormento físico e psicológico. Xu Weidong, robusto como era, não tolerava o calor. De qualquer modo, ele precisava tirar a camisa para trabalhar, e por isso pescoço, peito e costas estavam riscados de marcas vermelhas deixadas pelas folhas de milho, como se tivesse sido arranhado por dezoito donzelas.

Na hora do descanso, Zhu Tao, agachado no sulco entre as fileiras, sorriu maliciosamente: “Velho Xu, com esses cortes, ao voltar para a cidade é só dizer ao comitê do bairro que foi ferido lutando contra espiões soviéticos!”

Xu Weidong levava tudo na esportiva. Estufou o peito, exibindo os pelos dourados tingidos de milho, e disse: “Estas são as medalhas de honra da nossa campanha de reforço à colheita de outono, mérito de primeira classe!” Virou-se para Qian Jin e riu: “E você, assim todo suado, quando for ao banho público, vai sair pelo menos com dois quilos de farinha de milho da pele!”

Os demais membros da equipe logo tiraram as camisas para se limpar, todos com o semblante carregado:

“Se soubesse, não teria vindo.”

“Liu Youniu disse que, ao vir para o nosso time de produção, teríamos vantagem, mas nos enganou, isso aqui é só sofrimento!”

“Quando voltarmos, vamos dar um jeito no Liu Youniu.”

Zhou Yaozu tentou apaziguar: “Ir para o campo nunca é fácil. E além disso, essa ação de apoio é para colher milho, seja onde for, teremos que entrar na plantação!”

Alguns ainda se ressentiam de Liu Youniu, jurando que, ao voltar à cidade, ele não escaparia de um acerto de contas.

Qian Jin não suportou mais. Reclamar fazia parte, mas querer descontar em Liu Youniu já era demais.

Disse: “Primeiro, o chefe está certo; segundo, o irmão Niu não nos enganou. Aqui, pelo menos, estamos transportando milho; em outros grupos, talvez fôssemos jogados no meio do milharal sem chance de sair!”

Um jovem chamado Feng Guangyuan explodiu: “Qian Jin, já basta, temos que ouvir sermão do chefe e também de você? Aqui não é lugar para você dar ordens!”

“Nosso camarada Qian Jin tem consciência elevada, não viu que até foi elogiado pelos camponeses mais velhos?” outro comentou, com sarcasmo.

Qian Jin não se intimidou e rebateu:

“Se têm coragem, peçam logo um emprego ao comitê e saiam do grupo de choque, parem de se torturar aqui.”

“Façam o que quiserem, eu não tenho medo de trabalho pesado.”

“Se mulheres e idosos conseguem, por que eu, homem jovem, não conseguiria?”

Com o fim do descanso, mergulhou de volta no milharal.

Xu Weidong apontou para os três que reclamavam: “Vocês só sabem arruinar a união do grupo, malditos.”

“Eu sou um soldado armado com o pensamento do líder, não temo dificuldades nem cansaço, vou também para o milharal!”

“Porco velho, venha comigo!” gritou Xu, chamando Zhu Tao, que, distraído, coçava os pés.

Zhou Yaozu também voltou em silêncio ao trabalho.

Qian Jin amarrou a toalha na cabeça e trabalhou com afinco, quase rangendo os dentes de determinação.

Seu esforço tocou os corações dos moradores locais e, no próximo intervalo, vários se aproximaram para conversar.

Perguntaram sobre sua família.

Sobre sua origem.

Sobre onde vivia na cidade.

E havia até uma jovem, com longas tranças, que se sentou timidamente ao seu lado...

Qian Jin ficou um tanto sem jeito.

Na época da colheita de outono, não só o grupo de produção estava atarefado, mas também a cooperativa de abastecimento do povoado. Vendedores passavam com bicicletas carregando caixas de picolés, circulando pelos campos e anunciando:

“Picolé Bolchevique, cinco centavos; Sorvete Burguês, quinze!”

Liu Wangcai tomou a decisão: o grupo de produção comprou mais de vinte picolés para todos.

“Companheiros, está calor, venham se refrescar com um picolé.”

As crianças, muitas, corriam ao ver sorvete, largando as brincadeiras para se aproximar, olhos brilhando de desejo.

Algumas famílias com melhores condições compraram picolés para os filhos, mas muitas não tinham sequer o suficiente para comer, quanto mais para comprar doce. As crianças choravam, esperneavam, mas nada podiam fazer.

Xu Weidong, generoso, tateou os bolsos e perguntou aos colegas: “Vocês ainda têm dinheiro? O meu está acabando, vamos oferecer picolés às crianças.”

Todos permaneceram calados.

Xu olhou para Zhu Tao.

Zhu Tao deu de ombros: “Você não conhece minha situação? Se tivesse dinheiro, estaria aqui me arriscando no grupo de choque?”

Qian Jin, que estava prestes a tirar dinheiro, interrompeu: “Oferecer picolés não vai adiantar muito. Que tal fazermos algo diferente para todos?”

Pediu a Liu Wangcai que trouxesse um grande balde de água de poço.

A água fresca, com os picolés dentro, ficou ainda mais gelada, formando pequenas gotas do lado de fora do balde de metal.

Feng Guangyuan debochou: “Pronto, agora todos podem ao menos tomar um gole da água do picolé.”

Qian Jin não respondeu. Pediu a Liu Youniu que buscasse um saco de polpa de ameixa que ele havia deixado no armazém.

Já aberta e guardada em potes de vidro, a polpa foi despejada no balde e misturada, transformando-se em uma grande quantidade de suco gelado de ameixa.

Serviu meio frasco para Xu Weidong: “Prova.”

Xu logo percebeu: “Olha, suco de ameixa! De onde veio essa maravilha?”

Qian Jin explicou: “Comprei no mercado negro, é da fábrica de alimentos Yimin, em Hudu!”

“Chefe Zhou, chefe Liu, irmão Niu, bebam também, para matar a sede...”

Zhou Yaozu elogiou: “Tem mesmo o gosto do suco de ameixa do sul, bebi muito disso quando fui para Chongming.”

Liu Wangcai trouxe uma cantina militar, já desbotada e com as letras vermelhas quase sumindo.

Qian Jin olhou com atenção e conseguiu distinguir os caracteres de 'Prêmio da Grande Campanha dos Cem Grupos'!

Os moradores, crianças e adultos, se reuniram ao redor.

Em pouco tempo, o suco gelado de ameixa desapareceu, todos elogiando e, junto, admirando o grupo de choque.

Liu Wangcai exclamou: “Com os líderes da cidade, nossos camponeses provaram pela primeira vez suco de ameixa!”

Todos gostam de ouvir elogios.

A maioria dos membros do grupo passou a apoiar Qian Jin.

A brisa do mar soprava suavemente sobre a plantação, refrescando a pele.

O suco gelado de ameixa acalmava o calor no peito de todos.

Na beira do campo, só se ouvia a alegria das crianças.

O pequeno grupo de Feng Guangyuan, constrangido, ficou isolado, sem coragem de provar o suco, e Qian Jin também não os convidou — não queria alimentar seus maus hábitos.

Depois de um tempo de descanso, Liu Wangcai chamou: “Companheiros, já descansaram, hora de voltar ao trabalho!”

“Os líderes da cidade nos deram suco de ameixa, isso é raro, vamos nos esforçar!”

Qian Jin amarrou a toalha na cabeça e encarou mais uma vez o trabalho pesado.

Como ainda não havia eletricidade na equipe de produção Liu de Hongxing, assim que o crepúsculo caiu, o dia de trabalho se encerrou.

Anoitecia, e a lua surgia por entre os salgueiros.

As casas começavam a acender as lamparinas de querosene, misturando o tilintar das ferramentas sendo consertadas com o chiar dos legumes na panela.

A fumaça da cozinha saía pelas frestas dos telhados de palha, trazendo consigo o aroma adocicado do milho cozido e da batata-doce, que se espalhava pelo povoado e enchia os sentidos.

O jantar de recepção ao grupo de choque foi na casa de Liu Wangcai.

Ao entrar no pátio, Qian Jin ouviu Liu Wangcai reclamando: “São todos líderes da cidade, vamos servir cachaça comum pra eles?”

“Vá, menino, corra até a sede do povoado e peça fiado duas garrafas, pelo menos aquele licor de oito mao.”

Qian Jin impediu o garoto de sair, puxou Liu Wangcai de lado e disse: “Chefe Liu, está escuro, para que mandar uma criança?”

“Tome, trouxe algumas garrafas, veja se servem para hoje.”

Ao abrir a tampa da pequena garrafa de licor, Liu Wangcai, acostumado com bebidas ruins, logo exclamou: “Isso sim é bebida boa, que aroma!”

Mas logo ficou sem graça: “Mas não podemos aceitar. Vocês vieram ajudar na colheita, agora vamos beber da bebida de vocês? Só estamos aproveitando, vão rir de nós.”

Qian Jin também se sentiu desconfortável: “Não se preocupe, chefe Liu, para ser sincero, preciso de um favor seu, preciso da ajuda da equipe Liu de Hongxing.”

A esposa de Liu Wangcai saiu da cozinha nesse momento, e Qian Jin lhe entregou uma sacola: “Titia, trouxe uma pequena lembrança para vocês.”

Ela, sentindo o peso da sacola, ficou sem jeito: “Líder, o que é isso? Por que está fazendo isso?”

Qian Jin insistiu e colocou a sacola em suas mãos: “Não é nada, é só uma pequena gentileza minha para a equipe.”

Depois de entregar, empurrou-a de volta para a cozinha.

Liu Wangcai acendeu um cigarro e disse: “Líder, se precisa de ajuda, é só pedir, não precisa trazer presentes.”

“Vocês vêm ajudar o nosso grupo, se pudermos ajudar em algo, será uma honra.”

Era sincero.

Os moradores queriam manter relações próximas com os citadinos. Assim, se fossem à cidade, teriam um lugar para ficar, ou alguém para conseguir os vales necessários.

Qian Jin explicou: “Vou ser direto. Eu gosto de colecionar antiguidades.”

“Então pensei: será que alguém aqui tem algum objeto antigo?”

“Não é para negociar, é só por gosto, queria trocar algo por esses objetos que não lhes servem.”

Liu Wangcai bateu a cinza do cigarro, hesitante: “Veja, a gente aceitou seu suco e sua bebida, se você precisa de ajuda, não deveria recusar. Mas isso de troca privada não é permitido pela política, não seria cauda do capitalismo?”

Qian Jin respondeu: “De modo algum, é uma troca de favores.”

“Não estou comprando, apenas trocando algo que não uso por algo que vocês não usam.”

“E tem respaldo político.”

Mostrou um artigo da revista Bandeira Vermelha, enviada por Zhang Hongbo:

“O Estado lançou a iniciativa ‘valorizar o antigo para uso presente’, incentivando a coleta de relíquias para o desenvolvimento socialista!”

Liu Wangcai leu à luz da lanterna e, por fim, decidiu: “Tudo bem, tenho algumas coisas em casa, mas com tanta gente agora, melhor vermos isso depois do jantar.”