Capítulo 63: Qian Jin Não Pode Mais Ser o Segundo Capitão

Talvez seja um exagero chamá-la de assassina. A mulher insistia que nunca havia matado ninguém; a razão pela qual a Mão de Ferro a procurara era para se vingar de Qian Jin. O plano era simples: dar-lhe um corte no rosto, preferencialmente na boca, desfigurar-lhe a aparência ou rasgar-lhe os lábios. Nunca se tratou de tirar-lhe a vida.

Contudo, a mulher era cautelosa. Ela vigiava Qian Jin constantemente, buscando uma oportunidade para agir, mas não encontrava brecha. Qian Jin estava sempre sozinho ou cercado pelos membros da Brigada de Trabalho. Ela julgava que o momento ideal seria quando ele estivesse acompanhado de desconhecidos, pois, sendo ela mesma uma estranha, poderia se aproximar sem chamar atenção e, então, com um movimento rápido, deslizar a lâmina de bisturi em seu rosto.

Uma lâmina cirúrgica é afiadíssima. Alguém treinado como ela poderia cortar uma pessoa em menos de um segundo, sem que a vítima sequer sentisse dor. Quando o ferido finalmente percebesse, ela já teria desaparecido na multidão.

Naquele entardecer, ela finalmente teve sua chance; Qian Jin foi ao mercado. Mas, ao segui-lo, acabou sendo flagrada por Zhang Aijun, que conhecia técnicas de contra-vigilância...

Ciente da verdade, Qian Jin não conteve um soco amistoso no peito de Zhang Aijun: “Meu amigo, ainda bem que era você! Do contrário, eu teria sido esfaqueado!”

Um ato de compaixão salvou a ambos. Não é à toa que os ricos contratam seguranças!

Qian Jin tomou uma decisão: trataria Zhang Aijun como um verdadeiro guarda-costas dali em diante.

A prisão de uma criminosa tão perigosa exigia transferência para instâncias superiores. O interrogatório ainda estava longe do fim.

Huang Yongtao fez questão de acompanhar a mulher pessoalmente e disse a Qian Jin: “Mais uma vez você se destacou, rapaz! Se eu fosse o chefe, encheria seu peito de medalhas!”

“Vá para casa, eu levo ela até a delegacia. Se houver novidades, aviso você!”

Ele estava orgulhoso de Qian Jin. Desde sua chegada ao bairro, Huang Yongtao vinha se destacando perante os superiores!

Entre uma coisa e outra, a noite caiu.

Xu Weidong precisava voltar para casa, acender incenso aos pais e mostrar que, afinal, havia prosperado. Assim como Qian Jin, ele perdera os pais durante o período no campo, e ao retornar à cidade só pôde registrar-se no bairro e juntar-se à Brigada de Trabalho.

Qian Jin, por sua vez, correu de volta ao mercado. Ainda precisava comprar pepinos!

Mas o vendedor desaparecera. Indignado, Qian Jin perguntou nos arredores e soube que, assim que recebeu o dinheiro, o homem pegou os pepinos e sumiu!

Já era hora do jantar e o mercado estava fechando. As cestas de legumes empilhavam-se em estruturas de ferro descascadas, restos de acelga murcha ainda sujos de terra. Uma vendedora de legumes, levemente obesa e de mangas arregaçadas, embrulhava peixes salgados não vendidos em jornais velhos, impregnando-os com o cheiro rançoso.

Havia poucos vegetais bons e não daria tempo de cozinhar. Qian Jin pensou: está frio, melhor preparar um fondue chinês e reforçar as energias!

A loja de alimentos ainda estava aberta. Não havia carne de boi nem de carneiro, apenas um pedaço de lombo de porco e uma pequena porção de costelas.

Qian Jin comprou tudo.

Graças à boa relação com Guan Dabao, chefe da cozinha de um grande restaurante estatal, não era raro que um aroma apetitoso escapasse de seu apartamento.

Mesmo assim, por precaução, ele fez um pequeno teatro. No caminho de volta, balançava a carne e as costelas amarradas com barbante, como se fossem cataventos. Ao encontrar um vizinho, comentava:

“Cheguei tarde, a loja de alimentos estava sem opções. Só consegui um pouco de carne magra e umas costelinhas. Vai ter que servir.”

Os vizinhos torciam o nariz em segredo:

“O velho Qian dizia que não tinha mais nada em casa. Mentira, não? Com certeza deixou dinheiro e cupons para o filho, senão como o caçula da família Qian poderia ser tão generoso?”

À noite, a carne e as costelas não foram para a mesa; não combinavam com o fondue. Qian Jin pendurou-as na janela. No fogão, uma pequena panela fervia com um caldo vermelho e picante, exalando um aroma irresistível.

Tinha trazido legumes do coletivo da família Liu, do Campo Estrela Vermelha, e mandou os quatro pequenos limparem tudo e preparar uma tigela. Não dava tempo de comprar fatias de carne, mas o armário guardava muitos outros ingredientes.

Desfiou um frango assado a vácuo, cortou duas travessas de presunto e embutidos, acrescentou tofu comprado dias antes – seco, em tiras e em pele –, perfeito para o fondue. Um banquete estava pronto.

Zhang Aijun, que ficara para ajudar, observava a fartura e engolia em seco:

“Comandante Qian, é muito melhor estar ao seu lado. Sua comida é mesmo especial!”

Ele realmente tinha se destacado naquele dia.

Sabendo do apetite do amigo, Qian Jin lhe serviu de início um frango inteiro:

“Foi difícil guardar essas delícias. Hoje é dia de comemorar!”

Zhang Aijun tinha uma virtude: não era curioso. Não perguntou de onde vinha aquele frango; estava servido, ele comia.

Em pouco tempo, devorou o frango inteiro, cabeça, pés, ossos e até os temperos do recheio!

Xu Weidong chegou trazendo cerveja:

“Aproveitem, camaradas! Logo o tempo vai esfriar e a fábrica não vai produzir mais isso!”

Qian Jin então lhe entregou uma sacola:

“Tome, diretor Xu. Um bom cavalo merece uma boa sela. Agora que você está de uniforme, não pode usar os sapatos de borracha da época de varrer as ruas. Use estes.”

Xu Weidong abriu a sacola, e a tristeza pelo incenso nos pais desapareceu ao ver o presente:

“Irmão Qian, sapatos de três costuras!”

Sapatos pretos de três costuras.

Qian Jin havia notado: todo chefe ou oficial usava relógio no pulso e sapatos de três costuras nos pés.

O modelo era quase igual ao do futuro, mas com detalhes diferentes: sola grossa, sulcos como pneus, antiderrapante e resistente. O cabedal tinha pequenos furos, garantindo ventilação. Sem isso, com o suor de Xu Weidong, em dois dias o cheiro seria suficiente para servir de fermento em fábrica de tofu malcheiroso.

Xu Weidong, incapaz de guardar segredos, calçou os sapatos e bateu os pés:

“Confortáveis! Estes sapatos são muito melhores que os de borracha ou tecido!”

“Quando eu estava no campo, o secretário do coletivo tinha um par desses. Sempre quis experimentar, mas ele vigiava tanto que nunca consegui.”

“São raríssimos! Onde conseguiu?”

Qian Jin respondeu: “Claro, consegui com aqueles que você combate.”

Xu Weidong sabia que ele frequentava o mercado negro das Nove Vielas. Coçou a cabeça e disse:

“Você realmente pensou em mim. Para ser sincero, me ajudou muito.”

“Mas será que pode me ajudar mais uma vez?”

Qian Jin perguntou: “O quê?”

Xu Weidong, esfregando as mãos, disse: “Deixa eu te amarrar e levar para o trabalho, assim ganho uma promoção logo de cara…”

“Segure ele!” ordenou Qian Jin a Zhang Aijun.

Xu Weidong correu: “Era brincadeira! Não leve a sério!”

Ele tinha visto Zhang Aijun em ação e ouvira histórias de como Wang Dong, o mais forte da brigada, fora derrotado facilmente.

Quando os quatro pequenos voltaram da cozinha, Qian Jin fechou a porta e chamou todos para comer.

Zhang Aijun, olhando a mesa farta, comentou:

“Estou no lugar certo! No coletivo, só comíamos comida ‘imitando carne’, nunca carne de verdade.”

“O que é comida imitando carne?”, perguntaram os outros.

Liu Dajia explicou:

“Meu pai contou que, na cantina do coletivo, faziam carne de panela, e os chefes adoravam. Mas não havia carne suficiente, então o chefe da cozinha inventou de usar um borrifador com molho de soja. Depois de cozinhar bolos de milho no vapor, borrifavam o molho por cima e diziam que aquilo era carne imitada!”

“Impressionante!” admirou Qian Jin. “Como dizem: bolacha de papel para enganar gente, palha queimada para enganar fantasmas!”

Zhang Aijun riu:

“Não subestime. Naquele ano, no Encontro de Troca de Experiências Agrícolas em todo o condado, nosso coletivo ganhou uma bandeira justamente por esse método de borrifar molho de soja.”

“Até hoje me lembro: bordado nela estavam dez caracteres brilhantes: ‘Sabor de carne na comida simples, pensamento brilhando!’”

Qian Jin e Xu Weidong caíram na gargalhada e ergueram seus copos para brindar.

Diz o ditado: desgraça nunca vem só, mas a sorte também caminha em pares.

Graças a Qian Jin, Xu Weidong entrou no departamento de investigações, e todos da Brigada de Trabalho estavam morrendo de inveja.

Zhang Hongbo, a caminho da sala de caldeiras para esquentar o jantar, foi cercado na entrada:

“O que vocês querem?”

Wang Dong era direto. Embora Qian Jin tivesse mandado Zhang Aijun lhe dar uma lição, não guardava rancor, pois reconhecia sua própria inferioridade.

Dessa vez, foi o primeiro a falar:

“Diretor, não podemos deixar Qian Jin ser apenas o chefe da Segunda Equipe!”

Com a experiência da última petição no ônibus, Zhang Hongbo não se apressou em comemorar e devolveu a pergunta:

“Então quem deve ser o chefe? E por que querem tirá-lo do comando?”

Wang Dong respondeu:

“Que seja quem quiser, não me importa. O que quero é que Qian Jin vire o chefe geral da Brigada!”

Zhang Hongbo pensou: lá vêm eles com mais uma dessas ideias!

Ele recusou de imediato:

“Não pode. Não existe essa regra.”

“Mas regras são feitas por pessoas!” exclamou Zhao Bo, agitado. “Nós discutimos e todos concordam: Qian Jin é fiel à revolução, ao partido, ama o povo e os colegas. Queremos ele como chefe geral!”

Mi Gang completou:

“Temos consenso, faremos uma eleição democrática e vamos apoiá-lo como nosso líder!”

Todos começaram a gritar.

A Segunda Equipe era a única contra. Sabiam bem o que as outras equipes queriam: dividir os benefícios para todos, não deixar a Segunda Equipe ficar com tudo sozinha.

Para Qian Jin, claro, era um avanço, e eles não poderiam bloquear.

Zhang Hongbo manteve firme sua recusa e tentou ganhar tempo propondo uma reunião.

Dessa vez, não adiantou.

Wang Dong foi direto:

“Nossa brigada não é uma equipe oficial. Aqui não existem cargos, só um grupo de trabalhadores escolhendo um líder para comandar.”

“Se você não concordar, vamos até o distrito e deixamos os líderes decidirem!”

O coração de Zhang Hongbo falhou por um instante.

O que via diante de si era uma vontade inabalável, feita de aço.

Mudando de estratégia, disse:

“Então, deixem Qian Jin ir ao meu escritório. Vou conversar com ele e saber o que pensa sobre isso.”