Capítulo 141: O Senhor de Takenaka

Shi Luosheng também andava preocupado com a escassez de tropas. Os navios de guerra em Changxingdao já não eram muitos e, além da prontidão diária para o combate, ainda precisavam de escoltar os navios mercantes em trânsito, pelo que era impossível retirar mais pessoal de lá.

As marinhas dos Estados de Song e de Yan já tinham corrido um enorme risco político ao virem ajudar desta vez, pelo que, naturalmente, era impensável deixá-los ficar indefinidamente em Naha para ajudar a defender a cidade.

Embora a marinha da Ilha Xiachuan pudesse ser emprestada, as suas tropas também não eram suficientes, e dez navios de guerra a ficar seriam apenas uma gota no oceano.

A única opção com que podia contar era a marinha do Estado de Qi. Não tinha ele prometido a Jiang Huanyan trinta anos de direitos de uso do porto militar? Sendo assim, teriam de estacionar tropas ali. Atualmente, já tinham cinquenta navios de guerra na zona, por isso mais valia aproveitá-los para os deixar ficar desta vez.

Pensando nisto, Shi Luosheng coçou a cabeça e disse a Jiang Huanyan: — Terceiro irmão, depois de partirem, as tropas em Naha serão manifestamente insuficientes. Se as várias grandes facções das Ilhas Ryukyu atacarem todas juntas, Naha poderá não resistir. Nessa altura, os seus direitos de uso do porto militar e a isenção de direitos alfandegários também desaparecerão. Mais vale ficar temporariamente a guarnecer Naha e adiar o regresso a Jiaozhou.

Jiang Huanyan nem sequer hesitou e recusou de imediato: — Nem pensar. De acordo com o combinado, só sou responsável por te ajudar a conquistar a cidade, o que não inclui ajudar a defendê-la. Amanhã também tenho de levar as minhas tropas de volta; há uma pilha de assuntos à minha espera na marinha do Grande Qi. Além disso, os navios de guerra que trouxe desta vez foram todos emprestados pela Seita Jiao Selvagem e tenho de os devolver. Sem a palavra do mestre, como posso deixá-los a guarnecer este lugar?

Shi Luosheng recusou-se a deixá-lo partir: — Terceiro irmão, nem tentes enganar-me. Já renunciaste ao cargo de comandante da marinha, que assuntos tens tu para resolver no regresso? Além disso, qual é a tua relação com o líder Lu? Deixar ou não que fiquem aqui estacionados depende apenas de uma palavra tua.

— Terceiro irmão, pensa bem. Se ficares em Naha, ainda terás muitas batalhas para travar a seguir. Não gostas tu de batalhas navais? Lutar aqui na prática é muito mais interessante do que regressar para fazer simulações de tabuleiro todos os dias com o líder Lu, não achas? E então, não tens tu estado sempre de olho no Japão? Ficar aqui, tão perto do Japão, também facilitará a tua observação daquele país.

Mal se falou em batalhas navais, Jiang Huanyan sentiu-se um pouco tentado, mas ainda assim abanou a cabeça com racionalidade: — Impossível. Ficar significa usar a vida dos soldados do meu Grande Qi para defender a cidade por ti, o que não me daria forma de prestar contas perante eles, a menos que estejas disposto a ceder mais vantagens, como prolongar o nosso prazo de trinta para cem anos.

Como poderia Shi Luosheng aceitar tal coisa? As atuais receitas fiscais da cidade de Naha dependiam principalmente das taxas comerciais, sendo que os impostos do Estado de Qi representavam uma fatia muito grande. Se no futuro o Estado de Qi unificasse verdadeiramente os cinco estados, as suas tarifas comerciais superariam o total das receitas fiscais atuais da cidade de Naha.

Quanto dinheiro pouparia esta isenção de direitos alfandegários por trinta anos? E, sem a proteção aduaneira, os preços dos seus produtos de exportação poderiam descer drasticamente, afetando todo o mercado comercial de Naha e arriscando mesmo levar a cidade à falência financeira.

Além disso, após a unificação dos cinco estados do continente por parte de Qi, o seu próximo objetivo seria certamente ultramarino, e a sua própria cidade de Naha tornar-se-ia a cabeça de ponte para conquistar o Oriente. Nessa altura, com a economia controlada por outros, Naha não passaria de um mero estado vassalo de Qi.

Shi Luosheng disse com um tom ligeiramente acusatório: — Terceiro irmão, tu és um militar, como é possível que ainda negoceies como um comerciante? Se eu não conseguir defender Naha, isso também não trará vantagens para o vosso Estado de Qi. No pior dos casos, recuo para Changxingdao. Se ainda quiserem conquistar Naha, onde é que cinquenta navios de guerra serão suficientes? Como é que não consegues fazer estas contas?

— Além disso, a próxima década também é crucial para vós. Embora o Estado de Qi tenha agora um poder nacional formidável, não faltam áreas onde gastar prata. Já viste a prosperidade de Naha; se vierem negociar aqui sem pagar direitos alfandegários, quanta receita é que isso vos trará? Uma vez caída Naha, as vossas perdas serão enormes.

Jiang Huanyan admitiu que o que Shi Luosheng dizia fazia sentido, mas pedir-lhe para ficar dava-lhe a sensação de estar a trabalhar de graça para Shi Luosheng, o que o deixava algo desconfortável.

Enquanto Jiang Huanyan hesitava, Jiang Wan'er entrou. Originalmente, viera para dar os parabéns a Shi Luosheng, mas ao ver o ar hesitante do seu terceiro irmão, perguntou imediatamente a razão, e Shi Luosheng contou-lhe a verdade.

Jiang Wan'er fingiu-se coitada e disse: — Terceiro irmão, olha para esta cidade de Naha, que animação! Não fica muito atrás da nossa capital, Shangjing. Olha agora para Changxingdao; aquilo é uma ilha deserta. Em Naha, os outros tratam-nos como senhores feudais, enquanto em Changxingdao só nos veem como piratas. Tens coragem de deixar que me considerem uma pirata?

Jiang Huanyan suspirou: — Está bem, está bem, chega de conversa. Fico, pronto. — Ao ver que Wan'er tinha aparecido, Jiang Huanyan soube logo que ela acabaria por convencê-lo em favor de Shi Luosheng. De qualquer forma, sabendo que acabaria sempre por ceder perante ela no fim, mais valia aceitar logo desde o princípio.

Jiang Wan'er exultou de alegria: — Ainda bem, terceiro irmão! Então eu também fico para te fazer companhia e não volto temporariamente para Shangjing.

Jiang Huanyan lançou-lhe um olhar de soslaio: — Vieste mesmo ficar para me fazer companhia? Seja como for, já não consigo controlar-te; quando voltares para Shangjing mais tarde, veremos como o Pai Imperador te castiga!

Jiang Wan'er sorriu: — O Pai Imperador nunca me castigaria. Por muito duras que sejam as palavras dele, basta ver-me para lhe passar a zanga toda.

Jiang Huanyan abanou a cabeça e perguntou a Shi Luosheng: — Onde é que Takenaka Shigeharu está agora? Como tencionas convencê-lo?

Shi Luosheng respondeu: — Daqui a dois dias poderão regressar a Naha. Nestes dias, o senhor Shi também tem estado a tentar convencer Takenaka Shigeharu. Ouvi dizer que este homem é de uma lealdade inabalável, pelo que decerto será difícil persuadi-lo a curto prazo. Sendo assim, desisti pura e simplesmente de o convencer a render-se; desde que ele fique dentro da cidade de Naha e não me crie problemas, que faça o que quiser.

Jiang Huanyan ficou atónito, mas, pensando melhor profundamente, achou que fazia sentido: uma vez que não era possível convencer alguém a curto prazo, para quê insistir à força? Se a pessoa se aborrecesse, haveria ainda menos oportunidades no futuro.

Dois dias depois, na mansão do senhor da cidade, Shi Luosheng ofereceu um banquete a Takenaka Shigeharu, que acabara de regressar. Durante o copo, Shi Luosheng levantou a taça na direção de Takenaka Shigeharu e disse: — Houve ocasiões em que ofendi o senhor da cidade, pelo que venho pedir desculpa, esperando que Vossa Excelência não leve a mal.

Embora Takenaka Shigeharu não fosse um homem mesquinho, a sua cidade de Naha tinha de facto sido tomada pelos artifícios de Shi Luosheng, pelo que não podia deixar de guardar algum ressentimento no íntimo.

Sem responder, Takenaka Shigeharu pegou na taça de vinho e bebeu um pequeno gole.

Fingindo não reparar, Shi Luosheng continuou: — Acredito que o senhor Shi já lhe tenha transmitido o propósito da nossa conquista de Naha. Pode ficar descansado, senhor da cidade: Naha continua exatamente como antes, Vossa Excelência continua a ser o senhor da cidade e todos os assuntos governamentais do município continuam a cargo do senhor.

As palavras de Shi Luosheng surpreenderam todos os presentes. Takenaka Shigeharu, desconfiado, questionou: — General Shi, eu não me vou render a si. É melhor procurar outra pessoa para o cargo de senhor da cidade.

Abanando a cabeça, Shi Luosheng retorquiu: — Não, o senhor da cidade entendeu mal. Não lhe estou a pedir que se renda a mim. Como sabe, todos nós viemos das Planícies Centrais e não entendemos absolutamente nada dos costumes locais de Naha; em vez de nos deixarmos governar de forma caótica, é muito melhor que seja Vossa Excelência a continuar a governar. Decerto não quer ver o povo a sofrer, pois não? Fique também descansado: independentemente das políticas que decida implementar, não interferirei. Acredito que o senhor da cidade saberá assumir a responsabilidade perante todo o povo da cidade.