Capítulo Setenta e Um: Dilema

As palavras de Zhang Qiyu caíram como uma bomba pesada no coração de Zhu Tingxun; de fato, ele jamais havia considerado como poderia resistir caso o Reino de Chu decidisse atacar Yan naquele momento.

Mas será que Chu realmente enviaria tropas? Zhu Tingxun não tinha certeza. Lançou um olhar para Ning Zefeng.

Ning Zefeng também não tinha confiança, mas as palavras de Zhang Qiyu o fizeram ter ainda mais certeza de que ele já havia se voltado para o lado do Grão-Marechal Gao Lan.

Ning Zefeng afirmou com firmeza: “Se agora Chu decidir usar suas forças contra nós, só nos restará estreitar ainda mais os laços com Song. Hoje, Chu já cogita agir militarmente por causa de nossa aliança com Song; mesmo que nos rendêssemos agora, será que Chu algum dia nos veria, o Grande Yan, como seus iguais?”

Zhang Qiyu respondeu: “Concordo com o Mestre Ning, mas se melhorarmos as relações com Chu agora, ao menos resolveríamos a crise atual; quanto ao futuro, quem pode prever?”

Ning Zefeng balançou a cabeça: “Vossa Majestade, é preciso cautela extrema. Se fizermos como o Senhor Zhang sugeriu, mesmo que ganhemos alguns anos, estaremos apenas adiando o inevitável para o Grande Yan. Agora, unidos a Song, ainda temos força para lutar. Caso Song caia, depois só restará que sejamos dilacerados pelos outros. O Grão-Marechal pensa apenas em eliminar seus rivais, sem importar-se com a segurança do país?”

Zhu Tingxun sentia-se cada vez mais angustiado ao ouvir os dois e, acenando com a mão, disse: “Basta, basta, não quero mais ouvir. Deixem-me pensar em paz, retirem-se por ora.”

No caminho de volta, Ning Zefeng não conteve a dúvida e perguntou a Zhang Qiyu: “Senhor, não era você sempre defensor da aliança com Song? Por que agora...”

Zhang Qiyu respondeu: “Antes eu apoiava a aliança, mas agora vejo razão nas palavras do Marechal Gao. Song foi arrasado por guerras no passado, mas se tiver dez ou quinze anos de paz, temo que se torne ameaça maior que Qi e Chu. Veja, Song e Chu cessaram fogo há apenas três anos e já conseguem nos apoiar economicamente. Se for como Xiao Che disse, e Yan Chihang retornar, com Deng Yuanjue segurando o exército de Chu e Yan Chihang invadindo Yan por outro flanco, seríamos capazes de resistir?”

Ning Zefeng ficou sem palavras, sem saber o que responder. Zhang Qiyu suspirou longamente e se afastou.

Ning Zefeng não voltou à residência do General, mas seguiu direto para a hospedaria onde Xiao Che estava.

“Mestre, Zhang Qiyu está definitivamente aliado ao Marechal Gao”, relatou Ning Zefeng, contando tudo sobre o encontro com Zhu Tingxun.

Shi Luosheng ponderou: “Então Gao Lan planeja pedir que Chu envie tropas para pressionar o imperador de Yan? Ele não tem medo de que, se isso vier à tona, toda sua família seja exterminada pelo imperador?”

Ning Zefeng respondeu: “Com o temperamento do Marechal Gao, não duvido que ele seja capaz disso.”

Xiao Che disse: “Então teremos problemas. Se Chu realmente atacar agora, Yan, enfrentando sozinho as potências de Qi e Chu, o imperador talvez realmente ceda.”

Shi Luosheng refletiu e disse: “Chu não vai atacar. Xiang Tong sabe muito bem que, se atacarem Yan agora, meu pai adotivo não perderá a oportunidade. As tropas não virão, mas as notícias virão. Em poucos dias, toda Anyang estará tomada por rumores de que Chu prepara-se para atacar Yan. E toda a culpa recairá sobre o General Ning, responsável pela aliança com Song.”

Ning Zefeng preocupou-se: “Se for assim, o Marechal Gao incitará todos a pedir a destituição do meu irmão. Não só a aliança entre Yan e Song estará perdida, mas até a posição de General estará em risco. Se meu irmão for removido, quem defenderá Yan de Qi? O Marechal está disposto a sacrificar o país para eliminar um rival?”

Xiao Che também olhou ansioso para Shi Luosheng: “Mestre, pense em alguma solução.”

Shi Luosheng permaneceu calado, imerso em pensamentos.

Ning Zefeng dirigiu-se a Xiao Che: “Príncipe, não poderia Song também espalhar rumores de que o General Deng está preparando um ataque a Chu?”

O pedido fez Xiao Che hesitar. Em todos esses anos, sempre foi Chu quem atacou Song, nunca o contrário. Embora Song tenha se reerguido um pouco nos últimos três anos, ainda está longe de poder atacar Chu; espalhar tal rumor só traria problemas, a menos que Chu realmente atacasse Yan.

Vendo a hesitação de Xiao Che, Ning Zefeng percebeu que seu pedido era excessivo. Suspirando, disse: “Será que realmente não há nada que possamos fazer?”

Por fim, Shi Luosheng falou: “Mestre Ning, não precisa se preocupar tanto. Se Chu de fato atacar, nosso Song não ficará de braços cruzados. Quanto ao General Ning, ele não sofrerá nada. O imperador de Yan pode, sob pressão, romper a aliança, mas não irá contra o General.”

Ning Zefeng protestou: “Mas se romperem a aliança, o destino de Yan será o mesmo de sempre. Por que não percebem isso?”

Shi Luosheng o admirou: “Mestre Ning, sua dedicação ao país é digna de respeito. Fique tranquilo, se Yan romper a aliança, também será ruim para Song. Faremos todo o possível para superar essa crise. Por ora, envie mais homens aos lugares movimentados, como tavernas e casas de chá. Ao menor sinal de boatos, detenham os responsáveis e investiguem até descobrir quem está por trás.”

Ning Zefeng assentiu. Shi Luosheng então voltou-se para Xiao Che: “Majestade, em breve eu e Zi Xuan partiremos para a Cidade de Penglai. Se formos rápidos, voltamos em dois ou três dias; caso contrário, em até sete. Após nossa partida, peço que visite Zhang Qiyu, converse sobre qualquer assunto, mas, sem querer, deixe escapar que fomos a Penglai.”

Xiao Che estava curioso, mas sabia que Shi Luosheng tinha motivos para esse plano, então perguntou: “Se eu contar a Zhang Qiyu, os homens da Seita Estrela Oculta certamente tentarão matar vocês. Vocês dois poderão lidar com isso? Talvez o Mestre Ning devesse enviar alguns especialistas para protegê-los.”

Ning Zefeng concordou: “Sim, posso mandar Bu Qu e alguns anciãos seguirem vocês discretamente.”

Shi Luosheng negou com a cabeça: “Não é necessário. O Salão Estrela Voadora, dentro da Seita Estrela Oculta, é responsável pelos assassinatos. Se houver proteção secreta, eles perceberão. Não se preocupem, saberemos nos cuidar. Há muitas formas de resolver problemas além da força.”

Xiao Che, vendo a confiança de Shi Luosheng, desistiu de tentar convencê-lo: “Então, Mestre, cuide-se.”

Shi Luosheng chamou Liu Zixuan e ambos partiram de Anyang rumo à Cidade de Penglai.

Liu Zixuan, que estivera calado o tempo todo, não se conteve: “Como consegue pensar em ir para Penglai agora? E se nestes dias o imperador decidir romper a aliança conosco?”

Shi Luosheng sorriu: “Se ele realmente fizer isso, de nada adiantaria eu ficar em Anyang. Agora, a iniciativa está com eles; nestas circunstâncias, nossa melhor estratégia é observar. Assim que o adversário agir, haverá falhas; o importante é sabermos aproveitá-las. Vamos a Penglai justamente para induzi-los a agir como precisamos, aumentando nossas chances de sucesso.”

Liu Zixuan estava confuso: “O importante é te seguir até Penglai, do resto nem quero saber. Só espero que possamos lidar com Shen Xun e Lei Dun, afinal são muitos.”

Shi Luosheng riu: “Não se preocupe. O Salão Estrela Voadora já perdeu o chefe Shen Zhui da última vez. Se agora perderem também o vice-chefe Shen Xun, quero ver a cara de Shen Nanxing.”