Capítulo 40: Grande Transformação na Equipe de Ataque, Motoristas Precisam Fazer Compras (Por Favor, Votos Mensais)

O vento do mar em dezembro era como um chicote cheio de gelo, que gelava até os ossos. Se naquela época os caras do campo de algodão tivessem uma coisa dessas na mão, os negros provavelmente não teriam sobrevivido até Lincoln libertá-los.

Logo pela manhã, Lou Xiaoguang encolhia o pescoço enquanto se dirigia à casa das caldeiras. Ele era muito dedicado, todos os dias ia buscar água para sua família, para o refeitório móvel do povo e para o comitê comunitário.

Inicialmente, ele queria dar dinheiro a Qian Jin para pegar água, mas Qian Jin recusou firmemente. Ele disse que entre eles havia camaradagem; durante o trabalho havia uma relação hierárquica, mas fora do horário não existia essa coisa de serviço entre eles.

Lou Xiaoguang admirava muito Qian Jin: generoso, competente, justo, e, acima de tudo, sincero e leal com as pessoas.

Com as duas mãos carregando quatro garrafas térmicas, ele saiu da casa das caldeiras rumo ao comitê comunitário.

Qian Jin o esperava na porta: “Xiaoguang, você realmente é muito dedicado.”

Lou Xiaoguang sorriu timidamente: “Considero isso meu exercício matinal, e de quebra deixo uma boa impressão para os líderes.”

Qian Jin respondeu: “Exercício é bom, a vida depende do movimento, mas não precisa fazer isso só para impressionar os líderes.”

“Eu sei que você quer encontrar um emprego decente, e agora surgiu uma oportunidade adequada: o Segundo Restaurante Estatal está recrutando aprendizes de cozinha. A cidade vai abrir mais restaurantes estatais nos próximos anos, e quando você se formar, poderá trabalhar como cozinheiro.”

“Você sabe que o chefe do Segundo Restaurante, Guan Dabao, é meu irmão mais velho. E aí, quer trabalhar com ele?”

Lou Xiaoguang ficou surpreso, mas logo entendeu: “Chefe Qian, entrar como aprendiz de chef no restaurante estatal? Posso virar chef mesmo?”

Qian Jin hesitou: “Se vai virar chef não sei dizer. Afinal, poucas mulheres são chefs; você pode não encontrar uma esposa chef.”

Homens chefs existem aos montes. Mas ele achava melhor não brincar de gay dessa forma naquela época.

Lou Xiaoguang demorou a entender a piada maliciosa. As pessoas daquela época eram muito inocentes; qualquer leve insinuação os deixava confusos.

Quando entendeu, ficou radiante, jogou as garrafas térmicas no chão e exclamou: “Finalmente chegou a minha vez—caramba!”

As garrafas explodiram — estavam cheias de água quente!

Felizmente, suas calças grossas e o frio intenso fizeram com que a água quente não atravessasse a roupa, apenas o aquecendo um pouco.

Qian Jin suspirou: “Não fique assustado, veja só, que desperdício de quatro boas garrafas térmicas!”

Lou Xiaoguang respondeu alegre: “Tudo bem, chefe Qian, eu mesmo vou comprar quatro novas para o comitê.”

“Vai trabalhar como aprendiz com o chefe do Segundo Restaurante? Excelente, é um bom emprego.”

Ele esfregou os dedos vermelhos de frio e perguntou timidamente: “Chefe Qian, quando posso começar a trabalhar?”

Qian Jin disse: “Pode ir hoje, mas não se apresse.”

“Prepare-se bem: tome um bom banho, arrume o cabelo, mantenha a higiene — para cozinhar, isso é fundamental.”

Lou Xiaoguang assentiu com vigor: “Entendido.”

Qian Jin perguntou: “Você sabe por que eu recomendei você para o Segundo Restaurante, entre tantos camaradas?”

Lou Xiaoguang chutou: “Por que sou fiel ao senhor, chefe Qian?”

Qian Jin riu sem jeito: “Não me venha com isso, não somos o Exército Nacional, não praticamos esse tipo de lealdade cega.”

“Vou dizer direto: te mandei para o restaurante porque você tem mãos ágeis. Entre quem corta batatas ou conserva para o refeitório móvel, você é o melhor com a faca — essa é sua vantagem.”

Era verdade.

Lou Xiaoguang se encheu de confiança, ergueu o peito e disse: “Chefe, não é vanglória, mas ninguém no nosso grupo tem habilidade igual à minha, porque adoro tocar erhu, então meus pulsos e dedos estão bem treinados.”

Qian Jin sentiu certa relutância em deixar partir aquele excelente cortador de legumes, verdadeiramente um talento.

Antes, ele tinha colocado alguns para cortar conservas no depósito, mas Lou Xiaoguang usava a faca para fatiar o repolho e deixava tudo em perfeita ordem.

Qian Jin bateu no ombro de Lou Xiaoguang e, quando os membros do grupo de trabalho se reuniram, contou a novidade.

Mesmo com a preparação para distribuir as tarefas envolvendo Xu Weidong e Wang Dong, os membros ficaram admirados ao saber que Lou Xiaoguang iria para o Segundo Restaurante aprender com o chefe da equipe:

“Parabéns, Xiaoguang, depois de tanto tempo você conseguiu! Agora vai viver bem...”

“Quando estiver lá, não se esqueça de trazer um pouco daquela sopa para a gente, seus pobres camaradas...”

“Lou, você tem que trabalhar bem lá. Você é diferente dos outros — quando tivermos festas, teremos que contar com você na cozinha...”

Lou Xiaoguang riu alto: “Pode ficar tranquilo, irmãos, eu que mando na comida! Eu como o grosso e vocês ficam com o ralo; eu como o saboroso e vocês ficam com o ruim.”

“Sai daqui!” Vários jogaram luvas e gorros de algodão nele.

Qian Jin disse aos outros: “Camaradas, não se preocupem, haverá pão e emprego para todos. Vocês me chamem de chefe, que arrumo um trabalho adequado para cada um.”

Os membros responderam em coro:

“Sem pressa, chefe Qian, não ficamos com inveja...”

“É, não podemos deixar o grupo acabar. Alguém tem que ficar; eu fico até o fim...”

“Eu também; se o chefe achar um emprego para mim, vou, se não, fico aqui limpando ruas e desentupindo esgotos...”

O ambiente no grupo de trabalho era animado, muito diferente do passado pesado e sombrio.

Não era que tivessem aumentado o espírito; a força geradora de renda do refeitório móvel dava confiança a todos.

Enquanto ouviam as vozes animadas, Wei Xiangmi chegou sorrindo: “Ei, chefe Qian, fazendo reunião matinal com os camaradas?”

Qian Jin confirmou e viu que Wei Xiangmi trouxe dois jovens, provavelmente para reforçar o grupo de trabalho.

De fato, eram dois jovens que haviam retornado à cidade, Cheng Jianshe e Yu Dongfang, da mesma idade que Qian Jin.

Eles estavam em situação melhor que Qian Jin quando chegou, com registro domiciliar na cidade, mas famílias pobres; agora entraram no grupo apenas pelo subsídio diário de cinquenta centavos.

Ao saberem que os grupos de trabalho e de segurança foram integrados, ficaram felizes, pois o subsídio dobraria.

Para eles, era só isso mesmo.

A renda e benefícios do refeitório móvel não os afetavam; essa regra foi estabelecida por Qian Jin quando criou as pequenas cooperativas.

O grupo continuaria a criar pequenas cooperativas, mas os benefícios seriam apenas para os membros fundadores.

Novos membros não teriam acesso aos benefícios anteriores.

Se alguém saísse do grupo para outro emprego, perderia os benefícios futuros.

Por isso alguns membros se voluntariavam para ficar limpando as ruas e esgotos.

Eles achavam que seguir com Qian Jin nas cooperativas era mais promissor, com melhores rendas e benefícios que entrar em fábricas estatais.

Mas tudo ainda era um projeto; o país ainda não tinha iniciado a reforma e abertura, e Qian Jin não se apressava em criar regras detalhadas para o grupo.

Do contrário, poderia ser acusado de dividir o coletivo em facções.

Depois de deixar os dois jovens, Qian Jin reforçou o segundo grupo.

O trabalho do grupo era rotineiro, e os membros já estavam acostumados, então não precisava de muitas ordens, só ir trabalhar.

Por outro lado, Qiu Dayong precisava de sua orientação.

Ele trouxe quatro jovens fortes para vê-lo e, ao encontrá-lo, gritou: “Chamem o chefe Qian!”

“Chefe Qian!” responderam em uníssono.

Qian Jin bateu nos ombros deles e deu a cada um dois pãezinhos quentes: “Não tomaram café? Comam para aguentar; vamos tentar trabalhar juntos e dar o melhor!”

Os jovens sorriram, devorando os pães.

Qiu Dayong entregou os arquivos dos cinco jovens, todos trabalhadores fortes e musculosos.

Cinco deles compensavam o trabalho de dez no grupo de Hu Shunzi.

Qian Jin enviou os documentos ao setor de pessoal.

Sabia que não poderia ficar com todos, e aguardaria a decisão de Cui Hu; mesmo que poucos ficassem, estaria satisfeito.

Embora fossem contratações temporárias, a cooperativa era grande e havia muitos trâmites; os cinco teriam que esperar um tempo.

No meio-dia seguinte, Qian Jin não almoçou na unidade, foi buscar Lou Xiaoguang na rua.

No frio intenso, Lou Xiaoguang não usava casaco grosso, só o uniforme verde de primavera/outono, parecendo muito animado — ou talvez só congelado.

Qian Jin balançou a cabeça: “Assim você vai pegar um resfriado. Vista um casaco grosso.”

“Casaco atrapalha, e hoje o senhor pediu que eu treinasse com a faca, preciso ser ágil,” explicou Lou Xiaoguang.

Qian Jin respondeu: “Mesmo com casaco, dá para ser ágil. Veja, preparei o equipamento para você.”

Ele entregou:

Um chapéu branco, um jaleco branco e um par de botas de algodão com sola de borracha.

Esse era o uniforme padrão dos chefs em restaurantes estatais.

Aprendizes não tinham direito a esse equipamento, só chefs oficiais recebiam.

Quem viveu em 1954 veria esse uniforme e balançaria a cabeça, porque famílias com boas condições não queriam que seus filhos sofressem na cozinha.

Ser chef não era um bom emprego.

Primeiro, exigia ficar muito tempo em pé e mexer a frigideira repetidamente era cansativo.

Segundo, havia muitas doenças ocupacionais: dores cervicais e lombares, doenças respiratórias por causa da fumaça do óleo, além de gastrite e obesidade.

Terceiro, no verão fazia muito calor, sofria-se bastante.

Quarto e mais importante, a posição social era baixa.

Em 1977, a situação mudou.

Comparado com outros trabalhos, cozinhar não era tão cansativo; o chef nunca passava fome, então não sofria de anemia ou desnutrição; e no verão era quente, mas no inverno outros trabalhos eram frios.

O mais importante: a posição social aumentou.

Lou Xiaoguang vestiu o uniforme em casa e saiu; sentia-se cheio de energia.

Andava com passos firmes, e os moradores da rua o cumprimentavam surpresos:

“Você virou médico ou chef agora?”

Lou Xiaoguang respondeu: “Vou ser aprendiz de cozinheiro no Segundo Restaurante Estatal.”

Logo ouviu elogios: “Incrível, conseguir entrar no Segundo Restaurante! Em casa você nunca mais vai passar fome de carne, frango ou peixe.”

Qian Jin e Lou Xiaoguang foram de bicicleta até o restaurante; as atendentes os viram e acharam que era um chef novo chegando para trabalhar.

Mas ao reconhecerem que não era ninguém conhecido, e vendo o jaleco branco impecável e as botas novas, suspeitaram que fosse um chef importante vindo para uma inspeção.

Só quando Qian Jin disse que procuravam Guan Dabao, o chefe da equipe, as atendentes os levaram para a cozinha, ainda incrédulas que fosse um aprendiz.

Os outros aprendizes eram magros como brotos, uma mistura de soldados locais; Lou Xiaoguang era claramente um membro da divisão de engenharia do Exército Central.

Na cozinha, o cheiro de óleo e carne era forte, misturado com o sabor salgado e forte do molho de camarão — um aroma único.

O ventilador zumbia alto, e as chamas lambiam as grandes panelas de ferro como um devoto ao seu ídolo.

Naquele tempo não havia exaustores modernos; o fumo saía pelo ventilador, mas não era totalmente limpo.

Nos muros, um slogan antigo “Preparar para a guerra e para a fome em prol do povo” estava amarelado pelo fumo.

Guan Dabao, vestido com avental, veio recebê-los, e ao ver o uniforme de Lou Xiaoguang, seus olhos brilharam: “Boa, você parece que sabe o que está fazendo.”

Lou Xiaoguang, esperto, tirou um maço de cigarros “Hongtashan” e ofereceu: “Mestre, fume um.”

Guan Dabao acendeu um e sorriu, batendo no ombro dele.

Qian Jin tentou advertir: “Não fume na cozinha, cinzas podem cair na comida...”

Guan Dabao respondeu brincando: “Isso só adiciona sabor, mais um tempero!”

Qian Jin ficou sem palavras.

Guan Dabao riu mais ainda: “Sério, um dos critérios para se formar chef aqui é cozinhar com cigarro na boca, terminar o cigarro e nenhuma cinza cair na panela!”

Qian Jin ficou ainda mais sem palavras.

Era um hábito tão ruim quanto dirigir embriagado.

Na cozinha já havia vários aprendizes, e logo ficou lotada.

Guan Dabao chamou todos, exceto os cozinheiros ocupados, e disse apontando para Qian Jin: “Esse é meu irmão, meu verdadeiro irmão. Não importa se estou aqui ou não, quando ele chegar, vocês têm que tratá-lo bem.”

“As receitas dele usam duas colheres de óleo, enquanto as outras usam uma. Entendido?”

Qian Jin sorriu e interrompeu: “Irmão, não precisa exagerar. Não quero que você quebre as regras por minha causa; não é para eu estar aqui para isso.”

Guan Dabao bateu no peito com orgulho: “Pequeno irmão, aqui é meu território, você só precisa me obedecer!”

Depois olhou para Lou Xiaoguang: “E esse garoto, qual o nome? Qual a relação com meu irmão?”

Qian Jin sorriu amargamente: “Ele é meu irmão mais novo; na prática, também é seu irmão.”

“Então está decidido, ele fica e hoje começa lavando os legumes,” disse Guan Dabao com entusiasmo.

Qian Jin respondeu: “Não seja tão rápido, deixe-o mostrar o talento primeiro. Falo sério, não é só educação.”

“Temos muitos irmãos; se for escolher um aprendiz, tem que ser um bom, não pode aceitar qualquer um.”

Guan Dabao, com jeito de homem de mundo, achava Qian Jin muito formal.

Mas Qian Jin não estava brincando; não queria causar problemas ao chefe, nem queria desperdiçar talento.

Vendo a insistência, Guan Dabao virou-se como num truque de mágica e trouxe um repolho grande:

“Esse é o repolho local, chamado ‘Vidro Verde’. Veja as folhas externas, muito finas, na cozinha dizemos que são ‘finas como papel, crocantes como gelo’.”

“Venha, corte para mim.”

Lou Xiaoguang escolheu uma faca que lhe parecia confortável, desmontou o repolho e começou a picar, fazendo barulho de cascos no tábua.

Logo uma nuvem branca se espalhou sobre a tábua.

As folhas externas eram tão translúcidas que dava para ver as veias; os talos cortados com precisão, alinhados como soldados em formação.

No final, levantou os talos cuidadosamente, limpos, sem nada para cortar.

Para Guan Dabao, aquilo era básico, mas ainda assim comentou a Qian Jin: “Droga, seu irmão está de parabéns. Mandou um bom aprendiz!”

“Vou falar a verdade: hoje chegaram oito aprendizes, seis são uma porcaria, só nepotismo!”

Qian Jin falou a Lou Xiaoguang: “Agora pique carne moída, quero mostrar para seu mestre.”

O vapor branco do cesto de bambu embaçou a bandeira vermelha da limpeza.

O tábua para cortar carne foi colocada, Lou Xiaoguang pegou uma faca mais grossa e começou a bater.

Uma peça de porco foi lançada para ele, a força de Guan Dabao era impressionante.

Qian Jin disse: “Tem que escutar a tábua cantando.”

Lou Xiaoguang sorriu: “Chefe Qian, pode confiar! Pena que meu erhu não está aqui, senão tocaria ‘Corrida de Cavalos’ enquanto cortava!”

Essa peça famosa de 1964 era um clássico dos violinistas de erhu.

Qian Jin se afastou para o canto e observou Lou Xiaoguang arregaçar as mangas.

Ele ainda estava magro, e ao segurar a faca, os vasos azuis nos pulsos ficavam visíveis.

O som da tábua de cortar tinha ritmo — isso chamou a atenção de Guan Dabao: “Ele realmente sabe de música. Seu irmão, você me mandou um jovem incomum.”

A carne moída ficou pronta.

Guan Dabao animou-se e tirou um pepino raro para o inverno: “Você consegue cortar o pepino em estilo ‘capa de chuva’?”

Lou Xiaoguang ficou perdido.

Ele conhecia capa de chuva e pepino, mas não sabia como juntar os dois.

Guan Dabao riu alto e mostrou a faca: “Hoje o mestre vai te ensinar. Quando você conseguir fazer pepino ‘capa de chuva’, seu corte estará pronto.”

Ao pegar o pepino, as mãos do chef começaram a tremer rapidamente.

Era necessário cortar o pepino inteiro com cem cortes sem quebrar, exigindo força e habilidade.

O suor escorria pelas têmporas do chef; no fim, ele girou o pulso, a faca deu alguns giros no ar como um mergulhador e cravou a tábua com um som seco.

O pepino foi cortado em uma longa corrente.

Lou Xiaoguang arregalou os olhos.

Era a primeira vez que via uma técnica tão elaborada com pepino.

Um jovem de vinte anos, vendo sua surpresa, sorriu convencido: “Isso não é nada! A minha especialidade, ‘Tofu Wen Si’, é impressionante. Quando os líderes provinciais vêm à nossa costa, essa é a iguaria obrigatória...”

“Fecha essa boca,” Guan Dabao olhou-o com desdém, “como se você já soubesse cortar tofu!”

Ele bateu no braço de Lou Xiaoguang: “Treine muito, sem preguiça. Embora aqui tenha muitos cabeças e mãos, acho que só você vai conseguir fazer o tofu Wen Si.”

“Seu equipamento está pronto, então comece a trabalhar hoje mesmo.” Guan Dabao chamou uma atendente: “Leve-o para o setor pessoal registrar, e quando voltar, segure a faca. Não precisa mais lavar legumes com os brotos.”

Lou Xiaoguang respondeu respeitosamente: “Obrigado, mestre.”

Guan Dabao, sério diante dos aprendizes: “Não agradeça, não é privilégio, você merece pelo seu esforço.”

Qian Jin foi trabalhar, e Guan Dabao encheu uma cesta com grandes pães de carne para ele:

“Você tem muita gente com você, leve alguns para eles.”

Qian Jin tentou pagar, mas Guan Dabao o empurrou: “Pare de ser educado comigo, estou quase ficando bravo!”

Qian Jin retribuía a sinceridade com sinceridade.

Guan Dabao também.

Os outros aprendizes só cuidavam de si; só Qian Jin se preocupava com ele, escolhendo um bom aprendiz.

Lou Xiaoguang saiu para entregar o dinheiro, e Qian Jin partiu.

O tempo piorou, começou a nevar.

Os flocos eram soprados pelo vento do norte e batiam na porta de vidro do restaurante, e ao abrir, a rajada impedia que se abrisse os olhos.

No respiradouro da cozinha, as árvores de plátano estavam cobertas de gelo, e o vento fazia o gelo cair no chão com um barulho de sinos.

Crianças com roupas remendadas pegavam o gelo para chupar, pois era vapor condensado da cozinha misturado com fumaça de óleo, dando um sabor especial.

Lou Xiaoguang olhou para as crianças, virou-se e sorriu para Qian Jin: “Chefe Qian, não sei se acredita, mas quando eu era criança, eu era uma delas.”

“Naquela época, havia poucos restaurantes estatais aqui, só quatro.”

“A gente brigava para pegar o gelo saboroso atrás do restaurante. Uma vez, chorei por causa de uma briga, e jurei que quando crescesse seria cozinheiro no restaurante estatal, comeria da panela, não mais do gelo da árvore.”

Qian Jin disse: “Agora você está realizando esse sonho.”

Lou Xiaoguang respondeu sério: “Vou me destacar lá dentro. Quando você casar com a professora Wei, me deixe cuidar do banquete, farei algo especial.”

Qian Jin lamentou: “Impossível, já marcamos a data.”

“No dia seguinte ao vestibular!”

Lou Xiaoguang ficou sem jeito, mas feliz.

A neve aumentou, Qian Jin fechou o casaco, acenou e entrou de bicicleta no restaurante.

Lou Xiaoguang não voltou direto para casa, olhou para as crianças que pegavam gelo, com o olhar distante.

O exaustor da cozinha rugia, e um cheiro de lombo frito se espalhava pelo vento até a porta.

Era a primeira vez que sentia o cheiro da esperança na neve.

Qian Jin insistiu em entregar os pães de carne a Wei Qinghuan, preferindo que ela os tivesse a que Liu Jinshan.

Ele sabia que se levasse os pães ao escritório, mal conseguiria comer.

As aulas terminavam tarde, por causa da preparação para o vestibular; professores e alunos estavam focados.

Wei Qinghuan ia para o refeitório quando viu um jovem vestido de branco na neve:

“Os pães ainda estão quentes, pães de carne do restaurante estatal. Divida com seus colegas.”

Vendo Qian Jin com neve no rosto e sobrancelhas, Wei Qinghuan ficou preocupada e limpou a neve dele:

“O que está fazendo? Está frio, não precisa passar por isso.”

Qian Jin suspirou: “Não esperava tanta neve na segunda nevasca do inverno!”

“Provavelmente teremos folga à tarde.”

No frio, o trabalho de transporte não era possível, a menos que houvesse emergência.

Ele entregou os pães a ela: “Ainda estão quentes, pena que não dá para comer quente, o caldo de carne é delicioso.”

Wei Qinghuan olhou para ele com ternura.

A neve caía forte, pousando em seus cílios tremendo.

Suas bochechas ficaram vermelhas, como camélias na neve.

“Para que está parado? Vá para o dormitório comer! Eu vou embora.” Qian Jin apertou os pães em seu abraço: “Se ainda nevar na saída, não vá; eu venho te buscar.”

Wei Qinghuan sorriu: “Com tanta neve, fica você também, vamos juntos para a sala de aula comer.”

Ela tirou o cachecol e o colocou no pescoço dele; a lã quente roçou sua garganta, fazendo-o encolher o pescoço.

Qian Jin suspirou: “Se eu ainda fosse soldado, nem sairia, faltaria ao serviço mesmo.”

“Mas agora sou oficial, tenho que verificar quem falta para punir. Brincadeira, deve ter folga à tarde, tenho que avisar.”

Ele virou a bicicleta para ir.

Uma professora que passava cumprimentou e olhou para Wei Qinghuan com inveja:

“Olha a sorte da professora Wei, até na neve ele vem trazer comida para ela.”

“Dizem que beleza não põe comida na mesa? Agora sei que põe sim, e boa comida!”

“Meu marido vai levar uma bronca, hoje à noite vou jogar arroz nele!”

Wei Qinghuan ouviu e riu.

Ela ajudou Qian Jin a empurrar a bicicleta para fora e disse: “Vou te acompanhar, tome cuidado no caminho.”

“Ei, por que trocou de bicicleta?”

Qian Jin contou que a de Qiu Dayong e a dele tiveram os pneus cortados com faca, então hoje pegou emprestada a bicicleta de Zhu Tao.

Wei Qinghuan, preocupada: “Você arruma muitos inimigos, tem que tomar cuidado.”

Qian Jin a tranquilizou: “Não tem problema, o exército está comigo.”

Ele já estava tomando cuidado.

Quanto à bicicleta, suspeitava que quem cortou o pneu não pararia por aí, provavelmente tentariam roubá-la.

Por isso, ele estacionava a bicicleta num canto escondido da escada e instalou um pequeno dispositivo.

Se alguém mexesse nela, logo veria o que aconteceria.

A neve já alcançava os tornozelos.

Wei Qinghuan ficou na porta da escola, vendo Qian Jin desaparecer na nevasca.

Flocos caíam em seus lábios, derretendo em gotas cristalinas.

Ela se sentia um pouco melancólica.

Se ninguém estivesse por perto, ela o teria beijado; sabia que ele esperava por aquele momento.

Qian Jin voltou ao escritório enfrentando o vento e a neve.

De fato, o comunicado mais recente dizia que a tarde seria folga, e o dia seguinte ainda a ser avisado.

Os trabalhadores ouviram e foram para casa.

Qian Jin refletiu que não era à toa que tanta gente queria ser operário — os benefícios eram bons.

Os operários de agora e do século XXI só escreviam as mesmas duas palavras, mas tudo o mais era diferente.

Ele não voltou para casa, pois Qiao Jinbu estava trabalhando e queria levá-lo de carro para buscar a esposa.

Com os carregadores e motoristas parados, um grupo se aquecia no escritório.

Ao ver Qian Jin, Qiao Jinbu o abordou em voz baixa: “Você ainda tem aqueles óculos ‘sapo’ e relógios de ouro que me vendeu? Meus irmãos querem comprar.”

Qian Jin respondeu: “Claro, não disse que tinha?”

Qiao Jinbu riu sem jeito: “Bebi demais e esqueci.”

Qian Jin ficou sem palavras.

Não é de admirar que nenhum motorista viesse comprar nas últimas semanas, deixando os artigos curiosos guardados debaixo da cama.

Com a permissão dele, Qiao Jinbu começou a chamar a atenção:

“Vocês sempre quiseram saber de onde vêm meus relógios e óculos? Aqui está o dono!”

Os motoristas mudaram o comportamento, sabendo que Qian Jin era agora chefe do grupo; parabenizaram e perguntaram dos relógios.

Qian Jin avisou: “Tenho estoque, quem quiser, procure-me.”

“Mas aviso logo: depois que o produto sai da minha casa, não me responsabilizo. Se algum de vocês se meter em confusão, não me envolvam.”

Os motoristas riram: “Sem problema, claro que não.”

Qian Jin os convidou para sua casa: “Vamos, está frio, tomem um chá comigo.”

Eles admiraram: “Que lugar aconchegante!”

Qian Jin explicou: “Sem bebida alcoólica.”

Eles suspiraram: “Ahhh!”

Qian Jin não se atrevia a beber com eles na neve, pois se algum motorista bebesse e tivesse acidente, ele seria o culpado.

Felizmente, havia poucos carros e pessoas nas ruas, senão os motoristas atuais seriam verdadeiros assassinos no trânsito!

Nisso, ele se sentia deslocado; os motoristas achavam que ele era excessivamente cuidadoso, quase uma mulherzinha!