Capítulo 24: Os ventos frios do outono voltaram novamente; mudei de vizinho (Peço inscrição).

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De manhã houve reunião de estudo; à tarde, o trabalho do dia seguia normal.

Qian Jin e Wei Xiong-tu trouxeram de volta uma bandeira de homenagem em seda, concedida conjuntamente pela Sociedade Geral de Suprimentos da Cidade e pela Administração Portuária Municipal, bordada em fios de ouro com as palavras “Sentinela do Mar”.

Em princípio, essa bandeira deveria ter ido ao gabinete da companhia principal, mas, pelo jeito de Song Hongbing, percebia-se que ele não queria vê-la pendurada ali. Por isso, Qian Jin a levou até o escritório da pequena equipe.

Hu Shunzi recebeu isso com entusiasmo.
Era, afinal, uma bandeira de mérito do Conselho Geral da Cidade e da Administração Portuária, um belo troféu de prestígio!
Os trabalhadores, inclusive o Velho Guai, entrelaçavam os ombros e sorriam de orelha a orelha.
Até Kang Xinnian, que sempre criticou Qian Jin, soltou:
— Um dia eu pego uma câmera emprestada; a gente tira uma foto com essa bandeira!

Eles ainda não haviam posado, e Qian Jin e Wei Xiong-tu já tinham feito a parte deles.
À tarde, o jornal da Cidade Costeira veio com um repórter e pediu fotos: eles juntos, depois separados, cada um segurando a bandeira.
Qian Jin também tirou fotos com uma flor vermelha grande presa ao peito.
Aquela flor parecia um fogo vivo; ele, ora empurrando carrinhos, ora carregando sacos, ora ajudando colegas, foi fotografado dezenas de vezes.
Para atender à campanha de propaganda, passou toda a tarde quase sem trabalhar; nos últimos dias, andou de mãos atadas.

Logo isso o preocupou.
Ele tinha pouca idade de serviço, mas tanta “fama” e tão pouco trabalho no dia a dia poderiam despertar ciúmes entre os colegas.
Então decidiu agir e foi negociar com Hu Shunzi:

— Olhe, comandante Hu, é o seguinte: embora a unidade superior tenha premiado eu e o velho Wei, e também nos entregado recompensas, nós dois sabemos que esse sucesso dependeu do apoio de toda a equipe.
— Então vamos vender as recompensas e trocar por víveres para os trabalhadores, como forma de agradecer a todos vocês!

Hu Shunzi adorou a ideia.
Parou de enfiar a faca no reboco e, levando o nariz à borda dos lábios em gesto de aprovação, falou:
— Ei, camarada, isso é de uma consciência exemplar! Está certo. Em nome dos trabalhadores, aceito. O que vai ser?

— Vou passear no mercado negro. Geralmente dá para trocar por vinho, enlatados de carne, leite em pó… O que acha? — disse Qian Jin.

Hu Shunzi ergueu o polegar e sorriu com a boca até as orelhas:
— Ótimo! A tua consciência é de primeira!
— Não precisa esperar o fim do turno, sai cedo! Eu faço o teu serviço!

Qian Jin ficou sem reação.
Que grandalhão já era esse homem, para ainda se meter nessas coisas?
Mesmo quando fantasiam de soldados estrangeiros, costumam ser só garotas de mentira. E Hu Shunzi, com aquela postura de “geladeira de porta aberta encantada”, se se fantasiasse de japonesa assustaria mais ainda.

De fato, Qian Jin e Wei Xiong-tu precisavam sair cedo por outra urgência.
Mas Wei Xiong-tu não queria sair antes.
Seu pensamento era o mesmo:
— Nós fizemos barulho, mas deixamos o trabalho para os colegas. Isso não fortalece a união!

Hu Shunzi, porém, não guardava segredo.
Espalhou o plano entre os demais trabalhadores.
Ao ouvir, os carregadores fervilharam.
Kang Xinnian, que tinha jeito de cálculo, fez as contas na hora:
— Eles dois levaram dois prêmios duas vezes, quatro itens no total. Isso deve dar mais de mil yuans! Nós somos quinze na equipe — dá sessenta yuans para cada um!

A turma vibrou.
Um operário, incrédulo:
— O Pequeno Qian pode ser tão generoso? Isso é o equivalente a dois meses de salário de um!

Lao Guai defendeu Qian Jin:
— Qian Jin é um cara de mão aberta. Quando foi regularizado, levou a gente para comer coisa boa — a sopa até parecia nadar no óleo!
— Nem vou nem dizer da promoção: no começo, no almoço, ele abriu garrafas de bom vinho especial atrás de garrafas, uma atrás da outra — até parecia abastecimento de festa.

— O que? Vocês beberam com ele sem eu saber? — Hu Shunzi esbravejou.
Lao Guai, sem jeito, deu um tapa no próprio rosto.
— Teu bico não para.

Hu Shunzi logo riu e acrescentou:
— Não se zangue. Seria só uma garrafa de boa? Não, foram quatro!

Li Chenggong, ainda novo, perguntou:
— Não foi um prêmio de três bicicletas e um rádio de pilha?
Como pode dar mil?

O velho da equipe explicou:
— As bicicletas com eixo de marcha rápida são bem mais caras. Só as duas avançadas valem seis ou sete centenas.

Os trabalhadores já estavam em êxtase.
Quando souberam que Hu Shunzi deixaria os dois saírem mais cedo para o mercado negro, todos bateram no peito com força:

— Pequeno Qian, pequeno Wei, saiam logo! Vão logo ao mercado!
— Se perderem o caminho, me chamem. Sou das figuras famosas da Cidade Costeira!

— Isso é papo de vocês, deixem esse trabalho para a gente. O campo de batalha de vocês é de um jeito, o nosso outro! Saíam daqui, não parem a nossa luta!

Qian Jin agarrou Wei Xiong-tu:
— Perfeito. Tenho algo pra te mostrar.

Os dois saíram de bicicleta para a Rua Taisan.
Subindo, Qian Jin abriu a sala 204:
— Se ficar aqui, fica melhor. Assim vocês dois entram e saem juntos todos os dias.

Wei Xiong-tu perguntou:
— Esta casa é sua?

Qian Jin, num tom de ironia:
— Com esse olhar, acha que isso parece casa de gente que mora para sempre?
— Minha casa é do lado.

Levantou também a sala 205 para mostrar.
Wei Xiong-tu entendeu e arregalou os olhos:
— Esses dois quartos são seus? Isso é impossível!

Qian Jin respondeu:
— Você acredita ou não, na minha certidão ainda consta uma casa de campo.
Isso não era invenção.
No registro feito por Duan Shifu, havia mesmo uma propriedade no nome dele.

Wei Xiong-tu ainda espantado:
— Hoje em dia, como alguém pode ter uma casa dessas?

Qian Jin, impaciente:
— Não importa se você acredita ou não. Quer ficar? Ótimo. São dois quartos: o menor para você e o maior para você e a Pequena Tangyuan.

Oficialmente, a sala 204 era escritório do Refeitório Itinerante do Povo, mas quem mandava no Refeitório era ele mesmo.
204, afinal, ficava num prédio residencial; não fazia sentido para escritório.
Era melhor deixá-la cumprir a função original: dormitório.
Talvez alguns moradores reclamassem por Wei e sua irmã não serem da Rua Taisan.
Mas os dois seriam os mestres dos rapazes que se preparavam para o vestibular nessa rua. Quem ousaria negar isso?
Haveria centenas de candidatos ali, e também famílias deles.

Quanto ao escritório da empresa Refeitório Itinerante do Povo, a solução também era simples.
Em menos de um mês começaria o exame nacional, o depósito de secos e molhados ficaria vazio.
O espaço era amplo e podia virar a sede da “empresa coletiva” da pequena unidade.

Assim se resolviam muitos problemas: moradia de Wei Xiong-tu, de Wei Qinghuan e de colocar professor de verdade para os alunos.
Wei Qinghuan ensinava exatas; Wei Xiong-tu, humanidades. Juntos, como irmãos, podiam assumir uma formação ampla e de base.

Wei Xiong-tu passou os dedos com cuidado sobre a porta e a janela, dizendo:
— Como eu poderia não querer morar aqui? Mas tenho esse direito?

— Meu pai e minha mãe eram “velhos de direita”, a casa deles foi apreendida pela organização. Como eu, alguém assim, poderia ocupar um lugar tão espaçoso?
Qian Jin bateu-lhe no ombro:
— Pode.
— Se eu digo que pode, então pode.

Wei Xiong-tu fechou o punho, ajeitou a roupa e se curvou para Qian Jin:
— Quero agradecer seriamente.

— Não precisa — disse Qian Jin, segurando-o.
— O que está fazendo?

— Só digo uma coisa: se eu ficar aqui e não quiser ser gratuito, você também precisa dar algo.
Você, igual à professora Wei, vai ensinar à noite e nos intervalos para os concurseiros da rua, tirar dúvidas, passar conhecimento.

Wei Xiong-tu, feliz:
— Isso é ótimo. Gosto de lecionar, sempre gostei.

— Então vamos mudar hoje mesmo — afirmou Qian Jin.

Wei Xiong-tu segurou-o:
— Primeiro quero ver a sala de estudo e os alunos.

Qian Jin ia sair, mas Zhang Aijun o interceptou.
Era o primeiro tremor naquele “homem de ferro”:
— Líder, eles vão morar aqui. E eu fico onde?

Qian Jin respondeu com afeto:
— Qiu Dayong me disse que o abrigo antiaéreo de vocês já está livre.

Zhang Aijun ficou boquiaberto.
Qian, com um olhar meio repreensivo:
— Se eu tô brincando com você. Vai para minha casa.
Eu fico no quarto interno, você no externo.
No depósito ainda tem tábuas; dá para fazer uma divisória fechada entre os dois quartos da 205.

Então Qian Jin levou Wei Xiong-tu à sala de estudos.
Ao chegar, ele leu o painel de madeira e murmurou:
“Outono some, inverno chega. Vaga-lumes sob o chão da neve.
Primavera retorna, no solstício de verão, o cravo escala o palácio lunar.”

— É letra de Pequena Qing. Ainda falta maturidade.

Qian Jin pensou que estava salvo por não ter tentado escrever aquilo — senão, dava vexame.
Ao abrir a porta, a luz ofuscante obrigou Wei Xiong-tu a semicerrar os olhos.
E então veio o choque.

No que ele imaginava uma velha sala fria com uma dúzia de mesas, ali havia um gigantesco salão de estudo, centenas de metros quadrados, cinco ou seis de altura, abarrotado de alunos.
O calor humano subia como o calor de um forno siderúrgico, e vinha em ondas.
O fervor de estudo era o mesmo calor.

Havia quem estudasse de olhos baixos, quem discutisse em voz baixa e, de vez em quando, discutia alto.
Se alguém vinha com olhar de censura, eles curvavam a cabeça, pediam desculpas e continuavam no tom baixo.
A atmosfera de estudo ali era tão densa que parecia material.

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O imenso salão tinha um púlpito, um quadro negro e, ao lado, um grande barril térmico para água; de vez em quando, alunos vinham buscar um copo.
Calor de gente e calor de água, ambos ao mesmo tempo.

Wei Xiong-tu abriu os olhos, como quem vê um campo fértil pela primeira vez.
— Isto é terra de esperança — sussurrou.

Qian Jin subiu ao púlpito e bateu no quadro:
— Silêncio, camaradas, silêncio!

A voz dele tinha autoridade; o burburinho sumiu de pronto.
Quem já estudava concentrado manteve a pena.
Os outros ergueram a cabeça para vê-lo.

Qian Jin puxou Wei Xiong-tu:
— Este é o professor Wei Xiong-tu, irmão de sangue da professora Wei Qinghuan.
A professora Wei entrou no Instituto de Formação de Professores aos catorze, começou a lecionar aos dezessete e, desde então, acumula já mais de dez anos.
Hoje soubemos que muitos jovens da rua estão correndo para o vestibular; ele decidiu do próprio tempo para dar aulas de reforço.

— Muito bem!
Vozes, aplausos, um assovio atravessado como vento.
Foi como o olho de um furacão atingindo a cidade.

Wei Xiong-tu sentiu tontura.
Uma tontura feliz.
— Quem aprende ao nascer do sol, ainda que morra ao cair da tarde, que assim seja! — disse, ao mesmo tempo em que acenava para os alunos.

Os aplausos duraram dois ou três minutos.
Quando voltaram ao sossego, Qian Jin completou:
— A professora Wei Qinghuan é forte em ciências. O professor Wei Xiong-tu é de humanas, literatura e história.

— Bem!
Mais aplausos, desta vez com assovio de estudantes de letras.

Qian Jin puxou de casa duas caixas cilíndricas que comprara na noite anterior:
— O professor Wei trouxe um presente.

— Meus colegas, vejam só:
— É uma máquina de impressão!

— A partir desta noite, esta sala vai imprimir, de graça, para vocês, roteiros de estudo, livros didáticos e até simulados!

Ele ergueu uma caixa em cada mão.
Os alunos vieram em massa:
— Viva! Viva! Aplausos ao professor Wei!

Wei Xiong-tu, aflito:
— O que? Isso não é...
Qian Jin deu a ordem com os olhos.
Wei Xiong-tu não teve o que responder — discutir não adiantava.

O clamor abafou até o toque de ônibus na rua; a sala virou mar de celebração.
Em tempos de escassez de materiais para o vestibular, a máquina parecia tão preciosa quanto um professor.

Alguns estudantes ergueram Qian Jin e Wei Xiong-tu.
Qian Jin, sem entender tanta efusão, sentiu como se alguém o apertasse por trás.
Wei Xiong-tu, pior: sem cinto, usava uma corda na cintura. O empurrão tirou-lhe a corda, e ele gritou:
— Minhas calças, minhas calças!

Qian Jin pensou em levar alguns alunos para ajudar Wei Xiong-tu a mudar, mas ele explicou:
— No quarto do meu tio não tem nada. Só um rolo de cama e poucas roupas.

— Tinha livros — confessou, com tristeza —, mas foram para a casa dele com gratidão da minha parte.
Wei Xiong-tu tinha um olhar diferente ao dizer isso.
Qian Jin percebeu logo:
— Tua família do seu tio não foi boa com vocês.

— Não é bem assim — respondeu ele. — De certo modo, fui eu quem trouxe problema para eles.

— Não se autoacuse por tudo — pediu Qian Jin. — Você não precisa carregar culpa alheia.
— Viver sugando o outro e aproveitando-se, esse é o jeito “correto” de viver?
— Você quer dizer.
— Vamos, eu te acompanho.

A casa do tio de Wei era no distrito norte; era mais de uma hora e meia pedalando, todo dia, para trabalhar.
O distrito sul, antigo, tinha mais serviços; o norte, recém-formado, tinha menos em vida, escola e saúde, mas, com o novo vilarejo de operários, o ar e o espaço eram melhores.
O tio de Wei morava no Novo Bairro Operário da Fábrica de Máquinas.
Foram entregues no ano passado.
Edifícios em fileiras de cinco andares, oito blocos por fileira, de leste a oeste, cada bloco com oito moradias independentes, pelo menos trinta e cinco metros quadrados cada.

Qian Jin andava atento pelo bairro, absorvendo formas e materiais.
Sem reforma, a arquitetura ainda era conservadora:
parecia um conjunto soviético de torres tubulares, paredes de tijolo vermelho e cobertura plana.
Cada andar compartilhava corredores longos e sanitários coletivos; no térreo, varandas abertas em linha, e o avanço estava em dar cozinha separada para cada apartamento.

Já era fim do expediente quando chegaram.
Ao entardecer de novembro, as telhas pontiagudas brilhavam alaranjadas e, ao entrar nas casas, já se sentia o cheiro de repolho frito.
A casa do tio de Wei era a segunda porta da terceira fila, extremo oeste.
Quando subiram, as mulheres junto à torneira comunitária pararam de uma vez e voltaram os olhos para Qian Jin como faróis.

Wei, com a prudência de quem vive de favor, falou baixo:
— Tenho quase nada aqui. Espere do lado de fora, arrumo e vou embora.

Qian Jin assentiu.
Sentiu o cheiro de ensopado e também a pontada acre de um pó chamado Seis-Seis.
Todo o andar era novo.

Wei abriu a porta em verniz vermelho do tio.
Qian Jin quase se cegou ao entrar.
No canto, um grande espelho de vidro, quase raro naquele lugar; nele, refletia-se um quadro na parede: “O Líder camarada vai para Anyuan”.
Wei avançou em silêncio para a cozinha, e Qian Jin viu, na lateral da porta, duas letras tortas: “currais”.
Franziu o cenho, abriu a porta e entrou.

Uma mulher saiu, rosto redondo e cheio, com desprezo estampado.
— Wei, por que veio tão cedo de hoje?

Vendo Qian Jin, ela o observou do alto à base e perguntou:
— Camarada, quem é ele?

Wei apresentou:
— Tia, é meu colega.

— Também é trabalhador?
— Então, por que trazer “amigos de má companhia” para casa?

Qian Jin não suportou:
— Camarada, onde foi parar o cupom de troca da bicicleta que meu colega recebeu?

— Com esse cupom de bicicleta de eixo rápido, qualquer casa daqui faz provisão de bom por um ano!

Ela lançou um olhar de escárnio:
— O que quer dizer que vocês querem aqui, eu trabalho, vocês trazem turma para atrapalhar?
— O cupom foi seu tio que insistiu em dar. Não foi a gente que veio aqui para roubar coisa.
— Se você não quer perder, eu trago de volta. Não pense que aqui é caridade da minha casa.

Wei tentou puxá-lo para fora:
— Eu aguento meu aperto. Não se envolva. Não pague preço por mim.

— Hoje não fico de “cobrador de problemas” — explicou.
— Ele não veio com essa intenção. Tia, não foi mal-entendido.

— Mal-entendido? Agora você já é tão “importante” que traz gente assim?
Lembra-se do que combinamos?
Era só para não trazer “amigos de rua”.
Se insistir, arruma as coisas e sai.
Não somos casa de porta aberta!

Wei respondeu:
— Voltei para arrumar minhas coisas, e vou embora de casa.

A tia piscou rápido, sem palavras; tentou falar, mas se emaranhou.

Qian Jin achou tudo muito engraçado.
Parecia que ela, no fundo, não queria que ele saísse.
Talvez, por detrás da língua de faca, guardasse algum afeto.

Wei completou:
— Tia, nem se dê ao trabalho. Não preciso de ajuda.
— Mas depois, você vai ter que varrer, levar lixo, cozinhar para vocês, e ainda dar aulas para Xiangming…

A mulher vestiu o casaco de cetim com brusquidão. Sem saber o que dizer, chutou o bacia do chão.
O recipiente de cerâmica se abriu e revelou a cozinha inteira:
numa área de quatro metros quadrados, um fogareiro a carvão, armário de louças e o rolo de cama, com o rolo encostado entre armário e carvão, tingido de marrom.
No teto de lã sintética pendia toucinho e linguiça defumada; a única janela de luz tinha plásticos presos, e alguém, com pena, desenhara um mapa-múndi.
Algumas ilhas sumiam, cobertas de fuligem.

Qian Jin não aguentou mais:
— Sua atitude é mole como secreção escorrendo. Como vai ser professor assim?
— Essa é tua tia, tua verdadeira tia, e você fica engolindo tudo.
— Então entendo por que levou a Pequena Tangyuan junto: para ela sofrer todo dia assim e cair numa tristeza infantil.

Wei, sorrindo amargamente:
— Quem vive debaixo de beiral baixo, precisa baixar a cabeça.

Qian Jin ergueu a mão:
— Não vale essa desculpa.
— E essa foi a razão para eu tirar a Pequena Tangyuan daqui!

— Você ainda vai manter contato com esses parentes?
Wei balançou a cabeça:
— Não.
— Para frente, água de poço não se mistura com água de rio.
Lá em casa não quero nem conversa com eles.

Qian Jin perguntou:
— Além do cupom da bicicleta, deu mais alguma coisa?

Wei respondeu:
— Alguns livros e as provisões secas e verduras em sal que trouxe do campo.

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— Então recupere o cupom e deixe o professor Wei usar! — disse Qian Jin.

Wei suspirou:
— Você não conhece a casa dele. Não vai devolver.

— Então acabou: depois que eu sair daqui, não me meto mais com essa família.

Qian Jin riu frio:
— Você também não me conhece.

A tia, do lado de fora, ouvira tudo.
Empurrou a porta de uma vez:
— O que vocês estão fazendo na minha casa? O que pretendem?

— Papai, mamãe, venham rápido! Olhem o que o pessoal da casa Wei pretende!

O velho e a velha vieram do ponto de água correndo.
O homem trazia jornal; a velha, as mãos molhadas.
— O que acontece? Esse rapaz vai se atirar?

— Que ele se vá daqui! Que não volte!
O primo Lin Changfan entrou por casamento; veja até onde esses da família Wei chegam!

Qian Jin, encarando de frente:
— Wei Xiong-tu vai sair de casa hoje.
O trabalho como “nanny” que ele fez serviu para compensar estadia e comida.
Agora devolvam o cupom da bicicleta que tiraram da mão dele!

A tia puxou o pescoço:
— E por que?

— Não furtamos, não roubamos. O cupom foi dado pelo próprio Wei!
Quer pegar de volta agora? Isso já é sonho.

Qian Jin sorriu:
— Por que? Porque te dou uma chance.
Se insistir sem razão, amanhã se arrependerá.

Ela riu debochada, apontando:
— Com qual cara? “Com uma cara de velho carregador” assim?

Wei guardou rapidamente o rolo e uns livros:
— Vamos embora. Não quero te arrastar para desgraça, também não quero que carregue meu peso.

Qian Jin respondeu em silêncio, por dentro, que Wei era mole demais.
A tia, vendo que ele recuava, enrijeceu.
Viu um caderno na pilha de roupa e, com uma pinça de forno, jogou-o dentro do fogão.
Faíscas atingiram as botas de proteção de Qian.

Ele se acendeu de raiva.
Wei correu para salvar o caderno, bateu a testa na chapa e o jarro esmaltado foi lançado na cinza; o nome “Modelo de Trabalho” ficou marrom.

A tia gritou:
— Impuro e maldoso! Este jarro é prêmio do teu tio em setenta e um, e ele vale caro. Como vai pagar essa porcaria, miserável sem inércia?

Qian Jin pisou no jarro e quebrou de vez.
Do ombro, tirou a braçadeira vermelha da patrulha de segurança e bateu-a na mesa:
— Aqui está o pagamento!

A tia ficou sem voz por um segundo.
Não esperava encontrar, naquela “carcaça” de carregador, um membro da Patrulha de Segurança.
Mas o velho e a velha não pararam; avançaram em direção a ele.

— Você, atrevido, aqui na minha casa, vem mexer com o que quiser? Te arrebento o braço!
— Sem dinheiro, não saí daqui, seu miserável, seu cão sem respeito!

Então soou um grito seco:
— Basta!

Wei, o rosto vermelho, veias saltando na testa, explodiu.
Em vez de recuar, entrou em fúria.
Mergulhou na bolsa de Qian e puxou o punhal militar de três arestas, apontando para a tia:
— Podem me ridicularizar, pode. Mas não tratem meu camarada como trataram a mim!

Qian tentou abraçar-lhe a cintura para conter:
— Vamos, não faça isso. Nossa família inteira precisa continuar vivendo.

Wei, magro e cansado, lançou uma força absurda para frente:
— Eu fui boi e escravo para vocês; agora que quero sair, ainda têm o que mais querem?
Falei que vou embora e continuam a apertar!

— Acham que podem me afogar? Vou lhes dizer: não vou morrer de jeito nenhum!
— Acham que meu camarada pode apanhar como eu? Estão enganados!

A lâmina de três arestas passou em arco pela cozinha estreita e riscou a porta com um “chi-la”.
Era uma ferramenta de ferroiro, bem afiada.

O velho e a velha, assoberbados, correram:
— Chama a polícia!

A tia, pálida, cambaleou e bateu nas costas contra o espelho. O espelho caiu, despedaçando-se em “clang”.

Uma voz jovem veio da escada:
— Vovô, vovó, o que está acontecendo?

O velho, aliviado:
— Xiangming, enfim voltou! Veio com colegas? Ótimo.
— Entrem rápido, houve criminosos em casa, destruindo e roubando!

Os rapazes apareceram com o sangue quente e invadiram o corredor.
Mas a visão da ponta da lâmina de Wei os fez parar.
O líder, de olhos vermelhos, falou:
— Wei, ó, família Wei, você enlouqueceu?

Wei, diante dos próprios alunos, acalmou-se depressa.
Qian Jin tirou o punhal das mãos dele e o guardou na bolsa:
— Vamos embora por enquanto. O resto discutimos depois.

Esse tio de Wei era perigoso — parecia uma vaca que, quando mexida, endurece como ferro.
Sempre mole e brando, mas com um estalo virava parede dura.
A explosão atrapalhou os planos de Qian. Primeiro precisava acalmar Wei, antes que alguém se ferisse.

Qian Jin tinha jeito de pôr ordem sem ferir ninguém.
Perguntou ao líder:
— Quem é você? Para onde vão?

Sem responder, Qian riscou com a lâmina no canto da parede e apagou “currais”, escrevendo “sala de estudo”.

Disse à tia, ainda trêmula:
— O professor Wei não é esse “velho oito e um”.
É um mestre competente, capaz de formar universitários.

Xiangming e os rapazes viram Wei levantando seu fardo em silêncio e entenderam de imediato.
Um deles perguntou:
— Professor Wei, o senhor não vai mais morar aqui?

Wei acenou, discreto.

Xiangming, com amargura:
— Já te falei: tratem melhor o professor Wei em casa, senão ele vai embora mais cedo ou mais tarde.

No fim da fileira, um rapaz gordo citou, em voz alta, uma frase de *A Planície de Neve de Lin Hai*:
— O velho Nove não pode ir embora!

— Professor Wei, o senhor é nosso professor; se sair, quem nos dá reforço?
Vai para minha casa, ali você come e dorme de graça. Na minha casa, respeitamos quem ensina!

— Gordo, não inventa — respondeu Xiangming.
— Sem o açougueiro da nossa rua, ainda vamos comer porco com pelos?

— Esta tarde recebemos notícia: abriu na Rua Taisan uma grande sala de estudo, com estrutura boa.
Acabei de receber uma notícia nova: chegou um novo professor também.
Tenho um amigo lá. Vou levar vocês para estudar aqui, certamente melhor que ficar com isso.

Qian Jin riu.

Xiangming apontou:
— De que você ri? Quem é você?

Qian Jin vestiu com calma a braçadeira vermelha e falou:
— Sou Qian Jin, vice-comandante da Patrulha de Segurança da Rua Taisan, comandante geral da Brigada de Esforço Operário e comandante da Brigada de Estudos.

— E já que é coincidência, aquela “grande sala da Rua Taisan” que você menciona se chama oficialmente sala da Brigada de Estudos — fui eu que a organizei.
— Mais ainda: esse “novo professor” que vocês esperavam sou eu apresentando aqui, e é o professor Wei.

Os rapazes ficaram parados.
Xiangming disse, por hábito:
— Você está inventando.

Qian sorriu e empurrou-o para o lado:
— Se eu estiver mentindo, acompanhem-me e vejam.

— Só que eu aconselho não irem; talvez seja inútil. A sala de estudo não recebe todos.

Em seguida, pegou o rolo de roupa e desceu primeiro a escada.
Da janela da terceira andar, a tia continuava a gritar, mas o burburinho na torneira apagou seus gritos.
O rapaz gordo o alcançou:
— Não estava só brincando? Você é mesmo Qian Jin?

Qian mostrou a braçadeira:
— Se conhecem o Qian Jin, sabem que é o vice-comandante da Patrulha de Segurança da Rua Taisan.

Os jovens atrás dele perderam a confiança:
— Ah, então estamos ferrados...

— Eu falei, né? Tratem melhor o professor Wei. Em casa vocês foram duros demais.
— Pelo menos ainda têm alguma consciência, algum senso de justiça — disse Qian.

— Vão para a sala de estudo. Jovens que distinguem certo e errado de ruim e bom merecem chegar à universidade.

A cara do rapaz imediatamente se iluminou:
— Obrigado, Diretor Qian!

O gordo, apressado, gritou:
— Diretor Qian, espera aí, professor Wei!

— Eu não vim pedir favor.
Pergunte ao tal “Macha”, eu sou desse jeito sempre.
Pergunte ao professor Wei: foi a mãe dele que enviou um caderno de presente de agradecimento pelas aulas de reforço.

Wei assentiu:
— Eles são cinco bons rapazes.

Qian concluiu:
— Então está decidido.
O professor Wei é um bom mestre; não quer atrapalhar seu futuro e quer levar vocês para a universidade.
Vão para a sala de estudo da Rua Taisan.

O rapaz, esperto, respondeu:
— Diretor Qian, pode ficar tranquilo: vamos pôr as fronteiras certas com a casa de Xiangming.
— De fato, nunca conseguimos suportar o modo como tratam o professor Wei.
Aconselhamos, mas não somos parentes nem chefes deles; nossa voz não pesa.

Qian ergueu a mão:
— Eu acredito em vocês.
— E educação não é esse jogo de “fronteiras”.
Se vocês forem jovens bons, retos e de coração limpo, nossa sala é de vocês.

Os rapazes aliviaram o peito.
Qian ainda acrescentou, sorrindo:
— Na vida, odeio dois tipos de gente.
O primeiro é quem vive criando linhas que separam as pessoas.
O segundo é quem não sabe separar seu lugar em relação à casa de Xiangming.

Os jovens se entreolharam e correram.
Xiangming gritou atrás deles, mas quanto mais gritava, mais rápido fugiam.

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P.S.: Hoje também foi um dia de atualização acelerada. Quem puder, dê seu apoio com um ingresso de leitura.
Meu abraço e agradecimento.
Que todos, irmãos e irmãs, tenham saúde — e suas famílias também.