Capítulo Cento e Quarenta e Seis: A Libertação

No porto de Naha, Kuki Yoshitaka contemplava a cidade de Naha à sua frente, perdido em pensamentos. Ele acreditava que o desaparecimento de Takenaka Shigeharu seria a melhor oportunidade para conquistar a cidade, mas mal havia se preparado para a investida quando soube que Naha já havia sido tomada por outro.

Felizmente, após a batalha, a força da cidade estava bastante diminuída e os defensores restantes eram poucos. Além disso, Ishioroshi Noboru, sendo um forasteiro, não tinha o apoio do povo local, que dificilmente aceitaria seu domínio. Por outro lado, como um nativo das Ilhas Ryukyu, Kuki acreditava que, se suas tropas chegassem às muralhas, os habitantes provavelmente se voltariam a seu favor.

Apesar dos grandes riscos de uma ofensiva naquele momento, Kuki não queria perder a chance. Ele sabia que a economia de Naha superava em muito a das outras potências do arquipélago, e se Ishioroshi se consolidasse, não haveria mais oportunidades para eles.

Se Ishioroshi adotasse os métodos dos antigos senhores de Naha, poderiam manter o status quo. Caso contrário, seria uma catástrofe para eles.

Para diminuir os riscos, Kuki aliou-se a três forças: Takeguchi, Shimazu Yoshihisa e Ryū Sokusei, e juntos lançaram o ataque. Takeguchi e os outros temiam que o novo senhor de Naha mudasse as práticas anteriores e tentasse unificar todo o arquipélago, por isso concordaram prontamente com a aliança.

Porém, antes que as quatro forças se unissem, Ryū Sokusei retirou suas tropas após um ataque surpresa em sua base. As três forças restantes continuaram o cerco, mas descobriram que o senhor da cidade ainda era o desaparecido Takenaka Shigeharu, o que indicava que o povo apoiava Ishioroshi.

E as más notícias não pararam por aí: após apenas dois dias de cerco, Shimazu Yoshihisa também teve que recuar devido a um ataque em sua base. Isso não só reduziu a diferença numérica entre os exércitos, como abalou a confiança de Kuki em uma vitória certa.

Nos quinze dias seguintes, sob a defesa firme de Ryō Shin e Ō Ren, a cidade de Naha resistiu como uma fortaleza intransponível. Kuki e Takeguchi usaram todos os recursos possíveis, mas nada adiantou.

Os dois cogitaram a retirada, mas como haviam iniciado a invasão, temiam que, se recuassem, Ishioroshi e Jiang Huanyan se vingassem e eles não teriam como resistir. Assim, decidiram continuar o cerco, apesar dos pesares.

No entanto, as notícias ruins continuaram a chegar. Primeiro, Ryū Sokusei declarou que não enviaria mais tropas para o cerco. Depois, Shimazu Yoshihisa foi assassinado durante a retirada, e a ilha Amami rendeu-se a Jiang Huanyan sob o comando do vice-general de Shimazu, Chen Shuiying.

Após incorporar as tropas rendidas, Jiang Huanyan retornou a Naha com uma frota de cento e vinte navios de guerra. Ao receberem essa última notícia, Kuki e Takeguchi ficaram em silêncio, trocando olhares de descrença. Takeguchi, arrependido, lamentou ter aceitado a proposta de Kuki para a aliança.

Ele sugeriu cautelosamente: “Que tal recuarmos agora? Jiang Huanyan lidera as tropas inimigas. Se ele chegar, não teremos nem chance de fugir.”

Kuki sorriu amargamente: “Ressignificar? Para onde iríamos? Quantos navios teu Daidōjima tem? São mais que os nossos? Se nos dispersarmos, Jiang Huanyan nos derrotará um a um. Só nos resta lutar até o fim para sobreviver.”

Takeguchi não quis mais ouvir e pensou consigo: “Kuki tem razão que só lutando temos chance, mas lutar contra Jiang Huanyan é suicídio. Se for para apostar, que seja contra Kuki. Se conseguir matar Kuki e me render a Jiang, talvez haja salvação.”

Decidido, Takeguchi disse com calma: “Então só nos resta isso. Melhor enfrentarmos Jiang Huanyan diretamente, para não sermos cercados em Naha.”

Kuki concordou com a cabeça: “Faz sentido. Vamos nos retirar agora.” E levantou-se, indo em direção à porta.

Aproveitando que Kuki estava de costas, Takeguchi sacou uma adaga da cintura e lançou-se sobre ele, cravando a lâmina no peito do adversário.

Kuki emitiu um grito de dor, virou-se com dificuldade e olhou para Takeguchi com um olhar incrédulo.

Takeguchi falou friamente: “Kuki, não me culpe. Foi você quem disse para lutarmos até o fim. Matar você é muito mais fácil do que Jiang Huanyan. Vá em paz. Eu cuidarei da sua família e os levarei para você.” Empurrou-o suavemente, e Kuki caiu no chão, morto.

“General Takeguchi, venho me render. Espero que o Alteza possa aceitar.” Jiang Huanyan acabara de chegar a Naha com seu exército quando soube da intenção de Takeguchi.

“General Takeguchi, por favor, levante-se. Fico feliz demais por você ter se rendido ao nosso Daichi. Como poderia recusar?” Jiang Huanyan ajudou Takeguchi a levantar-se do convés.

Takeguchi levantou-se e entregou a cabeça de Kuki: “Não tive intenção de ofender o Alteza, mas fui levado pelo ardil de Kuki Shigeharu. Peço perdão, pois mereço a morte. Matei Kuki e espero a misericórdia do Alteza.”

Jiang Huanyan sorriu internamente: “Takeguchi não é uma pessoa confiável. Quando estava fraco, quis aproveitar a situação. Quando Kuki estava fraco, traiu os aliados. Um oportunista sem princípios. Mas sua rendição veio na hora certa, pois precisamos dele para manter Amami.”

Jiang Huanyan disse com um sorriso: “General Takeguchi, não se preocupe com o passado. A partir de hoje, você é oficialmente parte da marinha do nosso Daichi. Quero que permaneça nas Ryukyu. Está disposto?”

Takeguchi respondeu prontamente: “Seria uma honra.”

Jiang Huanyan riu alto: “Ótimo. Além de Daidōjima, agora Amami também é território do nosso Daichi. Você deve enviar tropas para defendê-la. Amami será nossa base militar nas Ryukyu. Proteja-a com afinco; não permita que caia em mãos inimigas.”

Takeguchi ficou radiante: “Alteza, pode confiar. Enviarei tropas suficientes para garantir a defesa e não darei brechas.”

Ele pensou que, ao se render, salvar a própria vida já seria bom. Mas Jiang Huanyan foi generoso: não só o manteve em Daidōjima, como também lhe entregou Amami. Fora as cidades, as ilhas mais cobiçadas do arquipélago eram Ōsumi e Amami.

Jiang Huanyan havia se preocupado sobre como administrar Amami. Considerou persuadir Kuki a se render, prometendo-lhe a ilha. Mas Kuki foi assassinado por Takeguchi, que se rendeu a ele. Assim, Jiang aproveitou a situação para transferir Amami para Takeguchi.

Após a morte de Kuki, Ōsumi certamente cairia. Jiang Huanyan também queria conquistá-la, mas como a ofensiva era uma aliança com Ishioroshi, não poderia ficar com todos os lucros. Caso contrário, Ishioroshi, ao unificar as cinco nações do continente, poderia lançar-se contra todo o arquipélago Ryukyu, dificultando os planos de Jiang para a expansão ultramarina. Por isso, abriu mão de Ōsumi, deixando a Ishioroshi a tarefa de conquistá-la.