Capítulo 30: Qian Jin é um camarada de confiança

As notícias corriam mais rápido que o alto-falante da comuna, e num piscar de olhos o terreiro de secagem de arroz já estava lotado como um brejo de sapos. O vento salgado do mar, misturado ao suor azedo, penetrava direto nas narinas, enquanto os membros da equipe se amontoavam numa massa tão compacta quanto um monte de trigo.

“O que é que estão distribuindo?”
“O Dinheiro Progresso é mesmo capaz, hein, tio Quatro, você, velho caixão, dizia que ele tinha fugido e não ia mais voltar…”
“Será que podemos complementar alguma coisa lá em casa? Ainda temos umas coisinhas guardadas…”

Não era só bilhete, tinha dinheiro também.

Dinheiro Progresso tirou quinhentos contos para fazer o ressarcimento. A equipe de produção da Estrela Vermelha — família Liu, não passava de cem casas, e menos da metade tinha vendido coisas para ele naquela época; conforme o valor dos objetos entregues, cada família receberia de dez a vinte contos.

Era muito dinheiro. Um trabalhador forte, no time de produção, depois de um mês inteiro de trabalho, descontando a ração, se sobrasse uns trocados já era sorte.

Os membros da equipe se alinhavam por grupos, e os homens, reunidos, logo acendiam cigarros. Antes, quando o vento do mar soprava forte, acender um cigarro era uma luta, mas agora muitos deles tinham isqueiros à prova de vento. Ao abrir a tampa de cobre, um chiado surgia e uma chama violeta brotava firme. Era o maior motivo de orgulho entre os homens do time de produção.

Liu Fortuna e Liu Excedente faziam juntos a distribuição do dinheiro e dos bilhetes.

“Coluna? O Coluna já chegou?”

Um homem sentado no chão, batendo lama da sola do sapato de borracha, levantou-se às pressas, calçando o sapato e erguendo a mão:

“Chefe, estou aqui, estou aqui!”

Liu Fortuna fez sinal: “Venha conferir, isto é o registro dos seus objetos feito pelo camarada Dinheiro Progresso. Se estiver certo, carimba aqui.”

“São dezesseis contos de ressarcimento, mais cinquenta quilos de bilhete de cereais finos e dois quilos de bilhete de óleo — você não queria fazer o banquete de um mês do seu filho? Isso dá, não?”

O homem ficou radiante: “Dá sim, já tinha juntado uns cereais antes.”

“Nem precisa olhar, se o Dinheiro Progresso voltou para ressarcir, o que há para duvidar?”

Ele gritou para Dinheiro Progresso: “Daqui a uns dias venha comer o banquete de um mês do meu filho, o macarrão largo que minha esposa faz é mais largo que o cinto do secretário da comuna, é uma delícia!”

Dinheiro Progresso riu: “Se eu puder, não perco de jeito nenhum.”

Dinheiro e bilhetes foram distribuídos.

Como os curiosos não se entusiasmariam? Logo alguns correram para casa. Tinham perdido o último resquício de desconfiança em relação ao Dinheiro Progresso.

Gente ia e vinha, e o lugar estava mais animado que uma feira.

Um garoto viu uma sacola plástica com açúcar vazando na mesa, esticou um dedo escuro e lambeu, levando à boca. A mãe lhe deu um tapa, fazendo-o girar no lugar: “Vai morrer de fome e nascer de novo, é?” O menino chorou alto.

Dinheiro Progresso tirou balas de leite do bolso.

O choro cessou e, com o nariz escorrendo, o menino abriu um sorriso.

Logo as outras crianças se aglomeraram, chamando de “tio” e “vovô” com tanta doçura que quase davam diabetes.

Dos adultos às crianças, ninguém ali não gostava dele.

Dinheiro Progresso decidiu que, assim que pudesse trocar por uma caixa maior, traria farinha refinada, arroz polido, banha de porco, óleo de gergelim e outros mantimentos para ajudar o pessoal.

Não era para se sentir um salvador.

Queria apenas construir uma base para si.

Uma senhora idosa, vestida com blusa de abotoamento lateral, tirou um pequeno embrulho do bolso; camada após camada, revelou moedas de prata.

Algumas tinham tantas marcas de mordida que pareciam ração mastigada por burro velho.

Ela disse: “O chefe da última vez disse que alguém trouxe moeda falsa para você? Fique tranquilo, camarada Dinheiro, as minhas são verdadeiras!”

Dinheiro Progresso já havia aberto novamente sua caixa dourada, pediu uma caixa de madeira a Liu Fortuna e, ali dentro, fez as avaliações discretamente. Não guardava as moedas ali, só usava para definir o preço.

As moedas de prata iam para a caixa dourada, e uma surpresa surgiu: das seis moedas, todas eram verdadeiras; uma delas, chamada “Triângulo O, Ano Três da República”, tinha alto valor, podendo ser avaliada em três mil contos.

As outras eram comuns, como as que já recebera antes, valendo entre quinhentos e mil e duzentos.

Satisfeito, Dinheiro Progresso perguntou: “Tia, o que a senhora quer em troca?”

Ela respondeu: “Traz açúcar mascavo. Minha filha é fraca, de vez em quando desmaia, o médico disse que é anemia.”

“Dizem que açúcar mascavo ajuda no sangue, então queremos dar para ela.”

Dinheiro Progresso fez um gesto: “Tia, açúcar mascavo não resolve anemia.”

“Se confia em mim, na próxima vez trago um remédio, é suplemento de ferro, muito melhor que açúcar mascavo!”

A mulher aceitou prontamente: “Você é líder da cidade, culto, experiente, claro que confio em você, faço como mandar!”

Outro perguntou: “Dá para trocar por um relógio?”

Dinheiro Progresso viu que traziam mais moedas de prata e cobre, então perguntou: “Vocês têm moedas antigas?”

“Por exemplo, lembram da segunda série de cédulas emitidas após a fundação do país? Aquelas notas de dez pretas, cinco vermelhas e três, têm disso em casa?”

Foi uma descoberta recente dele, ao pesquisar o valor das cédulas no mercado.

A nota preta de dez, da segunda série, era valiosa, podia ser vendida por dezenas de milhares! A vermelha de cinco e a de três também, especialmente se bem conservadas.

Um membro assentiu: “Ah, você fala das três notas soviéticas, né? Essas foram feitas por máquina soviética, lá nos anos 50 o governo recolheu todas.”

Dinheiro Progresso apressou-se: “Isso mesmo, são essas!”

“Mas onde tem disso?” riram todos, “Anos 50, recém-libertação, todo mundo era pobre!”

Um homem disse: “Essa nota de dez eu nunca vi!”

“Mas a de três eu vi,” disse outro, “era a maior que já tivemos em casa.”

“Foi lá por 50 e pouco? O governo mandou trocar, deu um mês de prazo.”

“Na correria, trocamos tudo, como não trocar? Era a maior nota que tínhamos!”

Ouvindo as explicações confusas, Dinheiro Progresso perdeu as esperanças.

Essas notas que valeriam tanto no futuro eram raríssimas mesmo nos anos 70.

Os membros que lhe deram a “aula” estavam orgulhosos, e depois disso conversavam ainda mais alto.

Ele estava prestes a organizar as moedas de prata e cobre quando ouviu Liu Excedente rir:

“Que bobagem! Aquelas notas pretas de dez, vermelhas de cinco e grandes de três são mesmo as soviéticas, mas não foram recolhidas nos anos 50!”

“Naquela época ainda chamávamos os soviéticos de irmãos mais velhos, foi em 64 que recolheram, lembro bem, eu era contador do time naquele ano!”

Os orgulhosos ficaram constrangidos:

“É mesmo?” “Ah, é?” “Lembramos errado?”

A esperança reacendeu em Dinheiro Progresso: “Contador Liu, consegue achar essas três notas?”

Liu Excedente respondeu, hesitante:

“Difícil, sendo sincero. Uma coisa não foi dita errada: mesmo naquela época, eram raras, especialmente a de dez, que era dinheiro alto.”

“Nesses anos, mexo com dinheiro todo dia, mas nunca mais vi essas notas soviéticas, só ouço falar que alguém achou e acabou recolhida pela cooperativa de crédito…”

Dinheiro Progresso entendeu.

Era difícil, mas não impossível.

Ele então fez uma promessa grandiosa:

“Contador Liu, se conseguir encontrar essas três notas soviéticas, garanto cereais finos para toda a equipe até o Ano Novo!”

“Mesmo que não consiga as três, se achar só a preta de dez, consigo um bilhete de televisão para o time!”

Isso causou alvoroço.

Liu Fortuna arregalou os olhos: “Sério mesmo? De verdade?”

Dinheiro Progresso confirmou: “Com toda certeza!”

Liu Fortuna e Liu Excedente trocaram olhares e, ao mesmo tempo, disseram: “Vamos nessa!”

Depois, Liu Fortuna prometeu: “Antes do inverno, conseguimos essas notas para você!”

“Então, vou providenciar cereais e o bilhete de TV. Mas explique para todos: isso tem riscos, não pode sair por aí espalhando.”

“O que quer dizer com espalhar?”

“Quero dizer, não façam alarde, não deixem todo mundo saber.”

“Entendi, missão secreta!”

Apesar de não ter conseguido grandes surpresas, Dinheiro Progresso saiu da equipe de produção da Estrela Vermelha com as mãos cheias.

Conheceu o ferreiro.

Ganhou a confiança de todos.

Adquiriu outro lote de antiguidades, vendendo por mais de dez mil contos.

Além disso, a bicicleta mal dava conta de tanto peso:

Vários sacos remendados, amarrados no bagageiro por ordem de Liu Fortuna.

Dentro, uma mistura de coisas: amendoins frescos, vagens, feijão, berinjela, tomate, pepino.

Alho seco, pimenta seca, pimenta-do-reino, anis estrelado e ainda peixe salgado, camarão seco, mini-camarões, pasta de caranguejo — frutos do mar.

Naqueles tempos, a equipe não tinha muito excedente, então os ingredientes eram poucos, uns dois ou três quilos de amendoim, legumes em pequenas quantidades.

O que tinha bastante era sabugo de milho.

Na cidade, os fogões a lenha eram acesos com sabugo de milho, indispensável.

E ainda havia coisas que Dinheiro Progresso não conhecia, amarelas, duras, parecidas com borracha de qualidade:

“O que é isso?”

“Cola de peixe seca,” respondeu Liu Fortuna, sorrindo, “também é coisa antiga, aprendi com meu mestre quando fazia escultura em concha.”

“Você só traz coisa boa para o nosso time, não posso só receber, senão viro um dragão de olhos grandes sem ânus, não é?”

“Mas realmente não temos grandes coisas, ouvi dizer que cola de peixe ajuda em hemorragias e doenças de criança, pensei que, na cidade, com seu conhecimento, talvez usasse, então trouxe para você!”

Dinheiro Progresso não hesitou: “Semana que vem trago duas garrafas de boa cachaça para você!”

Montou na bicicleta para partir, mas foi cercado por crianças.

Elas trouxeram frutos do mato — azedinha, castanha selvagem, uvas do campo.

Não era muito, mas era um gesto imenso.

Dinheiro Progresso aceitou e colocou tudo no cesto, tapando a caixa com a placa dourada.

De pernas rápidas, pedalou para casa.

Quando estava quase chegando à rua Taishan, de repente, surgiram alguns homens de braçadeiras vermelhas do ponto cego:

“Pare aí!”

“Desça da bicicleta e agache!”

“Polícia de patrulha, inspeção!”