Capítulo 57: Estupefação! O Guerreiro Mais Poderoso Surpreende a Todos Com... Uma Ovelha?

A bicicleta era pedalada com uma rapidez impressionante. Algumas galinhas de penas brancas bateram as asas assustadas e fugiram, enquanto o aroma fresco das ramas de amendoim recém-colhidas se espalhava pelos campos do coletivo de produção. Dinheiro Avante avançava veloz como um jovem destemido.

De repente, de trás e do meio de alguns montes de ramas amontoados temporariamente nas extremidades do campo, vários garotos saltaram de surpresa:

"Não se mexa! Pare agora!"
"Tradutor gordo, quero ver para onde você vai correr!"
"Companheiros, não se preocupem comigo — avante!"

O último jovem que gritou isso rolou de cima de um monte de ramas de amendoim. Dinheiro Avante freou bruscamente. Diante dele, as cabeças de algumas crianças estavam cobertas por chapéus de palha trançados com ramas verdes.

Dinheiro Avante caiu na gargalhada e tirou do bolso um punhado de balas duras para dividir entre eles:

"Companheiros, eu não sou o tradutor gordo, sou o agente de ligação clandestino, hoje vim trazer os soldos estratégicos para a retirada dos nossos combatentes."

Ele havia comprado balas retrô, bem baratas, menos de oito moedas por quilo. O invólucro dessas balas era parecido com as balas de frutas vendidas nas cooperativas, mas a qualidade já era diferente. O principal ingrediente era o xarope de malte, só que com qualidade distinta. Atualmente, o xarope de malte vende bastante, mas sua qualidade não melhorou; já em 1927, usava-se xarope de malte de alta qualidade, selecionado cuidadosamente. Além disso, as balas de fruta de hoje usam só o xarope de malte como base, enquanto as de 1927 levavam também açúcar refinado, o que aumentava a dureza e doçura do doce, deixando o sabor mais intenso na boca.

Ao provarem aquele gosto doce, as crianças rapidamente mudaram de lado e o promoveram a comandante do grupamento infantil. O garoto líder guardou cuidadosamente as balas e, erguendo um talo de milho como se fosse uma insígnia, gritou:

"Todos em posição! Proteger o comandante Dinheiro durante a inspeção no terreiro de secagem de arroz!"

Um a um, os meninos corriam à frente, suas calças remendadas levantando nuvens de poeira:

"O tio Avante chegou!"

O velho chefe caminhava de tamancos de tecido, secando amendoins ao sol. Sua camisa de algodão cru, encharcada de suor, estava aberta, mostrando o peito queimado de sol. O guarda do armazém, velho Lião, descansava à beira da estrada e perguntou curioso:

"Líder, o que você traz aí no bagageiro?"

Dinheiro Avante não quis fazer mistério, desamarrou a corda e abriu um saco de adubo:

"Trouxe algumas luvas de proteção para o pessoal!"

Lião Sabichão sabia que ele sempre trazia alguma coisa, mas não esperava tantas luvas assim. Ficou muito surpreso e logo se aproximou para ver. Os outros membros do coletivo, ao ouvirem, também se aproximaram curiosos:

"São aquelas luvas de proteção que dão para os operários da cidade?"

Dinheiro Avante assentiu, tirou alguns pares e distribuiu:

"Trouxe para vocês, usem quando forem trabalhar, é confortável."

Mãos calejadas passavam pelas ranhuras ásperas das luvas. Lião Sabichão, com o pomo de adão saltando de emoção, exclamou:

"Dinheiro, você... ah!"

A animação se espalhou entre os membros do coletivo. Uma das mulheres disse alto:

"Agora sim, chefe! No ano passado, quando fomos trabalhar no rio, as mãos de dezessete de nós ficaram inchadas como pães!"

"Esse ano, com essas luvas, no frio, é só calçar que não vai mais acontecer isso!"

Lião Sabichão não se conteve e apertou com força a mão de Dinheiro Avante:

"Você... você! Que consideração a sua!"

"De onde você conseguiu tantas luvas dessas? Será que servem mesmo para nós?"

Dinheiro Avante piscou e murmurou baixinho:

"Como não serviriam? Um líder de fábrica conseguiu vendê-las por um preço baixo, eu comprei para os nossos."

"Então usem à vontade, mas não saiam por aí ostentando, nem na cidade, está bem?"

Lião Sabichão assentiu:

"Entendi, entendi, estou sempre atento com o pessoal."

"Nada de ostentar, quem fizer isso vai ter que se explicar na assembleia e perder pontos de trabalho!"

Depois se virou para a chefe das mulheres:

"Vai falar com o grupo da criação, escolham um porco, está frio esses dias, matem um para o Dinheiro se aquecer!"

Dinheiro Avante recusou. Sabia que a situação do coletivo não era boa, e os porcos eram criados não para consumo, mas para serem vendidos no fim do ano e pagar os pontos de trabalho dos membros.

Lião Sabichão insistiu:

"Já estava nos planos matar um porco esses dias, todo outono a gente abate uns três ou cinco."

"Quando a erva seca, não dá para alimentar tantos porcos no inverno, certo? Se faltar comida, eles emagrecem rapidinho, dá até dó de ver!"

"Por isso, no outono abatemos alguns, e quando tem feira, vendemos em nome do coletivo para levantar algum dinheiro!"

Dinheiro Avante ficou pensativo e perguntou:

"E como estão as feiras da vila agora? Como era antes?"

Lião Sabichão respondeu:

"Está parecido, só que agora está mais liberado."

Dinheiro Avante se interessou:

"E antes, como era?"

Lião Sabichão tragou o cigarro e lembrou:

"Em 1960 ou 61, quando o país passou por dificuldades econômicas, o governo adotou uma política de liberalização do mercado, não precisava mais de cupons para comprar e vender."

Dinheiro Avante assentiu:

"Isso é bom."

Lião Sabichão discordou:

"Bom nada! Naquele tempo, mal dava para comer. Abrir o mercado ou não, tanto fazia."

"Veja o amendoim, por exemplo: era vendido grão por grão, oito grãos por uma moeda."

"Como vendiam? O comerciante carregava uma bolsa militar ou enchia o bolso de amendoim e ia gritando pela feira."

"Os biscoitos das fábricas custavam meio yuan o pacote e os camponeses não podiam comprar. O que a gente comprava? Tinha um biscoito de raiz de capim, dois centavos o pacote, esse sim dava para comprar."

Um idoso, com olhar nostálgico, comentou:

"Em 1962, o camponês podia dar uma volta na cidade só com um nabo na mão, e ainda tomava banho no balneário. Imagina só a falta de recursos!"

Dinheiro Avante assentiu e perguntou:

"E agora?"

"Este ano está mais aberto ainda, mas nem tudo pode ser vendido."

"Na feira há dois tipos de mercadoria: de primeira e de segunda. Primeira é grão, óleo, algodão — só pode vender para o governo."

"Segunda são frangos, ovos, legumes, peixe, camarão, caranguejo. Depois de cumprir a cota obrigatória, o povo pode vender o resto."

Dinheiro Avante se animou:

"E quando tem feira no coletivo? Penso em ir ver como é."

A chefe das mulheres, Xiu Lan, levantou a cabeça enquanto contava as luvas:

"O que tem de interessante na feira? Quando passar filme, é melhor você vir ver!"

Lião Sabichão zombou:

"Cidade tem cinema, por que vir aqui ver filme ao ar livre?"

Dinheiro Avante sorriu:

"Filme ao ar livre também é ótimo. Para ser sincero, tio, tia, quando fui designado para o campo de pesca em Qiongzhou, eu era o operador de cinema lá."

Todos olharam surpresos, e os garotos, cheios de inveja:

"O tio Avante era operador de cinema?"

"Então podia ver filme à vontade! Que sorte!"

Xiu Lan perguntou sem rodeios:

"Líder, será que você pode passar um filme para nós?"

As crianças ouviram só metade da conversa, mas logo pediram:

"Passa 'A Grande Gansa Dourada', é desenho animado, o melhor de todos!"

O idoso retrucou:

"Crianças, deixem disso, filme de animação não! Tem que passar 'Os Oito Imortais Cruzam o Mar', esse sim é emocionante!"

Outro sugeriu:

"Pra mim, 'A Grande Muralha do Sul' é o melhor, tem tiros e explosões, é emocionante!"

Dinheiro Avante ia responder, mas captou uma palavra-chave e murmurou:

"Espera aí? O quê? Ah, tiros e explosões, então tudo bem."

Mais gente se aproximou, ansiosos:

"Líder, quando é que vai passar filme para nós?"

Dinheiro Avante resignou-se:

"Eu era operador lá no campo, agora já não sou mais."

"Hoje não temos nem projetor nem rolos de filme!"

Lião Sabichão tragou o cigarro e perguntou:

"E se tivéssemos projetor e filmes, conseguiria passar?"

O coração de Dinheiro Avante acelerou.

Lião Sabichão continuou:

"O coletivo montou um posto de projeção em 1974, conseguiu um projetor do cinema do condado."

"Acho que, com meu prestígio, consigo pegar emprestado quando o pessoal da projeção estiver de folga e passar uns filmes aqui."

Dinheiro Avante não viu problema:

"Então está combinado, vamos ver como fazer?"

Passar filmes não deve ser tão difícil. Pensou em aprender com algum presente, não deveria ser complicado. Se não conseguisse, poderia ao menos pedir ajuda ao operador.

Ao terem sua resposta, homens, mulheres, velhos e crianças pularam de alegria. Era uma época com tão poucas opções de lazer!

Nesse momento, a voz de Liu Sobrando ecoou:

"Por que não estão trabalhando? Todos aqui em volta, é porque o companheiro Dinheiro Avante chegou?"

Dinheiro Avante sempre vinha ajudar nos fins de semana, já era um acordo tácito com o coletivo. Ele apareceu e cumprimentou a todos.

Liu Sobrando parou a bicicleta e se surpreendeu:

"Ué, de onde veio tanta luva de proteção?"

Xiu Lan riu:

"De onde mais? Da terra, brotou aqui!"

Liu Sobrando também riu:

"Falei besteira, com o líder aqui, nem precisava perguntar!"

Lião Sabichão contou os detalhes das luvas trazidas por Dinheiro Avante.

Liu Sobrando apertou forte a mão de Dinheiro Avante:

"Você sempre resolve nossos apertos mais urgentes!"

"Agora sim, vamos ter proteção como os operários da cidade!"

Dinheiro Avante agradeceu, e mudou de assunto:

"Contador, para onde ia de bicicleta?"

"Fui resolver uns assuntos no coletivo. Ah, aliás, ouvi algo, ah, algo engraçado."

Xiu Lan perguntou:

"O que foi?"

Liu Sobrando afastou-a:

"Não é da sua conta, não posso contar!"

Fez sinal para Lião Sabichão e Dinheiro Avante o seguirem até atrás dos montes de ramas.

"O que há de tanto mistério?" Lião Sabichão, sempre direto, não gostava de enrolação.

Liu Sobrando sussurrou:

"Zhang Amor ao Exército se meteu em encrenca!"

"Aquele solteirão aprontou demais e foi pego!"

Lião Sabichão levou um susto, olhos arregalados e boca escancarada que Dinheiro Avante conseguiu ver até as amígdalas:

"O que houve? Zhang Amor ao Exército não foi o que foi contigo à cidade me salvar?"

"O que ele foi fazer com a ovelha?"

Lião Sabichão e Liu Sobrando assentiram e negaram ao mesmo tempo:

"É ele mesmo."

Na verdade, Dinheiro Avante só tinha se expressado mal.

Liu Sobrando continuou:

"A delegacia pegou ele, e parece que vão acusá-lo de vadiagem!"