Capítulo 64: O Fim da Família Bai Chegou
Ao entardecer, com o sol prestes a se pôr, a portinhola norte da Sexta Fábrica Têxtil de Algodão batia violentamente com o vento norte.
As chaminés no telhado da fábrica expeliam densa fumaça de carvão que, empurrada pelo vento norte, cobria toda a área industrial com uma névoa acinzentada.
Assim que entrou pelo portão norte, Bai Dongfeng pedalou sua bicicleta rapidamente sobre os torrões de gelo que não haviam derretido no chão, atravessou a estrada de cascalho entre os prédios residenciais e chegou aos pés do edifício administrativo da Seção de Segurança.
Ele desceu da bicicleta, tirou as luvas de proteção do trabalho, segurou-as com firmeza e disparou em direção à sala do chefe da seção.
Estava quase na hora de largar o expediente.
Ele conhecia muito bem o comportamento daquela corja de colegas na fábrica; assim que o expediente terminasse, eles correriam direto para casa.
Portanto, se quisesse reaver sua casa naquele dia, precisava ver os líderes antes do fim do expediente, fazendo com que interviessem em favor de sua família.
É verdade.
Ele sabia que o apartamento 602 não lhe pertencia legalmente, mas os membros de sua família moravam lá havia mais tempo do que a família de Qian, e ele até dera um jeito de transferir o registro de residência para aquele endereço.
Sendo assim, aquela casa não deveria ser de sua família?
O chefe da Seção de Segurança, Su Datong, andava de um lado para o outro em sua sala, dedilhando um vale-carne com cota de dez quilos, planejando o que cozinhar com aquele benefício recém-adquirido.
Tratava-se de um vale especial de fornecimento interno da Central de Suprimentos da cidade. Usando aquele cupom, era possível comprar o melhor corte de carne de porco da região da barriga.
De repente, a porta foi empurrada com força e uma rajada de vento gélido invadiu o ambiente.
Su Datong arregalou os olhos e viu Bai Dongfeng, seu colega do setor de logística, entrar afobado.
Ele imediatamente guardou o vale-carne na manga de forma discreta, voltou para a sua mesa, sentou-se e disse:
— Ora, camarada Dongfeng? A que se deve toda essa pressa?
Mantendo a compostura em meio à urgência, Bai Dongfeng ofereceu um cigarro a Su Datong.
Su Datong acenou com a mão:
— Estou gripado ultimamente, fumar isso me faz tossir.
Ouvindo isso, Bai Dongfeng deixou o maço de cigarros inteiro sobre a mesa:
— Então o chefe Su pode guardar para fumar quando sua gripe passar.
Su Datong estalou a língua em silêncio.
Não era à toa que aquele sujeito se dava tão bem na unidade; ele realmente sabia como manipular as situações.
No entanto...
Hoje eu não vou cair na sua lábia. Não tem jeito, quem mandou eu já ter aceitado os dez quilos de carne gorda que me mandaram?
E eram dez quilos! De carne! Gorda!
— O camarada Dongfeng certamente não veio aqui só para me dar cigarros, não é? Fale logo, somos todos da mesma casa, não precisa abrir caminho com presentes — disse Su Datong, lançando um olhar habitual para o pulso.
Hmm, o expediente estava quase no fim.
Oba!
Bai Dongfeng passou então a relatar a situação vivida por sua família, enfatizando a conduta de traição do recém-chegado Wang Dong, da Seção de Segurança.
Conforme ouvia, a expressão de Su Datong tornou-se solene.
Justo quando Bai Dongfeng achava que sua denúncia daria em algo, o outro perguntou:
— Afinal de contas, de quem é o apartamento 602 no bloco 2, unidade 2? Como é que eu me lembro que os primeiros 10 blocos foram distribuídos aos operários antigos?
Bai Dongfeng argumentou:
— Mas aquele Qian Jin é mais jovem do que você e eu, e ele nem é operário da nossa Sexta Fábrica Têxtil de Algodão!
Su Datong assentiu em concordância.
Qian Jin era mesmo jovem, e aquele rapaz era muito generoso. Naquela vez em que convidou pessoalmente para jantar no Segundo Restaurante Estatal, aquela mesa de pratos estava formidável.
Ao vê-lo acenar com a cabeça, Bai Dongfeng sentiu ainda mais esperança.
Ele disse com fervor:
— Chefe Su, aquele Wang Dong foi ajudar um estranho a usurpar a casa de um próprio colega da unidade. O que o senhor me diz disso?
— Vou repreendê-lo — assentiu Su Datong.
Bai Dongfeng apressou-se em dizer:
— Não se trata apenas de uma repreensão, mas também da minha casa. Aquele Wang Dong chegou a...
— Aquela casa é sua? — tornou a perguntar Su Datong.
Bai Dongfeng percebeu instintivamente que algo estava errado.
Su Datong já havia feito essa mesma pergunta duas vezes seguidas!
Ele então explicou:
— A situação daquela casa é um pouco peculiar. Na verdade, ela foi atribuída pela unidade ao meu mestre, Qian Zhongguo.
— O senhor conhece a situação do meu mestre: ele tem uma consciência elevada. Na época, depois que a casa lhe foi designada, ele pediu aposentadoria por invalidez e achou que não tinha o direito de ficar com o imóvel.
— Acontece que, bem nessa época, eu precisava de um espaço maior para me casar e fui premiado como trabalhador exemplar na unidade, então ele quis transferi-la para mim e ainda registrou meu endereço provisoriamente lá.
— Tudo isso pode ser verificado, está devidamente registrado no comitê de moradores da Rua Liangshan...
Su Datong compreendeu subitamente:
— Ah, entendi. Sendo assim, traga o seu livro de registro de residência e a escritura do imóvel e do terreno. Vou puxar a orelha de Wang Dong e ir direto com você reaver a casa!
— Esse tal de camarada Qian Jin é abusado demais, ousando usurpar a habitação da nossa Sexta Fábrica Têxtil de Algodão. Pelo visto, ele claramente não me leva a sério, o chefe Su aqui presente!
Os cantos dos olhos de Bai Dongfeng se contorceram levemente e ele deu um sorriso amarelo:
— O senhor sabe que a saúde do meu mestre não anda boa. Naquela época, achando inconveniente incomodá-lo a viajar, acabei não transferindo o nome na escritura...
Su Datong perguntou:
— Mas deixaram algum documento por escrito?
— Nós somos mestre e aprendiz, com uma relação de pai e filho. Em casos assim, para que documento escrito?
Su Datong recostou-se com força no encosto da cadeira e franziu a testa:
— Isso é terrível. Como é que se prova que a casa é sua?
Bai Dongfeng insistiu:
— Os membros da minha família moram lá o tempo todo!
Su Datong revirou os olhos:
— Vocês moram lá, então vocês são os donos da casa?
— Se eu for morar na vila do diretor da fábrica por uns dias, posso dizer que a vila é minha?
Bai Dongfeng argumentou:
— Nós não moramos lá por uns dias, nós...
— Ora, o número de dias não é o ponto principal. Você, que costuma ser um homem tão perspicaz, como não entende o ponto central? — impacientou-se Su Datong, vendo que o expediente estava prestes a terminar. — Agora estamos na Nova China, na nova sociedade. Para verificar a residência, olha-se o livro de registro; para a casa, olha-se a escritura de propriedade do terreno!
— Velho Bai, acha que isso aqui é greve de operários presos no século passado? A coisa vai para quem fizer mais escândalo? Agora devemos seguir a disciplina e as regras organizacionais!
A buzina de ferro lá fora tocou de repente.
Su Datong sentiu ainda mais raiva de Bai Dongfeng.
Se aquele sujeito não tivesse aparecido para atrapalhar, ele já estaria pedalando alegremente para o mercado, indo direto ao balcão de carnes comprar uma barriga de porco bem gorda e saborosa.
Percebendo a situação, Bai Dongfeng entendeu que Su Datong não pretendia intervir a seu favor.
Ele correu imediatamente para procurar o vice-director da fábrica responsável pela habitação, Wang Defu.
Porém, Wang Defu já não estava mais em sua sala...
Isso o deixou furioso.
Foi embora logo que bateu o ponto?
E a disciplina organizacional?
Afinal, quem é que estava sem disciplina e sem organização?!
Um rancor profundo cresceu no coração de Bai Dongfeng. Como seria possível construir o socialismo convivendo com parasitas como aqueles?
Caminhando a passos pesados e furiosos de volta à Vila Operária, ele viu que, mesmo com aquele frio intenso, muitas pessoas se aglomeravam ao redor do Bloco 2 para fofocar.
Nem precisava perguntar.
Estavam ali para ver o espetáculo da sua própria família.
Nesse momento, sua esposa e seus pais já haviam retornado. Olhando para os pertences organizados metodicamente em frente ao prédio, os três passaram por um estado de torpor, choque, fúria e confusão.
Assim que os guardas de segurança lhes explicaram a situação, eles explodiram de raiva na mesma hora — e continuavam furiosos.
Dezenas de rapazes e homens robustos ocupavam a escadaria, com um homem a cada dois degraus, desde o térreo até o sexto andar.
Sun Yulan tentou avançar algumas vezes, mas chegou até o segundo andar e recuou.
A mãe de Bai, Zhao Dahong, batia nas coxas lá fora, praguejando a berros:
— Que alma sebosa teve a coragem de esvaziar a casa da nossa família Bai...
Já o pai de Bai, Bai Jiangson, mantinha o rosto sombrio, com as mãos na cintura no meio da pilha de móveis. Seus dedos calosos cavavam o macacão de trabalho, com as unhas manchadas pelo tom índigo dos tanques de tingimento da fábrica têxtil.
Algumas pessoas que costumavam hostilizar a família sorriam com desdém ali perto, enquanto outras tomavam chá quente, estalavam a língua e cuspiam no chão de vez em quando.
Bai Jiangson encarou um deles com fúria. O indivíduo ergueu a xícara e disse:
— Esta borra de chá está impossível de beber.
Suspirando, Bai Dongfeng reuniu forças e entrou em cena.
Ao ver o marido retornar, Sun Yulan foi a primeira a avançar aos prantos, puxando e rasgando as roupas dele para reclamar.
R ranger os dentes, Bai Dongfeng disse:
— Eu já sei de tudo!
Sun Yulan choramingou:
— O que você sabe? Se já sabe, por que continua parado aí?
— Tomaram a nossa casa, pessoas de fora tomaram a nossa casa! O que vamos fazer? Eles são influentes, até compraram os guardas de segurança...
Ao ouvir aquilo, um guarda de segurança irritou-se e apontou para ela:
— Camarada, não jogue lama nos outros sem provas. Eu já lhe expliquei. Se a senhora continuar...
— Eu não quero saber, não quero saber, eu não confio em vocês! — gritava Sun Yulan aos prantos.
Um fofoqueiro da Sexta Fábrica Têxtil de Algodão aproximou-se e perguntou:
— Diretor Bai, o que diabos está acontecendo?
Dando um sorriso forçado, Bai Dongfeng murmurou algo sobre ter "encontrado pessoas más e autoritárias", e levou a esposa e os pais para fora do conjunto residencial a fim de deliberar em outro lugar:
— Não podemos ceder a casa. Neste momento não temos como lutar, pois não temos a influência deles, então só nos resta fazer barulho.
— Vamos transformar isso num escândalo tão grande que eu me recuso a acreditar que este país não pertença aos operários!
— Escute aqui, minha esposa, faça exatamente como eu digo. Prestem atenção no plano...
Dez minutos depois, Sun Yulan ajoelhava-se no chão de cimento diante da entrada do comitê de moradores da Rua Liangshan.
Ela havia vestido propositalmente a jaqueta acolchoada de algodão vermelho-escuro do dia do seu casamento, sentada no chão aos prantos.
O diretor do comitê, Liu Tao, e a diretora de assuntos femininos, Ji Jinxiu, saíram para ajudá-la a levantar, mas ela se agarrava ao chão, soluçando:
— Diretor Liu, o senhor tem que fazer justiça pela minha família! Há pessoas más na sociedade, essas pessoas usurparam a nossa casa, querem me forçar a tirar a própria vida!
Ela abriu a gola da blusa para mostrar aos líderes da rua as marcas roxas e vermelhas de estrangulamento no pescoço, fazendo com que os velhos e velhas que assistiam à cena mordessem os lábios em sinal de choque.
Ji Jinxiu perguntou incrédula:
— Foram eles que fizeram isso no seu pescoço?
Erguendo o queixo com firmeza, Sun Yulan assentiu vigorosamente e depois disse com a consciência pesada:
— Fui eu mesma que tentei me enforcar.
Ji Jinxiu, que havia arregaçado as mangas pronta para ir cobrar justiça para sua companheira, parou a meio caminho ao ouvir aquilo.
Pela mãe, você é mesmo um talento!
Liu Tao disse resignado:
— Pequena Sun, chega de escândalo, isso não adianta nada. Hoje em dia o que importa é a aplicação das políticas.
— Hoje eles vieram com documentos oficiais e funcionários do departamento de habitação. Eu verifiquei cuidadosamente e o departamento de habitação confirmou que aquela casa pertence de fato à família Qian.
Sun Yulan levantou-se num ímpeto e esbravejou:
— Proteção corporativa! Isso é proteção corporativa! Não há mais como o povo comum buscar justiça?
— Pois fique sabendo: eu morei naquela casa por um ano, acha que eu não sei de quem ela é? Se o senhor, Diretor Liu, não resolver isso, irei direto ao governo municipal, vou procurar os altos líderes para fazer justiça à minha família!
Extremamente irritado, Liu Tao retrucou:
— Sua mulher teimosa... Pronto, pronto! Se não confia em mim, vá perguntar ao seu próprio marido de quem diabos é aquela casa!
As lâmpadas fluorescentes do posto policial da Rua Liangshan zumbiam ruidosamente.
Com as costas curvadas, Bai Jiangson pressionou o livro de registro de residência do filho sob o bule esmaltado do delegado Lao Chen.
Com os lábios trêmulos e lágrimas rolando pelo rosto, ele exclamou:
— Antes da libertação, os pequenos japoneses invadiram nossa terra divina, vieram ao litoral para ocupar nossa casa e roubar nossas terras. Agora que expulsamos os pequenos japoneses e os cães brancos e finalmente fomos libertados, como é que permitimos que um vagabundo monte em cima do nosso pescoço para fazer necessidades?!
— Será que esta ainda é a nossa Nova China, onde o povo é o dono do poder?!
Ocupado com o fogão, Lao Chen usou as pinças para pegar uma bola de carvão e colocá-la na fornalha, dizendo:
— Ora, velho Bai, as coisas não são mais como antigamente, quando chorar, fazer escândalo e colar rótulos funcionava. Agora há diretrizes do comitê central: tudo deve seguir os procedimentos legais.
Ele tirou um documento de cabeçalho vermelho e o atirou na mesa:
— Este é o mais recente "Regulamento de Gestão de Segurança Pública" emitido pela província. Dê uma olhada no que diz na introdução!
Empurrando o documento para o lado, Bai Jiangson ergueu o queixo teimosamente:
— Eu não quero saber de nada, só quero a minha casa de volta!
Como Lao Chen o ignorou, ele virou um banco de madeira com um chute e pontapeou a bacia esmaltada com o caractere "Lealdade" em direção à porta.
O vegetal em conserva armazenado na bacia espalhou-se pelo chão. O caldo salgado escorreu pelas fendas dos tijolos e respingou no livro de registros de plantão na parede.
Que audácia!
Irritado, Lao Chen levantou-se, agarrou-o e imobilizou-o:
— Ousa vir causar confusão na minha unidade? Seu velho tolo, acha que ainda estamos em 1968? Estamos em 1978! Fique sabendo que essa sua velha tática não cola mais!
Enquanto isso, Zhao Dahong — que estava prestes a se aposentar e achava que finalmente desfrutaria de paz — queimava dinheiro votivo de papel na entrada da Vila Operária.
As chamas trêmulas lambiam o papel, transformando-o em cinzas que o vento espalhava por todo o portão.
Ela chorava e pranteava:
— Parentes, amigos, vizinhos e conhecidos... se essas almas sebosas podem vir roubar a nossa casa hoje, amanhã elas podem roubar a casa de vocês também...
Um grupo de velhos sem entender nada gesticulava com raiva, enquanto as velhas choravam junto com ela.
No entanto, alguém sensato aproximou-se para ponderar:
— A casa em que vocês moravam não pertencia ao mestre Qian? O que se mudou hoje não é o filho do mestre Qian?
— Eu conheço aquele camarada, ele é uma boa pessoa e fez muitas boas ações na Rua Taishan...
Ao ouvir aquilo, Zhao Dahong praguejou em prantos contra o transeunte:
— Vá comer esterco, sua desgraça, nós vamos morar na sua casa hoje à noite!
A pessoa, sem poder peitar com ela, retirou-se.
Zhao Dahong recomeçou a queimar o papel, continuando a entoar seus prantos e lamentações.
O céu escurecia gradualmente.
E o frio aumentava.
Os velhos e velhas que antes compartilhavam de seu ódio não aguentaram a friagem e voltaram para casa um a um.
No fim, quando Sun Yulan e Bai Jiangson retornaram com o rosto enlameado — com Bai Jiangson tendo levado um tapa na cara para conseguir voltar —, apenas Zhao Dahong restava no portão.
Sem comer nem beber, eles realmente não suportavam aquele frio intenso.
Sem alternativa, os três agacharam-se junto à fogueira de papel votivo para aquecer as mãos.
Com um olhar perdido, Sun Yulan perguntou:
— O que vamos fazer agora?
De repente, surgiu um jovem carregando uma bacia de água e a despejou diretamente sobre os três e a pilha de cinzas!
Após o ato, virou as costas e correu!
Eram apenas mulheres e idosos no local, como poderiam alcançar um rapaz daqueles?
Especialmente por terem sido banhados com água fria, o ataque repentino os deixou em absoluto choque. Por um momento, tudo o que conseguiram fazer foi tremer de frio, esquecendo-se até de xingar.
Assim que se recuperaram, Sun Yulan irrompeu em prantos estridentes, Zhao Dahong começou a berrar xingamentos e Bai Jiangson desferiu socos desajeitados no ar como se estivesse louco:
— Toma, toma! Seguro um chicote de aço para te bater, até bater esse velho cágado...
Atraído pela confusão, Bai Dongfeng — que espreitava nas sombras planejando os próximos passos — chegou correndo e, ao ver a esposa e os pais encharcados, urrou:
— Jogar água em vocês nesse frio é tentativa de homicídio! É assassinato!
— Vamos, vamos à delegacia denunciá-los!
Os quatro marcharam furiosos.
Alguém gritou da entrada:
— Ei, velho Bai, vocês ainda querem essas coisas aqui? Se não querem, vou recolher, porque deixar isso aqui ocupa espaço e fica feio.
Olhando para trás, Bai Dongfeng viu um rapaz alto apontando para o material de queima no chão.
Pensando que, já que haviam saído, não havia mais motivo para deixar os pertences na entrada — o que daria uma péssima impressão aos chefes —, ele respondeu displicentemente:
— Não queremos mais!
— Não quer mesmo? Tem bastante coisa ainda.
— Não quero! Que incômodo!
A delegacia de polícia já havia fechado. Após ouvir a versão exagerada dos quatro, o policial de plantão perguntou:
— Chegaram a ver o rosto daquele jovem?
Bai Dongfeng tentou lembrar-se das feições dos rapazes da família Qian para empurrar a culpa, mas antes que pudesse formular um rosto específico, sua própria esposa disparou impaciente:
— Aquele maldito estava com um lenço de mulher amarrado na cabeça, deixando de fora só os olhos. Como é que podíamos ver o rosto dele?
O policial franziu a testa, aborrecido.
Com o frio que fazia, não havia nenhuma testemunha dentro ou fora do conjunto residencial. Como investigar aquilo?
Bai Jiangson insistiu:
— Há testemunhas, como não há? Tinha um pessoal conversando ali dentro do pátio do conjunto agora há pouco.
— Certo, então vou lá averiguar — disse o policial.
A família de quatro pessoas imediatamente aumentou a pressão:
— Vá investigar logo, tem que prender esse indivíduo.
— Tem que fuzilar! Não podem deixar impune, isso foi tentativa de homicídio!
— Certamente há alguém por trás disso nos bastidores, ouso apostar que foi aquele Qian Jin!
O policial estava perdendo a paciência.
Lembrando-se das orientações de seu superior, o delegado Lao Chen, ele sugeriu:
— A Jentem-se primeiro, troquem de roupa e vistam algo seco. Não podem pegar uma gripe, pegar uma gripe nesse frio pode ser fatal.
— Deixem-me falar francamente com vocês, velho Bai, camarada Bai: fazer escândalo no conjunto residencial não adianta nada.
— Pensem bem: quem mora lá dentro? Não são pessoas influentes da unidade de vocês? Fazer escândalo só vai sujar a reputação do camarada Bai. Que utilidade tem isso?
Os olhos de Bai Jiangson brilharam:
— O senhor quer dizer que...?
O policial acenou com as mãos:
— Não quero dizer nada. Só acho que, se alguém mexesse com a minha família, eu não faria confusão na porta da minha própria casa; eu iria fazer confusão na porta da casa *deles*!
Bai Jiangson deu um tapa na própria coxa:
— É exatamente isso!
— Vamos, temos que ir para a Rua Taishan! Vou infernizar a vida daquela corja! — Zhao Dahong também entendeu o recado.
Sun Yulan disse timidamente:
— Se formos para o território deles e nos baterem, o que faremos?
— Ora veja só essa audácia, como assim o território é deles? — Bai Jiangson inflou-se, de bigodes eriçados. — A minha família mora na Rua Taishan há trinta anos, desde a fundação da república.
— Há quanto tempo aquele sujeito de sobrenome Qian mora lá? Ele provavelmente nem conhece o portão dos velhos vizinhos, enquanto eu tenho amigos por toda parte!
— Não é verdade, meu filho?
Nesse momento, a mente de Bai Dongfeng estava um caos.
Ele não tinha outra escolha. Que fossem fazer confusão! Independentemente de conseguirem reaver a casa ou não, pelo menos não deixariam o adversário em paz!
Os quatro trocaram de roupa e tomaram o ônibus. Ao desembarcar, localizaram rapidamente o familiar prédio residencial:
A velha senhora Li praguejava contra o velho imprestável em seu apartamento; a esposa do senhor Zhang cortava com dificuldade uma carne defumada na tábua de carne com uma faca de cozinha; o coxo da família Li girava o volume do rádio no máximo, enquanto a melodia da "Canção do Brinde" misturava-se ao cheiro acre de fumaça de briquete de carvão pelos corredores.
Eles tinham voltado! Tudo estava de volta!
Haviam retornado ao seu território de domínio!
Os quatro subiram para o segundo andar com o sangue fervendo.
Nesse horário, todas as janelas exibiam luzes acesas e um aroma reconfortante de comida pairava no ar.
Alguém estava cozinhando sopa de carneiro com pimenta em pó, exalando um cheiro tão perfumado e picante que aquecia só de sentir, quanto mais de tomar uma tigela.
O estômago de Sun Yulan roncou alto.
Ela estava prestes a dizer algo quando sua sogra, Zhao Dahong, fuzilou-a com o olhar e sibilou:
— Sua gulosa! Que horas são e você ainda pensa em comer?
Sun Yulan bateu o pé, irritada:
— Quem está pensando em comer? O que foi que eu disse?
Zhao Dahong engoliu em seco por um instante e gaguejou:
— Você acha que eu não te conheço? Sei bem o que você quer quando empina esse traseiro.
Sun Yulan não era de levar desaforo para casa. Cruzando os braços, disse com desdém:
— Ora, minha sogra, quando eu empino o traseiro é para mijar? Pergunte ao seu filho quem é que está mijando nas calças agora!
O rosto de Bai Dongfeng escureceu e ele repreendeu com aspereza:
— Horas dessas e vocês ainda brigam entre si?
— Tratem de pensar em como infernizar o rapaz da família Qian!
Seguindo o caminho que conhecia bem, Zhao Dahong foi direto ao apartamento 205 e disse com raiva:
— Não se preocupem, vai comecar agora mesmo.
Ela abriu a porta com um puxão.
Na frente dela havia outra cortina de porta.
Ela puxou a cortina com força.
Um cachorro grande saltou diretamente para cima dela num bote certeiro.
Aterrorizada, Zhao Dahong soltou um grito estridente e recuou aos tropeços:
— Ai minha mãe, ai minha mãe!
Sun Yulan, que fora mordida por um cão na infância e tinha pavor de cachorros, ao ver o animal avançar sobre sua sogra como Zhao Zilong na Batalha de Changban, deu meia-volta gritando por socorro:
— Socorro, socorro!
O pai e o filho da família Bai também entraram em pânico. Naquele instante, não tiveram coragem de avançar, limitando-se a gritar de longe:
— Sai daqui, cachorro maldito, some!
— Xô, xô, xô!
Os moradores do prédio ouviram a algazarra e saíram. Do apartamento 204, uma jovem formidável e de traços delicados espiou para fora e gritou:
— Ei, Huangchui, o que você está fazendo? Venha aqui!
Huangchui pisou com a pata no rosto de Zhao Dahong e entrou no apartamento 204.
Assim, os demais moradores que demoraram a sair deram de cara com a cena:
Uma mulher idosa estava caída no chão berrando em prantos, enquanto dois homens com semblantes ferozes postavam-se ao seu lado!
Eles logo intervieram, perguntando:
— O que está acontecendo? Dois homens batendo em uma mulher?
— Por que essa confusão aqui? De onde vocês são? Ei, aquilo ali não é o velho Bai? Estou achando parecido com o velho Bai...
— Como vai ser o velho Bai? A família do velho Bai já se mudou daqui há tempos. Vão chamar a polícia logo, parece que aconteceu algo grave...
Ansioso e solícito, Bai Jiangson gritou:
— Sou eu, irmão Yao, sou eu, Bai Jiangson!
O corredor estava sem luz e os antigos vizinhos conseguiam apenas distinguir vultos à luz da lua, sem ver feições claras.
Alguém acendeu uma lanterna e, ao direcionar o facho, reconheceu de fato os rostos familiares:
— É o velho Bai e o pequeno Bai! Por que vocês voltaram?
— Velho Bai, vocês dois brigaram de novo? E você, pequeno Bai, como tem coragem de bater na sua própria mãe junto com seu pai!
— Ouça um conselho meu: por pior que seja a sua mãe, ela ainda é sua mãe. Você, sendo filho, não pode bater na sua mãe, senão vai cair um raio em cima de você...
Pai e filho apressaram-se a argumentar:
— Nós não batemos nela, foi um cachorro que saltou e a derrubou!
— Com certeza foi o cachorro que esse Qian Jin criou! Ora veja, ele cria cão raivoso para morder os operários, está querendo se rebelar!
Ao ouvirem aquilo, os vizinhos balançaram a cabeça:
— Que bobagem estão dizendo? Huangchui é um cachorro bonzinho, muito apegado às pessoas. Da última vez que meu neto pisou sem querer na orelha dele, ele só correu e não mordeu ninguém.
— Impossível, absolutamente impossível, o Huangchui não morde.
— Espera, por que diabos o Huangchui atacaria vocês? E por que vieram dar uma de loucos aqui na Rua Taishan?
Zhao Dahong pranteava em altos brados:
— Eu fui atacada e mordida por aquele cão! Vocês são meus velhos vizinhos íntimos, não me conhecem? Acha que sou do tipo que diz mentiras?
— Se você não é, quem é? — disse alguém descendo do andar de cima.
Humilhada e furiosa, Zhao Dahong preparou-se para tirar satisfações.
Bai Dongfeng a deteve.
Afinal, quem acabara de falar era Liu Youniu, o caipira do terceiro andar cujos braços eram grossos como pernas de boi.
Redirecionando sua artilharia para Qian Jin, a família de três pessoas recomeçou a insultar e difamar o rapaz.
A belíssima jovem do 204 saiu para o corredor. Bai Dongfeng pensou consigo mesmo, intrigado: esta casa ao lado não era daquela família da língua afiada do velho Du? Como é que agora morava uma beldade dessas?
A bela jovem era estonteante, mas exibia uma expressão gélida:
— Quem vocês estão insultando? Quem foi que acabou de dizer que Qian Jin é filho de um cachorro? Quem disse que Qian Jin não passa de uma cadela sarna nesta vida?
Zhao Dahong estufou o peito e rugiu:
— Fui eu que disse, e daí?!
A jovem avançou com uma velocidade fulminante e desferiu-lhe um bofetão estrondoso:
— Quem fala o que quer merece apanhar!
Logo em seguida, um rapaz de traços elegantes saiu do 204 e meteu-se no meio para apaziguar:
— Ei, ei, ei, homem que é homem resolve as coisas conversando, Qingqing, você também, debata com ela verbalmente. Nós dois juntos não conseguiríamos vencer na lábia com essa gente?
A irmã era apenas uma.
O grupo principal não estava em casa.
O professor Da Wei estava preocupado que sua irmã caçula levasse a pior numa briga física.
E de fato.
Assim que Wei Qing欢 deu o primeiro golpe, o outro lado revidou de imediato. Os três avançaram como uma alcateia para cercar e agredir Wei Qingqing.
Alguns puxavam-lhe o cabelo, outros tentavam esbofetear seu rosto delicado ou empurrar seus peitos.
Sun Yulan, que havia se escondido na escadaria por medo do cachorro, ao ver que a briga começara, arregaçou as mangas para participar.
Mostrando-se durona, Wei Qingqing esquivou-se para trás do irmão e, com extrema agilidade, desferiu mais um tapa na cara de Zhao Dahong, gritando:
— Huangchui!
Ao ouvir o chamado, o cão disparou dali.
Com olhos arregalados como sinos de cobre, orelhas erguidas como antenas e a língua vermelha como sangue de um recém-nascido.
Dando um grito estridente, Sun Yulan correu de volta pelo caminho que fizera.
Alguns vultos emergiram do apartamento 205.
O menor deles, ao ver o pai e a tia engajados em uma briga, começou a chorar de medo. Liu Eryi avançou e desferiu um chute voador no ar.
Liu Dajia empurrou Liu Siding em direção ao Xiaotianyuan:
— Cuide da sua irmã, o terceiro vem comigo!
Ele empurrou Liu Sanbing em meio à confusão.
Atônito e sem entender nada, Liu Sanbing deu de cara com uma pilha de traseiros.
Derrubado ao chão por uma bunda gorda e flácida, ele abraçou uma das pernas furiosamente e cravou os dentes nela.
Zhao Dahong desabou a chorar:
— Ai minha mãe, o cachorro me mordeu!
Liu Dajia entrou na zona de combate.
Liu Youniu apresentou-se para lutar ao lado do filho.
Alguém de repente começou a berrar:
— A professora Xiaowei e o professor Dawei estão apanhando!
— Vieram agredir a professora Xiaowei e o professor Dawei dentro de casa!
Vários rapazes saíram das portas do prédio. O primeiro objeto a ser lançado foi um penico esmaltado do apartamento 201.
Tratava-se de um penico com estampa de pombas da dupla felicidade, premiado em 1968 ao "Mestre da Siderurgia". Feito de material robusto, era extremamente resistente.
Um dos rapazes atirou o penico urrando:
— Ousar bater em nossos professores! Querem se rebelar?!
— Professora Xiaowei, eu vou salvá-la!
Outro jovem surgiu brandindo um cinto de couro.
O cinto cortava o ar com um assobio estridente.
Ao passar raspando pela orelha de Bai Dongfeng, emitiu um som agudo semelhante a um alarme de defesa antiaérea.
Os três foram derrubados ao chão num instante.
Sendo jovem e ágil, Bai Dongfeng tentou levantar-se protegendo a cabeça para fugir na direção oposta, mas acabou sendo derrubado por um chute desferido por um rapaz que descia as escadas.
Ao testemunhar a cena, Sun Yulan ficou paralisada de terror.
Ela agradeceu mentalmente por não ter participado da contenda; caso contrário, quem estaria apanhando ali seria sua sogra ou ela própria.
Nas portas do andar superior, algumas famílias tentavam apaziguar:
— Chega de pancadaria, conversem civilizadamente...
— Velho Bai, o que sua família pensa que está fazendo? Pelo respeito aos antigos vizinhos, estou avisando para parar, senão a coisa vai ficar feia para o seu lado hoje à noite!
Misturada à multidão, Sun Yulan também repetia:
— Conversem direito, nada de violência.
Um prédio de apartamentos abrigava muita gente.
Com a escalada da confusão, dezenas de famílias vieram ver o que estava acontecendo.
Como os edifícios eram colados uns aos outros, moradores dos prédios vizinhos também acorreram para assistir.
A multidão em conflito abriu-se.
Com o rosto coberto, Zhao Dahong gritou estridentemente para Wei Qingqing:
— Quem é você, afinal? Ora, apareceu alguém ainda mais feroz do que aquela bruxa da língua afiada do Du? Com que direito você bate nos outros?
Voltando-se para a multidão barulhenta, ela derramou lágrimas de pura indignação:
— Queridos vizinhos, vocês podem testemunhar, eu não fiz nada para provocá-la, ela veio direto e me deu um bofetão!
— Eu só xinguei aquele maldito filho de cão do Qian Jin...
Wei Qingqing apanhou um objeto no chão e o arremessou:
— Qian Jin é meu marido, quem xingar o meu marido vai se ver comigo!
Era um repolho murcho e apodrecido.
Não conseguindo desviar, Zhao Dahong levou com ele bem no rosto, cambaleando com o impacto.
Assumindo uma postura de luta, Bai Jiangson rugiu:
— Não me segurem, hoje eu vou espancar essa vagabunda até a morte!
Incapaz de conter-se por mais tempo, um idoso saiu da multidão e berrou:
— Seu filho duma égua, de quem você está chamando de vagabunda, velho Bai?!
— Vai matar quem? Pelo respeito aos anos de vizinhança e por sermos antigos conhecidos, nós nem tínhamos ido para cima de vocês, mas vocês montam no nosso pescoço!
Outro morador interveio:
— Seu Bai, por consideração aos velhos tempos, daremos uma chance a você: peça desculpas à professora Xiaowei!
Atônito, Bai Jiangson exclamou:
— O quê? Nós é que apanhamos dela e ainda temos que pedir desculpas?
— E vocês ainda se lembram de que somos velhos vizinhos? Então por que estão tomando o partido dela?
— Não viram agora pouco? Foi essa mulher com cara de raposa que bateu na minha esposa primeiro, eu é que vou dar uma lição nela...
Ao ouvirem aquilo, alguns dos antigos moradores perderam a paciência e arregaçaram as mangas urrando:
— Vamos descer o sarrafo nessa corja!
Outros acrescentaram:
— A professora Xiaowei tem toda razão, quem tem boca suja merece apanhar!
— Eu disse dias atrás que somos a família da professora Xiaowei, e vocês vêm aqui bater nela?
— Vizinho o caralho! Vinte anos de vizinhança com você não valem um mês de convívio alegre com a professora Xiaowei!
— A professora Xiaowei dá aulas para os nossos filhos, e no casamento dela deu mais doces para a minha família do que tudo o que você deu em tantos anos...
A contenda transformou-se em uma briga generalizada após os insultos de Bai Jiangson contra Wei Qingqing.
Desta vez, não eram apenas os jovens estudantes que batiam; praticamente todas as famílias do prédio participaram.
A viúva Liu erguia uma vassoura de bambu para golpear; o pacato senhor Lao Wang agarrava Bai Dongfeng por trás para impedi-lo de fugir; o velho decrépito da senhora Li usava a bengala como lança, espetando repetidamente o corpo de Zhao Dahong...
Os três foram completamente soterrados pelos golpes.
Tremendo da cabeça aos pés, Sun Yulan pensava consigo mesma:
Eram esses os velhos vizinhos e bons amigos de trinta anos de que o sogro e a sogra tanto falavam?
Era bem pior do que fazer escândalo na Vila Operária.
Na Vila Operária, no máximo levavam um banho de água fria.
Mas ali na Rua Taishan era pancadaria de socos e porretes na certa.
Enquanto isso, a própria Wei Qingqing tentava apaziguar:
— Vizinhos, vovôs, vovós, irmãos, irmãs, cunhados, cunhadas, chega... Vamos conversar com calma...
A esposa de Liu Youniu empurrou-a para o lado:
— Professora Xiaowei, fique só olhando e veja como sua cunhada lhe faz justiça.
— Só digo uma coisa: os quatro filhotes da minha família não comem o arroz da sua casa de graça. Veja só o tamanho do meu punho...
Ela agarrou Bai Dongfeng e desferiu-lhe socos certeiros até que o sangue do nariz escorresse por seu queixo, pendurado como a língua vermelha de um enforcado.
Enquanto batiam, os vizinhos berravam:
— Ainda ousa intimidar a professora Xiaowei?!
— Nós somos a família da professora Xiaowei, prometemos isso com doces e guloseimas de casamento...
— Quem vocês acham que são para vir aqui bater na professora Xiaowei e ainda ameaçar matá-la? Acha que não há lei para ninguém?!
O espírito daquela época era implacável.
As pessoas realmente não hesitavam em espancar alguém até quase a morte.
Chamada às pressas, Wei Xiangmi abriu caminho a custo pela multidão e conseguiu arrastá-los para fora.
Sem tempo para continuar a confusão, o trio da família Bai fugiu de cabeça baixa, apavorado.
Ainda ressentidos, vários moradores começaram a arremessar carvão e cinzas.
Pedaços de briquetes e pedras de carvão explodiam em fagulhas negras ao redor da família Bai, atingindo-os vez ou outra e fazendo os três uivarem de dor.
Enquanto corriam em direção à rua, as janelas do prédio se abriam e, do alto, o pessoal despejava folhas de repolho apodrecidas e pedaços de carvão.
A jaqueta acolchoada de Zhao Dahong rasgou-se, deixando o algodão escapar, e o chapéu militar de Bai Jiangson rolou para dentro de uma vala de esgoto.
Já Bai Dongfeng, incapaz de se importar com os pais, correu na frente aos tropeços.
Enquanto corria, soltou de repente um grito de pânico:
— Espera, e a minha esposa?! Onde está a minha mulher?!
Enquanto isso, Sun Yulan havia retornado à Vila Operária muito antes deles.
Ficou plantada no portão, olhando fixamente para a lua.
Completamente apática.
Como havia neblina à noite, a lua não estava clara, e o luar tampouco brilhava.
Logo depois, o trio de Bai Dongfeng aproximou-se cambaleando na escuridão, atravessando a névoa noturna como demônios surgidos da fumaça.
Ao verem Sun Yulan intacta e plantada no portão, os três explodiram em fúria:
— O que você está fazendo aqui parada?
— Onde você estava quando estávamos apanhando agora há pouco?
— Olha só que gracinha, em pé aqui com essa cara de paisagem. O que foi, virou porteira do bloco?
Sun Yulan olhou para eles com um olhar vazio e disse:
— Acabou. Sumiu tudo.
— O que sumiu? Você enlouqueceu? — berrou Bai Dongfeng, irritado.
Com um sorriso irônico, Sun Yulan respondeu:
— Nossas coisas na casa sumiram todas. Quando voltei e fui buscar os pertences, outras pessoas já tinham levado tudo.
— Alguém espalhou que nossa família não queria mais nada daquilo. Depois que os guardas de segurança foram embora, muita gente do conjunto veio pegar nossas coisas, e agora praticamente não sobrou nada, levaram tudo...
Bai Dongfeng parou estupefato por um instante e, em seguida, disparou em desabalada carreira em direção ao Bloco 2, com as pernas parecendo correr sobre o vento.
O luar prateado iluminava a terra.
A bem da verdade, nem tudo havia sumido.
Os móveis grandes, como a estrutura da cama e o armário, ainda estavam lá.
Mas os objetos menores haviam mesmo desaparecido.
Ele entrou em colapso ali mesmo.
O que foi ainda mais desolador é que havia alguém esperando por perto. Vendo-o chegar, um homem aproximou-se mancando e disse:
— Você chegou tarde. As coisas fáceis de carregar já foram levadas pelos outros.
— Mas essas peças grandes são difíceis de mexer. Que tal fazermos parceria? Eu quero o armário e você fica com a cama, eu ajudo a carregar a sua parte primeiro e depois você volta para me ajudar com a minha...
— Vá tomar no cu! Velho coxo Du, sou eu, sou eu, Bai Dongfeng! — urrou Bai Dongfeng. — Estas coisas são da minha família, parceria com a mãe que te pariu!
Apertando os olhos para enxergá-lo melhor à luz da lua, o coxo Du disse:
— Diretor Bai? Por que... por que você ficou com essa cara de fantasma? Achei que fosse um catador de lixo!
— Espera, por que você está me xingando? Foram vocês mesmos que disseram que não queriam mais essas coisas. Muita gente aqui no conjunto sabe, várias pessoas viram e ouviram vocês mesmos dizerem com a própria boca que "não queriam mais"!
— Foi na entrada do conjunto, bem na entrada da noite. Vocês mesmos disseram, e várias pessoas afirmam ter ouvido essa frase!