Capítulo 4: Conhecendo um Novo Amigo Motorista (Peço a Sua Assinatura)

O vento do mar no porto trazia um leve cheiro de peixe, não tanto da água, pois nos dias atuais o mar estava limpo, mas das inúmeras embarcações de pesca atracadas descarregando suas capturas.

Navios cargueiros, barcos de pesca e de passageiros iam e vinham, e aquele odor era permeado pelo cheiro de diesel, tornando o ambiente pouco agradável.

Os operários veteranos, com os dedos rachados pelo trabalho, aproximavam-se uns dos outros e riam satisfeitos:

— Com recrutas novos, tudo é diferente.

— Já estava na hora de reforçar o time. Antigamente, o jovem Yao e o Quanzinho eram valentes, mas acabaram fugindo para prestar vestibular.

— Daqui a pouco, vamos mandar os dois desmontarem todos os cadeados do ancoradouro número três. Depois, pedimos um reconhecimento ao porto, e quem sabe não conseguimos uns trocados...

— O que quer dizer? Quem vai desmontar os cadeados? — Uma voz despreocupada ecoou atrás da pilha de algas secas.

Os operários se viraram.

João Progresso saiu com as mãos nos bolsos.

Era um velho conhecido.

O operário que falava ajeitou a manga puída do macacão de trabalho e sorriu:

— Não é você, com certeza, motorista João.

Os demais saudaram:

— Velho João, como arrumou tempo pra vir aqui?

— Ouvi dizer que vocês foram dirigir até a Cidade Mágica?

João Progresso empurrou de volta o cigarro que lhe ofereciam, com o rosto sério:

— Onde está aquele cafajeste do velho Hu?

Os carregadores se entreolharam:

— Motorista João, o chefe Hu lhe incomodou?

Todos eram operários.

Mas, nos dias de hoje, motorista era bem diferente de carregador.

Um era o ponto alto entre os trabalhadores, o outro, o mais baixo.

Por isso, ao perceber que João Progresso procurava problemas com Hu Shunzi, os carregadores não tomaram partido, indicando em uníssono o escritório do barracão.

João Progresso foi caminhando rápido, seguido por alguns motoristas de atitude descontraída.

Os carregadores piscaram, confusos, até que viram Dinheiro Avançar:

— Ei, novo, por que vai junto?

— Vai fazer companhia à sua mãe! — gritou João Progresso.

O operário ficou perplexo:

— O que deu nele? Tomou remédio de pólvora?

Dentro do barracão, Hu Shunzi, com o sobretudo sobre os ombros, parecia o chefe de uma gangue, gesticulando energicamente para uma mulher:

— ...Moça, você é nova aqui, não sabe. Naquele tempo, o Porto A tinha um grupo de carregadores que se autodenominavam “Equipe Tigre da Luta Operária”. Quando soube, ri, porque eles eram tigres e eu era...

Nesse momento, a porta de madeira foi arrebentada por um chute.

O vento do mar entrou furioso, invadindo o pequeno barracão.

João Progresso entrou com o rosto duro, seguido por mais de dez motoristas.

Nos pés, usavam sapatos de camurça invertida, equipamento exclusivo da brigada de incêndio do porto, com solado de ferro antiderrapante, batendo com estrondo no piso metálico do barracão.

Hu Shunzi se levantou com um sorriso:

— João, que vento te trouxe aqui...

— Velho Hu, está cansado de viver? — João Progresso não deu chance para resposta, pegou uma caneca esmaltada e jogou metade do chá quente em cima dele.

Hu Shunzi se contorceu de dor.

Atônito e furioso, a raiva cresceu, mas ao ver as ferramentas reluzentes nas mãos dos motoristas, perdeu o ímpeto:

— O que é isso... Não, por favor!

Os olhos de João Progresso avermelharam, e ele lançou a chave inglesa que passou raspando a orelha de Hu, batendo na parede com uma chuva de faíscas.

A mulher, assustada, soltou um grito e fugiu do barracão.

— Meu salvador virou brinquedo nas suas mãos? — João Progresso agarrou o colarinho do macacão de Hu, puxando-o para perto.

Não conseguiu mover.

Mas o tecido já estava tão usado que rasgou com um estalo, misturando-se ao som da sirene de um navio atracando.

A confusão estampada no rosto de Hu misturava-se com as rugas:

— Como eu poderia agredir seu salvador?

— O seu salvador não foi o segurança que te salvou do assassino no início do mês? Eu, feito um idiota, ia atacar um policial?

João Progresso empurrou com força:

— Foi o Dinheiro Avançar!

Ele recuou, batendo nas paredes de madeira do barracão, fazendo tremular a bandeira de “Operário Modelo” recém-concedida.

João Progresso também puxou o próprio casaco xadrez.

Três botões voaram, revelando uma cicatriz de faca no peito:

— Não finja de bobo. Eu já disse a todos, quem salvou minha vida foi Dinheiro Avançar! Ele é meu irmão de sangue!

Dinheiro Avançar ficou confuso.

E ainda não entendia o que aquela cicatriz no peito de João Progresso tinha a ver com tudo isso.

João Progresso estendeu a mão.

Um motorista lhe entregou um pé de cabra manchado de óleo:

— Velho Hu, não diga que não avisamos. Desta vez, você realmente irritou o João. Melhor pedir desculpas logo!

Os outros motoristas batiam com ferramentas no barracão, assustando uma revoada de gaivotas.

Lá fora, o ronco dos motores.

Cinco caminhões Dongfeng atravessaram a água acumulada e estacionaram.

Na frente, todas traziam placas de ferro: Equipe de Transporte Avançada.

Os motoristas saltaram, brandindo tubos de aço galvanizado:

— Onde estão os camaradas?

— Quem está intimidando nossos motoristas?

Com a segurança precária, motoristas eram conhecidos por terem dinheiro e carga, tornando-se alvo de criminosos.

Para se proteger, eram extremamente unidos. Se um era ameaçado, todos ajudavam, independentemente da companhia ou equipe.

Os cinco recém-chegados não eram do mesmo grupo de João Progresso, mas conviviam, comiam juntos, discutiam rotas, eram amigos.

Ao ouvirem o grito de João Progresso, chamaram colegas que estavam carregando mercadorias.

João Progresso ganhou ainda mais confiança, atacando Hu Shunzi com socos e pontapés.

Hu Shunzi sentiu-se injustiçado.

Em uma briga, ele poderia derrotar dez Joãos com uma mão.

Mas não ousava enfrentar os motoristas, pois os carregadores dependiam muito deles.

Só lhe restava proteger a cabeça e recuar, sorrindo:

— É tudo um mal-entendido, João, só um mal-entendido. Se soubesse que Dinheiro Avançar salvou sua vida, eu o trataria como avô!

Dinheiro Avançar interveio, puxando João Progresso:

— João, deixa pra lá, não aconteceu nada.

— Eu sei que não aconteceu nada, ainda bem! Se tivesse acontecido, já teria quebrado todos os dentes do velho Hu!

João Progresso pegou uma chave inglesa e ameaçou Hu, que recuou constrangido.

Dinheiro Avançar puxou-o para fora.

João Progresso não queria terminar assim, ainda estava irritado:

— Na última vez, quando enfrentou aqueles assassinos, sua mão estava intacta. Hoje, logo no primeiro dia, ficou assim, me incomoda!

Dinheiro Avançar insistiu:

— Não se preocupe, é parte do trabalho de carregador...

Ele levou João Progresso para fora, agradecendo aos motoristas:

— Muito obrigado, irmãos, estou bem, não precisam se preocupar.

Velho Gui entregou-lhe discretamente um maço de cigarro da marca Colheita.

Dinheiro Avançar distribuiu os cigarros.

Os motoristas, ao verem a marca, colocaram atrás da orelha.

O cigarro custava apenas nove centavos por caixa.

Eles não fumavam aquilo.

Era forte demais, irritava a garganta.

Dinheiro Avançar entendia, e disse:

— João, marque um dia e convida os irmãos, eu pago um jantar no Restaurante Estatal Dois.

Os motoristas sorriram.

João Progresso acendeu um cigarro:

— O irmão de Dinheiro Avançar é o chefe do Restaurante Estatal Dois!

Os motoristas ficaram surpresos:

— O Grande Bao?

Dinheiro Avançar assentiu:

— Um velho amigo meu.

O olhar dos motoristas mudou imediatamente.

Os carregadores também mudaram de expressão.

Hu Shunzi ouviu isso do barracão, quase chorando:

Você não era segurança? Como está aqui como carregador? Veio experimentar a vida dos operários de base?

Após muito diálogo, os motoristas partiram.

João Progresso ficou:

— Hoje, de qualquer jeito, vou te ajudar!

Hu Shunzi era um verdadeiro homem, flexível.

Ofereceu um cigarro a Dinheiro Avançar:

— Veja só, águas turbulentas no templo do Rei Dragão, não reconhecemos um ao outro.

— Sua mão está tão machucada? Melhor descansar hoje, conto presença para você e para Wei Xiongtu.

Wei Xiongtu era teimoso:

— Não se preocupe, chefe, posso continuar.

Dinheiro Avançar o puxou:

— Ordem é ordem, melhor ouvirmos o chefe.

Não há momento melhor que o presente.

No almoço, Dinheiro Avançar pediu a João Progresso para reunir todos, no Restaurante Estatal Dois.

Relacionamentos são como casamento para solteiros: quanto mais, melhor.

Dinheiro Avançar levou presentes ao restaurante.

Amigo de meia-idade, chá de oito tesouros com goji!

Ao entrar, pediu os pratos, entregou vales de comida e carne, pediu frango assado, pernil, carne de panela, peixe frito e outros pratos reforçados.

Os motoristas elogiaram João Progresso em segredo:

— Esse camarada é de fibra!

João Progresso se orgulhou:

— Não só é de fibra, como tem influência. Apresento esse amigo, vocês me devem um jantar!

Dinheiro Avançar chamou Grande Bao.

Grande Bao o cumprimentou calorosamente:

— Irmão, chegou? Diga o que quer comer!

Dinheiro Avançar entregou o saco de plástico:

— Vim trazer um presente, como ficou o chá da última vez?

Grande Bao exclamou:

— Excelente, realmente feito por um médico famoso da capital. Não é exagero, desde que comecei a beber, sinto-me diferente, cheio de energia!

Olhou ao redor, baixou a voz:

— Até como homem, estou diferente!

— Não vou esconder, hoje em casa só tem uma palavra: firme!

Dinheiro Avançar olhou para o seu corpo robusto, também baixou a voz:

— Se quer firmeza, esse não basta. Depois, procure-me, te dou algo melhor.

Azul é o verdadeiro segredo dos homens.

Grande Bao combinou de encontrá-lo depois do expediente...

Separaram-se.

Dinheiro Avançar entregou o saco de presentes a Wei Xiongtu:

— Distribua aos irmãos.

Os motoristas curiosos:

— O que é isso?

Dinheiro Avançar repetiu a explicação dada a Grande Bao. Os motoristas, comendo, bebendo e levando presentes, riam de felicidade:

— Dinheiro Avançar, você é de confiança. Nós também não faltamos. Precisar de caminhão, só avisar, até de madrugada damos um jeito!

— Irmão, por que está como carregador? Venha aprender a dirigir, te ensino a ser motorista!

Dinheiro Avançar sabia que eram só palavras de ocasião. Ser aprendiz de motorista era coisa séria.

Não queria ser motorista, só estreitar relações.

Ter amigos motoristas era garantia de acesso a bens de todo o país.

Motoristas podiam viajar legalmente, aproveitando para comprar barato e vender caro, uma regra não escrita do setor.

Com muitos amigos motoristas, Dinheiro Avançar poderia justificar qualquer coisa: “um motorista trouxe de tal lugar”, e ninguém questionaria.

Além disso, motoristas estavam sempre bem informados.

Entre copos e conversas, os assuntos fluíam sem barreiras.

Dinheiro Avançar percebeu que, apesar de ainda não haver abertura econômica, o sul já estava em ebulição.

Ninguém ousava empreender sozinho, mas o espírito de clã era forte: muitos vilarejos e brigadas de produção formaram pequenas empresas coletivas.

— Quando precisar de peças, te indico um lugar: Jiyang.

— Lá tem uma brigada chamada Huaxi, o chefe é um grande homem, organizou um pequeno fábrica de peças metálicas, a produção é completa e resistente!

Os motoristas não disseram nada.

Dinheiro Avançar ficou surpreso.

Huaxi? Não era o futuro “primeiro vilarejo do mundo”?

Então, já tinham uma fábrica.

No embalo, os motoristas conversavam sobre negócios paralelos.

Dinheiro Avançar escutava, atento, vislumbrando um caminho comercial:

Hoje, os motoristas de Cidade Litorânea têm acesso à cultura mais moderna do país, são aficionados por novidades.

E têm dinheiro, vales e recursos, tornando-se o público ideal para Dinheiro Avançar vender seus produtos!