Capítulo 135: Cessão de Terras e Indenizações

Ao ouvir as palavras de Yuan Chengce, Deng Yuanjue não pôde deixar de trocar um olhar com Shi Luosheng. Ambos pensaram, na intimidade de seus corações, que a natureza humana é de fato insaciável; antes de marchar sobre o Condado de Jizhou, Xiao Daocheng se contentava apenas em conquistar algumas cidades do Reino de Chu.

Agora, vendo que a situação superava as expectativas, ele já almejava o Condado de Ezhou. Se Ezhou fosse conquistado sem contratempos, será que ele não passaria a cobiçar a própria capital de Chu, a cidade de Shouchun?

Como Xiao Daocheng não havia especificado uma data para a ofensiva, limitando-se a pedir que Deng Yuanjue encontrasse a oportunidade ideal, este último preferiu não contestar, evitando assim dissipar o entusiasmo do soberano e atrair problemas desnecessários para si mesmo.

Ao lado, Xiao Yan, que esperava uma oposição de Deng Yuanjue, sentiu um grande alívio ao vê-lo calado. "Das nove cidades do Condado de Jizhou, resta apenas a cidade de Yuezhou. Quando o Grande General pretende marchar para conquistá-la?"

Deng Yuanjue ponderou e respondeu: "Embora a cidade de Yuezhou não seja vasta, ela é defendida por oitenta mil soldados de Chu. Um ataque frontal não é a melhor estratégia; seria preferível deixá-la de lado por enquanto e atacar outros alvos."

"Soube que o quarto príncipe do Reino de Qi, Jiang Huanchu, já conquistou a cidade de Changli, cortando a rota de retirada de Xiang Tong. O Imperador de Chu, Xiong Huan, para resgatá-lo, já lhe concedeu autoridade para negociar com o Reino de Qi. Estimo que o resultado dessas negociações culminará na cessão de territórios e no pagamento de indenizações por parte de Chu."

"Por isso, planejo não atacar Yuezhou agora. Sua Majestade não me pediu para buscar uma oportunidade contra Ezhou? Esta é a hora. Marcharemos diretamente sobre Ezhou para pressionar o Imperador de Chu e forçá-los a negociar conosco."

Xiao Yan, ao ouvir isso, calculou internamente: "Meu pai imperial preza imensamente pela aparência. Se pudermos forçar o Imperador de Chu a se curvar e enviar emissários pedindo a paz, o golpe na confiança do reino inimigo será muito maior do que a simples ocupação de duas cidades."

Xiao Yan elogiou: "O plano do Grande General é brilhante. O Marechal Yuan e eu trouxemos vinte mil soldados, todos à disposição do senhor. Quando pretende iniciar a marcha?"

Deng Yuanjue mergulhou em pensamentos por um momento e disse: "Como Xiang Tong já iniciou as negociações, não devemos perder tempo. Amanhã dividiremos as forças em duas frentes: Luosheng e Zixuan levarão vinte mil homens para atacar a cidade de Jingzhou; Wenhao e Wenjie levarão outros vinte mil para atacar a cidade de Huangzhou."

"Eu permanecerei em Jizhou, vigiando Gao Yi. Se ele não ousar enviar reforços, avançaremos sem cerimônia, devorando o Condado de Ezhou aos poucos. Se ele se atrever a enviar um grande contingente de socorro, marcharei sobre Yuezhou; se enviar poucos, interceptarei os reforços."

Sob as muralhas da cidade de Nanyang, após receber a autorização de Xiong Huan, Xiang Tong marcou um encontro com Tian Wuji para discutir a paz.

Tian Wuji, na época, desconhecia que a maior parte dos suprimentos de grãos de Nanyang já havia sido levada por Ning Buqu. Ele acreditava que o estoque da cidade seria suficiente para um ano, por isso mantinha-se cauteloso diante da proposta de paz de Chu.

Assim que se encontraram, Xiang Tong tomou a palavra: "Grande General Tian, nossos reinos são potências mundiais. A guerra entre nós consome incontáveis riquezas e vidas diariamente, sem benefício para nenhum dos lados. Por que não cessamos as hostilidades e retiramos nossas tropas? O que o senhor pensa a respeito?"

Tian Wuji, mantendo a serenidade, sondou: "Muito bem, a cessação não é impossível. Mas vocês mataram nossos generais Gan Zining e Xu Zhendong, além de quinze mil soldados. Isso não pode ficar impune, não é?"

Xiang Tong contestou: "O Grande General se equivoca. Em guerra, cada um serve ao seu senhor; os generais Gan e Xu morreram em combate, não há a quem culpar. O nosso próprio governador de Changli, Shi Wenyi, também sacrificou a vida nesta guerra, e aceitamos o fato. Além disso, a guerra foi provocada pelo seu reino; nós apenas resistimos à invasão."

Tian Wuji respondeu com fúria: "Bela resistência! Agora que perdemos a cidade de Nanyang, se a reconquistarmos, também será considerada resistência à invasão?"

Xiang Tong pensou consigo mesmo que Tian Wuji, assim como Jiang Wushuang, era arrogante e irracional. Claramente foram eles que iniciaram o conflito e, ao serem derrotados, tentavam transferir a culpa. Mas não havia o que fazer; quem tem mais poder dita as regras, e quando o Reino de Chu era o mais forte, não agia de forma diferente.

Xiang Tong forçou um sorriso conciliador: "Se o Grande General Tian concordar com a paz, estamos dispostos a devolver Nanyang, mas peço que, em troca, devolvam a cidade de Changli."

Tian Wuji soltou uma gargalhada: "O Grande General Xiang é um ótimo calculista. Trocar cidades por cidades para que Chu não tenha perdas? Mesmo que eu ignorasse as mortes dos generais Gan e Xu, o Grande Qi perdeu quinze mil homens. Se vocês não pretendem pagar nada, não há mais o que conversar. Encontremo-nos no campo de batalha." Dito isso, levantou-se e deu as costas.

Xiang Tong sabia que Tian Wuji ignorava a escassez de grãos em Nanyang. Se ele descobrisse a verdade, o preço da paz seria muito maior. Havia ainda dezenas de milhares de soldados de Qi rendidos dentro da cidade, e Xiang Tong não tinha certeza de quanto tempo conseguiria esconder a situação.

Além disso, mesmo que conseguisse esconder, o que faria em um mês, quando os grãos realmente acabassem? Ele não podia se dar ao luxo de esperar.

Xiang Tong apressou-se em contê-lo: "Grande General Tian, por favor, espere. Gostaria de ouvir sua proposta: que preço devemos pagar para que retirem as tropas?"

Tian Wuji parou e, apontando para o mapa sobre a mesa, disse: "Primeiro, retirem-se de Nanyang mantendo a cidade intacta, sem qualquer tipo de sabotagem. Além disso, cedam Changli e as cinco cidades vizinhas como compensação pelos nossos quinze mil soldados."

Xiang Tong enfureceu-se: "Isso é uma exigência absurda! Não podemos aceitar. Peço que o Grande General reflita. Se insistir, esperarei pelo seu ataque nas muralhas de Nanyang."

Tian Wuji também tinha suas preocupações. O preço exorbitante era apenas uma estratégia de negociação; levar Xiang Tong ao desespero não lhe traria benefícios, especialmente porque Jiang Huanchu estava em uma situação perigosa. Se algo lhe acontecesse, Jiang Wushuang não perdoaria nem a ele nem a toda a família Tian.

Tian Wuji suavizou o tom: "Então, General Xiang, diga o que estão dispostos a oferecer. Mas não pense que sairão impunes. Se for esse o caso, será melhor continuarmos lutando."

A expressão de Xiang Tong melhorou ligeiramente: "Devolveremos Nanyang como está, e Changli também pode ser entregue, mas não falemos mais nas outras cinco cidades."

Tian Wuji franziu a testa: "Podemos abrir mão das cidades, mas a compensação é inegociável: oitocentos mil taéis de prata como indenização de guerra. Nem um tael a menos."

Xiang Tong ainda queria negociar, mas Tian Wuji o interrompeu com um gesto de mão: "General Xiang, reflita bem. Dê-me uma resposta em três dias. Esta é a minha última palavra e não aceitarei contrapropostas. Se aceitar, haverá paz; se não, haverá guerra. Adeus." Sem olhar para trás, ele se retirou.