Capítulo 47 — O homem de confiança ascende ao poder e estreita relações com o Departamento de Combate ao Contrabando do Grande Porto (peço votos mensais)

A névoa matinal misturava-se à fuligem de carvão na Estrada Taishan, enquanto Wang Dong, com ar solene, ajeitava seu sobretudo militar na beira da via.

Era uma peça nova, recém-entregue pelo Departamento de Segurança. O forro de algodão verde, denso e macio, era tão quente que, mesmo num dia de frio intenso, bastava vesti-lo para começar a suar. Mesmo em uma unidade privilegiada como a Sexta Fábrica Nacional de Algodão, apenas setores estratégicos, como o de segurança, desfrutavam de tamanha regalia.

Os moradores que saíam cedo para o trabalho mostravam-lhe respeito ao notar o casaco impecável:
— Dongzi, estreando roupa nova?

Wang Dong sentia-se levemente incomodado com a informalidade:
— Velho Ou, eu não me importava que me chamasse de Dongzi antes, mas agora trabalho no Departamento de Segurança da Sexta Fábrica Nacional de Algodão. Pense bem, como deveria me chamar?

O velho Ou, para não desfeiteá-lo diante de outros, corrigiu-se imediatamente:
— Oficial Wang, perdão, Oficial Wang! Veja só você, saí de casa ainda sonolento e acabei me atrapalhando todo!

Wang Dong sorriu, satisfeito:
— O que você perguntou mesmo? Sobre o casaco? Ah, este sobretudo militar tem história...

Ele discorreu detalhadamente sobre a origem e as qualidades notáveis do uniforme, antes de erguer a gola felpuda até as orelhas e seguir pedalando sua bicicleta com elegância. A marmita de alumínio na cesta tilintava, fazendo com que as letras pintadas de vermelho no guidão, "Departamento de Segurança da Sexta Fábrica Nacional de Algodão", descascassem com a vibração.

— Oficial Wang, espere! — um jovem trajando um terno Mao azul-marinho surgiu de repente, bloqueando o caminho com o guidão de sua bicicleta.

Wang Dong freou bruscamente, deixando uma marca branca no asfalto congelado:
— Ora, Chefe Qian, veio me provocar de novo?

Ele ponderou por um momento e completou, sonhador:
— Droga, quem sabe sob sua liderança brilhante eu não chegue mesmo a ser chefe de departamento um dia.

— Chefe de departamento? Acho que você só serve para esculpir selos. — Qian Jin, soltando baforadas de ar quente, retirou as luvas de algodão e tirou de sua bolsa um par de luvas de couro, jogando-as para ele. — O Departamento de Segurança exige uma postura impecável. Deixe essas porcarias de lado e use estas.

As luvas eram pretas, feitas de pele de carneiro genuína por fora e forradas com lã espessa por dentro; eram à prova de vento, água e frio, com uma capacidade térmica excepcional. Wang Dong, ao recebê-las, ficou radiante, com um sorriso que ia de orelha a orelha:
— Coisa fina, coisa fina! Obrigado, Chefe Qian. Não vou fazer cerimônia, já que você deu, eu aceito.

Qian Jin fez um gesto desdenhoso:
— Aceite, oras.

Wang Dong tirou um maço de cigarros "Da Qianmen" do bolso para oferecer, mas hesitou, sem jeito:
— É, você não fuma, nem sei como expressar minha gratidão.

Qian Jin respondeu:
— Expressar gratidão é simples. Reserve cinco minutos do seu tempo e resolva um assunto para mim.

— O que houve, pequeno? Precisa que seu camarada vá lutar contra os invasores fascistas? — Wang Dong brincou enquanto calçava as luvas, admirando a qualidade ao fechar os dedos. — Chefe Qian, isso é mercadoria vinda dos alemães? Lembro-me de ver o filme iugoslavo "67 Dias" em 1974; os oficiais fascistas usavam exatamente estas, eram imponentes.

Qian Jin disse:
— Seja imponente também. Hoje preciso que investigue alguém do seu setor, um homem chamado Bai Dongfeng.

— Esse cara, você descobre tudo assim que investigar...

— Eu já sei tudo sem nem investigar — Wang Dong respondeu proativamente. — Ele é aprendiz do seu pai. Quando comecei a trabalhar, meus colegas mencionaram o nome dele assim que souberam da minha relação com você. Sendo bem sincero, camarada, a reputação desse seu "irmão de ofício" não é das melhores.

Qian Jin interessou-se e pediu:
— Conte-me mais.

Wang Dong explicou:
— Ele trabalha no almoxarifado, faz o mesmo serviço que seu pai fazia, é conferente de armazém. Sempre somem coisas de lá. Nossa equipe suspeita que ele esteja envolvido, mas nunca encontramos provas concretas.

Qian Jin, pensativo, disse:
— Entendo. Continue vigiando-o, mas mude o foco. Investigue a família dele e a casa onde mora atualmente. E lembre-se: não alerte o inimigo antes da hora!

Wang Dong, prestativo, anotou tudo em seu manual de trabalho de capa vermelha:
— Sem problemas, farei exatamente como pediu. Mas, só por curiosidade, por que quer investigar isso?

Qian Jin respondeu:
— Ele está morando na casa da minha família.

Wang Dong chocou-se:
— O quê?

Qian Jin explicou:
— Antes de se aposentar por invalidez, meu pai recebeu uma casa na Vila Operária de vocês. Não é uma habitação coletiva, é uma propriedade registrada no nome dele. Mas, agora que voltei, não consigo entrar; a família de Bai Dongfeng invadiu o local.

— Isso é um absurdo! — Wang Dong cravou a ponta da caneta sobre o nome de Bai Dongfeng. Sua impaciência explodiu: — Eu mesmo levo meus homens lá e os expulso...

Qian Jin fez um sinal para que parasse:
— Camarada, não seja imprudente. É preciso usar a cabeça. Quando voltei, não encontrei a escritura; ele certamente a roubou. Quero que investigue a situação dele e da casa primeiro, para depois darmos o bote certeiro!

Wang Dong assentiu prontamente:
— Isso é sério, casa é um bem importante. Mas, se a casa é do seu pai, por que não tira uma segunda via da escritura?

Qian Jin suspirou:
— Se fosse simples assim, eu não precisaria pedir sua investigação. Pedi à Diretora Wei que verificasse e, nos registros do bairro, a casa consta como sendo de Bai Dongfeng. Por isso, preciso primeiro esclarecer a situação.

Wang Dong ficou estupefato. Se a casa estava no nome de Bai Dongfeng e ele morava nela, não seria dele? Qian Jin também não tinha certeza. Pelos registros do diário, a casa deveria estar no nome de Qian Zhongguo; como foi parar no nome de Bai Dongfeng, ele ainda não sabia. Como as casas não podiam ser comercializadas livremente, ou seu pai mentira nas cartas, ou Bai Dongfeng fizera algo ilícito. Qian Jin apostava na segunda hipótese.

— Não é que a escritura esteja no nome dele, é o registro de moradia que está. Você entende a diferença? Suspeito que ele tenha roubado a escritura, falsificado documentos e usado contatos para registrar o imóvel em seu nome.

Wang Dong perguntou:
— Você pediu para a Diretora Wei investigar? Ela trabalha no departamento de habitação, por que não verificou a escritura diretamente?

Qian Jin explicou:
— As informações sobre escrituras ficam no bureau distrital, o que é muito burocrático. A consulta de registro de moradores é simples. Como ela é diretora do comitê de bairro, bastou contatar o comitê responsável pela Vila Operária.

Wang Dong compreendeu:
— Então você acha que, na escritura oficial, o nome do seu pai ainda consta lá?

Qian Jin assentiu:
— Exato. Mas, sem provas, não quero incomodá-la mais. Quando eu tiver evidências, pedirei ajuda novamente, e assim ela estará agindo em nome da justiça.

Wang Dong concordou:
— Entendido. Isso precisa ser resolvido logo. Já estive na Vila Operária; são casas novas, espaçosas e iluminadas. Nada como estes nossos cortiços — ele apontou para as varandas cheias de fraldas — onde três gerações vivem amontoadas, parecendo favelas de estrangeiros.

Qian Jin sorriu com desdém:
— Você já sabe que Bai Dongfeng é uma figura complicada. Seja cauteloso, como uma agulha contra a ponta de um espinho. Ele deve estar desconfiado desde que você entrou no setor; agora que as coisas parecem calmas, ele deve ter baixado a guarda. É a hora de agir.

— Combinado, investigarei assim que chegar ao trabalho.

Qian Jin deu um tapinha em seu ombro:
— Cuidado. E não alerte o inimigo. Agora, vá!

Suas palavras se dissiparam no vento frio. Estava muito gelado. Wang Dong subiu na bicicleta, sentindo os pés dormentes. Alguém jogou lixo do segundo andar.
— Dona Liu! O resto de couve caiu no meu pescoço! Por favor, cuide das nossas ruas!

Uma mulher colocou a cabeça para fora:
— Ora, que novidade! Agora o Dongzi se preocupa com a limpeza? Não era você que fazia suas necessidades na rua no meio da noite?

Wang Dong afastou-se encolhendo o pescoço e resmungando:
— Droga, agora sou o Oficial Wang! Chefe Qian, espere por mim, vamos juntos!

As duas bicicletas seguiram caminhos distintos. Após o banquete de carne de porco da noite anterior, o resfriado de Qian Jin havia desaparecido e ele sentia-se revigorado. O vento na costa era forte, fazendo o cartaz no portão do porto de Jia-gang vibrar. As letras vermelhas em estilo Song, "Esforçar-se ao máximo para construir o socialismo de forma rápida e eficiente", tremulavam com vigor.

Ao entrar na área do armazém da Cooperativa de Suprimentos, o porteiro colocou a cabeça para fora:
— Chefe Qian, seu setor teve um problema sério ontem! O Diretor Yang trabalhou até o anoitecer e o Departamento de Segurança levou muita gente presa...

Antes que ele terminasse, o capataz Yu Shuigen surgiu:
— O que você está falando aí! — disse, voltando-se para Qian Jin com um sorriso servil: — Chefe Qian, chegou? Deixe a bicicleta comigo, vá para o escritório se aquecer perto do fogo.

Qian Jin viu seu uniforme de trabalho coberto de cristais de gelo, parecendo um rabanete em conserva retirado de um barril. Ele não fez cerimônia, entregou a bicicleta e apressou-se para o escritório. Assim que empurrou a porta de metal, o calor tomou conta. Seu bule de chá de jasmim já estava pronto, e Liu Jinshan apressou-se em servir água fervente. Hu Shunzi, o sujeito, estava agachado perto do fogão de ferro torrando fatias de pão, o cheiro de queimado misturando-se à fuligem.

Qian Jin sentou-se e pediu:
— Tragam-me o diário de trabalho.

Wang Hao riu amargamente:
— Chefe Qian, não me pressione. Onde ainda existe diário de trabalho? Nossa lista de presença está incompleta.

Yu Shuigen entrou e todos o encararam. Qian Jin disse:
— Por que me olham? Vamos trabalhar! Vocês sabem melhor do que eu a quantidade de estoque acumulado. Querem me prejudicar?

Todos balançaram a cabeça vigorosamente. Liu Jinshan disse, constrangido:
— Hoje vou dar o sangue! Nada de escritório, vou para a linha de frente trabalhar com os carregadores!

Qian Jin respondeu:
— Vice-chefe Liu, que papo é esse de "trabalhar com os carregadores"? Nós dois ainda somos carregadores.

— Sim, sim, o Chefe Qian tem razão — Liu Jinshan apressou-se a concordar.

Hu Shunzi, imprudente, disse:
— As mercadorias precisam ser movidas, mas temos assuntos mais importantes...

— Colocar o estoque no armazém é o assunto mais importante agora! — Qian Jin bateu na mesa e levantou-se, irritado. — Eu sabia do aviso de descanso dado no dia da neve, mas por que continuaram parados depois? A unidade não precisa funcionar?

Hu Shunzi resmungou:
— Também recebemos avisos depois...

— Você viu? — Liu Jinshan saltou como se tivesse sido atingido por uma enguia. — Você viu o aviso?

Era ele quem havia forjado o aviso em nome do chefe de equipe, por isso estava tão nervoso. O aviso não fora distribuído a todos, apenas a alguns capatazes, como Du Feng e Gu Jiashuai. Eles espalharam a notícia e os outros, por inveja, também pararam.

Qian Jin, observando a desordem, sorriu friamente, jogou o plano de organização de carga que preparara em casa sobre a mesa e saiu pessoalmente para participar do trabalho mais urgente. Os outros, sem argumentos, apressaram-se a trabalhar.

Na equipe de Song Yuefu, o capataz dava instruções. Seu sobretudo militar, cheio de remendos, dava-lhe uma aparência rude, bem diferente do seu estilo usual. Todos estavam aterrorizados com as prisões da tarde anterior; dos oito capatazes, quatro foram levados. Agora, os que mais temiam eram os quatro que ficaram, incluindo Hu Shunzi!

Ao ver Qian Jin, Song Yuefu apressou-se em saudar com seus homens. Qian Jin respondeu à saudação e perguntou:
— As maçãs descarregadas dia 15 ainda estão lá fora? Não foram para o armazém? Sabem o quanto o frio estraga frutas e vegetais? Estão cometendo um crime contra o patrimônio do Estado e do povo!

Song Yuefu não ousou levantar a cabeça. Qian Jin jogou suas luvas no chão, seu rosto jovem emanando uma aura severa:
— Escutem bem: se essas frutas e vegetais não estiverem no armazém hoje, amanhã não precisam que o Diretor Yang intervenha; apresentem-se vocês mesmos ao Departamento de Segurança. Confessem o erro e tentem uma pena leve.

Song Yuefu e os outros tremiam. Como diz o ditado, a desgraça pode ser o caminho para a fortuna, e vice-versa. A preguiça deles deu a Qian Jin a chance perfeita de impor sua autoridade. Ele não disse mais nada e começou a trabalhar intensamente. Os operários, contagiados pelo exemplo do chefe, trabalharam com afinco.

Porém, o tempo não ajudou. Às nove da manhã, começou a cair neve fina, como granizo.
— Está caindo gelo! — Song Yuefu pegou um pouco na mão, seu rosto ficando sombrio.

Qian Jin, vendo isso, parou o trabalho:
— O número de operários não é suficiente. Hoje entram seis novos trabalhadores; vou ao Departamento de Pessoal ver se agilizam a entrada.

— Novos trabalhadores hoje? — Song Yuefu animou-se. — É o grupo de jovens intelectuais de Qiu Dayong? Mas, pelas regras, a verificação política leva meio mês, não?

Qian Jin não se surpreendeu que ele soubesse. Aqueles capatazes não eram tolos e muitos tinham parentes em cargos de liderança. Ele respondeu casualmente:
— Provavelmente é um caso especial. Trabalhem bem. Já que descansaram antes, hoje é dia de sofrer um pouco.

O apito soou, cortando o vento frio. Qian Jin pedalou até a margem, pegando um atalho. Normalmente, os novos carregadores assinavam os papéis no Departamento de Pessoal e iam direto para a equipe. Qian Jin, porém, foi buscar os seis jovens fortes de Qiu Dayong pessoalmente.

Eram todos rapazes robustos. Qian Jin distribuiu cigarros "Peônia" e disse:
— Sem conversa fiada. Está nevando de novo e vocês sabem a situação de ontem. Hoje teremos que trabalhar dobrado.

Qiu Dayong, acendendo o cigarro, respondeu com confiança:
— Pode deixar, Chefe Qian, preparamos uma surpresa para você. Camaradas, vamos, preparem-se para a batalha!

Qian Jin riu:
— Estamos com pressa, mas não é questão de minutos. Também preparei uma surpresa para vocês. Venham, vamos tirar uma foto de recordação!

Ele tirou de sua bolsa uma câmera "Gaivota 120", muito comum na época, e disse:
— Vamos, todos em frente ao prédio administrativo!

Os seis homens ficaram confusos. Um alisava a gola, outro escondia os remendos da manga. Qiu Dayong passou saliva nas mãos e penteou o cabelo desgrenhado. Outro correu ao banheiro e voltou com o cabelo perfeitamente alinhado.

Qiu Dayong perguntou, surpreso:
— Você usou água do mictório para pentear isso?

O rapaz riu:
— Que bobagem, tem uma torneira lá dentro.

Qian Jin disse:
— Não percam tempo, vamos tirar assim mesmo, teremos muitas oportunidades de fotos no futuro.

Eles se posicionaram sob a inscrição "A classe operária lidera tudo", em letras vermelhas. Com a neve caindo, o contraste era forte. Os rapazes vestiam ternos Mao, mesmo que emprestados, com insígnias do Líder no peito e canetas nos bolsos. Em frente ao prédio cinzento da Cooperativa, os seis posaram com expressões sérias e emocionadas, cheios de esperança.

Como não tinham bicicletas, Qian Jin conseguiu um caminhão no portão da unidade para levá-los. Embora os motoristas desprezassem os carregadores, respeitavam o Chefe Qian. Ao chegar à frente de trabalho, os seis reforços mudaram o cenário. Eram fortes e carregavam sacos de maçãs com agilidade. Song Yuefu comentou:
— Profissionais são outra coisa!

A neve aumentava e o telhado de metal do armazém estalava com o granizo. Qiu Dayong, curvado, empilhava caixas de maçãs, seu uniforme coberto por uma camada de neve e gelo nas sobrancelhas, parecendo um guerreiro branco. Alguém apontou para a frente e gritou:
— Ei, Xiangjun e o pessoal chegaram!

Mais de sessenta vultos romperam a cortina de neve. O jovem que liderava carregava um pé-de-cabra e usava o emblema do "Segundo Corpo de Construção da Fronteira" no peito. Qiu Dayong olhou para trás e gritou para Qian Jin:
— Chefe Qian, a surpresa que preparamos chegou!

Qian Jin olhou. Eram os jovens intelectuais da equipe de carga. Eles o haviam ajudado de forma grandiosa anteriormente. Ele foi até Qiu Dayong e limpou a neve de suas roupas:
— Você trouxe todos os seus irmãos e irmãs?

Qiu Dayong sorriu:
— Ouvi sobre a situação da equipe de Jia-gang ontem e sabia que precisávamos dar um apoio.

Qian Jin disse:
— Camaradas, agradeço a ajuda. Hoje à noite, serei eu a pagar o jantar, não façam cerimônia.

Os jovens concordaram. Alguns começaram a amarrar as pernas das calças para trabalhar. Um deles perguntou:
— Chefe Qian, pode pedir luvas de proteção para as mulheres? As mãos delas estão rachadas pelo frio...

— Teremos todas — Qian Jin balançou a chave do escritório. — Preparei outras coisas também, darei a vocês à noite.

Com mais de sessenta pessoas, a equipe de Jia-gang estava maior do que o habitual. Qian Jin passou a supervisionar a operação. Na hora do almoço, a neve ainda caía. Ele reuniu todos em um armazém vazio. Dentro de um barril de ferro usado para asfalto, lenha queimava com um cheiro estranho. Os carregadores, divididos em grupos, comeram seus almoços.

Dava para notar a diferença de nível alimentar. As marmitas dos carregadores da cooperativa tinham carne, as dos jovens intelectuais quase não tinham óleo. Alguns carregadores aqueciam latas de carne no fogo, espalhando um aroma que fazia os jovens salivarem. Qian Jin, que não esperava tanta gente, não preparara nada especial. Ele pediu que todos se reunissem para uma breve reunião, apresentando os seis novos líderes de equipe.

O Chefe de Equipe tinha autoridade para nomear líderes, embora precisasse da aprovação do Diretor. Qian Jin sabia que Yang Shengzhan o apoiaria. Os veteranos não gostaram de serem liderados por "estranhos", mas, com o medo reinando, ninguém ousou contestar. Quem não estivesse satisfeito, que fosse ao Departamento de Segurança!

Qian Jin reuniu os capatazes:
— Vocês conhecem a situação melhor do que eu. Temos muito trabalho e não faremos mudanças agora. Mais tarde, faremos uma reunião formal para reorganizar tudo.

Qiu Dayong suspirou aliviado; ele sabia que liderar uma equipe nova era mais fácil do que reformular uma antiga. Após a reunião, os quatro capatazes antigos cercaram Qian Jin:
— Chefe Qian, precisamos conversar. Diga-nos a verdade: quantas pessoas mais serão presas?

Qian Jin respondeu:
— Não sei. Mas, se vocês não cometeram erros ontem, não devem se preocupar.

Hu Shunzi perguntou sobre os erros do passado, como o desvio de farinha durante o tufão de 1970. Song Yuefu deu um chute no barril para calá-lo. Qian Jin apagou o fogo e disse:
— Sou apenas o chefe de equipe, não o diretor. Mas, se o Diretor Yang me perguntar sobre vocês, farei o possível para protegê-los!

Hu Shunzi suspirou aliviado:
— Um homem de palavra!

Qian Jin saiu, levando sua bolsa. Do lado de fora, a neve acumulava-se. No prédio da Alfândega de Jia-gang, ele estacionou sua bicicleta. O porteiro perguntou o que ele queria.
— Trazer remédio para a dor de dente do Diretor Zhou.

O escritório de Zhou Qingyun era fácil de encontrar. O prédio era aquecido e o Diretor parecia estar sofrendo muito. Qian Jin entregou os sachês de remédio — uma mistura de metronidazol e ibuprofeno que ele preparara, embora chamasse de "ervas chinesas".

Zhou Qingyun perguntou, cético:
— Vai funcionar? Tenho problemas de estômago e não posso tomar analgésicos comuns.

Qian Jin respondeu:
— É uma prescrição de um médico famoso. Tente.

Após um tempo, enquanto discutiam sobre o combate ao contrabando, Zhou Qingyun notou algo:
— Ora, esqueci da dor de dente durante a conversa. Espere... parou de doer!

Qian Jin sorriu. O ibuprofeno fizera efeito. Ele se despediu, pois precisava voltar ao trabalho. Zhou Qingyun, grato, deu-lhe seu endereço e agradeceu pela ajuda.

Ao voltar ao trabalho, o Diretor Yang Shengzhan estava lá, inspecionando. Ele ficou impressionado ao ver que o estoque estava sendo limpo e que os jovens intelectuais estavam ajudando.
— Quem são esses reforços? — perguntou Yang.

Qian Jin explicou a situação e a iniciativa dos jovens. Yang, comovido, disse:
—宋鸿兵 (Song Hongbing) foi imprudente, mas graças a isso sua "lâmina" pôde sair da bainha. Agora que você começou, lidere esse exército! E sobre esses jovens, eles não têm onde morar direito. Temos dormitórios vazios; deixe que fiquem lá. No frio que faz, precisam de um teto!

Qian Jin ficou radiante. Um bom líder faz toda a diferença.