Capítulo Cinquenta: O Patriarca da Seita Perseguidora da Lua

Ao observar a expressão do homem, Shi Luosheng percebeu que havia acertado em sua suposição: ele só poderia ser membro da Seita do Sol Nascente ou da Seita da Lua Crescente. Estendeu a lâmina quebrada diante do homem, que, enquanto a examinava, murmurou: “É ela, sem dúvida. Onde encontrou esta espada? E onde está agora o Mestre Ancestral?”

Shi Luosheng perguntou: “O senhor conhece meu mestre? Foi ele quem me entregou esta lâmina.”

O homem respondeu: “Assim faz sentido. Então você é discípulo do Mestre Ancestral, por isso a espada está com você. Imagino que ele já lhe contou sobre os assuntos das três seitas da Escola Tianluo?”

Shi Luosheng assentiu: “Meu mestre me explicou. Somos da Seita do Sol Nascente, enquanto Shen Nanxing pertence à Seita da Estrela Oculta. O senhor seria então da Seita da Lua Crescente?”

O homem confirmou: “Exatamente. Eu sou Hua Haoxuan, líder da Seita da Lua Crescente. Você deveria me chamar de tio-mestre.”

Shi Luosheng ajoelhou-se apressado: “Então é o tio-mestre Hua! Também foi trancafiado aqui por Shen Nanxing? Deixe-me primeiro libertá-lo, assim conversamos com calma.”

Hua Haoxuan fez um gesto para detê-lo: “Não se apresse. Vá embora por enquanto, Shen Nanxing logo estará aqui. Atrás desta caverna existe um caminho que leva até a entrada do Pico Tianzhu. Saia por ali e, depois do Torneio dos Jovens Heróis, volte para me resgatar. Já que o Mestre Ancestral confiou a lâmina a você, deseja que se torne o líder da Escola Tianluo. Durante as próximas noites, venha por esse caminho até aqui. Eu lhe ensinarei a arte da Seita da Lua Crescente.”

Shi Luosheng assentiu, despediu-se de Hua Haoxuan e, deixando a caverna, encontrou Jiang Huanchu. Juntos, seguiram o caminho indicado por Hua Haoxuan até a entrada do Pico Tianzhu.

Liu Zixuan e Jiang Wan’er estavam aflitos por terem sido descobertos, mas, ao verem ambos surgirem ilesos pelo portão da montanha, correram ao encontro: “Estão bem? Vimos Shen Nanxing entrar pessoalmente na montanha.”

Shi Luosheng murmurou: “Não é seguro conversar aqui. Vamos para o quarto.”

De volta ao alojamento, Shi Luosheng narrou toda a aventura. Jiang Huanchu, ouvindo, explodiu de raiva: “Esse Shen Nanxing é mesmo um canalha! Primeiro enganou o mestre, trancando-o no Monte Wuling, agora mantém o tio-mestre Hua prisioneiro. Só quer obter a lâmina e as técnicas das Seitas do Sol e da Lua!”

Shi Luosheng ponderou: “Pelo menos nossas identidades não foram reveladas. Amanhã participaremos normalmente do torneio. Temos que garantir os três primeiros lugares, assim Shen Nanxing será obrigado a nos ensinar pessoalmente as técnicas da Seita da Estrela Oculta!”

“Competidores do Torneio dos Jovens Heróis, atenção! Reúnam-se agora na praça do Pico Tianzhu para o sorteio das chaves do torneio de amanhã. O Mestre Shen tem uma mensagem para todos vocês.” A voz de um discípulo da Seita da Estrela Oculta ecoou do lado de fora.

Shi Luosheng disse: “Vamos ao sorteio e ouvir o que Shen Nanxing tem a dizer.”

O número de participantes desse torneio era maior que em qualquer edição anterior, pois, além dos quatro países habituais, este ano a Song também participava. Os duelos foram divididos em doze grupos, com seis a oito pessoas cada. Após as eliminatórias, os dois melhores de cada grupo seguiriam para as fases finais.

O sorteio foi rápido. Por sorte, Shi Luosheng e seus três companheiros ficaram em grupos separados, e o terceiro príncipe, Xiao Che, não caiu no grupo de nenhum deles.

Ao término do sorteio, Shen Nanxing apareceu, postando-se no centro da praça: “Senhores, não desejo tomar-lhes tempo, mas preciso alertá-los. Hoje, primeiro dia de vocês aqui no Pico Tianzhu, ocorreu um incidente desagradável: alguém invadiu o recinto proibido da nossa seita. Embora ainda não saiba quem foi, aconselho que pare imediatamente. Se for surpreendido da próxima vez, independentemente de quem seja, não terei piedade. Encarem este aviso com seriedade e desejo boa sorte a todos. Os três primeiros colocados terão o privilégio de receber orientação pessoal minha por quinze dias.” Ao terminar, dispensou a multidão.

“Bah, achei que fosse algo sério, mas não passa de ameaça”, desdenhou Jiang Huanchu. Hou Ying, que o acompanhava, disse calmamente: “Alteza, Shen Nanxing não costuma ameaçar em vão. Seria melhor não se arriscar mais. Se for descoberto, nem eu poderei enfrentá-lo.”

Jiang Huanchu apressou-se: “Mestre, não fui eu quem entrou no recinto sagrado. Por que eu provocaria Shen Nanxing, Wan’er, não concorda?” Jiang Wan’er apenas sorriu, sem responder. Hou Ying fitou Jiang Huanchu com um leve sorriso; tendo criado os irmãos desde pequenos, conhecia bem suas personalidades. Negando, Jiang Huanchu só confirmou a suspeita do mestre de que haviam sido eles a invadir o local, sem imaginar que Shi Luosheng e Liu Zixuan também estavam envolvidos.

Jiang Huanchu acabou confessando: “Está bem, mestre, fui eu quem invadiu. Só queria pegar uns livros no Pavilhão das Estrelas, mas não esperava que houvesse tantos mecanismos do lado de fora. Assim que me aproximei, acionei um deles e tive de fugir para o recinto proibido. Dei uma volta lá dentro, mas não vi nada de valioso. Não entendo por que chamam aquilo de área proibida.”

Hou Ying arregalou os olhos: “Então você esteve no Pavilhão das Estrelas? Não vou esconder de vocês: além de protegê-los, vim ao Pico Tianzhu em busca da suprema técnica da Seita da Estrela Oculta, o Cosmos Imenso.”

Jiang Huanchu se animou: “Então o senhor também veio buscar livros, mestre?”

Hou Ying, um pouco constrangido, explicou: “Nosso Qi é o mais forte dos cinco reinos, mas a Seita da Estrela Oculta de Chu é a número um do mundo marcial, o que incomoda tanto o imperador quanto o chefe da nossa seita. Vim sob ordens do chefe, para tentar trazer o Cosmos Imenso e estudar uma forma de neutralizá-la. Mas vocês chegaram ao Pavilhão das Estrelas antes de mim.”

Jiang Huanchu comentou: “Agora entendo. Mas hoje já os deixei em alerta. Durante o torneio, eles certamente aumentarão a vigilância. E só a entrada já está cheia de armadilhas; o interior deve ser ainda mais perigoso. Cuide-se, mestre.”

Hou Ying assentiu: “Deixe isso comigo. Concentre-se no torneio. Observarei por alguns dias antes de agir.”

Naquela noite, Shi Luosheng foi sozinho à caverna encontrar Hua Haoxuan: “Tio-mestre, trouxe-lhe remédios. Cuide-se estes dias e, após o torneio, virei libertá-lo.” Shi Luosheng aplicou a pomada nas feridas de Hua Haoxuan.

Hua Haoxuan pediu: “Conte-me sobre o Mestre Ancestral. Há vinte anos, ele me procurou para propor a fusão das três seitas e a reconstrução da Escola Tianluo. Concordei, e depois ele foi falar com Shen Nanxing. Desde então, nunca mais tive notícias dele.”

Shi Luosheng narrou como conhecera Zu Qingzhi. Hua Haoxuan ficou furioso: “Jamais imaginei que o Mestre Ancestral também cairia nas armadilhas de Shen Nanxing. Oito anos atrás, ele me atraiu ao Pico Tianzhu com o mesmo pretexto. Recebeu-me calorosamente, mas, pego desprevenido, fui envenenado. Queria obrigar-me a entregar o segredo da Lua Silenciosa, mas me recusei. Então fui acorrentado à parede desta caverna e, desde então, ele aparece para me desafiar, tentando aprender minha técnica à força. Embora seja talentoso, só conseguiu captar alguns movimentos. Depois que parei de reagir, ele perdeu o interesse. Agora, só um discípulo me traz comida diariamente; raramente me incomodam.”

Após uma pausa, Hua Haoxuan animou-se: “Disse que sabe manejar a lâmina quebrada? Venha, mostre-me alguns movimentos.”

Shi Luosheng não recusou, sacou a lâmina e começou a praticar com Hua Haoxuan. Por estar preso há tanto tempo, seus canais de energia estavam debilitados e só conseguia usar metade de sua força, mas mesmo assim trocou mais de cinquenta golpes sem ser derrotado.

Após desviar um ataque, Hua Haoxuan comentou: “Muito bom, você realmente sabe usar a lâmina. Mas, com sua técnica atual, só poderá me igualar quando eu estiver completamente recuperado.”

Shi Luosheng respondeu: “É natural, nunca poderia ser páreo para o tio-mestre.”

Hua Haoxuan balançou a cabeça: “Aí se engana. O Mestre Ancestral era ainda mais habilidoso que eu. Embora a técnica do Sol Nascente seja conhecida por sua força, os movimentos de seu mestre eram bem mais suaves e lentos que os seus. Em vez de atacar primeiro, preferia responder no momento certo. Reflita sobre isso. Além disso, se sabe usar a lâmina, deve tornar-se líder da Escola Tianluo. Para isso, precisa dominar o Coração de Tianluo, que hoje está dividido entre as três seitas: Sol, Lua e Estrela. O Mestre Ancestral já lhe transmitiu o Fogo do Sol Nascente, e você chegou ao ápice da oitava camada. Agora, eu lhe ensinarei a Lua Silenciosa; por fim, terá de encontrar uma forma de aprender o Cosmos Imenso com Shen Nanxing. Quando dominar as três técnicas, compreenderá naturalmente o Coração de Tianluo.”

Shi Luosheng respondeu afirmativamente, mas não pôde deixar de meditar sobre o ensinamento dado: de fato, seu mestre nunca atacava primeiro durante os treinos; sempre pensara que era cortesia, mas agora entendia que se tratava de um princípio técnico.

Hua Haoxuan continuou: “O tempo é curto. Vou lhe ensinar agora a técnica da Lua Silenciosa. Depois, pratique e venha tirar dúvidas comigo quando precisar.”

Dito isso, Hua Haoxuan transmitiu a técnica completa da Lua Silenciosa a Shi Luosheng. Ao longo da noite, Shi Luosheng memorizou forçosamente toda a arte e, ao perceber o amanhecer, despediu-se e partiu.