Capítulo 50: Visitando a Casa do Chefe de Departamento

Após entregar os assaltantes, Qian Jin seguiu o caminhão de volta para a cidade.

Na Rua Taishan, Qiao Jinbu ajudou-o a descarregar o veículo e, ao apertar-lhe a mão, sacudiu-a com entusiasmo: “Chefe, sempre que precisar de um carro ou de qualquer coisa, basta mandar alguém até a Quinta Companhia de Transportes e procurar por Qiao Jinbu.”

Esse contato era realmente valioso.

Hoje em dia, principalmente os motoristas que têm liberdade para transportar mercadorias pelo país, estão em alta. Cada um deles carrega consigo tíquetes de racionamento de todo o país e bilhetes de autorização de várias unidades em seus bolsos.

Por isso, Qian Jin fez questão de reter Qiao Jinbu por mais um tempo, para que os idosos fofoqueiros da rua vissem que ele tinha amigos com carros. Afinal, era bom ser visto com alguém que possuía um veículo.

Depois de se despedir de Qiao Jinbu, Qian Jin voltou a liderar a equipe no trabalho e, aproveitando a ocasião, avisou aos membros do segundo grupo que fossem a sua casa, ao meio-dia, para almoçar frutos do mar.

Wang Dong, Zhao Bo e Mi Gang, alguns dos chefes, insistiram em autoconvidar-se:

“Chefe Qian, você logo será nosso capitão geral. Não pode nos tratar de maneira diferente, afinal somos todos camaradas de classe, companheiros de revolução!”

Qian Jin respondeu: “Será que o Diretor Zhang vai mesmo me deixar ser esse capitão?”

Wang Dong, sem rodeios, disse: “Vai deixar, sim! Aqui se fala em democracia. Você foi eleito por nós, democraticamente, como nosso capitão geral...”

“Chefe Qian, por acaso você ofendeu o Diretor Zhang?” Mi Gang questionou, intrigado. “Isso nem é grande coisa, não somos funcionários efetivos. Mesmo virando capitão, você não vai ganhar mais nem receber mais benefícios. Por que ele te dificultaria?”

Enquanto conversavam, Wei Xiangmi saiu e os chamou: “Chefe Qian, o Diretor Huang está te chamando.”

Qian Jin sabia que era por causa do ocorrido de manhã, então foi rapidamente.

Huang Yongtao o examinou de cima a baixo.

Cheng Hua, ao lado, olhava para ele admirado.

Qian Jin foi direto: “Foi por acaso, eu não esperava encontrar dois assaltantes no caminho de volta à cidade.”

Cheng Hua suspirou: “Encontrar é até normal, agora tanto na cidade como no campo a segurança está ruim, há muitos ladrões e assaltantes.”

“O impressionante é que, seja ladrão ou assaltante, quando te encontram, acabam se dando mal – e dessa vez, eles ainda estavam armados!”

Huang Yongtao não se conteve: “Você treinou artes marciais?”

Qian Jin desconversou, afinal não podia dizer que tinha feito matrícula anual numa academia em outra vida.

Ele então recorreu à resposta coringa: “Quando fui para o campo, aprendi uns golpes com um velho revolucionário.”

Huang Yongtao bateu palmas: “Eu sabia!”

Qian Jin percebeu que o chamaram sem um motivo real.

Então disse que a equipe de trabalho ainda estava ocupada e que não podia se ausentar, convidando os dois para almoçar frutos do mar em sua casa antes de sair rapidamente.

Ele temia que Huang Yongtao pedisse que ele mostrasse alguma habilidade ali mesmo.

E se isso acontecesse? Deveria usar as garras de águia do irmão Biao ou apresentar uma coreografia de ginástica radiodifundida?

O casal Liu Wangcai era gente honesta e preparou uma grande variedade de frutos do mar para ele, não só aquele balde que ele mesmo havia encontrado.

Mesmo com muitos convidados ao meio-dia, havia comida suficiente.

Qian Jin ainda preparou saladas frias como acompanhamento para a bebida. Era a primeira vez que Huang Yongtao, Pang Laifu e Cheng Hua iam comer em sua casa, e todos ficaram muito satisfeitos.

Muitos vizinhos do prédio, vendo que ele sempre recebia amigos para comer, não resistiram e foram perguntar: “Qianzinho, de onde você tira tanta comida boa?”

Qian Jin respondeu honestamente: “Quando tenho tempo, vou ao campo ajudar os agricultores. Eles me dão legumes, e os frutos do mar eu pego quando vou à praia.”

Ainda assim, houve quem não acreditasse.

Achavam que havia algo errado com Qian Jin.

Afinal, como alguém comum poderia ter tanto dinheiro e tantos tíquetes para se esbaldar desse jeito?

No entanto, a reputação fala mais alto que as aparências, e os fatos são mais fortes que as palavras.

Os chefes do posto de segurança do bairro estavam ali como convidados.

Se houvesse algum problema, será que os seguranças andariam com ele?

Quando chegou a tarde, mais notícias chegaram aos ouvidos dessas pessoas:

Qian Jin, ao ir para o campo, prendeu dois grupos de assaltantes, enfrentou dez homens sozinho e capturou todos eles. Em breve, começará a trabalhar no posto de segurança como funcionário oficial...

No fim do expediente, Qian Jin ouviu esses boatos reciclados.

Ele apenas zombou, pegou suas coisas e saiu em direção à Rua Montanha Wudang para procurar Lin Hai.

O local onde Lin Hai morava chamava-se Prédio Residencial do Departamento de Suprimentos. O ambiente era agradável, com antigas árvores de plátano dos dois lados da rua, grossas como o abraço de um homem.

Com o vento de outono, folhas amarelas de plátano caíam suavemente.

Qian Jin, segurando uma bolsa de lona, parou em frente ao Bloco 102, Unidade 1. Os degraus de cimento brilhavam frios, e o corredor exalava o cheiro de peixe seco assado no fogão a carvão, diferente do odor misturado de urina dos grandes pátios coletivos.

Contando as placas de bronze das portas, subiu até parar na 301 e bateu.

Quem abriu foi uma mulher delicada: “Por quem procura?”

Lin Hai estava na sala lendo uma revista, levantou-se ao ouvir a voz: “Camarada Qian Jin?!”

Qian Jin sorriu e acenou com a cabeça: “Chefe Lin, vim até aqui porque precisava tratar de um assunto.”

O sorriso de Lin Hai ficou meio forçado.

Vendo a bolsa de lona nas mãos dele, o sorriso tornou-se ainda mais artificial: “Oh, entre, por favor, diga com calma o que deseja.”

Qian Jin entrou e, com um olhar, entendeu toda a organização da casa dos Lin.

Família de funcionário do Departamento Central de Suprimentos era mesmo diferente.

Não havia cheiro desagradável na entrada, mas sim um aroma fresco de cânfora e sabão.

O chão de cimento era pintado de vermelho formando quadrados, e no hall havia um raro piso de mosaico colorido.

Sobre a cômoda de três gavetas de compensado repousava um rádio marca Luz Vermelha com antena. Na parede atrás, um certificado de mérito de Trabalhador Avançado do sistema de suprimentos de 1975 e uma grande foto de família com Lin Hai fardado no uniforme militar modelo 65.

Lin Hai sentava-se num sofá de couro sintético, o encosto coberto por um lenço de vidro com um padrão belo, que não parecia ser chinês.

Qian Jin fez menção de trocar os sapatos.

A esposa de Lin falou baixinho: “Não precisa trocar os sapatos.”

Temia que, ao tirar os sapatos, o cheiro fosse pior do que pisar no chão com lama.

Lin Hai pegou uma garrafa térmica florida e despejou água no copo de chá.

Qian Jin agradeceu.

Lin Hai olhou para a bolsa de lona: “Naquele dia, no restaurante estatal, você me ajudou. Se agora precisa de mim, farei o possível para ajudar.”

“Mas pode levar isso de volta, não quero cometer nenhum erro.”

Qian Jin fingiu surpresa: “Essas coisas foram sua irmã que pediu para eu trazer.”

“Ah, é isso. É que sou modelo de apoio agrícola da nossa cidade, e no feriado nacional fui ao campo de novo.”

“Aí, por acaso, conversei com sua prima Su Xianghong. Quando ela soube que eu te conhecia, pediu que eu trouxesse umas coisas para você.”

Dentro da bolsa de lona, cada coisa estava embrulhada em jornal velho.

Havia amendoins cozidos e secos, camarões grandes e carnudos, além de cascas de camarão brilhantes.

Numa folha de jornal, dois pares de sapatos de lona de mil camadas, com sola costurada de linha de cânhamo misturada com palha de trigo.

Ao ouvir a explicação e ver os itens, Lin Hai ficou visivelmente surpreso.

Qian Jin abriu outro pacote; dentro havia um pouco de pepino-do-mar seco: “Esses ela pediu para eu entregar pra você, este aqui é para a sua cunhada, para que ela faça uma sopa revigorante.”

Lin Hai ficou ruborizado.

Acariciando os grãos de sal no jornal, suspirou: “Essa menina tola, será que falta alguma coisa pra mim na cidade?”

A esposa de Lin, que ia entrar no quarto, mudou de atitude ao ver a cena, pegou uma toalha molhada e entregou a Qian Jin:

“Camarada Qian, limpe o rosto, desculpe pelo incômodo de ter vindo até aqui.”

A toalha tinha um cheiro misturado de sabão e xampu; naquela época, todo xampu da cidade litorânea era da marca Gaivota, com perfume excelente.

Lin Hai preparou uma bebida de malte para ele.

O tratamento tornou-se caloroso e o sorriso, genuíno: “Como está a família da minha irmã?”

Qian Jin sabia que ele perguntaria sobre a casa de Su Xianghong, por isso, ao visitá-la, prestou atenção a tudo e se informou sobre a vida dela.

Ele disse: “O cômodo oeste tem goteiras, e este ano teve uma tempestade forte, mas eles fizeram os reparos e no geral está tudo bem.”

Ao ouvir isso, Lin Hai suspirou: “A casa velha dela já não presta, o cômodo oeste vaza há tempos.”

“Ela queria reformar e pediu pra eu ver os materiais, mas acabei esquecendo. Deve ter ficado triste.”

Os dois conversaram um pouco sobre a situação de Su Xianghong.

Naturalmente, o assunto passou a girar em torno de Qian Jin.

Ao saber que ele ocupava cargos duplos em duas equipes diferentes, Lin Hai mostrou admiração:

“Parece que tanto a rua quanto o posto de segurança reconhecem sua capacidade.”

“Mas esses lugares não são destino permanente para um jovem. Tem algum plano para o futuro?”

Qian Jin brincou: “Planos até tenho, mas difíceis de realizar, como entrar na cooperativa de suprimentos como comprador ou vendedor.”

Lin Hai respondeu: “De fato, não é fácil. Para ser sincero, os cargos aqui estão muito disputados, é difícil conseguir uma vaga, e já houve muitos problemas por causa disso.”

Explicou com jeito de quem conta uma anedota.

Houve operários que, por meio de contatos, falsificaram fichas de contratação e atestados de retorno de jovens ao campo, conseguindo vagas na cooperativa.

No entanto, este ano, uma campanha de investigação do sistema de suprimentos desmascarou tudo.

Resultado: perderam o emprego, não puderam mais ser operários, o casal foi separado e um deles foi enviado ao campo como jovem intelectual.

Houve também casos de falsidade ideológica.

Um funcionário veterano tinha a vaga de sucessão reservada para a filha, mas ela faleceu num acidente. Uma chefe do comitê de bairro trouxe a própria irmã de volta à cidade às pressas, fingindo ser a filha do funcionário para assumir o cargo.

Mas alguém denunciou, ela perdeu o emprego e ainda prejudicou o veterano, que foi punido.

Qian Jin perguntou: “Não há uma via legal?”

Lin Hai pensou e disse: “Até há. O mais comum é tentar primeiro ser contratado como temporário, juntar experiência e esperar uma vaga efetiva.”

Deu um exemplo concreto.

No ano passado, um jovem de retorno do campo no Nordeste, recomendado pelo chefe da rua, entrou como temporário na cooperativa do distrito como administrador de almoxarifado.

Neste verão, um temporal destruiu parte do telhado do depósito. Esse jovem salvou os materiais e foi elogiado, sendo efetivado como comprador no mês passado.

Qian Jin ficou interessado.

Porém, Lin Hai hesitou: “Mesmo assim, as vagas de temporário são poucas.”

Após um tempo, aproximou-se de Qian Jin e disse em tom baixo:

“Antes, o irmão de um motorista do Departamento Comercial, também jovem de retorno, conseguiu contato com nosso chefe. Usou tíquetes de racionamento nacionais para conseguir três meses de experiência numa cooperativa agrícola.”

“Em outra cidade, um secretário do partido fez o filho assumir o cargo de um funcionário falecido num grande armazém, pagando caro: cinquenta quilos de óleo de amendoim para cada chefe e uma bicicleta marca Permanente.”

Os olhos de Qian Jin brilharam.

O camarada Lu Xun dizia: no mundo não há caminhos, mas ao andar, eles se abrem.

Agora, os caminhos trilhados por quem veio antes não estavam justamente aí?