Capítulo 18: Batalha Sangrenta na Escola Noturna Popular

Após a chegada da frente fria a Cidade Litorânea, poucos dias se passaram e o Festival das Roupas de Inverno de 1977 chegou. O próximo termo solar seria Pequena Neve. O velho choupo da Escola Noturna Popular do bairro sul já perdera suas últimas folhas, permanecendo solitário no pátio da escola.

Naquele dia, Wei Qinghuan vestia o traje Zhongshan deixado por sua mãe. Prendeu o plano de aula junto ao peito e, ao atravessar o corredor coberto de restos de cartazes com caracteres pretos sobre fundo vermelho, percebeu que haviam colado novas palavras:

"Desmascarar completamente as influências perniciosas de Confúcio na educação!"

Sob o slogan, alguém havia desenhado, com tinta vermelha, uma caneta tinteiro a pingar sangue.

Ao ver aquilo, ela esboçou um sorriso frio e, sem hesitar, rasgou o papel vermelho. Professoras que passavam desviavam o olhar, evitando cruzar caminho com ela. Um professor homem se aproximou para avisá-la:

— Professora Wei, tome cuidado nos próximos dias, aqueles sujeitos do grupo do Ferro estão rondando a escola.

— Depois que o grupo do Chuan foi condenado, ninguém mais consegue segurá-los, agora estão muito arrogantes.

As palavras, embora soassem como conselho, vinham acompanhadas de olhares furtivos para o decote de sua blusa. Mas o Zhongshan tinha um colarinho fechado, escondendo-lhe até o pescoço.

Wei Qinghuan fingiu não notar, apenas sorriu e assentiu:

— Entendi, obrigada.

Ao virar o rosto, sua expressão voltou a ser fria como gelo. Desde jovem, ela sofrera tanto com a rejeição das mulheres quanto com o assédio dos homens. Nos anos em que esteve no campo, a situação chegou ao ápice, mas ela já não se importava. Para cada ofensiva, uma defesa; estava preparada para proteger seu corpo a qualquer custo.

E sua reputação? Que fosse levada pelo vento. Quem tem uma vida perfeita?

— Tempestade! Tempestade a caminho!

Ao se aproximar da sala de aula, a voz em leitura colidia com o vidro coberto de jornal. Wei Qinghuan instintivamente endireitou a postura.

A Escola Noturna Popular não era uma escola formal; antes, só havia aulas de alfabetização à noite e, durante o dia, quase não havia alunos. Mas agora, com a volta do vestibular nacional, toda a sociedade se agitava, faltavam escolas e professores, e a escola noturna passou a funcionar também durante o dia.

Wei Qinghuan, que dava aulas de reforço à noite, optou por lecionar de dia. Assim, em uma sala projetada para 40 pessoas, estavam amontoados mais de cem alunos. Mesas para duas pessoas abrigavam quatro, e jovens sentavam-se até nas pontas das carteiras.

Ela entrou na sala. A luz do sol, filtrando-se pelo vidro trincado, iluminava o pó de giz flutuante, como uma nevasca sem vento.

— Em pé!

— Bom dia, professora!

— Bom dia, colegas! Sentem-se!

Wei Qinghuan caminhou até o quadro e pegou o giz:

— Hoje vamos falar sobre as três leis de Newton, base da mecânica clássica. Quem for para a universidade não escapará da mecânica clássica nas aulas de física...

Quando foi escrever a fórmula no quadro, o giz quebrou-se ao meio com um estalo. Pegou outro, que também se partiu ao menor esforço. Observou as pontas cortadas: estavam perfeitamente retas.

Pegou mais um pedaço — alguém havia passado linha de pesca ou arame fino por dentro, deixando quase tudo separado, conectado por um fio.

Alguém queria claramente humilhá-la.

Naquela época de extrema escassez de material, cada professor só tinha direito a três pedaços de giz por aula.

Wei Qinghuan não se abalou; escreveu com meio pedaço e começou a explicar.

De repente, ouviu-se um baque na janela do canto noroeste. O jornal velho colado ali se rompeu. Uma aluna, curiosa, levantou-se para ver o que era, e algo preto saltou para sua carteira. Era um rato. O grito da moça ficou preso na garganta.

— É rato! — berrou um colega ao lado.

O pânico tomou a sala. Mais três ratos foram atirados pela janela, e as alunas, vestidas com jaquetas de algodão floridas, subiram nas cadeiras. Uma delas caiu no corredor, o rato passou correndo por cima e ela chorou copiosamente:

— Socorro!

— Ninguém se mexa! — Wei Qinghuan bateu a régua na mesa, a voz dura. — Os rapazes do fundo, bloqueiem a janela! Tragam-me a vassoura e a pá! É só um rato! No campo, eu já comi dessas coisas!

Jogou as tranças para trás, como um chicote. O rapaz da última fila pegou a vassoura, mas outro rato foi lançado, caindo em sua nuca. Ele pulou como se levado por um choque, tombando as carteiras e derrubando um tinteiro, que manchou as calças dos colegas, causando protestos.

Nessa hora, risadas sinistras vinham da janela dos fundos. Wei Qinghuan saiu correndo, viu vultos desgrenhados sumindo atrás dos arbustos.

Ela retornou e, ao ver um rato correndo para a porta, pisou nele sem hesitar. O animal guinchou, as vísceras jorrando.

— Tragam-me a vassoura, expulsem os ratos! — comandou. — Jianguo, abra as janelas e fique de olho em quem entra!

— Do que têm medo? Quem estudar biologia, medicina ou veterinária vai precisar dissecar ratos. Se têm medo agora, desistam logo!

Incentivados, os rapazes caçaram os ratos com bancos e vassouras. Wei Qinghuan, armada com uma pinça de ferro, encurralou um rato, desviou-o com o cesto de lixo e o prendeu com a vassoura. Usando a pinça, agarrou-lhe a cabeça e o lançou janela afora, com destreza digna de um estivador.

Os demais ratos foram eliminados pelos alunos. Restaram cheiro forte e sangue na sala, e Wei Qinghuan ordenou:

— Cubram com papel velho. O representante da turma, vá buscar água fervente para higienizar o chão.

Reiniciou a aula, impassível. Mas ao notar sombras suspeitas à porta, aproximou-se e gritou:

— Ma Tiezhu! Vocês ainda têm coragem de vir aqui!

Ao serem descobertos, os recém-chegados aproximaram-se sem disfarçar:

— E por que não viríamos? Vai chamar a polícia? Chame, quero ver se prendem a gente ou a “raça de ratos” da família Wei!

Risadas ecoaram. Três jovens de casaco militar encostaram-se à porta, um jogando uma pedra, ostentando uma braçadeira vermelha desbotada.

— Você ainda ensina mecânica? — zombaram. — No campo aprendeu bem a trabalhar, não? Agora voltou à cidade para ensinar o povo a suar?

Um aluno protestou:

— A professora Wei leciona mecânica clássica, física! Se não sabem do que falam, é melhor calar, antes de passarem vergonha!

Os delinquentes se irritaram:

— Vai nos ensinar a falar, moleque? E ainda quer pagar de herói?

Apontaram ameaçadoramente, deixando à mostra o cotovelo roto do casaco, o algodão escurecido.

Wei Qinghuan cravou as unhas na palma da mão, encarou-os ferozmente.

— Fora daqui!

Sua voz era mais fria que o gelo.

Ma Tiezhu avançou, cuspindo longe:

— Sair para onde? Para a cama da sua mãe? Que tal chamar seu velho pai para me pegar? Pode denunciar, quero ver se tenho medo!

Wei Qinghuan lançou-lhe um olhar fulminante e buscou a régua de ferro na gaveta. Era um dos poucos pertences da família, usado desde os tempos do bisavô, com a inscrição "Céu, Terra, Soberano, Pais, Mestre".

Os quatro pensaram que ela recuaria, mas continuaram a zombar. Então, alguém se aproximou por trás deles, falando com voz calma:

— Camaradas, vieram estudar também?

Wei Qinghuan relaxou a mão.

Os alunos notaram um raro sorriso surgir em seu rosto.

Qian Jin, carregando uma sacola, passou pelos quatro e foi à porta da sala. Vendo um aluno com água quente, encheu uma caneca de esmalte e disse:

— Está frio, venham beber um pouco de água antes de voltar aos estudos.

Ma Tiezhu deu um sorriso torto, tentou pegar a água, mas Qian Jin jogou a caneca inteira em seu rosto.

— Não precisam se incomodar, eu mesmo sirvo para vocês...

Era água fervente!

Ma Tiezhu gritou de dor, o rosto escurecido tingido de vermelho. Os outros avançaram enfurecidos, mas Qian Jin ergueu a chaleira, ameaçando jogar toda a água:

— Da Jun!

Uma bicicleta invadiu o pátio. "Nosso irmão do exército é imbatível! Se há inimigos, deixem com ele!"

Vendo que estavam em desvantagem, os jovens fugiram carregando Ma Tiezhu, que chorava de dor.

Qian Jin olhou para o chão, manchado de sangue e papel, e perguntou:

— O que houve? Quem eram aqueles?

Wei Qinghuan sorriu, cansada:

— Só uns ratos. Meu pai os desagradou no passado, agora eles vêm atrás de mim.

Os alunos contaram o ocorrido. Qian Jin comentou:

— Então eram ratos mesmo? Coincidência, há pouco tempo no campo consegui um bom cachorro. Vou trazer para você.

Wei Qinghuan pediu aos alunos que voltassem à aula e levou Qian Jin até a sala dos professores.

Tangyuan, sentada, balançava as perninhas com um saquinho de papel no colo, de olho no relógio. A cada volta do ponteiro, pegava um pequeno azedarro e sorria de satisfação.

Ao ver Qian Jin, abriu ainda mais o sorriso:

— Olá, tio!

Qian Jin riu:

— Não me chame de tio, tenho quase a mesma idade de sua tia. Pense bem, como deveria me chamar?

A menina arregalou os olhinhos e bateu palmas:

— Olá, cunhado!

— Menina, não diga bobagens... — Wei Qinghuan queria repreendê-la.

Qian Jin interveio rindo:

— Não assuste a criança, ela fala o que quer, não faz mal.

— Veja o que trouxe para você, Tangyuan: um bolinho!

Tangyuan aplaudiu:

— Delícia, cunhado! Delícia!

Qian Jin gargalhou. Wei Qinghuan, envergonhada, beliscou de leve a sobrinha:

— Tangyuan, o que a tia te ensinou? Os modos são importantes...

— Ah, deixa, ela é espontânea — disse Qian Jin.

— Posso chamar de amor? — Tangyuan perguntou, cheia de expectativa.

Wei Qinghuan franziu as sobrancelhas, agora realmente irritada, e Qian Jin ficou sem reação:

— Como assim?

Tangyuan explicou com seriedade:

— As outras tias têm quem lhes traga comida e dinheiro, e sempre que perguntam quem trouxe, dizem que foi o amor delas.

E completou, esperançosa:

— Eu também queria alguém assim para mim. Se ganhar dinheiro ou tíquetes, dou tudo para minha tia, ela precisa.

Qian Jin respondeu:

— Pode me chamar de cunhado, que eu trago comida, doces e dinheiro. Melhor assim.

Wei Qinghuan riu e deu-lhe um soco de leve:

— Cuidado para não ser denunciado por assédio!

Qian Jin trouxe muitas guloseimas, mas só um bolinho — artigo de luxo na época. Trouxe amendoim temperado em quantidade.

Entregou o saco a Wei Qinghuan e explicou:

— Quando fomos ajudar na lavoura, nos deram amendoim, preparei um pouco de modo simples. Depois pedi a um amigo para temperar, ficou ótimo.

Tangyuan, forte nas mãozinhas, quebrou uma casca de amendoim e dividiu com a tia:

— Coma depressa antes que tomem!

Mastigando, ela bateu palmas, feliz:

— Está delicioso, nunca comi amendoim tão saboroso.

Wei Qinghuan também se alegrou:

— Nem o torresmo que faço é tão bom?

A menina inclinou a cabeça, pensativa:

— Os dois são ótimos.

Além do amendoim, Qian Jin trouxe um cobertor de lã:

— Veio da Mongólia, é lã pura, vai te aquecer bem à noite.

Wei Qinghuan aceitou feliz e, em troca, deu-lhe um par de luvas de tricô:

— No porto faz frio, isto aquece melhor que luvas de proteção.

Qian Jin, vendo o trabalho delicado, ficou surpreso:

— Você dá aulas de manhã e à noite, como arranjou tempo?

Ela sorriu:

— Segredo profissional.

Após entregar os presentes, Qian Jin se despediu, pois Wei Qinghuan ainda tinha aulas. Mas ao meio-dia ele voltou.

Já não havia alunos na sala, só Wei Qinghuan, que limpava o quadro, esticando-se para alcançar o topo. A luz do sol do meio-dia, filtrada pelo vidro velho, desenhava manchas sobre seu ombro. O Zhongshan marcava levemente a cintura, as coxas fartas e as pernas longas e firmes.

O barulho da borracha no quadro misturava-se ao som dos tornozelos delicados, às vezes visíveis sob as calças largas. Pó de giz caía-lhe na nuca, misturado aos fios soltos do cabelo.

O coração de Qian Jin também vacilou.

Ela, ao se virar, assustou-se ao vê-lo.

— Te assustei? — Qian Jin riu.

Wei Qinghuan atirou-lhe um pedaço de giz, mas Qian Jin puxou a corda e Huang Chui, o cão, entrou e interceptou o giz.

Ao ver o cão, Wei Qinghuan ficou espantada:

— Você trouxe mesmo um cachorro? Como vou cuidar dele na escola?

Qian Jin respondeu:

— Outras escolas criam cachorros. Na sua situação, pode ser bom para se proteger. Fique tranquila, falo com a direção.

Trouxe também um grande saco de ração. Huang Chui estava forte e reluzente, graças à boa alimentação. Com Qian Jin, vivia como um rei, não precisava mais disputar restos no campo.

O saco de ração, pesado, fez o cão sorrir de felicidade. Mas logo percebeu a aproximação da menina gordinha, farejando o saco e com olhos brilhantes.

O rabo de Huang Chui se encolheu.

Não era mais felicidade.

Pelo menos, naquele almoço, não houve disputa. Qian Jin trouxe sopa de galinha e guiozas para tia e sobrinha. No frio, comer guiozas e tomar caldo quente era pura felicidade.

Depois da refeição, Wei Qinghuan despejou a água da caneca num grande tigela rachada. Huang Chui, ao experimentar, fez ondas com a língua como se fossem marés.

"É por isso que vale a pena nascer cachorro na cidade", pensava. "Vida boa!"

À tarde, as aulas continuaram. Huang Chui ficou atrás da porta. Após os acontecimentos da manhã, os alunos não estranharam e até se sentiram mais seguros.

Desta vez, não havia mais medo de ratos.

A voz de Wei Qinghuan estava rouca. Dar aulas de manhã e à noite era extenuante. Antes, suportava tudo sozinha, mas, de repente, não queria mais ser forte; seu corpo, acompanhando o cansaço da alma, já não aguentava tanta sobrecarga.

Enquanto falava, Huang Chui, cochilando atrás da porta, estremeceu, ergueu as orelhas e saiu em disparada, rosnando baixo.

Ma Tiezhu e seus comparsas tentavam se aproximar, prontos para causar mais confusão.

Um cão feroz veio ao encontro deles!

Wei Qinghuan correu para ver e avistou Ma Tiezhu, que, ao correr, deixava entrever uma faca automática sob o casaco militar.

Mas Huang Chui não temia armas. Avançou, mordendo a perna de um dos rapazes, que gritou apavorado.

Wei Qinghuan, temendo o pior, gritou:

— Huang Chui, volta!

O cão rosnou, relutante, mas obedeceu, recuando até a porta.

Ma Tiezhu gritou:

— Acha que só você tem cachorro? Eu tenho um pastor alemão!

Wei Qinghuan foi à direção:

— Diretor, esses marginais estão sempre aqui, jogam ratos na sala, agora trouxeram faca. Precisamos chamar a polícia!

O diretor, havia pouco reintegrado após anos afastado, morria de medo daqueles jovens marginais.

— Deixe pra lá, professora Wei. Eles não podem aprontar muito. Você só precisa dar aula, não se preocupe.

— Na verdade, Wei, eles só querem te provocar porque você é bonita, jovem. Não dê atenção, passa logo.

— Sabe, já passei coisa pior quando fui enviado para as montanhas...

Wei Qinghuan suspirou, ouvindo o lamento interminável do diretor.

Decepcionada, saiu. Sabia que, devido ao passado, não podia contar com os velhos colegas.

Lembrou-se da ameaça de Ma Tiezhu e, apreensiva, ficou de olho nos arredores.

Se ele trouxesse mesmo um pastor alemão, teria de proteger Huang Chui.

Felizmente, Ma Tiezhu não voltou.

Às quatro e meia, terminou o expediente. Aliviada, Wei Qinghuan limpou o quadro e saiu com Huang Chui rumo ao dormitório.

Foi quando o cão rosnou, os pelos eriçados, pronto para atacar.

Wei Qinghuan se virou, assustada.

Ma Tiezhu e os outros, trazendo um pastor alemão, pularam o muro baixo dos fundos.

Temendo por Huang Chui, ela tentou voltar para a sala, mas Ma Tiezhu já soltava a corrente do cão:

— General Negro, ataque!

O uivo era assustador.

Mas um homem sentado no canteiro levantou-se e, erguendo a bicicleta, a lançou contra o cão. O animal desviou, assustado.

— Quem te deixou escapar do chiqueiro? Quem é você?! — gritou Ma Tiezhu.

Um dos comparsas exibiu a faca automática. Um apito agudo soou.

Do portão, dos muros, dezenas de jovens entraram. Outros surgiram pelas costas de Ma Tiezhu.

O pastor alemão latiu furioso, mas havia cerca de quarenta pessoas.

Ao reconhecer Zhang Aijun, o responsável pelo arremesso da bicicleta, Wei Qinghuan sentiu-se aliviada. Mais ainda ao ver os rostos conhecidos dos membros da equipe de segurança.

Qian Jin, que não fora embora ao meio-dia, ouvira todas as ameaças e mobilizara o grupo de segurança.

Era hora de dar um corretivo nos marginais.

Cinquenta homens cercaram os quatro e o cão.

Qian Jin, cercado por jovens, aproximou-se de Ma Tiezhu, rindo friamente:

— Veio aqui fazer baderna? Que coragem!

O pastor alemão se preparou para atacar. Huang Chui também avançou, dentes à mostra.

Qian Jin tirou uma besta da bolsa e mirou no cão. A distância era curta; a flecha cravou-se no peito do pastor.

O animal uivou, saltou, caiu.

— General Negro! — gritou Ma Tiezhu, desesperado.

O cão, enfurecido, atacou, mas Huang Chui correu e, ao ser solto por Wei Qinghuan, os dois se chocaram e começaram a lutar.

Ma Tiezhu sabia que seu cão estava perdido. A flecha era um ferimento fatal.

— Desgraçados! Covardes, só porque são muitos!

Qian Jin avançou e apontou para ele:

— Tem vergonha na cara? Quatro marmanjos contra uma mulher!

Um dos rapazes tentou desculpar-se:

— Era só uma brincadeira...

— Além de maus, ainda são covardes! — Qian Jin cuspiu.

Vendo o cão ser dominado, Ma Tiezhu, olhos vermelhos, gritou:

— Não têm coragem de nos matar! Venham, vamos ao mano a mano!

Zhang Aijun tirou o casaco, mostrando músculos de aço.

Ma Tiezhu também tirou o casaco e avançou, socando como um furacão. Zhang Aijun desviou, torceu-lhe o pulso, e o estalo de osso quebrou o silêncio.

Ma Tiezhu, cambaleando, sacou a faca e tentou apunhalar Zhang Aijun pelas costas.

— Cuidado, irmão! — gritaram.

Mas Zhang Aijun não desviou. Bloqueou o golpe com o braço, o sangue jorrou, e ele socou o nariz de Ma Tiezhu, que caiu, sangrando e convulsionando.

Zhang Aijun pisou-lhe o pulso, esmagando a faca até partir o cabo.

Wei Qinghuan correu para estancar o sangue do amigo.

— Não foi nada! — disse ele, sorrindo.

— Viram todos: ele me atacou, só me defendi!

Os outros três tentaram fugir, mas foram cercados e espancados.

Pedidos de socorro ecoaram no pátio.

Qian Jin agarrou Ma Tiezhu pelo colarinho ensanguentado:

— Quem mexe com mulher e faz baderna aqui acaba assim!

— Não gostou? Não faz mal, agora vamos resolver oficialmente!

— Vamos levá-los à delegacia! Não basta uns tapas, têm de ir para trás das grades!