Capítulo 39: Indo à Cidade para Resgatar o Camarada Qian Jin

— Você está falando sério?

Liu Wangcai estava agachado nos degraus de pedra em frente ao escritório da equipe de produção, onde o chão de granito estava repleto de marcas brancas deixadas pelos fornilhos de tabaco seco. Ele levantou a cabeça e olhou longamente para o jovem à sua frente, vestido com um macacão de algodão azul, e repetiu:

— Só porque entregamos duas dúzias de aipos e feijões aos jovens voluntários que vieram ajudar na lavoura, o rapaz acabou sendo acusado pelo governo de “contrabandista”?

— Sem nenhuma mentira, tio! — o rapaz respondeu, colocando as mãos na cintura com ar sério. — É isso mesmo, contrabandista! Ouvi direitinho!

O jovem era Niu Chengcai, sobrinho de Liu Wangcai. No domingo anterior, testemunhara de longe a blitz da equipe que interceptou Qian Jin. Estava de folga naquele dia, entediado, e foi até o tio para confirmar se o que ouvira Qian Jin dizer era verdade. Ao saber que sim, narrou a história que apurara, incrementando-a com gestos e muita imaginação.

A história já chegara a ele inflada, e ele a exagerou ainda mais. Não chegara a tempo de ver tudo com seus próprios olhos, então teve de se informar depois. Mas os informantes eram do tipo que confundiam talos de sorgo com bastões mágicos.

Assim, a versão que chegou a Liu Wangcai foi a seguinte: alguns funcionários da cidade desprezavam camponeses, e, ao saberem que Qian Jin fora recebido com entusiasmo no domingo na zona rural, ficaram incomodados. Esperaram Qian Jin voltar à cidade, armaram uma barreira como soldados hostis, e a equipe prendeu Qian Jin, sendo que o chefe ainda lhe desferiu cintadas no rosto!

— Bateram forte, a fivela da cinta fazia barulho como se batesse no guidão da bicicleta... — garantiu Niu Chengcai, dizendo ter ouvido o som com seus próprios ouvidos.

Liu Wangcai bateu o fornilho no chão com força. Cinzas caíram. Observou-as com atenção, como se entre as cinzas pudesse ler a palavra “injustiça” escrita por todo lado.

Sem virar a cabeça, perguntou ao contador Liu Youyu, que estava à porta:

— Ouviu bem? Qian Jin se meteu em encrenca por causa da nossa equipe.

O contador, que às vezes ia à cidade, achou aquilo estranho.

— Chengcai, você viu com os próprios olhos? Não está repetindo o que ouviu dos outros?

Niu Chengcai hesitou, mas logo gesticulou, reforçando o que vira:

— Vi com meus próprios olhos! Os sacos que vocês deram pro Qian Jin foram rasgados, no chão tinha berinjela, feijão, pepino, tomate...

— Feijões compridos, pepinos grossos, sabugos de milho duros, berinjelas escuras, não era isso? — insistiu, detalhando. — Vi perfeitamente, até dava pra ver a marca de lama da família Liu nas berinjelas!

A última frase fez Liu Wangcai perder a calma:

— Ah, então é isso! Isso é resquício de pensamento burocrático! Estão forçando nossa gente a se rebelar!

— Batam o arado!

Liu Youyu foi buscar uma barra de ferro e começou a bater no arado como se fosse um tambor de guerra. O som metálico se espalhou, chamando as pessoas da vizinhança.

Liu Wangcai anunciou a notícia, e logo todos os membros da equipe se dirigiram ao escritório. As mulheres, entretidas em costurar solas de sapato, ouviam o fio de cânhamo ranger; os homens acendiam cigarros de palha.

Liu Wangcai pegou o megafone das assembleias e, ao começar a falar, seu grito fez os pardais se dispersarem da velha árvore de acácia.

Lutando para conter a indignação, contou o que ouvira ao grupo. Esquecendo-se de alguns detalhes, improvisou outros.

Quando terminou, perguntou em voz alta:

— O camarada Qian Jin não foi sempre dedicado à nossa equipe?

A chefe das mulheres, Wang Xiulan, foi a primeira a responder:

— Dedicadíssimo! O algodão novo e branquinho lá de casa, só consegui porque o Qian Jin ajudou com dinheiro e vales!

Liu Wangcai ergueu o megafone:

— Não vamos falar de dinheiro ou vales entre camaradas, isso seria vulgar. Falemos da primeira vez que ele veio ajudar na lavoura.

— Estava para cair uma tempestade, e se chovesse, perderíamos setecentas mu de milho! — exclamou, agitado, com as veias pulsando na testa.

— Não tínhamos colhido nada! Se apodrecesse, não só não entregaríamos o milho ao governo, como ficaria todo mundo passando fome!

— O camarada Qian Jin nunca se portou como um chefe da cidade. Chegou, arregaçou as mangas, e, vendo que não dava conta, foi buscar um trator na comuna!

— E ainda disse: “Atenção, meus amigos! Tempestade mata, mas a gente vai trabalhar até de noite, com lanternas penduradas no trator!”

Os membros da família Liu lembravam-se do que Qian Jin fizera por eles, e confirmaram:

— Sim!

— Não pensem que dirigir trator é fácil — continuou Liu Wangcai. — O motor esquenta como um fogão!

— Entrei na cabine e vi: depois de três dias de trabalho, o banco do trator estava coberto de marcas de suor seco!

— Digam vocês: além de garantir nosso alimento, ele ainda ajudou com dinheiro e vales. Existe alguém mais honesto e esforçado?

— Não! — responderam vários.

— E qual foi o resultado?

— Por nossa causa, ele ficou malvisto na cidade, acusado e quase virou criminoso!

— Nós, camponeses, sempre pagamos nossas dívidas. E agora, o que vamos fazer?

Do lado de fora, Niu Chengcai piscou:

— Criminoso? Não era só contrabandista?

Agora, a noiva já está na cama do solteirão — não cabe mais decidir se deita ou se vira.

Wang Xiulan puxou o coro:

— Vamos exigir justiça para ele!

Liu Youyu foi ao depósito buscar a bandeira vermelha que ganhara em uma premiação durante o ano do aço.

Liu Wangcai, dizendo que poucos e bons bastavam, selecionou pouco mais de vinte homens fortes e organizou um grupo que, como um dragão de barro, partiu em marcha para a cidade.

Ao passar pela comuna, Liu Youyu começou a cantar:

— Antes de partir, bebo um gole de vinho da mãe...

E o grupo respondeu:

— Cheios de coragem, partimos destemidos...

O barulho chamou a atenção dos líderes da comuna. O miliciano Zhang Aijun, montado em sua bicicleta, veio atrás como um urso negro sem pelo:

— Chefe, o que está acontecendo?

Liu Wangcai explicou tudo.

Zhang Aijun arregalou os olhos:

— Isso é possível? Vou junto!

Liu Wangcai gostou da atitude:

— Não é à toa que você é o maior valente de Maotoudu!

Zhang Aijun respondeu, erguendo o pescoço:

— Claro! Você acha que como sorgo de graça?

— Qian Jin também já veio colher conosco em Maotoudu, sei bem disso!

— Até os peixes do Mar Amarelo sabem o que é gratidão, eu, soldado armado com ideais, não posso ser pior que um peixe!

Dito isso, seguiu na frente como batedor.

Os líderes da comuna, vendo que não voltava, imaginaram que não era nada sério e voltaram ao trabalho. A colheita de outono ainda não terminara.

Quanto a Zhang Aijun, todos sabiam que fora capturador de prisioneiros no exército, valente e teimoso, até ser devolvido à cidade.

Por isso, supuseram que ele tivesse se distraído no caminho e nem imaginaram que estava indo para Haibin.

O grupo, depois de se informar, chegou até a sede do Departamento de Investigações do Distrito Sul.

Entraram em bando, surpreendendo todos os funcionários.

Na verdade, desde segunda-feira, o diretor e o vice andavam confusos. Desde o início da semana, cartas de denúncia e sugestões começaram a chegar. Diziam que um exemplo de dedicação à lavoura, Qian Jin, fora injustamente acusado por uma equipe do departamento.

Acharam que era coisa sem importância.

Mas agora, uma equipe do interior chegava com bandeira vermelha para exigir justiça...

Os chefes conversaram com Liu Wangcai, entenderam a situação e se entreolharam:

— Quem foi que deteve o Qian Jin? Isso é coisa de maluco!

Liu Wangcai não acreditou. Tirou a caneca de esmalte e bateu no degrau:

— Se não devolverem o nome limpo do camarada Qian Jin, vou mostrar aqui toda minha força de aprender com Dazhai!

Os chefes, sem paciência para discutir, ordenaram:

— Chamem o Departamento de Segurança para tirar esse povo daqui!

Liu Wangcai tirou um rolo de tubos da bolsa e lançou:

— Isso aqui sobrou da explosão de pedra na construção do dique em 1970, não sei se ainda explode.

— Querem testar? Se explodir, quero que os chefes escutem!

Zhang Aijun riu:

— Fui soldado, conheço bem isso aí.

— Fiquem tranquilos, não é pólvora preta, é C4, vai explodir, e quando explodir, a cidade inteira vai saber!

Os chefes começaram a suar.

Tranquilos por quê? Que não ficaremos só com hematomas? Ora, com essa quantidade de C4, vamos virar pedaços!

O robusto diretor Chang, agora suando, tentou apaziguar:

— Companheiros, vamos conversar, não se precipitem! Deixem-me explicar...

— Camponês é assim mesmo, vai direto ao ponto! Responda: vocês acusaram o camarada Qian Jin de contrabandista ou não? — interrompeu Liu Wangcai.

O diretor ia responder.

Liu Wangcai atalhou:

— Cuidado com as palavras, temos testemunhas!

— Gente que estava lá na hora!

O diretor não teve como negar:

— Na hora, dissemos sim, mas não era acusação formal, era só...

— Não tente dourar a pílula! — disse Liu Wangcai, firme. — Isso é calúnia!

— O camarada veio nos ajudar várias vezes, e só demos uns legumes do nosso campo. Agora querem chamá-lo de criminoso? Onde está a justiça?

O diretor, sorrindo nervoso, assentiu várias vezes.

Nesse momento, um funcionário chegou apressado e cochichou:

— Já ligamos para o Comitê de Bairro da Rua Taishan e para a Segurança Pública.

— Conseguiram contato com o camarada Qian Jin, estão a caminho!