Capítulo 21: Uma Viagem ao Campo, Dois Novos Ricos de Quinze Mil Yuan
O vento marítimo, carregado de umidade salgada, açoitou as pontas dos ramos de salgueiro, fazendo-os tremer. Na parede de tijolos vermelhos e descascados do coletivo de produção, o slogan “Promover a agricultura, grandes realizações” estava tão desbotado pelo sol que as bordas se enrolaram.
Liu Cacau enrolou um cigarro de papel e se recostou na parede, com o olhar pesado como um peso de balança sobre Xu Weidong. Xu Weidong se sentia desconfortável da cabeça aos pés.
— O quê? Ontem à noite, bebi demais e fiz alguma besteira, tipo tirar as calças? — ele sussurrou para Qian Jin, com receio de que alguém no estábulo do outro lado da parede pudesse ouvir.
Qian Jin respondeu:
— Não fez nada, pode ficar tranquilo. Nós dois temos ótima reputação aqui no coletivo, mesmo que você tivesse tirado as calças, ninguém te acusaria de atentado ao pudor!
Xu Weidong murmurou:
— Não é isso que me preocupa! O problema é se alguma moça do coletivo tivesse aproveitado que eu estava bêbado… Daí, eu viraria Liu Tem Boi, entendeu?
Qian Jin então entendeu tudo.
Nesse momento, Liu Cacau pigarreou e chamou os dois:
— Camarada Qian, camarada Xu, está quase na hora de nos despedirmos de vocês, vou sentir falta!
Xu Weidong suspirou aliviado ao ouvir isso e logo recuperou seu jeito animado. Começou a cantar choramingando:
— Lá se vai o Exército Vermelho, descendo a montanha, a chuva de outono cai sem parar, o vento de outono sopra frio...
Qian Jin lhe deu uma cotovelada.
Xu Weidong esfregou o peito e riu:
— Essa música combina demais com o momento!
Como o tempo não estava bom, Liu Cacau foi direto ao ponto. Organizara para que as bicicletas e os mantimentos dos dois fossem levados no trator. Por fim, apertou a mão de Qian Jin e murmurou:
— Fiquei pensando aqui… vê se consegue trazer biscoitos compactados da próxima vez? O frio está chegando, pescar no mar fica difícil, se tivermos biscoitos e água quente já dá para uma refeição.
Qian Jin assentiu. Isso era fácil de resolver.
O trator roncou para partir. Liu Cacau acenou de repente, pedindo para parar.
Qian Jin espiou curioso:
— Tio, o que foi?
Liu Cacau se abaixou e tirou alguns grãos de milho da trilha do trator. Assoprou cuidadosamente a poeira e riu alto:
— Essas são as sementes que o “Boi de Ferro” deixou para nós, ano que vem vai ser mais uma colheita farta!
Em suas palavras havia muita esperança.
O trator partiu ruidoso, com vários cooperados acenando para eles. O vento do mar carregou a fumaça do trator para o céu, acenando em despedida por Qian Jin e Xu Weidong.
O “Leste Vermelho-75” retornou intacto para a estação. Qian Jin e Xu Weidong desceram suas bicicletas e dispararam pedalando em direção à cidade.
Ao chegar na rua Taishan, já chovia. Mesmo assim, a multidão em frente ao grande armazém era imensa. Xu Weidong avançou na multidão e olhou curioso.
Descobriu que o armazém havia colocado uma televisão do lado de fora, e ali passava “O Registro da Lanterna Vermelha”. Li Yuhe segurava a lanterna vermelha, deixando Xu Weidong inquieto:
— Qian, vai na frente, vou ficar pra ver TV.
Qian Jin ficou desapontado. Com tanta gente, pensou que fosse algum escândalo, tipo esposa traída pegando o amante.
Os três irmãos mais novos esperavam na porta. Liu Er Yi, vendo-o pela janela, acenou com o chapéu:
— Tio Qianjin!
Qian Jin parou a bicicleta:
— Dajia, essa bicicleta é sua, ache um lugar seguro pra ela. Três e Quatro, me ajudem com a bagagem— Ei, por que mudou meu título?
Liu San Bing se adiantou, pegando a mala com entusiasmo, e riu:
— Quando papai voltou e ouviu que eu te chamava de “irmão”, me deu uma surra! Disse que você chama o capitão de “tio” e nós te chamamos de “irmão”, bagunçando toda a hierarquia!
— E ainda ri depois de apanhar? — Qian Jin ficou admirado com a resiliência dele.
Liu Si Ding também riu:
— Apanhou até ficar tonto!
Liu San Bing reagiu ferozmente ao irmão:
— Cala a boca! É que fiquei feliz de ver o tio Qianjin de volta!
Qian Jin perguntou:
— E aí, aconteceu alguma coisa enquanto eu estive fora?
Liu San Bing balançou a cabeça:
— Nada. O segundo irmão seguiu suas ordens, não saiu do seu quarto nem uma vez. Comeu, bebeu, fez tudo lá dentro. Para urinar, usou o balde e eu jogava fora. Ele mesmo, com certeza, com certeza…
— Não, espera aí, você disse comer, beber e urinar lá dentro. E quanto ao resto? — Qian Jin perguntou.
— Não fez! — respondeu Liu San Bing.
Qian Jin ficou com o rosto pálido:
— Er Yi, você exagerou! Vai logo ao banheiro!
Liu Er Yi apertou os glúteos, pegou um jornal já amassado e correu porta afora.
Qian Jin olhou para ele com respeito. Um sujeito determinado! De dar medo!
Quando Liu Er Yi saiu, Qian Jin despachou os outros irmãos e rapidamente tirou da caixa dourada os itens que trouxe para colocar à venda.
Começou pelas moedas grandes de prata.
Um balde de água fria!
A avaliação do mercado foi: “Moeda de prata de ferro — Ano três da República da China — Artesanato: cinco yuans”.
Qian Jin ficou aflito. Artesanato? Ou seria moeda falsa da época, que ao longo de quase cem anos agora valia só isso?
Fosse como fosse, todas as primeiras moedas de prata não passavam de bugigangas de ferro sem valor!
Qian Jin as retirou do catálogo. Precisava devolvê-las.
Por sorte, as demais moedas eram autênticas, mas nenhuma era das raridades que ele vira em leilões na TV. Eram moedas comuns, variando de cem a seiscentos yuans.
Tudo dentro da normalidade.
Itens de leilão sempre foram escassos, mesmo nos anos setenta e oitenta. Não era de se esperar que encontrasse por acaso um tesouro desses na rua.
Mas ainda havia muitas moedas de cobre.
Na noite anterior, ao registrar tudo, notara algumas moedas antigas da dinastia Tang. Viu ali moedas “Kaiyuan Tongbao”.
Ao acessar o mercado, descobriu que essas moedas não valiam quase nada. As em mau estado saíam por poucos yuans, as melhores por algumas dezenas.
Passou cada moeda de cobre no scanner: “Zhouyuan Tongbao”, “Qianyuan Tongbao”, “Dading Tongbao”, “Xianfeng Yuanbao”… todas sem valor relevante…
Espere!
Seus olhos voltaram para uma moeda “Xianfeng Yuanbao”: moeda privada de grande formato, em estado raro: 3.200 yuans.
Qian Jin respirou aliviado. Todo o esforço no coletivo e a noite em claro valeram a pena: finalmente, um bom resultado!
Continuou olhando: “Chongning Tongbao” (caracteres estreitos), “Kangxi Tongbao”, “Xianfeng Zhongbao Baoyun”, “Yongzheng Baoquan” de grande tamanho… nenhuma outra passava de mil yuans.
A vida não era fácil, Qian Jin suspirou. Sonhar em ficar rico da noite para o dia comprando antiguidades populares era ilusão.
Ao menos, a quantidade fez diferença: algumas moedas valiam centenas de yuans e, juntando mais de mil moedas, conseguiu um total de vinte mil yuans.
Pelo menos agora era duplo-milionário! Qian Jin se consolou assim.
Colocou o restante dos itens à venda. Nenhuma surpresa. O mais valioso era um mapa feito à mão, do início da República, mostrando a divisão administrativa entre cidade e campo na cidade litorânea.
O mercado avaliou como “Mapa de espião nipônico”. Tinha valor histórico, poderia ser vendido por dois mil yuans. Junto com quadros de conchas e outros objetos, o lote rendia por volta de três mil yuans.
O veredito: um monte de quinquilharias antigas.
Qian Jin suspirou como de costume, mas logo se animou. Em uma só viagem ao campo, tornou-se “milionário e meio”, quase um milagre para a época!
Além disso, nos últimos dias o quarto irmão coletara para ele muitos rótulos de bebidas, cigarros e fósforos, o que também valeria uma boa quantia.
Pensando nisso, voltou a sorrir. O enorme estoque desses itens era seu verdadeiro patrimônio.
Só em dinheiro já tinha um montante considerável. Mas para o que queria comprar, ainda era uma gota no oceano.
Queria comprar ouro!
Naqueles tempos, conseguir ouro no mercado popular era quase impossível. Qian Jin descobriu que podia comprar barras, pulseiras e joias de ouro no mercado.
Eis uma boa saída! Podia comprar ouro no mercado, mas era caríssimo: mais de novecentos yuans o grama!
Com sua habilidade, para confeccionar uma caixa capaz de guardar um engradado de macarrão instantâneo ou dez quilos de arroz, precisaria de pelo menos um quilo de ouro.
Noventa mil yuans!
Qian Jin balançou a cabeça, resignado.
Guardou o certificado de compra e venda e foi abrir a porta. Liu Er Yi estava agachado na soleira.
Qian Jin riu:
— Voltou mas não bateu na porta? O que houve, ficou de estátua na entrada?
Liu Er Yi acompanhou a risada, mostrando os dentes brancos no rosto escuro.
— Tio Qianjin, tem uma coisa que não tive tempo de contar. Três dias atrás, uma senhora veio te procurar. Disse que se chama Luo Huijuan, que era sua amiga da época do campo. Como você não estava, deixou uma carta…
— Luo Huijuan?! — Qian Jin imediatamente ligou o nome à pessoa.
Nada de amiga do campo, era a namorada do antigo dono do corpo! Era o nome mais recorrente no diário do antecessor.
O reencontro com a namorada não lhe parecia boa coisa.
Desde que atravessara o tempo, cortara os laços sociais do antigo Qian Jin. Agora a namorada, sem notícias, viera atrás dele?
— E a carta? — perguntou.
— Ela deixou no comitê de bairro, pediu pra você buscar pessoalmente quando voltasse.
Qian Jin franziu o cenho, sem entender o motivo.
Os quatro irmãos começaram a preparar o almoço. Ele pegou o volumoso diário e foi direto às páginas sobre Luo Huijuan.
Começou do tempo do campo.
Em 1970, o antecessor fora para o campo em abril. Naquela época, a cidade costeira ainda estava fria, mas o pai ouvira dizer que Qiongzhou era quente e quis comprar algo para refrescá-lo. Depois de visitar umas sete ou oito lojas, o velho finalmente encontrou um tapete de palha artesanal.
Qian Jin olhou para a cama. O tapete ainda estava ali, mas o pai já não.
O tempo não espera por ninguém.