Capítulo 5: Vendendo Boas Mercadorias ao Motorista

Depois de comerem e beberem à vontade, o grupo se dispersou.
Dinheiro Avançado olhou para os motoristas impregnados de cheiro de álcool e ficou profundamente preocupado: “Quem dirige não bebe, quem bebe não dirige, vocês acham que isso está certo?”
O motorista chamado Sol Cheio o abraçou pelos ombros e arrotou vinho: “Irmão, que conversa é essa? Se não pudermos beber dirigindo, ou não teremos vida boa, ou ficaremos sem emprego.”
Progresso Qiao, indiferente, disse: “Você não entende, quanto mais a gente bebe, mais firme seguramos o volante!”
Os outros motoristas assentiram vigorosamente, até deram exemplos:
“Meu mestre só consegue dirigir depois de beber, sabe por quê? Ele treme tanto que não segura o volante, o caminhão anda feito cobra.”
“Mas é só beber, olha só, a mão fica firme na hora, firme mesmo!”
Dinheiro Avançado queria sugerir que levassem o mestre ao hospital para ver se já não estava dependente de álcool.
Mas só podia pensar nisso, se realmente falasse, o outro acabaria ficando furioso com ele.
Era a primeira vez que jantava com os motoristas, e não esperava que pedissem bebida espontaneamente.
Ficou constrangido de impedir.
Se quem convida pro jantar proíbe os convidados de beber, o que vão pensar?
Vão achar que é mesquinho, que não é gente de verdade!
Durante o jantar ele tentou dar indiretas, mas naquela época ainda não existia a Lei de Segurança no Trânsito, dirigir bêbado era normal para os motoristas.
Ele, um jovem, não tinha como mudar o rumo da profissão.
Lembrou-se do velho filme que tinha visto em vídeos curtos, chamado “Nossos Veteranos”, em que o protagonista também era motorista e dirigia depois de beber, e aquilo era um filme com propósito educativo!
Naqueles tempos, cenas de motoristas bebendo podiam até ir para o cinema, realmente não havia o que dizer.
Restou a Dinheiro Avançado pedir infinitamente que tivessem cuidado.
Progresso Qiao foi o que mais bebeu.
Estava feliz pelo reencontro com Dinheiro Avançado naquele dia.
Feliz por ter defendido o amigo.
E também feliz por Dinheiro Avançado ter oferecido um banquete aos colegas, elevando sua própria reputação.
Enfim, todas essas alegrias somadas o fizeram exagerar na bebida, e ele ainda precisava ir ao porto cumprir serviço.
Pensando nas dezenas de cargas, operários, pescadores e marinheiros do porto, Dinheiro Avançado não ousou deixá-lo ir:
“Qiao, venha tomar um chá em casa primeiro...”
“Chá? Homem bebe é álcool, não chá!” Progresso Qiao respondeu com ousadia.
Dinheiro Avançado cochichou: “Não é só chá, tenho uma coisa boa, vou te mostrar, é realmente incrível!”
Os olhos vermelhos de Progresso Qiao brilharam: “É a Porta Entreaberta?”
O que seria Porta Entreaberta?
Dinheiro Avançado não entendeu, disse: “Vai comigo em casa que você vai ver, garanto que é bom!”
Queria convencê-lo a ir caminhando, mas nem pensar.
Progresso Qiao já tinha subido no caminhão.
Ainda bem.
Naquela hora, havia poucos veículos na rua, e o caminhão conseguiu chegar até a Rua Tai Shan, parando em frente ao prédio deles.
Ao ver o caminhão estacionar, os velhos e velhas que tomavam sol e cuidavam das crianças do lado de fora olharam curiosos.
As crianças, animadas, correram para escalar o caminhão.
Progresso Qiao pulou do veículo, a boca da calça de sino de três dedos de largura abrindo caminho novo e moderno pela velha rua, as barras arrastando folhas de plátano.
A velha senhora Li cuspiu ao ver: “A boca da calça é mais larga que saco de estopa, parece duas vassouras viradas pra baixo!”
Outra senhora balançou a cabeça: “Quanto tecido desperdiçado nessas calças! E com essa consciência, pode dirigir? A Nova China vai dar certo nas mãos dessa gente?”
Progresso Qiao ouviu e não gostou, levantou o pé, chacoalhou a calça e retrucou com desprezo: “Caipiras, sem visão!”
“Vocês já foram para Grande Cantão, Metrópole Mágica? Já viram algum chinês do exterior? Vou dizer: os chineses do exterior usam calças com boca ainda mais larga!”
Naqueles tempos, motoristas tinham status alto.
Depois de serem repreendidos, os velhos e velhas ficaram quietos e se voltaram para Dinheiro Avançado:
“Chefe Dinheiro, quem é esse aí?”

“Por que voltou de caminhão? Vai mudar de casa?”
“Esse caminhão é da empresa de transportes, aconteceu alguma coisa na rua?”
Dinheiro Avançado explicou: “Nada disso, é só um amigo, trouxe ele para dar uma passada em casa.”
“Amigo coisa nenhuma! É mais que amigo, é companheiro de batalha!” Progresso Qiao, já bastante alterado, interrompeu.
O velho Jin, do andar de cima, perguntou curioso: “Chefe Dinheiro, você já foi soldado? Nunca ouvi falar.”
Dinheiro Avançado ia explicar.
Progresso Qiao o agarrou pelos ombros e disse: “Nossa irmandade não nasceu no exército, nasceu na batalha do dia a dia!”
“No começo do mês, fui entregar mercadoria para a Fábrica de Fiação e fui emboscado por dois espiões.”
“Felizmente meu irmão passou por lá, viu eu lutando com os dois, e foi lá, deu três golpes certeiros e acabou com os dois!”
A velha Li pensou e perguntou: “Espera aí, não teve um motorista que encontrou assassinos, e o Chefe Dinheiro prendeu dois deles?”
Progresso Qiao bateu no peito: “Eu era o motorista, mas você ouviu errado. Não eram assassinos simples, eram espiões...”
Dinheiro Avançado ficou sem saber onde enfiar a cara.
Puxou o amigo para dentro do prédio à força.
Os velhos e velhas olhavam com inveja os dois brincando:
“Quem diria! O caçula do Mestre Dinheiro tem mesmo influência, é amigo do chefe do restaurante estatal, companheiro do motorista da empresa de transportes...”
“Por isso ele come carne todo dia! Se a gente tivesse os contatos do restaurante estatal e da transportadora, também comia carne...”
“Não é à toa que Zhang Hongbo se ferrou nas mãos do Dinheiro Avançado, ele não vê que é só um chefe de bairro de meia tigela? Vai querer bater de frente com alguém tão bem relacionado?”
Agora, a sala de estudos estava cheia durante o dia.
Quando Dinheiro Avançado voltou, os jovens da rua o cumprimentaram: “Bom dia, Chefe Dinheiro”, “Já almoçou, Chefe Dinheiro?”
Progresso Qiao coçou a cabeça.
Seu salvador não era qualquer um.
Dinheiro Avançado respondeu aos cumprimentos e levou o amigo ao 205, serviu um forte chá numa caneca: “Bebe um pouco pra passar o efeito do álcool, depois vou te mostrar algo legal.”
Progresso Qiao sentou-se na janela, tomando chá e sentindo o vento do mar.
“O que você tem de tão bom assim? Saiba que mês que vem vou pra Cidade Pomba, lá é perto da Ilha do Porto, tem muita novidade por lá...”
Dinheiro Avançado abriu o guarda-roupa e tirou um grande óculos escuro: “Você deve precisar disso pra dirigir, às vezes pega sol forte de frente, com isso não fica cego.”
“Óculos de sapo?” Progresso Qiao levantou na hora.
Óculos escuros eram objeto tradicional, mas se popularizaram durante a República, quando produtos do Ocidente entraram no país, e militares, motoristas, aviadores adoravam usar.
Como Dinheiro Avançado disse, motoristas já usavam óculos escuros, mas eram nacionais, com lentes pequenas.
Para disfarçar-se no mercado negro, Dinheiro Avançado comprou um óculos enorme, exatamente do tipo que só se tornaria moda no continente daqui a alguns anos.
Ele achou que Progresso Qiao, gostando de novidades, ia se interessar.
E acertou em cheio.
Progresso Qiao arrancou o óculos da mão dele, colocou no nariz e correu para a janela:
“Eu ia comprar um desses na Cidade Pomba, ouvi dizer que estão chegando do Porto, mas você conseguiu antes! Onde conseguiu?”
Dinheiro Avançado respondeu: “Isso eu não posso contar, só digo que tenho contatos no sistema de abastecimento.”
Progresso Qiao sóbrio na hora, de óculos de sapo nos olhos e as mãos nos bolsos, começou a desfilar pelo quarto.
Dinheiro Avançado teve vontade de rir.
O visual parecia um pavão abrindo as penas: jaqueta xadrez de tecido sintético com calça de sino de brim, óculos de sapo, bigodinho.
Para os velhos da rua, era traje de espião.
Dinheiro Avançado buscou ainda um relógio.
Também era um modelo retrô, todo dourado.
Vira exemplares parecidos no mercado negro, então comprara vários para bagunçar o mercado.
Vendo que o relógio antigo no pulso de Progresso Qiao não combinava com o visual, sugeriu que trocasse.
Na época, poucos adornos masculinos: motorista usava óculos escuros, e a maioria, só relógio mesmo.
Progresso Qiao adorou o relógio chamativo: “Meu salvador, preciso me desculpar!”
“Duvidar de você foi falta de visão, ignorância, não reconhecer um tesouro!”

Dinheiro Avançado elogiou: “Ora, Qiao, você tem boa formação.”
Progresso Qiao resmungou: “Em 1960 passei para escola técnica! Se não fosse meu velho mandando dirigir, hoje era ao menos um chefe!”
Isso surpreendeu Dinheiro Avançado.
Naquele ano, passar na técnica era coisa de alta formação e competência.
Progresso Qiao não insistiu no assunto.
Ficou examinando o relógio.
O modelo fazia jus:
Mostrador frisado com números em barras, calendário duplo, vidro mineral reforçado, tudo respirando modernidade.
Progresso Qiao perguntou: “Vende pra mim o óculos e o relógio? Preço é o de menos, diga que tíquete quer, eu arranjo!”
Dinheiro Avançado explicou: “O óculos te dou, foi presente...”
“Não, não,” Progresso Qiao cortou, “irmão, a gente pode comer e beber à vontade, mas negócios à parte, só assim mantemos a amizade!”
Dinheiro Avançado disse: “Pelo relógio, me dá duzentos, o óculos você vê o quanto acha justo.”
“Tenho estoque dos dois, se seus amigos quiserem, podem procurar, mas o preço não será o mesmo.”
Na época, relógio ainda era caro.
Esse dourado era de mostrador grande, bem maior que os comuns masculinos, então o preço mais alto estava certo.
O povo comum ainda era cauteloso com contrabando, mas para motoristas isso não era nada.
Eles cruzavam o país ao volante, justamente para poderem fazer negócios pelo caminho!
Por isso Progresso Qiao topou na hora, vasculhou bolsos e tirou duzentos e setenta da roupa, jogando na mesa.
Dinheiro Avançado se surpreendeu com a fartura dos motoristas.
Trabalhadores novos não conseguiam juntar isso em um ano, mas Progresso Qiao tirou do bolso!
Balançando o relógio, Progresso Qiao não cabia em si de alegria: “Esse bicho é maior que um bolinho da lua, se encontrar ladrão, coloco no peito, serve de escudo!”
Dinheiro Avançado caiu na risada.
Com essa lábia, devia ir contar histórias no mercado!
Progresso Qiao levou o relógio ao ouvido, ouvindo o tique-taque: “Que som gostoso, melhor que o freio a ar do caminhão.”
Teve que prender a pulseira três vezes até caber no punho, depois ficou girando pelo quarto olhando as horas, quase tropeçou na própria calça.
Dinheiro Avançado serviu mais chá.
Ainda não tinha passado o efeito da bebida!
Progresso Qiao, por sua vez, já planejava bancar o exibido: “Logo vou ao porto carregar, vou fazer o volante soltar faísca!”
Com a novidade passando, também foi ficando sóbrio e perguntou: “Quer meia de náilon?”
Levantou a calça para mostrar a Dinheiro Avançado: “Importada!”
Na meia branca, apareciam letras em inglês.
Dinheiro Avançado se espantou: “Vocês também se metem com coisa estrangeira?”
Progresso Qiao deu de ombros: “Quem liga? Só não pode sair mostrando, ninguém se mete.”
“Vai ao sul um dia pra ver, pescador pesca e nem volta, já troca coisa direto no mar com comerciante do porto.”
“Você trabalha no Porto A, deve saber do mercado negro dos estrangeiros, seus carregadores e pedreiros vivem negociando com eles.”
Dinheiro Avançado ficou surpreso: “Sério? Nunca fui, só fui ao mercado negro da cidade.”
“Mesmo assim, quando mexo com óculos de sapo do mercado negro, tenho que lixar as letras estrangeiras antes de vender.”
Progresso Qiao ensinou: “Depois diz que foi trazido por camarada da Albânia, a gente sempre usa essa, nunca dá problema.”
“Se algum bobo perguntar mais, chama a gente de motorista pra testemunhar! Todos temos camarada revolucionário da Albânia!”