Capítulo Nove: Derrotando o Inimigo

Ao deixar as Montanhas do Oeste, Shi Luosheng e seu grupo finalmente encontraram a delegação de Yan antes do amanhecer. Depois de explicar suas intenções ao emissário de Yan, Peng Youcheng, este ficou surpreso e furioso:

— Nosso grande Yan enfrenta, assim como o vosso Song, anos de invasões estrangeiras. Enquanto vocês defendem-se de Chu, nós resistimos a Qi, e entre nossos países ainda ocorrem pequenas fricções. Vim sob ordens de Sua Majestade justamente para negociar uma trégua e aliança com Song; se as conversas forem bem-sucedidas e aceitarem, ambos poderemos retirar as tropas da fronteira e concentrar esforços contra Qi e Chu. Uma aliança seria benéfica para ambos, mas jamais esperei que Chu, para impedir essa união, arquitetasse um ataque contra nós nos arredores de Yuzhou, tentando culpar Song e reacender a guerra entre Yan e Song. Que plano vil! Sempre mantivemos relações pacíficas com Chu.

Shi Luosheng procurou tranquilizá-lo:

— Fique tranquilo, senhor Peng. Já enviamos um aviso ao general Deng, que deve ter mobilizado tropas para o resgate. Os soldados de Chu ainda ignoram que descobrimos seu plano para emboscar vocês. Tenho uma ideia ousada para dar-lhes uma lição, mas exigirá algum risco de sua parte, senhor Peng. Aceitaria?

Peng Youcheng arregalou os olhos, contrariado:

— Que pergunta é essa? Se os homens de Chu ousam nos humilhar, nós, filhos de Yan, não tememos a morte. Diga, que risco preciso assumir?

Shi Luosheng explicou:

— Na verdade, não é tão perigoso. Ao chegar, percebi que o senhor está acompanhado de cerca de cem guardas. Partiremos agora para atrair as tropas emboscadas de Chu nas montanhas. Assim que se revelarem, nos dividiremos em dois grupos para fugir. Sei que perto das Montanhas do Oeste há um grande rio. Eu e o senhor, com os guardas, correremos para lá. Dongtou e mais oito homens, disfarçados de camponeses, fugirão para Yuzhou. O alvo dos homens de Chu é aniquilar toda a delegação de Yan, então não gastarão energia perseguindo vocês. No caminho, encontrarão o General Wu, que os conduzirá por um atalho até o rio. Lá, cercaremos Chu pela frente e por trás. Com o rio à frente e nossas tropas e as de Wu atrás, nem mesmo Chen Cheng poderá escapar. O que acha, senhor Peng?

Peng Youcheng sorriu:

— Um plano maravilhoso! Se Chu não nos emboscar, nada acontece; mas se ousarem nos atacar, verão que não somos presa fácil. Jovem, faremos tudo conforme seu plano.

Após o café da manhã, a delegação de Yan seguiu rumo a Yuzhou. Ao passar pelas montanhas, entrou no círculo de emboscada de Chu. De repente, gritos de guerra ecoaram dos dois lados. Os guardas de Yan, percebendo a emboscada, largaram o peso e correram para o rio. A rapidez surpreendeu as tropas de Chu; embora tivessem entrado no círculo, exceto por alguns atingidos pelas primeiras flechas, todos conseguiram fugir. Chen Cheng começou a suspeitar se o exército de Yan treinava fuga como estratégia.

Para este ataque, Chen Cheng previu várias situações, mas não esperava que, mal aparecessem, a delegação fugisse desesperada. Teria o plano sido revelado? Mas, se soubessem, não teriam seguido por ali, mudando de rota para Yuzhou. Seria uma armadilha? Mas não fazia sentido: estavam fugindo para o rio, não para a cidade ou para onde vieram, e o rio era uma armadilha mortal, impossível de esconder soldados. Uma delegação pequena não teria tropas emboscadas. Sem tempo para pensar, Chen Cheng ordenou a perseguição. Agora, expostos, precisavam matar todos; se alguém escapasse e levasse a notícia a Yan, Chu ficaria em posição delicada diplomaticamente.

Sem hesitar, Chen Cheng liderou a perseguição, gritando:

— Cem peças de ouro para quem matar o emissário de Yan!

Os guardas de Yan lutavam e recuavam, logo alcançando a margem do grande rio, sem rota de fuga. As tropas de Chu os cercaram, formando um bloqueio impenetrável.

Vendo que o exército de Song ainda não chegara, Peng Youcheng ficou ansioso e foi ao encontro de Chen Cheng, gritando:

— General, o que significa isso? Yan e Chu sempre foram aliados. Por que nos emboscar? Não teme destruir nossa amizade?

Chen Cheng, montado, respondeu:

— Lamento, mas todos vocês precisam morrer. Só matando todos nesta terra de Song, ninguém saberá que fomos nós de Chu. Lembrem-se, Yan e Chu já lutaram juntos contra Song. Agora querem aliar-se a Song? Song é nosso maior inimigo! Vocês traíram nossa amizade, mas não importa: matando todos, Yan e Chu continuarão amigos, e juntos atacaremos Song, como antes.

Peng Youcheng, furioso, retrucou:

— Para provocar guerra entre Yan e Song, são capazes de tudo. Se ao menos um de nós escapar, como o mundo verá Chu?

Chen Cheng gargalhou:

— Não se preocupe. Olhe ao redor! Acham que podem escapar? Quando vi vocês correndo tão rápido, temi não conseguir matá-los todos, mas de todas as rotas que tinham, escolheram justamente o caminho do rio. É o destino, não minha culpa.

Dito isso, acenou e as tropas de Chu iniciaram novo ataque.

Shi Luosheng, vendo que Wu Teng ainda não chegara, tentou ganhar tempo:

— Espere! General Chen, não está rindo cedo demais? Acha mesmo que fugimos sem pensar, escolhendo esta rota de desespero?

Chen Cheng respondeu friamente:

— Não me importa se correram por medo ou por estratégia. Agora não interessa; não tentem ganhar tempo. Preparem-se para morrer.

Sem mais delongas, Chen Cheng ordenou o ataque. As tropas de Chu avançaram organizadas, enfrentando os guardas de Yan. Em pouco tempo, devido à superioridade numérica, metade dos guardas de Yan já estava caída.

No auge da batalha, uma nuvem de poeira surgiu atrás das tropas de Chu: dois mil cavaleiros leves avançavam em ataque surpresa. À frente, estava o comandante Wu Teng do exército avançado de Song.

Wu Teng gritou ao ver Chen Cheng:

— Chen Cheng, você está cercado! Renda-se agora e pouparei sua vida!

Chen Cheng, ao ver Wu Teng, percebeu que fora enganado. O plano havia vazado, por isso a delegação de Yan fugira tão rápido, atraindo-o para uma armadilha.

Desesperado, ordenou:

— Recuar! Vamos abrir caminho!

Mas Wu Teng não permitiu, atacando junto aos guardas de Yan. As tropas de Chu, percebendo a emboscada, perderam a vontade de lutar e tentaram fugir desesperadamente.

Na linha de frente, Liu Zixuan, empunhando uma espada, derrubava soldados de Chu um após outro, até alcançar Shi Luosheng:

— Cheguei, Luosheng! Está bem?

Shi Luosheng respondeu com uma gargalhada:

— Se demorasse mais um pouco, eu teria problemas! Esta é nossa primeira batalha real; não podemos sair de mãos vazias. Chen Cheng é do general Wu Teng, mas aquele ali, não vamos deixar escapar!

Liu Zixuan seguiu o olhar e viu um oficial de Chu, empunhando uma lança, lutando ferozmente, prestes a romper o cerco.

Shi Luosheng e Liu Zixuan avançaram contra ele. O oficial, que acabara de matar um soldado de Song com a lança, reconheceu-os:

— Então eram vocês! São soldados de Song! E disseram que eram caçadores...

Era o oficial Tian Qin, capturado anteriormente por Shi Luosheng nas montanhas.

Shi Luosheng disse:

— Capitão Tian, ao libertar o inimigo, você levou o exército de Chu ao fracasso. Que punição merece?

Tian Qin, furioso, atacou com a lança. Ferido por flechas, não era páreo para os dois. Após diversos golpes, Tian Qin, coberto de sangue, caiu de joelhos, respirando com dificuldade. Liu Zixuan não hesitou: com um golpe, decepou sua cabeça.

Em outro ponto do campo de batalha, Wu Teng enfrentava Chen Cheng. Ao redor, os soldados de Chu estavam mortos, rendidos ou em fuga. Tropas de Song e Yan cercaram os dois, abrindo espaço para um duelo.

Chen Cheng era valente, mas não estava à altura de Wu Teng, cuja habilidade de combate sustentava sua posição de comandante do mais poderoso batalhão de Song. Após alguns rounds, Chen Cheng já estava em desvantagem, ferido várias vezes.

Shi Luosheng e Liu Zixuan reconheceram no estilo de Wu Teng as técnicas da Escola da Lâmina Celestial, mas executadas com maestria muito superior à deles.

Wu Teng parou o ataque:

— Chen Cheng, você não pode me vencer. Reconheço seu talento, mas escolha: rendição ou morte.

Chen Cheng, olhando os corpos de seus soldados, percebeu que não havia saída. Suspirou:

— Chegou meu fim. Nunca imaginei morrer aqui. Wu Teng, não precisa de sua piedade; escolho morrer com meus homens.

E, dizendo isso, desembainhou a espada e tirou a própria vida.

Wu Teng aproximou-se de Peng Youcheng, cumprimentando-o com respeito:

— Wu Teng, comandante do batalhão avançado de Deng Yuanjue, de Song, peço desculpas pelo atraso. O general Deng já organizou um banquete na cidade para acalmá-lo. Vamos retornar a Yuzhou.

Peng Youcheng agradeceu:

— General Wu, não diga isso. Se não fosse sua chegada oportuna, estaríamos todos mortos. Minha gratidão é imensa.