Capítulo Quarenta e Nove: Pavilhão das Estrelas Ocultas

O pico da Montanha Celestial ergue-se ao céu, como se fosse uma nuvem flutuante. A sede da Ordem Estrela Oculta foi construída no ponto mais alto, o Pico do Pilar Celeste. Quando os discípulos das várias seitas chegaram ao topo da montanha, já era quase meio-dia. Os discípulos responsáveis da Ordem Estrela Oculta distribuíram os quartos e organizaram as refeições; depois disso, todos estavam livres para explorar a montanha como desejassem.

Após cumprimentar Liu Zi Xuan e Xiao Che, Shi Luo Sheng convidou Jiang Huan Chu para um passeio pelo topo da montanha. Jiang Huan Chu trouxe consigo Jiang Wan Er, enquanto Hou Ying naturalmente preferiu manter distância dos jovens, pois sabia que Jiang Huan Chu não corria perigo no Pico do Pilar Celeste.

Jiang Huan Chu perguntou: “Luo Sheng, você acha que o mestre virá causar confusão no torneio de jovens heróis promovido pela Ordem Estrela Oculta?”

Shi Luo Sheng lançou um olhar para Jiang Wan Er e, em seguida, olhou para Jiang Huan Chu buscando confirmação. Jiang Huan Chu entendeu e explicou: “No Império Qi, Wan Er e eu somos filhos da mesma mãe. Ela sabe tudo sobre mim, inclusive sobre o mestre e a Ordem Teia Celeste. Não escondi nada dela.”

Shi Luo Sheng respondeu, com certa desculpa: “Princesa, não me interprete mal. Só queria confirmar se Huan Chu lhe contou sobre a Ordem Teia Celeste.”

Jiang Wan Er não se importou e sorriu: “Não tem problema. Esse é o tipo de assunto que exige cautela.”

Shi Luo Sheng disse: “Desde que deixamos o vale, não tivemos mais notícias do mestre. Atualmente, ele tem dois desejos: vingança e reconstruir a Ordem Teia Celeste. Com seu temperamento impetuoso, certamente virá ao Pico do Pilar Celeste, nem que seja apenas para desafiar Shen Nan Xing, mesmo que não consiga matá-lo.”

Jiang Huan Chu comentou: “Shen Nan Xing é conhecido como o maior guerreiro do mundo. Se o mestre aparecer, esse título poderá mudar de mãos.”

Shi Luo Sheng respondeu: “Independentemente de o mestre vir ou não, precisamos aproveitar a oportunidade para observar Shen Nan Xing. Sua arte marcial também tem origem na nossa Ordem Teia Celeste, mas nós só dominamos as técnicas da Seita do Sol. Para reconstruir a Ordem Teia Celeste de verdade, precisamos também das técnicas das Seitas da Lua e da Estrela Oculta. Se conseguirmos conquistar os três primeiros lugares no torneio, teremos a chance de aprender com Shen Nan Xing por duas semanas.”

Jiang Wan Er, de repente, disse: “Shi Luo Sheng, mesmo que consigam os três primeiros lugares, duas semanas não bastam para aprender muito com Shen Nan Xing. Além disso, ele jamais lhes ensinará a suprema técnica da Ordem Estrela Oculta, a Estrela Imensa. Tenho uma ideia ousada: já que estamos na sede da Ordem Estrela Oculta, por que não tentamos acessar esse manual secreto?”

Jiang Huan Chu, destemido desde pequeno, ficou animado ao ouvir a sugestão de roubar algo do santuário das artes marciais: “Ótima ideia! Ouvi do Senhor Hou que a Ordem Estrela Oculta possui uma biblioteca chamada Torre das Estrelas, onde estão reunidos os mais diversos manuais de artes marciais. Com certeza a Estrela Imensa está lá.”

Shi Luo Sheng também ficou interessado: “É verdade. Teremos de permanecer na montanha por algum tempo. Se surgir uma oportunidade, poderemos procurar esse manual. Por ora, vamos até a Torre das Estrelas para conhecer o local.”

Os quatro circundaram o Pico do Pilar Celeste, até que foram detidos diante de um grande pátio. Um homem os barrou: “Por favor, parem por aqui. Este lugar não está aberto ao público. Recomendo que visitem outros locais.”

Jiang Huan Chu protestou: “Que lugar é esse? Por que não podemos visitar? Finalmente chegamos ao santuário das artes marciais, queremos explorar tudo. Não permitir nossa entrada é um absurdo.”

O homem respondeu com um sorriso apologético: “Sugiro que visitem outros lugares. Nem mesmo os próprios discípulos podem acessar este local livremente. Me desculpem.”

Sem alternativa, os quatro se afastaram. No caminho de volta, Jiang Huan Chu comentou: “A Torre das Estrelas deve estar dentro daquele pátio. E se entrássemos escondidos?”

Shi Luo Sheng admirou a ousadia de Jiang Huan Chu: “Agora? Em plena luz do dia?”

Jiang Huan Chu riu: “Qual o problema? Ninguém espera que alguém tente invadir a Torre das Estrelas de dia. A vigilância será menos rígida.”

Shi Luo Sheng ponderou e avaliou que o risco não era alto, concordando com Jiang Huan Chu. Ele pediu a Liu Zi Xuan e Jiang Wan Er que ficassem de prontidão do lado de fora, enquanto ele e Jiang Huan Chu trocaram de roupa e voltaram ao local anterior.

Dessa vez, contornaram a linha dos guardas e, usando suas habilidades, escalaram o penhasco do Pico do Pilar Celeste. Ao entrar no pátio, encontraram numerosas pequenas torres, com alguns discípulos da Ordem Estrela Oculta circulando. No centro, sobre a construção mais alta, lia-se “Torre das Estrelas”.

Jiang Huan Chu exultou: “É realmente aqui! Vamos entrar!”

Mal terminou de falar, Jiang Huan Chu saltou em direção à Torre das Estrelas, enquanto Shi Luo Sheng, sem conseguir detê-lo, seguiu atrás.

Ao se aproximar da torre, Jiang Huan Chu preparava-se para subir os degraus quando, de repente, flechas dispararam das colunas laterais, e das bocas das duas estátuas de leão à frente jatos de água negra voaram contra ele.

“Cuidado! Há armadilhas!” Jiang Huan Chu rapidamente utilizou sua técnica aérea, saltando para desviar das flechas e da água negra. Shi Luo Sheng chegou a tempo e desferiu dois golpes, quebrando as colunas laterais.

“Alguém invadiu a Torre das Estrelas! Capturem-nos!” O estrondo chamou a atenção dos discípulos do lado de fora.

Shi Luo Sheng não ousou entrar na torre. Se as armadilhas externas eram tão perigosas, quem sabe o que havia dentro? Voltar pelo mesmo caminho era impossível; se fossem vistos escalando o penhasco, bastaria algumas pedras para despencarem.

Shi Luo Sheng analisou o entorno e percebeu um caminho estreito atrás da Torre das Estrelas. Gritou para Jiang Huan Chu: “Por ali!”

Ambos escaparam pelo caminho, correndo por vários quilômetros até encontrar uma pedra com os dizeres: “Território Proibido da Estrela Oculta. Intrusos serão executados.”

Sem hesitar, seguiram adiante.

Depois de algum tempo, perceberam que não eram perseguidos, então pararam para observar o local.

Jiang Huan Chu, curioso, comentou: “Não vejo nada de especial. Por que seria território proibido?”

Shi Luo Sheng também estava intrigado: “Vamos procurar com calma. Deve haver algo importante aqui.”

Após mais uma volta, encontraram uma caverna escondida entre arbustos. Shi Luo Sheng disse: “Vou entrar primeiro. Fique atento do lado de fora.”

A caverna era escura e, quanto mais avançava, pior ficava a visibilidade, até que Shi Luo Sheng não enxergava nada. Ele acendeu um fósforo e, à luz da chama, notou que a caverna era surpreendentemente limpa, indicando que era frequentemente cuidada. Ao avançar mais, uma voz ecoou: “Hmm, você não é Shen Nan Xing. Quem é você?”

Shi Luo Sheng assustou-se ao ouvir alguém falar. Aproximou-se e viu um homem algemado e acorrentado à parede de pedra. O indivíduo tinha uma barba espessa como ferro, cabelos densos e desordenados sobre os ombros. Apesar das restrições, seus olhos brilhavam intensamente.

Shi Luo Sheng percebeu que, ao mencionar Shen Nan Xing, aquele homem também era prisioneiro dele. Só alguém notável seria tratado assim por Shen Nan Xing.

Shi Luo Sheng disse: “Fui perseguido e, na confusão, entrei aqui por engano. Posso saber como devo chamá-lo, senhor?”

O homem respondeu: “Perseguido? Shen Nan Xing está atrás de você? Não, se fosse ele, você não teria sobrevivido até aqui.”

Shi Luo Sheng disse: “Está certo, senhor. Quem me persegue são os discípulos da Ordem Estrela Oculta.”

O homem assentiu: “Exato. Eles jamais ousariam entrar neste território proibido. Se Shen Nan Xing descobrisse, seriam mortos.”

Shi Luo Sheng perguntou: “O senhor parece conhecer bem a Ordem Estrela Oculta. Por acaso já foi membro dela?”

O homem soltou um grunhido: “De certo modo, sim. Diga-me, por que os membros da Ordem Estrela Oculta estão atrás de você?”

Shi Luo Sheng, ao ouvir que o homem tinha ligação com a Ordem Estrela Oculta, imaginou que ele poderia ser da Seita do Sol ou da Seita da Lua. Relatou detalhadamente como invadira a Torre das Estrelas.

O homem ouviu, balançou a cabeça: “Vocês jovens são corajosos demais. Invadir o santuário das artes marciais sem pensar nas consequências... Mas, quando eu era jovem, era igual a vocês: destemido.”

Shi Luo Sheng perguntou: “Por que o senhor está preso aqui? Deixe-me ajudá-lo a sair.”

Ao terminar, Shi Luo Sheng sacou uma lâmina escondida na manga, pronto para cortar as correntes. “Espere!” exclamou o homem surpreso. “O que está segurando? Mostre-me!”