Capítulo 65 - Jamais Mostrar Fraqueza

O perigo surgiu de forma avassaladora.

Ao entardecer, o vento do outono soprou trazendo um frio cortante, com uma frente fria avançando do norte. Qian Jin voltava para casa após o trabalho quando foi barrado na entrada do prédio por Liu Sidin, que encolhia o pescoço de tanto frio:

— Tio Qianjin, é melhor o senhor não voltar para casa. O Mestre Qian, do prédio 104, foi até sua casa. Não achei que ele tivesse boas intenções!

Qian Jin ficou intrigado:

— Mestre Qian?

Ele não conhecia essa pessoa.

Mas, como diz o ditado, se é sorte, não se evita; se é azar, não se escapa.

Ainda assim, resolveu voltar para casa.

Na porta de casa, um homem de uns cinquenta anos estava sentado, encostado na parede, fumando um cigarro enrolado à mão, com vários tocos de cigarro jogados ao seu redor, o rosto carregado de preocupação.

Ao ver Qian Jin chegar, o homem se levantou de imediato e veio apertar sua mão:

— Capitão Qian, voltou? Haha, também me chamo Qian, somos da mesma família, há quinhentos anos éramos parentes!

Qian Jin apertou sua mão e, tirando um cigarro do bolso, acendeu para ele:

— Tio Qian, veio me procurar por algum motivo?

Mestre Qian fez uma careta amarga:

— Capitão Qian, não se zangue, vim até aqui porque preciso de algo do senhor.

— É que somos oito lá em casa, amontoados em um quartinho de dezesseis metros quadrados, não dá mesmo para morar.

— Já faz anos que espero que a administração nos dê um apartamento novo, mas não sai nada. Minha filha agora tem que dormir na varanda!

Qian Jin assentiu:

— Entendi, tio Qian, o apartamento de vocês realmente é pequeno demais.

— É verdade, sete ou oito pessoas precisam de pelo menos uns quarenta ou cinquenta metros quadrados, dezesseis metros não dá mesmo.

Mestre Qian balançou a cabeça com força, com expressão ansiosa.

Qian Jin tentou acalmá-lo:

— Fique tranquilo, à tarde vou procurar os responsáveis do bairro e pensar num jeito para conseguirem um apartamento maior!

Dizendo isso, Qian Jin o convidou a entrar, ofereceu mais um cigarro e preparou chá. Depois, ainda pegou um pacote de biscoitos e entregou ao Mestre Qian:

— Ouvi dizer que sua mãe está doente, sem apetite. Não posso ir visitá-la, então peço que leve estes biscoitos, é só uma pequena gentileza minha!

Ele já tinha perguntado a Liu Sidin sobre a situação da família de Mestre Qian, agindo com precisão.

Além disso, Liu Sidin dissera que Mestre Qian era um homem honesto.

De fato.

Mestre Qian, constrangido por ter recebido presentes, não ousou pedir mais nada e saiu suspirando.

Zhang Aijun, que assistia tudo de lado, exclamou com admiração:

— Isso sim é ser líder!

Qian Jin revirou os olhos:

— Que nada, isso é só remediar os sintomas, não a raiz do problema.

Zhang Aijun piscou e disse:

— Na verdade, para resolver isso não é difícil. Entendi agora, alguém está de olho no meu quarto.

Qian Jin se espantou:

— Só agora percebeu?

Zhang Aijun respondeu orgulhoso:

— Não sou nenhum idiota!

Qian Jin fez um sinal de aprovação.

Zhang Aijun, ainda mais vaidoso por ter sido elogiado, rebateu:

— Quer resolver isso? Fácil. Deixo esse quarto para eles e vou dormir no chão da sua casa. Tenho um forno no peito, desde pequeno nunca tive medo do frio!

Qian Jin apenas sorriu, sem dizer nada.

Gente de cabeça simples vive mesmo mais feliz!

Agora que a confusão estava armada, ele sabia que ceder o quarto não adiantaria.

Ceder diante de críticas só faria com que o vissem como alguém fácil de explorar.

Ele até aceitaria entregar o quarto a quem realmente precisasse, não queria tirar vantagem do coletivo.

Mas não podia perder para Zhang Hongbo.

O que ele menos suportava era que Zhang Hongbo achasse que ele era fraco e fácil de intimidar!

Qian Jin pensava em como resolver a situação.

Mas não encontrou solução...

O relógio bateu as horas, do lado de fora soou o tilintar do carrinho de carvão, alguém assobiava alegremente a melodia de "Regresso do Tiroteio".

Qian Jin, irritado, fez um gesto com a mão:

— Vamos comer. Hoje está frio, um macarrão quente para espantar o frio.

Miojo!

Mais precisamente, o tempero do miojo.

Esse era o segredo do sabor, não precisava do bloco de massa, só o tempero já fazia as massas ficarem deliciosas.

A forma do bloco de miojo era muito moderna, melhor não mostrar por enquanto.

O fogareiro de carvão foi levado para a varanda, como de costume, para o vento levar o cheiro.

Ao abrir a tampa da panela, a água já estava fervendo.

O vento do outono fazia a folha de papel de slogan voar pela janela, o varal frouxo balançava, trazendo ainda mais frio ao pequeno cômodo.

Um pacote de macarrão seco tipo "dao xiao" se abriu na água fervente, exalando o aroma do trigo, fazendo Zhang Aijun e Liu Dajia engolirem em seco.

O barulho do macarrão cozinhando acompanhava o movimento de seus pescoços.

Qian Jin abriu o pacote de óleo e despejou na panela.

O óleo alaranjado formou flores na água, a cebolinha desidratada se abriu em verde-vivo, o aroma tomou conta, superando até o cheiro de maresia que vinha do vento.

Os outros cinco não resistiram, engolindo saliva ruidosamente, como um poço velho de água enferrujado fazendo barulho.

Qian Jin compreendia bem aquela reação.

A manteiga de 2027 era despertada pela água fervente, e pela primeira vez em 1977 o aroma do miojo se espalhava pelos bairros antigos.

O macarrão estava pronto, Qian Jin se preparou para servir.

Liu Sanbing segurou a tampa da panela e lhe lançou um olhar entendido:

— Deixa cozinhar mais um pouco, minha mãe me ensinou, quanto mais cozinha, mais rende!

Qian Jin sentiu um misto de tristeza e graça:

— Esse macarrão não é igual ao feito à mão pela sua mãe, não vai render mais.

O aroma da massa, misturado ao do caldo de ossos, fazia o nariz coçar.

Qian Jin alinhou as canecas esmaltadas, e ao servir o caldo, fez o óleo laranja girar em redemoinhos nas tigelas.

Zhang Aijun engoliu o primeiro fio de macarrão sem mastigar, queimando a boca mas sem conseguir cuspir, exclamando entre dentes:

— Que delícia esse macarrão grosso!

Os outros quatro, nem ligando para o calor, sugavam o macarrão ruidosamente, entremeados de suspiros de satisfação:

— Uau!

— Que gostoso!

Qian Jin levantou um fio quente de massa pela janela, e o vento do outono espalhou o aroma pelas ruas.

O macarrão quente na boca dava a ele, naquela noite de outono, uma sensação de conforto impossível de comprar com dinheiro.

Ao sorver o último gole de caldo, Qian Jin recomendou aos cinco:

— O macarrão e os temperos foram presente do meu irmão mais velho. Não deu muito, então se quiserem comer de novo, fiquem de boca fechada, não contem para ninguém!

— Entendido! — Liu Dajia respondeu, limpando a boca, feliz.

Os quatro irmãos, após comerem, afrouxaram os cintos ao mesmo tempo.

Esse jantar era tão bom que só afrouxando dois furos do cinto cabia tamanha felicidade revolucionária.

Com o estômago cheio de macarrão quente, o frio da noite de outono parecia menos intenso.

Mas Qian Jin não conseguia dormir, remoendo uma solução para o impasse.

A cidade de Haibin ficava à beira-mar, de muita umidade, com chuvas de outono frequentes.

Ao se levantar, Qian Jin olhou pela janela.

O tempo estava tão nublado quanto seu humor.

Zhang Hongbo, por outro lado, era puro contentamento.

Quando Qian Jin o encontrou no escritório, ele sorria vitorioso e, entusiasmado, puxou Qian Jin para apresentar um trabalhador:

— Este é Zheng Bingyi, responsável pelo recrutamento na Fábrica de Borracha Número Sete, aqui da cidade. Ele te esperou um bom tempo...

Como combinado, a Fábrica Sete devia dar a ele uma vaga de emprego.

Agora a fábrica veio cumprir a promessa.

Mas Qian Jin não pretendia se candidatar, muito menos trabalhar em uma fábrica estatal.

Na verdade, a própria fábrica não queria contratá-lo, temendo que ele criasse problemas entre os operários.

Por isso, ao perguntar se poderia indicar outro jovem do bairro para a vaga, Zheng Bingyi se lembrou da recomendação do chefe e concordou:

— Se você abrir mão da vaga, ela pode ser transferida, mas tem de ser para um trabalhador exemplar ou modelo!

Essa era a regra: prioridade para elementos avançados.

Zhang Hongbo, todo solícito, se apressou em sugerir alguém:

— No nosso esquadrão não tem ninguém que se encaixe, né? Se não quiser desperdiçar, posso te indicar um nome.

— Não precisa! — Qian Jin cortou imediatamente.

Era exatamente como já previra.

Ele não podia ceder diante de Zhang Hongbo, ou este ficaria cada vez mais atrevido.

Agora ele até queria tomar a preciosa vaga na fábrica estatal!

Ainda bem que Qian Jin teve presença de espírito e pensou numa pessoa adequada.

Correu ao canteiro de obras do segundo esquadrão e perguntou a Zhou Yaozu:

— Zhou, você gostaria de trabalhar na Fábrica Sete de Borracha como operário?

Zhou Yaozu, debaixo de chuva, lutava com a lama no jardim.

Gotas deslizavam pelo seu rosto, difícil saber se era suor ou chuva:

— Gostaria, claro! Aquela é uma grande fábrica.

— Mas só com filhos de funcionários já não tem vaga. Sem contato, sem padrinho, como vamos conseguir?

Qian Jin argumentou:

— Se você quiser, para mim basta. Me lembro que você tem um título de trabalhador avançado na prevenção de epidemias, certo? Conta como honra pessoal?

No primeiro dia no esquadrão, ao distribuir a vacina de pólio, Qian Jin lembrava de ver esse broche.

Zhou Yaozu respondeu:

— Sim, é isso mesmo, foi em 74 quando eu...

Qian Jin o interrompeu:

— Ótimo, basta você ter.

— Lembra que da última vez quiseram me pegar e foram detidos? Em troca, me ofereceram uma vaga de emprego, mas eu não quero ir, o chefe vai acabar me perseguindo lá.

— Você não tem ligação com eles, se quiser, venha comigo e pegue a vaga!

Zhou Yaozu olhou incrédulo:

— E o preço, Capitão Qian?

Qian Jin abriu as mãos:

— O sininho japonês que você me deu já paga, ou queria que você se casasse comigo?

Zhou Yaozu caiu na gargalhada.

Os outros do esquadrão começaram a gritar:

— Capitão Qian, é sério isso?

— A vaga da Fábrica Sete assim, de mão beijada?

— Ei, Capitão Qian, eu, Zhu Tao, sempre fui leal ao senhor!

Xu Weidong já estava trabalhando, restavam onze no esquadrão.

Os outros nove cercaram Qian Jin como um rocambole suíço.

Qian Jin apenas explicou:

— Não tem jeito, só aceitam trabalhador exemplar ou modelo, e só o Zhou preenche os requisitos!

Os membros do esquadrão olhavam desanimados, cada um tentando puxá-lo para si, como quem dá a vida pelo Exército Vermelho:

— Capitão Qian, você tem influência, não pode flexibilizar as regras?

— Me dê essa chance, já voltei ao bairro faz quatro anos!

— Zhou, seja generoso...

Quando o futuro está em jogo, todos se desesperam.

Qian Jin teve que acalmá-los:

— Haverá mais oportunidades! Haibin é uma cidade grande, não faltam empregos, prometo ajudar vocês!

Os membros do esquadrão suspiraram; receber uma promessa já era o melhor possível.

Eles não podiam, nem teriam coragem, de tirar de Zhou Yaozu a oportunidade.

Afinal, ele também esperou por esse dia durante tempo demais!