Capítulo 19: Solicito Méritos para Vocês

Este Oriental Vermelho-75 era um verdadeiro veterano da revolução.

A pintura estava descascada, mais manchada do que os slogans no quadro de avisos do coletivo. As esteiras enferrujadas lembravam o fundo queimado da panela do refeitório, com palha de trigo antiga incrustada nas frestas; bastavam dois espirros para derrubar dois quilos de terra empedrada.

O velho Zhao afirmava: “Funciona perfeitamente, foi revisada no início do outono, troquei a junta do motor, pode apostar que, quando está em uso, tem força como um burro velho.”

“Se não fosse a falta de motorista, já teria descido para o campo para contribuir com a colheita socialista...”

Xu Weidong escalava as esteiras. Um homem de meia-idade com um boné de libertação puxou-o: “Ei, ei, ei, camarada, o que está fazendo? Isso aqui é o fogão da sua casa, sobe quando quer?”

Liu Youyu apresentou dois homens a Qian Jin: “Este é o Chefe Luan, do time de produção Ponte Mao do coletivo Estrela Vermelha.”

O Chefe Luan veio ao posto de máquinas agrícolas com três homens, todos claramente interessados no trator. Os três, como Qian Jin, usavam braçadeiras vermelhas, mas nelas estava escrito “Equipe de Ajuda Mútua Operário-Camponês”, não “Equipe de Trabalho Intensivo”.

A braçadeira era igualmente vermelha, mas a posição era diferente. A equipe de trabalho intensivo era composta por jovens desempregados, enquanto a equipe de ajuda mútua era formada por operários.

Entre eles, um jovem gordo inflou o peito, com o uniforme azul exibindo as letras “Fábrica Estatal de Borracha No. 7 da Costa”:

“Quem são vocês? Têm coragem de competir com a Sétima Borracha?”

Outro jovem, com o distintivo “Pioneiro do Mar Amarelo” no peito, sorriu com desprezo:

“Equipe de Trabalho Intensivo? De qual rua são esses vagabundos?”

Ao ouvir isso, Qian Jin não se incomodou, mas Xu Weidong explodiu na hora. Dizem que mentiras não ferem, mas a verdade é uma lâmina afiada.

O que é um vagabundo?

Em março de 1953, o país emitiu uma “Instrução para desencorajar o fluxo cego de camponeses para as cidades”, de onde surgiu esse termo.

Os membros das equipes de trabalho intensivo tinham situações variadas, mas a maioria era de jovens que voltaram à cidade sem família para receber o registro, sem unidade de trabalho para aceitar o emprego – os chamados “duplamente sem” retornados.

Alguns citadinos desprezavam estes jovens, chamando-os de “vagabundos” em tom de escárnio.

Quando encontravam esse apelido nas ruas, sempre acabava em briga.

Agora Xu Weidong ia brigar.

Mudou de expressão, ergueu os punhos e avançou.

A força foi tanta que derrubou até a ponta de cigarro do velho Zhao:

“Parem aí — estão fora de si! Se alguém começar a brigar, ligo para o escritório dos jovens de imediato!”

O Chefe Luan e o contador Liu rapidamente separaram os grupos.

O velho Zhao pegou o cigarro e disse: “Velha regra, quem chega primeiro não leva, quem chega depois aproveita o que sobra!”

Os primeiros reclamaram: “Só tem sucata aqui, não têm Ferro Boi-55, Colheita-35 ou Operário-Camponês-12?”

O velho Zhao acenou para que saíssem.

O jovem gordo apressou-se a comandar os colegas: “Procurem rápido, tem uma alavanca; primeiro usem a alavanca de descompressão para diminuir a resistência ao ligar o motor.”

“Tenho uma manivela aqui...”

O velho Zhao ouviu e rapidamente tomou a manivela: “Vocês não sabem ligar!”

Ele também olhou com desaprovação para Qian Jin e Xu Weidong.

Qian Jin ficou sem graça.

Ele também não sabia ligar aquele trator.

Mas se fosse para dirigir, não teria problema; já pilotou máquinas de esteira mais complexas.

Xu Weidong, por sua vez, ignorou tudo e subiu no veículo, fazendo o tecido de trabalho brilhar de tanto óleo.

O Chefe Luan quis questionar, mas ele se antecipou, dizendo malandramente: “Este trator agora é minha esposa, subo quando quero!”

E fez questão de empurrar a alavanca com força, fazendo um estrondo.

“Três novatos querendo desafiar um veterano!”

“Este é o velho Oriental Vermelho, é preciso primeiro puxar a corda para ligar o motor auxiliar, o pequeno motor dá partida, só então engata para ligar o motor principal!”

Girando meio círculo sobre o trator, logo encontrou a corda e ligou o pequeno motor a gasolina.

Ao lado, havia uma embreagem; Xu Weidong acionou a embreagem, transferindo a potência para o motor diesel.

De repente, o rugido ensurdecedor e a fumaça preta invadiram o ar!

O motor principal funcionou normalmente, ele então soltou a embreagem.

O pequeno motor se separou do diesel, e ao fechar o carburador, o motor auxiliar desligou.

A sequência deixou Qian Jin atordoado.

O velho Zhao só podia assentir com aprovação.

Xu Weidong, com um gesto elegante, chamou: “Qian, agora é sua vez!”

Qian Jin hesitou: “Não é apropriado, essa é minha cunhada!”

Liu Youyu já subia, animado.

Usou a manga para limpar as alavancas, com a delicadeza de quem limpa o rosto de uma mulher:

“Ontem as crianças do time ajudaram a transportar milho, ficaram com as mãos cheias de bolhas.”

“Agora, com esse trator, a colheita vai chegar ao armazém pelo menos dois dias antes!”

O Chefe Luan, lá embaixo, estava com o rosto mais longo que nunca.

Não ousava contrariar a equipe de ajuda mútua da fábrica de borracha, só podia engolir a frustração.

Os três jovens operários ficaram constrangidos.

O jovem gordo disse: “Eu estava pensando no método de ligar o novo Oriental Vermelho, não imaginei que esse lugar ainda tivesse o modelo antigo dos anos cinquenta...”

Xu Weidong conseguiu ligar o trator, mas não tinha muita experiência de condução.

Veículo de esteira não é como carro de rodas; não tem volante, só alavancas para avançar, recuar e virar.

Qian Jin, sem hesitar, sentou-se ao volante.

Era parecido com o trator de esteira; sentado firme, soltou lentamente o pedal da embreagem, ao mesmo tempo pisando levemente no acelerador e trocando de marcha, e o trator arrancou suavemente.

Os três da equipe de ajuda mútua tossiam no meio da fumaça espessa.

Não estavam acostumados com aquilo.

Liu Youyu indicava o caminho.

No assento, Qian Jin apertava as alavancas, o suor esfriando nas palmas sob o vento de outono.

Quando o trator entrou na estrada agrícola do time de produção Estrela Vermelha Liu, os membros do coletivo esticaram o pescoço e gritaram: “Ei, ei, ei! O Ferro Boi chegou!”

Ao ouvir isso, crianças sem trabalho correram para ver, algumas saltando direto para a frente do trator.

O inesperado aconteceu de repente!

Liu Youyu ficou apavorado.

Qian Jin manteve a calma: veja meu talento!

Reduziu a velocidade da esteira esquerda, acelerou a direita, e o trator entrou de cabeça no barranco ao lado da estrada.

As hastes de milho ficaram tombadas, expostas.

Os membros do coletivo ficaram assustados.

Liu Wangcai, de longe, gritava pulando: “De quem são essas crianças? Agarrem-nas logo! Vão apanhar!”

As crianças, animadas, ao perceberem a confusão, começaram a correr e a chorar.

Quando foram capturadas pelos adultos para apanhar juntas, choravam em uníssono.

Qian Jin, devagar, deu marcha à ré e voltou à estrada.

Gritou aos que se aproximavam: “Não batam nas crianças, não é culpa delas.”

“Vocês chamam isso de Ferro Boi, e boi gosta de comer lavoura, viu nossa boa colheita e foi procurar comida por conta própria.”

Xu Weidong entrou na brincadeira:

“Esse Ferro Boi não tem consciência, acho que não gostou do nosso tratamento na estrada e foi buscar um petisco sozinho!”

Dizendo isso, ajeitou as calças e foi colher uma espiga de milho, fingindo que ia enfiar no escapamento.

Qian Jin respirou aliviado: “Não mexa na cintura — achei que ia tirar as calças para alimentar o trator com seu próprio boizinho.”

Com esse comentário, o ambiente ficou leve e todos caíram na risada.

O trator voltou, abasteceram com diesel e já entrou em ação.

O time de produção tinha carroças de madeira.

Essas carroças tinham quatro rodas de borracha, carroceria plana, amarravam toras no sentido horizontal e vertical, permitindo transportar muito mais palha.

Depois de engatar a carroça, os membros do coletivo colocaram feixes de hastes de milho em cima, empilhando alto, largo e comprido.

Como de costume, Xu Weidong ligava o trator, Qian Jin o conduzia.

Pelo retrovisor, viam as hastes de milho empilhadas como uma montanha, com fumaça negra saindo, parecendo um monte de lenha ambulante.

Um idoso preocupado gritava:

“Camarada, esse Ferro Boi consome diesel e cospe nossa esperança. Dirija devagar, a colheita do coletivo está nas suas mãos.”

Qian Jin respondeu com um gesto de “está tudo OK”.

Radiante.

Dirigir trator era imponente.

Homem tinha que conduzir trator.

Suava mais, conduzia o veículo mais selvagem.

Quando os líderes do time vizinho souberam que tinham trazido o Oriental Vermelho-75, vieram pedir emprestado o trator e os homens.

A posição geográfica deles era ruim, em pequenas colinas junto ao mar, o terreno era acidentado, cheio de subidas e descidas.

Empurrar milho e palha com carroça era difícil, descer era perigoso, subir extenuante.

No dia seguinte, Qian Jin e Xu Weidong foram ajudar no time vizinho, transportando milho por metade do dia.

O líder do time, apertando as mãos dos dois, agradeceu sem parar:

“Vocês nos ajudaram muito, fizeram uma grande diferença.”

“São jovens urbanos no campo, mas diferentes dos que foram designados ao nosso time; esses, depois de um dia de trabalho, reclamam de dor de cabeça, de barriga, e fogem!”

“Vocês merecem reconhecimento! Vamos garantir que sejam elogiados, seja no coletivo, no escritório dos jovens, ou na cidade!”

A notícia de que o Estrela Vermelha Liu tinha um trator se espalhou, e outros times vieram pedir ajuda.

Até o Chefe Luan, do time Ponte Mao, apareceu...

Três dias e meio de trabalho intenso, pessoas e máquinas, e o campo de milho foi limpo.

Do dourado fértil ao cinza claro da terra.

Liu Wangcai, ao final, agachado na extremidade do campo, olhando a terra e soltando anéis de fumaça, suspirou:

“Agora sim, que venha a tempestade, não temos medo!”

A previsão não falhou.

Aquele outono trouxe um tufão violento, já avançando ao norte, entrando na região da península.

O céu estava coberto de nuvens ameaçadoras.

Liu Youyu veio chamá-lo:

“Chefe, vamos embora, pelo céu parece que vai chover esta noite.”

“Conversei com o Chefe Zhou, da equipe de trabalho intensivo; hoje vamos jantar cedo, eles querem pegar a estrada à noite para evitar que a tempestade os prenda aqui.”

Liu Wangcai assentiu: “Certo, preparem logo boa comida e bebida em casa.”

“Além disso, o camarada Qian Jin ajudou muito, você avisou os membros do coletivo?”

Liu Youyu respondeu: “Avisei cada família, quem tiver objetos antigos e quiser trocar por coisas melhores, é só procurar Qian Jin...”

“Mas não tenham pressa, esperem os outros da equipe de trabalho intensivo partirem, quero que Qian Jin fique mais um ou dois dias, aí podem procurá-lo.” Liu Wangcai planejava com cuidado.

Liu Youyu hesitou: “Não tem problema?”

“Os outros citadinos passaram esses dias trocando com os membros do coletivo, tickets de alimentos por peixe seco, dinheiro por ovos.”

“Todas as equipes de apoio agrícola fazem isso quando vêm ao campo, não?”

Liu Wangcai tragou e balançou a cabeça: “Com o camarada Qian é diferente, ele quer objetos antigos.”

Soprando a fumaça, o velho chefe ficou com o rosto um tanto difuso:

“Objeto antigo não é igual aos outros, não é?”

Naquela noite, houve um banquete farto.

Depois do jantar, Zhou Yaozu e os demais arrumaram os alimentos e produtos agrícolas trocados com os membros do coletivo, preparando-se para voltar.

Liu Wangcai reteve Qian Jin e Xu Weidong.

Xu Weidong, embriagado, dormiu no quarto da casa de Liu Wangcai; Qian Jin ficou sozinho no armazém.

Agora, o armazém estava cheio de espigas de milho, nada vazio.

Na mesma noite, uma mulher entrou sorrateira, tirando algo do peito:

“Chefe Qian, veja isto...”