Capítulo 122: Lü Xinghai, da Gangue do Dragão Furioso

Lv Xinghai, o líder do Bando do Dragão Furioso, era, assim como Jiang Huanyan, uma figura pouco conhecida entre as cinco nações do continente. Contudo, no exterior, sua fama rivalizava com a de seu discípulo; afinal, fora ele quem treinara Jiang Huanyan.

Após a batalha naval contra Jiang Huanyan, Shi Luosheng tomou conhecimento do renome de Lv Xinghai e, naturalmente, ansiava há muito tempo por conhecer aquele que era considerado o mestre supremo das guerras marítimas.

Lv Xinghai fora um pirata em sua juventude. Embora tenha sido posteriormente recrutado pelo Reino de Qi, ele continuava a operar sob a bandeira do Bando do Dragão Furioso. Isso ocorria porque o Reino de Qi frequentemente se envolvia em atividades de pirataria no exterior, e tais ações não podiam ser conduzidas em nome oficial do Estado, tornando conveniente utilizar o bando como fachada. Desta vez, Jiang Huanyan pretendia colaborar com a Ilha Changxing sob o nome do bando para lançar uma ofensiva conjunta contra o Porto de Naha.

Três dias depois, Shi Luosheng e seu companheiro partiram para Jiaozhou acompanhando Jiang Huanyan. Jiang Huanchu e sua irmã não os seguiram, permanecendo na capital Shangjing.

No caminho, Jiang Huanyan perguntou: "Irmão Shi, se o vosso Imperador o promoveu ao cargo atual para combater os clãs aristocráticos, ele o deixaria partir caso você pedisse demissão?"

Essa também era uma preocupação constante de Liu Zixuan, que observava Shi Luosheng com tensão.

Shi Luosheng respondeu: "Esta decisão não foi um impulso momentâneo; venho pensando nisso há muito tempo. Quando o Imperador me nomeou General da Guarda, eu já sabia que um conflito com meu pai adotivo seria inevitável."

"Entrei para o exército inicialmente apenas para conquistar méritos e proporcionar uma vida melhor à minha mãe. Mais tarde, foi meu pai adotivo quem me deu a oportunidade, adotou-me e gradualmente me inseriu no palco político do Reino Song."

"Então o Imperador surgiu, querendo me usar para suprimir meu pai adotivo. Se eu agisse conforme a vontade do Imperador, o que pensaria meu pai? Se eu não o fizesse, temia atrair desgraças para mim mesmo e acabar prejudicando minha mãe, o que violaria o propósito inicial de garantir o bem-estar dela."

"Isso já era um dilema, e agora que tenho Wan'er, compreendo o quão doloroso é estar preso no meio, e certamente não quero que ela sofra o mesmo. A guerra entre Song e Qi é como a relação entre o Imperador e os clãs: inevitável. Por isso, só me resta pedir demissão. Se o Imperador não consentir, terei de forjar a minha própria morte para escapar."

Jiang Huanyan assentiu, satisfeito: "É bom que compreenda a dor de estar nessa posição. Se encontrar dificuldades no futuro, pode procurar a mim ou a Huanchu, mas jamais envolva Wan'er nisso."

"Pode deixar, Terceiro Irmão", respondeu Shi Luosheng.

A viagem de Shangjing a Jiaozhou levava dez dias. Durante o percurso, Jiang Huanyan aproveitou para ensinar-lhes muito sobre Ryukyu e sobre métodos de treinamento naval, proporcionando-lhes grande aprendizado.

Ao chegarem a Jiaozhou, o porto parecia semelhante ao de Beihai, diferenciando-se apenas nos cais: enquanto o Porto de Beihai era ocupado majoritariamente por navios mercantes, o Porto de Jiaozhou, sendo a base naval de Qi, abrigava sobretudo navios de guerra.

Lv Xinghai tinha uma idade próxima à de Jiang Wushuang, passando dos cinquenta anos. Devido à vida prolongada no mar, aparentava ser mais velho.

Naquele momento, Lv Xinghai estava sentado no cais pescando, usando um chapéu de palha cônico para se proteger do sol, um colete de tecido simples e uma saia de pano cru. Um observador desavisado pensaria que se tratava de um simples pescador.

Jiang Huanyan aproximou-se com os dois homens e saudou: "Mestre, estes são Shi Luosheng e Liu Zixuan, da Ilha Changxing." Ele já não os tratava como funcionários da corte de Song.

Lv Xinghai ergueu levemente a cabeça, olhou para eles e disse: "Vamos, subam a bordo. Vamos dar um passeio pelo mar."

Acostumado ao estilo de seu mestre, Jiang Huanyan levou os dois para uma pequena balsa de bambu. Seria aquilo que Lv Xinghai chamava de barco? Como poderiam sair ao mar naquela balsa minúscula? Uma única onda poderia virá-la. Ambos estavam cheios de dúvidas.

Lv Xinghai apanhou uma vara de bambu e, com um impulso no cais, a balsa disparou como uma flecha em direção à saída do porto.

Quanto mais se afastavam, mais fortes eram os ventos e as ondas. A pequena balsa flutuava à deriva, subindo e descendo com a força das águas.

Para Lv Xinghai e Jiang Huanyan, veteranos do mar, aquilo era rotina. Shi Luosheng e seu companheiro, embora acostumados a navegar, enfrentavam tal situação pela primeira vez. Seus rostos estavam pálidos, mas, confiando em seu profundo cultivo de energia interna, aplicaram a técnica do "Peso de Mil Catty" para se manterem firmes na balsa.

Lv Xinghai jogou a vara aos pés e sentou-se na balsa, deixando-a ser levada pela correnteza.

Jiang Huanyan sorriu e disse: "Estão acostumados? Meu mestre adora essa sensação de ser levado pelas ondas; ele faz isso várias vezes por mês."

Shi Luosheng sorriu forçadamente: "Eu costumava pensar que não sofria de enjoo marítimo, mas percebo agora que era apenas porque nunca havia enfrentado uma tempestade real."

Lv Xinghai riu alto: "Dois jovens com uma energia interna tão extraordinária; parece que suas linhagens não são simples. A Ilha Changxing fica na fronteira entre Yan e Song, mas nem a Seita da Lâmina Celestial de Song nem a Seita da Sombra Fantasma de Yan são conhecidas pela energia interna. Poderiam me dizer de qual seita vêm?"

Shi Luosheng não viu necessidade de esconder, afinal, Shen Nanxing já sabia que Zu Qingzhi e Hua Haoxuan haviam retornado ao mundo marcial; era o momento de reafirmar o nome da Seita Tianluo. Ele respondeu: "Nós dois viemos de uma seita recém-formada chamada Seita Tianluo. Talvez o senhor não a conheça."

"Seita Tianluo?" Lv Xinghai negou com a cabeça. De fato, nunca ouvira falar. Vendo a sinceridade no olhar de Shi Luosheng, acreditou que se tratava, como diziam, de uma seita recém-nascida.

Disfarçando o constrangimento, Lv Xinghai riu e perguntou: "Huanyan disse que vocês pretendem conquistar o Porto de Naha como base. Quantos navios de guerra vocês possuem?"

Shi Luosheng respondeu com honestidade: "A Ilha Changxing tem trinta navios, mas, na hora da batalha, acredito que poderemos mobilizar cinquenta." Ele calculou que, quando chegasse a hora, poderia pedir vinte navios emprestados da Ilha Xiachuan, de Huang Songsheng.

Lv Xinghai refletiu: "Mesmo com cinquenta navios, isso não chega à metade da força de Naha. Conquistá-la com esse contingente será um desafio considerável."

Jiang Huanyan interveio: "Mestre, eu os apoiarei com cinquenta navios do Bando do Dragão Furioso. Assim, as forças estarão equilibradas."

Lv Xinghai ainda balançou a cabeça: "O número de soldados é secundário. Há duas figuras em Naha que são extremamente difíceis de enfrentar: um civil e um militar. O civil chama-se Takenaka Shigeharu, e o militar, Gyukyu Shiraki. Se vocês marcharem diretamente para um confronto direto, dificilmente sairão vitoriosos."

Shi Luosheng perguntou: "Então o líder Lv tem alguma estratégia?"

Lv Xinghai ponderou: "Shiraki é contornável, mas Takenaka Shigeharu não é simples. Ele estudou estratégia militar desde cedo e é conhecido, junto com Kuroda Yoshitaka do Japão, como um dos dois gênios. Não podemos permitir que ele esteja no campo de batalha; caso contrário, mesmo que conquistemos Naha, as baixas serão catastróficas."