Capítulo Setenta e Cinco: Revelações

Cinco dias depois, o Reino de Song emitiu uma declaração afirmando que Song e Yan eram aliados. Se qualquer outro país tomasse medidas militares contra Yan, Song usaria diversos meios para participar da guerra, oferecendo ajuda a Yan, não descartando inclusive o envio direto de tropas.

Essa declaração não especificava qual país era o alvo, e embora o Reino de Qi não gostasse do que lia, evitava-se assim um confronto direto com Chu. Qi era poderoso, mas não fazia fronteira com Song, portanto, não havia muito que pudesse fazer contra Song. Chu, embora um pouco mais fraco que Qi, era um grande inimigo de Song, e evitar um confronto era claramente a melhor escolha.

A notícia chegou rapidamente a Anyang e, com a propaganda dos interessados, o povo de Yan logo passou a considerar Song um verdadeiro aliado. Se nos dias anteriores abundavam críticas ao grande general Ning Zeping, agora só restavam elogios à sua visão e sabedoria.

Esse resultado naturalmente agradou muito Ning Zefeng, e até mesmo na corte as vozes de acusação contra Ning Zeping diminuíram bastante. O imperador de Yan, Zhu Tingxun, chegou a convocar Xiao Che, antes deixado de lado, ao palácio, mas, diante da forte oposição do grão-marechal Gao Lan, ainda não tomou a decisão final.

Nesses dias, o intendente Zhang Qiyu parecia ter retomado a proximidade com o grande general, e sua atitude para com Xiao Che e Shi Luosheng voltara a ser como nos tempos em que estavam em Guangyuan. Zhang Qiyu ainda convidou Shi Luosheng diversas vezes para passeios fora da cidade ou para beber em sua residência, mas Shi Luosheng recusou todos educadamente.

Certa ocasião, após Zhu Tingxun receber Xiao Che e Shi Luosheng, pediu a Zhang Qiyu que os acompanhasse até a saída do palácio. Xiao Che, fingindo entusiasmo, comentou: “O tom do imperador de Yan hoje estava bem mais flexível. Parece que uma aliança duradoura entre nossos países está próxima de ser firmada.”

Zhang Qiyu, que não acompanhara a audiência, perguntou desconfiado: “Sua Majestade vai decidir tão rápido assim? O grão-marechal Gao parece não ter cedido.”

Xiao Che respondeu: “Sim, e isso só foi possível graças à intermediação do intendente Zhang e do mestre Ning. Sem vocês, nada se resolveria tão depressa.”

Zhang Qiyu, um tanto constrangido, disse: “O príncipe exagera; apenas cumpri meu dever.”

Shi Luosheng aproveitou e sugeriu: “Príncipe, hoje parece estar de bom humor. Ouvi dizer que no leste da cidade há o Templo Protetor do Reino, fundado há mais de oitocentos anos e templo nacional de Yan. Que tal irmos até lá? Assim, pedimos aos céus que Song e Yan prosperem em paz.”

Xiao Che fingiu pesar: “Hoje não poderei. Tenho um encontro com o mestre Ning para tirar algumas dúvidas. Que tal o intendente me representar? Intendente Zhang, teria disponibilidade para acompanhar o grão-mestre?”

Zhang Qiyu, que ainda pensava sobre a súbita decisão do imperador, iluminou-se ao ouvir a proposta de Xiao Che. Com Xiao Che, Ning Zefeng e Liu Zixuan ausentes, era a melhor oportunidade para assassinar Shi Luosheng. De imediato, respondeu: “Claro que tenho tempo. Se o grão-mestre deseja visitar, faço questão de acompanhá-lo. Apenas peço que me aguarde um instante, para que eu dê alguns avisos. Dentro de meia hora, encontramo-nos no leste da cidade?”

Shi Luosheng aceitou. Enquanto via Zhang Qiyu se afastar, Xiao Che comentou: “Zhang Qiyu deve estar indo preparar assassinos. Vou procurar o mestre Ning e pedir que leve o imperador ao templo também. Desta vez, Zhang Qiyu acabou caindo na própria armadilha.”

Meia hora depois, Shi Luosheng e Zhang Qiyu chegaram ao Templo Protetor do Reino. O templo existia desde antes da fundação de Yan, e após a transferência da capital para Anyang, tornou-se o templo nacional. Embora não fosse muito grande, sua arquitetura era imponente e sempre lotada de devotos. Todo dia primeiro do primeiro mês, os imperadores de Yan iam ali rezar, assim como as principais cerimônias religiosas eram realizadas no local.

Após meia hora passeando pelo templo, Zhang Qiyu levou Shi Luosheng até um local isolado atrás da montanha e questionou: “Ouvi dizer que o grão-mestre esteve em Xu há três meses?”

Shi Luosheng pensou que Zhang Qiyu finalmente iria se revelar e respondeu: “Sim, acompanhei o príncipe em uma visita. Por que a pergunta?”

Zhang Qiyu disse friamente: “Minha esposa também é do Reino de Song. Sua família é de Xu.”

Shi Luosheng fingiu surpresa: “É mesmo? Não me admira a curiosidade do intendente. Antes, o povo de Xu sofria nas mãos da família Tian, mas agora que sua influência acabou, a vida lá melhorou muito. Imagino que a família de sua esposa também esteja melhor.”

Com um tom sarcástico, Zhang Qiyu respondeu: “Minha esposa é da família Tian. Seu pai era Tian Yufeng, destruído por sua culpa. Ela ficou tão arrasada que passou três meses doente, e isso me parte o coração. Se hoje não vingar meu sogro matando você, não serei digno de ser marido.”

Shi Luosheng perguntou: “Se está tão confiante, é porque acredita que não sairei vivo daqui?”

Zhang Qiyu respondeu: “Sou apenas um burocrata, sem força para matá-lo. Mas seus inimigos são muitos. Nos últimos dias, insistiram para que eu criasse uma oportunidade para matá-lo, mas você sempre recusou meus convites. Felizmente, hoje, graças ao terceiro príncipe, tenho minha última chance. Se você voltar para Song, protegido pelo príncipe e pelo general Deng, será quase impossível matá-lo.”

Assim que Zhang Qiyu terminou de falar, Lei Dun saiu detrás da montanha. Zhang Qiyu continuou: “Grão-mestre, deve se lembrar do ancião Lei, não? Você matou muitos do culto da Estrela Oculta, inclusive dois chefes da Sala Estrela Cadente. O ancião Lei tem procurado por você para vingar-se.”

Shi Luosheng sorriu friamente: “Intendente Zhang, sabe tão bem quanto eu que só Lei Dun não seria suficiente para me matar. Por que não revela logo seus outros aliados?”

Sem surpresa, Zhang Qiyu bateu palmas e, logo, tropas surgiram diante do templo, cercando toda a montanha. Três homens aproximaram-se; o líder, de uniforme militar, saudou Zhang Qiyu: “Intendente Zhang, vim cumprir ordens para ajudá-lo. Cercamos a montanha, nem um pássaro escapará. Estes são Zhao Yan e Zhao Yu, irmãos e mestres do Portão Sem Limites.”

Zhang Qiyu retribuiu a saudação: “Agradeço desde já o auxílio de ambos.” E, voltando-se para Lei Dun, ordenou: “Ancião Lei, seu inimigo está diante de você. Por que ainda não age?”

Lei Dun lançou um olhar de dúvida para Shi Luosheng. Este, calculando o tempo, atacou Lei Dun com a palma da mão, e os dois começaram a simular uma luta.

Enquanto isso, Ning Zefeng já conduzia o imperador Zhu Tingxun ao Templo Protetor do Reino. Zhu Tingxun, que revisava documentos após a audiência com Xiao Che, fora surpreendido pela chegada de Ning Zefeng, que insistiu que o imperador fosse ao templo imediatamente, pois algo importante estava para acontecer. Embora Ning Zefeng não tivesse cargo oficial, a confiança do imperador nele superava até a que tinha por Ning Zeping. O Portão da Sombra Fantasma, aparentemente um clã marcial, era na verdade a principal agência de inteligência do reino, responsável por grande parte das informações do Estado. Diante da insistência de Ning Zefeng, Zhu Tingxun não hesitou e partiu, deixando de lado seus afazeres para acompanhá-lo ao templo.