Capítulo 70: Chegar e lutar, lutar e vencer

O antigo conjunto residencial do Departamento de Aquicultura também consistia em prédios de andares múltiplos com corredores centrais e ficava perto daquele onde Qian Jin morava; os dois conjuntos eram praticamente vizinhos.

Dalian era uma cidade costeira, e os portos e a pesca foram os dois pilares industriais logo após a fundação da república.

Portanto, o Departamento de Aquicultura já fora extremamente poderoso e foi um dos primeiros a receber prédios residenciais para seus funcionários.

Contudo, devido a isso, perderam a vantagem da modernização tardia, pois os blocos que lhes couberam eram edifícios antigos, anteriores à fundação da república, cujas redes elétrica e hidráulica apresentavam incontáveis problemas, a ponto de os eletricistas e encanadores desviarem o caminho ao passar por lá no dia a dia.

Por quê? Fazer reparos ali já havia gerado traumas psicológicos.

Como Qian Jin não entendia de consertos, os seis rapazes liderados por Qiu Dayong entraram em ação.

Com aquele frio congelante, não era de estranhar que os moradores do apartamento 201 estivessem desesperados.

Sob enorme pressão, a água jorrava de uma fenda no cano como se alguém tivesse instalado uma pistola d'água ali, apontada diretamente para a janela do 201.

O mais trágico era que as janelas do 201 eram antigas, com a madeira totalmente apodrecida, e acabaram cedendo à força da água, abrindo fendas pelas quais a umidade invadia o apartamento, enquanto os familiares corriam para tentar enxugar o chão.

A água que escorria pela fachada externa congelava, fazendo com que o prédio parecesse um palácio de cristal à primeira vista.

Qian Jin usou primeiro a chave entregue por Wei Xiangmi para abrir o registro e fechar a água.

Quando voltou para inspecionar a situação, viu que o cano de ferro fundido não só estava rachado, como também ligeiramente torto.

Além disso, a fenda ficava bem no canto entre a parede de sustentação e o cano. Qiu Dayong subiu em um banquinho para examinar e balançou a cabeça: "Com este local, até a companhia estatal de abastecimento de água ficaria de mãos atadas."

Zhao Weiguo, que tinha experiência com consertos de encanamento, também foi dar uma olhada e comentou: "O clima está frio demais, a junção congelou e, quando a pressão subiu de repente, acabou rompendo. O ideal aqui é trocar a conexão do cano."

Ao ouvir isso, Qian Jin deu meia-volta, pronto para ir embora: "Então nós não temos como consertar isso."

Mas Qiu Dayong não se conformava.

Song Shouren e os outros muito menos; afinal, aquela era a primeira missão oficial da equipe, e começar com um fracasso seria vergonhoso demais.

Na verdade, Qian Jin estava apenas blefando; ele sabia perfeitamente como resolver um problema tão simples.

O cano de ferro tinha uma rachadura?

Simples: bastava encontrar um pedaço de chapa de ferro limpa, limpar a parte externa do cano e colá-lo com um adesivo potente, como se estivesse aplicando um remendo.

Afinal, a variedade de colas disponíveis no shopping virtual do ano 27 era completa demais.

Ele já havia visto colas semelhantes quando procurava adesivos para remendar pneus.

Contudo, aquilo era impossível de usar no momento.

Se ele deixasse que as pessoas — especialmente tantas testemunhas ali presentes — vissem que ele conseguía resolver com um simples pedaço de ferro e cola um problema que os reparadores profissionais sequer podiam soldar, como explicaria aquilo?

Por isso, ele preferiu delegar o trabalho aos profissionais responsáveis.

Zhao Weiguo, cuja terra natal ficava no nordeste do país, estava familiarizado com esse tipo de situação e disse: "Dá para dar um jeito hoje, temos um método caseiro."

Ele tirou o chapéu forrado de algodão e o entregou a Qian Jin: "Chefe Qian, segure isto para mim, tenho medo de molhá-lo e não poder mais usar."

Qian Jin respondeu: "Vá em frente com confiança, camarada. Tome cuidado, o povo e os camaradas aguardam ansiosamente pelo seu retorno triunfal."

Zhao Weiguo abriu um sorriso largo: "Por que você fala como se eu estivesse prestes a explodir um <i>bunker</i>?"

Os outros também riram.

Zhao Weiguo tirou o paquímetro do bolso para medir a fenda: "Tem 1,3 centímetro de comprimento e 2 milímetros na parte mais larga. Na minha terra, isso é fichinha."

"Nesse espacinho minúsculo, um maçarico de solda nem entra", disse Qiu Dayong, soprando ar quente nas mãos para aquecê-las. "Acho que vamos ter que desrosquear o cano e trocar a junção."

Alguns moradores do conjunto residencial haviam saído para ver o alvoroço, e um senhor idoso comentou: "Deu ruim. Desrosquear esse cano dá um trabalho danado. Da última vez que vi eles consertando isso, tiveram que vir desrosqueando desde o andar de cima, seção por seção."

Qian Jin perguntou: "Vovô, na última vez deveriam ter exigido que trocassem todas as conexões de uma vez."

O velho respondeu com um suspiro de resignação: "Você acha que a gente não queria? A gente queria era trocar todas as tubulações por novas."

"Mas o pessoal da companhia de água não quis saber, disseram que estávamos incentivando o desperdício ou sei lá o quê... Droga, eu já sabia que isso ia dar problema de novo."

Zhao Weiguo ponderou: "A rachadura na junção fez o cano entortar. Nós com certeza não temos como soldar; como são canos velhos de ferro, a solda também não serviria de muita coisa."

"Portanto, só nos resta adotar uma estratégia de solução temporária. Velho Qu, você entende de carpintaria, apare uma estrutura de madeira para calçar o cano logo mais."

Ele gesticulava enquanto explicava a todos: "Não se sabe ao certo como essa fenda surgiu."

"Pode ter havido algum desgaste no cano, que com o frio ficou quebradiço e a alta pressão acabou estourando, ou talvez a tubulação tenha ficado ligeiramente torta com o tempo e cedido hoje por não suportar mais o peso."

"De qualquer forma, precisamos nos prevenir contra problemas de sustentação da tubulação, então vamos colocar uma estrutura de madeira por baixo para apoiá-la."

Qu Dongfang, que já trabalhara como carpinteiro, examinou o local e disse: "Isso é moleza. Temos machado, serrote e formão na nossa caixa de ferramentas; só me arranjem um banquinho velho."

No meio da multidão, alguém logo gritou: "Tem, banquinho velho em casa é o que não falta."

Trouxeram um banquinho cuja perna já havia sido reforçada tantas vezes que não dava mais conserto, e Qu Dongfang abriu sua caixa de ferramentas para começar o trabalho.

Os moradores se aproximaram para olhar e, ao verem a imensa variedade de ferramentas na caixa, não pouparam elogios:

"Nossa, que equipamento de primeira."

"Eles são profissionais mesmo, mais profissionais do que os mestres da oficina de reparos estatal."

"Nossa senhora, a patrulha trabalhista da nossa rua já evoluiu a esse ponto? Acho que eles já se equiparam aos engenheiros militares do exército regular."

Zhao Weiguo disse a Qiu Dayong:
"Vi que estão usando piche na obra da Rua Huashan hoje ali perto. Vá buscar um pouco de piche, derreta-o em alta temperatura e depois use estopa de algodão embebida no piche para vedar a fenda; vai funcionar como um curativo."

Ele também disse a Qian Jin:
"A estopa de algodão precisa ser da marca da Terceira Fábrica Têxtil de Algodão, fio número 21, com tratamento anticorrosivo, e precisamos envolver pelo menos três camadas."

Qian Jin assentiu: "Vou comprar agora mesmo, moleza."

Ele aproveitaria a ocasião para retirar a cola do shopping virtual.

Enquanto Zhao Weiguo acompanhava os moradores para fechar o registro de água, Lin勇 — um homem robusto — desabotoou seu cinto militar e o amarrou ao redor do cano, usando a força bruta desenvolvida em seus tempos de miliciano a ponto de fazer o tubo de ferro estalar.

Qian Jin voltou com a estopa de algodão e viu que Qu Dongfang já havia construído a estrutura de madeira, escorando firmemente o cano.

Assim, ele se preparou para agir primeiro.

Como a cola era um objeto pequeno, ele podia adquiri-la usando a pequena caixa dourada pendurada em seu pescoço. O preço era assustadoramente barato: cinco yuans.

Ele entregou a estopa de algodão a Zhao Weiguo e pediu-lhe também uma lixa para preparar a área da fenda.

Zhao Weiguo estranhou: "Chefe Qian, não precisa lixar, o piche dá conta de colar."

Qian Jin respondeu: "Vou lixar para colocar um pedaço de chapa de ferro como amortecedor."

Embora achasse aquilo estranho, Zhao Weiguo não questionou Qian Jin e voltou a cuidar de seus próprios afazeres.

O gancho de ferro segurava o piche para aquecê-lo sobre um fogão a carvão.

O ponto de ebulição do piche era inferior a quatrocentos graus, e a temperatura de combustão de qualquer tipo de carvão atingia facilmente esse patamar, o que permitia amolecê-lo com facilidade.

A maioria das pessoas foi ver o aquecimento do piche, permitindo que Qian Jin aproveitasse o momento em que ninguém prestava atenção para realizar o seu trabalho de lixamento e aplicar o remendo com a cola.

A cola vinha em dois tubos, A e B, e precisava ser misturada no local antes do uso.

Após a mistura, os dois componentes formavam uma substância semissólida de cor cinza-ferro. Ele a espalhou sobre a rachadura e fixou uma chapa de ferro por cima.

Pronto.

Resistente ao frio e ao calor, flexível e à prova d'água.

Aquela conexão do cano duraria mais um bom tempo sem problemas.

O piche já estava amolecido no fogão, e a pasta preta de odor forte começava a pingar sobre a estopa de algodão, exigindo rapidez na execução.

Aquilo serviria como um reforço adicional ao cano de ferro.

Com o tempo escasseando, Zhao Weiguo não teve tempo para indagar o significado da chapa de ferro que Qian Jin havia colocado. Este limitou-se a dizer:
"Usei cola para fixar a chapa de ferro e marcar o local; é exatamente naquela área, pode cobrir tudo."

Usando luvas grossas de algodão, Zhao Weiguo esfregou as mãos na neve e aplicou o tecido de algodão com piche para vedar a fenda.

Fez um curativo bem grosso.

Assim que o piche esfriou e endureceu, o registro foi reaberto e a água voltou a correr sem o menor problema.

Zhao Weiguo encostou o ouvido no cano e escutou atentamente: "Tudo resolvido."

Os moradores daquele prédio correram para abrir as torneiras na sala de água e constataram que o fluxo havia retornado à normalidade.

Muitas famílias se aglomeraram ao redor do local do conserto para inspecionar de perto.

O tecido com piche permanecia imóvel, firme como uma rocha.

Vendo aquilo, o coração dos moradores se acalmou, dando lugar a uma enxurrada de elogios:
"Incrível, simplesmente incrível! A nossa patrulha trabalhista da rua não perde em nada para as oficinas estatais."
"O que quer dizer com não perder? É muito melhor! Chamou, eles vieram e resolveram o problema. Como se chama isso?"
"Capacidade de enfrentar missões difíceis e excelente disciplina!"

A senhora do apartamento 201 insistia em convidá-los para comer uma tigela de bolinhos de carne de porco com repolho em sua casa.

Qian Jin recusou: "Precisamos ir..."

"Vocês não são o Exército de Libertação para ter que seguir aquela regra de não aceitar nem um único fio de linha do povo, né? Vocês são a patrulha de trabalho da nossa rua, somos todos uma família", disse a senhora com enorme entusiasmo.

Os moradores da cidade eram assim: pragmáticos por excelência.

Desde que você resolvesse o problema, mesmo que fosse um vagabundo estrangeiro, eles estariam dispostos a venerá-lo como divindade suprema.

Se você não resolvesse, pouco importava se era Jesus ou Odin; mandariam todos para escanteio.

Por coincidência, a família do apartamento 201 havia feito bolinhos no almoço e, atrasados para comer, tinham acabado de se sentar à mesa quando o quarto começou a alagar.

Portanto, havia bolinhos prontos em casa, e eles puxavam os rapazes sem deixá-los ir embora: "Onde já se viu prestar um serviço sem aceitar pagamento nem tomar um gole d'água? Somos da mesma casa, não precisa de tanta cerimônia."

Qian Jin olhou para o relógio e disse: "Xiao Song, vocês cinco podem ficar para comer um pouco. A generosidade da senhora é irrecusável. Dayong, nós precisamos ir, temos que voltar ao trabalho."

Qiu Dayong abriu um sorriso largo: "Combinado, nós dois vamos dar o fora. Vocês fiquem aí para comer um bocadinho, mas não vão abusar e comer a comida dos outros com muita sinceridade, hein."

Song Shouren, Zhao Weiguo e os demais também estavam radiantes com o sucesso da primeira missão e repetiram várias vezes que entenderam o recado.

Quando os demais moradores do conjunto souberam que a patrulha de trabalho havia criado uma oficina móvel de reparos para a população, ficaram extremamente interessados. Um senhor idoso foi até sua casa e voltou com uma caixa de ferramentas de ferro:
"Ei, onde está o chefe Qian? Foi-se embora? Não tem problema, entreguem aos subordinados dele."
"Ei, camaradas, esta caixa de ferramentas que guardei antigamente não serve para mais nada na minha casa, podem levar e usar."

Song Shouren, enquanto saboreava os deliciosos bolinhos de repolho e carne de porco, balançou a cabeça.

Acabou engasgando.

Na verdade, eles nem haviam almoçado ao meio-dia.

O senhor sorriu: "Deixem de cerimônia."

Alguém trouxe uma lata de tinta e disse: "Irmão Quarto, não fique só conversando, escreva o nome da marca deles na caixa; assim, mesmo que não queiram, vão ter que aceitar."

Em pouco tempo, a caixa de ferramentas exibia uma fileira de grandes caracteres pintados de verde: *Patrulha Trabalhista da Rua Taishan*.

Com um leve tremor no último traço do pincel, o caractere final parecia dar a impressão de que a tropa estava correndo.

Os cinco rapazes tiveram vergonha de comer até empanturrar-se; após comerem apenas alguns bolinhos para forrar o estômago, insistiram em partir de qualquer maneira.

A senhora os acompanhou até a porta: "Da próxima vez, venham como se estivessem em casa!"

Isso aqueceu o coração dos cinco rapazes.

Eles se entreolharam e puderam ver o brilho de entusiasmo nos rostos uns dos outros.

Zhao Weiguo comentou: "Para falar a verdade, quando o chefe Qian disse aquela coisa sobre nós sermos a esperança de uma vida tranquila para tanta gente nesta rua e que mais cedo ou mais tarde encontraríamos o verdadeiro significado do trabalho..."
"Na hora eu achei exagero, pensei comigo: que significado tem o trabalho além de ganhar um salário?"
"E ainda tem essa bicicleta oficial", disse Song Shouren, dando um tapinha no garfo da bicicleta *Da Yong* novinha em folha.

Zhao Weiguo sorriu abertamente: "Isso, ainda tem a bicicleta oficial e os benefícios futuros. Era só isso que eu pensava na hora."
"Mas acabei pensando pequeno. O chefe Qian realmente tem uma visão de longo alcance; o que ele disse é a pura verdade, o nosso trabalho tem muito significado!"

Aquela primeira vitória havia sido verdadeiramente crucial.

Antes, eles não tinham emprego e alguns nem sequer possuíam registro de residência, sendo vagantes no verdadeiro sentido da palavra.

Pessoas como eles eram as que mais temiam os moradores zelosos da comunidade, pois corriam o risco de serem interrogados sobre suas identidades e sofrer olhares de preconceito.

Mas hoje, os olhares eram de admiração, e as palavras direcionadas a eles eram de elogios.

Isso elevou a confiança e o entusiasmo do grupo lá no alto.

Os cinco se despediram: "De acordo com as ordens do chefe Qian, devemos deixar sempre uma pessoa de guarda na base. Irmão Song, fique você."
"Deixe o Velho Qu ficar, o pé dele ainda está torcido", decidiu Song Shouren.
"Os outros quatro vão seguir em cada uma das quatro direções, aproveitar o embalo e espalhar a fama da nossa oficina móvel popular!"

Qu Dongfang disse: "Então boa sorte para vocês. A cantina móvel popular deles está fazendo o maior sucesso e dizem que está lucrando uma fortuna para a empresa."
"Todos nós temos uma cabeça e dois ombros, não podemos ficar atrás deles!"

Eram trabalhos totalmente incomparáveis.

Mas os jovens funcionavam assim.

Arrogantes e cheios de energia na juventude!

Apesar disso, a confiança deles não era cega, pois havia muitas bicicletas circulando no momento e, devido à falta de manutenção, os problemas eram frequentes.

Assim que Zhao Weiguo pedalou por dois cruzamentos, viu um homem vestindo um traje estilo *Zhongshan* batendo os pés na neve para se aquecer.

Ao lado dele havia uma bicicleta tombada, com o pneu traseiro revirado de modo que a neve ao redor parecia algodão e a câmara de ar encolhida na neve como uma cobra congelada.

"Mestre, quer consertar o pneu? Fica só em vinte centavos", disse Zhao Weiguo, pedalando rapidamente para se aproximar e apoiando o suporte da bicicleta.

O homem cruzou os braços e bateu os pés para se aquecer.

Ao notar as palavras *Oficina Móvel Popular* na bolsa de ferramentas, perguntou intrigado: "Vocês são a nova equipe de manutenção do governo?"

"Somos do comitê de bairro, especialistas em curar a 'asma' das bicicletas", respondeu Zhao Weiguo com um sorriso largo, mostrando sua carteira de trabalho ao homem.

O homem deu uma olhada rápida e disse: "Se você realmente conseguir consertar o pneu, esqueça os vinte centavos, eu te dou trinta..."

"O combinado são vinte centavos, preço justo e sem enganação", disse Zhao Weiguo, tirando uma faca militar do bolso para cortar um pedaço de borracha.

Como a câmara havia estourado e forçado o pneu para fora, o problema era simples de resolver.

Zhao Weiguo nem precisou recorrer a uma bacia com água para verificar o vazamento; consertou o pneu com facilidade e o encheu de ar.

O homem do traje *Zhongshan* entregou prontamente os vinte centavos e disse, radiante: "Eu estava pensando em perguntar onde havia uma oficina de bicicletas, mas vocês apareceram na hora certa. Caramba, o serviço da rua de vocês é excelente mesmo."

Song Shouren também não demorou a encontrar um serviço de remendo de pneu.

Alguém havia jogado pregos na rua, e o dono da bicicleta furada praguejava furiosamente contra o desgraçado que os espalhara.

Quando Song Shouren se aproximou pedalando e perguntou se precisava de conserto, o homem o agarrou pela gola da camisa:
"Foi você que jogou os pregos na rua, né? Já conheço esse tipo de golpe sujo!"
"Joga o prego na rua de um lado e vem consertar do outro, hein? Que coincidência conveniente!"

Song Shouren ficou com o rosto avermelhado.

Como a equipe de carregadores da juventude instruída havia conquistado sua reputação estrondosa e famosa no Porto A? Graças ao fato de que sabiam brigar de verdade e venciam as lutas!

Naquele instante, ele cerrou os punhos, pronto para partir para a briga.

Mas, lembrando-se das recomendações de Qian Jin e dos elogios que acabara de receber na comunidade, conteve a raiva e mostrou a carteira de trabalho ao indivíduo:
"Faço parte de uma microempresa coletiva da Rua Taishan chamada Oficina Móvel Popular."
"Temos uma empresa irmã chamada Cantina Móvel Popular. Posso te garantir com todas as letras: nós não jogamos sujo desse jeito!"
"Pode ir à nossa unidade ou ao comitê de bairro da nossa rua perguntar, nós não fazemos esse tipo de coisa!"

Ao ouvir que eram da Rua Taishan, o homem afrouxou o aperto, afinal — como Song Shouren não havia pedalado muito longe e ali era a Rua Yimeng —, os bairros eram vizinhos.

Com dúvida, o homem perguntou: "A Cantina Móvel Popular é aquela liderada pelo Qian Jin da sua rua? O Zhu Tao costuma vir vender sopa picante e ensopados frescos por aqui."
"Desde quando vocês têm uma unidade dessas? Nunca ouvi falar."

Song Shouren explicou toda a situação e acrescentou: "O líder dessa nossa nova unidade também é o Qian Jin. Isso não é mentira; como nossas ruas são próximas, você pode ir lá perguntar a qualquer momento."

O homem o ajudou a endireitar a gola da camisa e disse: "Ah, peço desculpas, camarada, entendi mal."
"Os colegas do Qian Jin são de confiança; meus primos estudam na sala de reforço dele..."
"Aquela sala de estudos é justamente o escritório da nossa unidade agora. Se não acredita, pode ir lá ver; um colega meu chamado Qu Dongfang está trabalhando lá neste exato momento", disse Song Shouren, apoiando a bicicleta.

O dono da bicicleta sorriu sem jeito: "Peço sinceras desculpas, cometi um equívoco mesmo. Então tá bom, podem consertar o pneu."

Song Shouren pegou uma bacia grande, despejou água e começou a trabalhar.

Se soubesse que a reputação do chefe Qian era tão forte, para que gastar tanto fôlego explicando tudo aquilo? Era só ter mencionado o nome dele logo no início!

Assim que terminou de consertar o pneu, recolheu seus vinte centavos e preparou-se para partir, mas foi interrompido por uma moça de cachecol vermelho:
"Ei, camarada, pode vir até a minha casa um instante? Quer dizer, venha até o corredor do nosso prédio dar uma olhada e veja se dá para consertar a bicicleta do meu pai."

Song Shouren estacionou a bicicleta e seguiu a moça para dentro do prédio residencial de corredores. O ar estava impregnado com o cheiro antigo de fumaça de carvão e, pendurada na parede do quarto andar, havia uma bicicleta velha.

"Meu pai insiste em dizer que essa bicicleta é o 'veterano de guerra' condecorada pela fábrica, e quer consertar esse trambolho. Você acha que tem jeito?", perguntou a moça.

Song Shouren examinou a bicicleta de perto e soltou um sorriso irônico na mesma hora.

A corrente estava enferrujada a ponto de parecer vermelho-sangue, e as engrenagens estavam completamente desalinhadas.

"Dá para consertar, mas quase não vale a pena."
"O cabo do freio precisa ser trocado, três dentes da catraca precisam de reparo, e posso passar óleo na corrente, mas não garanto que vá durar; o melhor seria substituí-la também."
"Além disso, a sineta não funciona mais."

Song Shouren testou a sineta algumas vezes.

Ficou um silêncio absoluto.

A moça perguntou, surpresa: "Ainda dá para consertar?"

Song Shouren respondeu: "O quadro da bicicleta *Yongjiu* é de excelente qualidade, e os raios das rodas estão inteiros; ou seja, a estrutura básica ainda aguenta firme. Acho que ela ainda pode rodar mais uns dez ou oito anos sem problemas."
"No entanto, para fazer o conserto completo, vai custar entre vinte e trinta yuans, então vocês precisam ver se vale a pena para a família."

A moça pensou um pouco e perguntou: "Você consegue consertar?"

Song Shouren assentiu: "Consigo, mas vai exigir a desmontagem completa e bastante tempo; acho que não termino em menos de duas horas."

A moça disse: "Então pode consertar. Aproveito e faço uma surpresa para o meu pai quando ele voltar do trabalho."

Song Shouren arregaçou as mangas e mergulhou no trabalho.

Aquele era um trabalho pesado.

Logo no primeiro dia de expediente, deparar-se com um desafio daquele porte exigia capricho para construir uma boa reputação.