Capítulo Sessenta e Dois: Em Meio ao Perigo

Dentro da carruagem, Jiang Huanchu e Jiang Wan’er também perceberam algo fora do comum e ergueram as janelas para observar o exterior.

Shi Luosheng saltou da carruagem e indagou: “Vocês são da seita Estrela Oculta? Por que estão perseguindo o Quarto Príncipe?”

O mascarado à frente respondeu: “Não importa quem somos. Hoje, vocês dois não estão em nossa lista de alvos. Se partirem agora, pouparei suas vidas. Caso contrário, não me incomodarei em mandar vocês juntos para o outro mundo.”

Liu Zixuan exclamou furioso: “Quanta arrogância! Quero ver se realmente têm essa capacidade.”

Aqueles mascarados haviam feito suas investigações: sabiam que Hou Ying estava com Xiao Che e partira antes para o Reino de Yan para se recuperar. Entre os quatro que restavam, Jiang Huanchu estava ferido e, dos outros três, Liu Zixuan era o mais habilidoso. Quanto a Shi Luosheng, embora campeão do Torneio dos Jovens Heróis, sua técnica era mediana e fora apenas favorecido pela sorte.

O mascarado líder ordenou a um dos seus: “Eu cuido de Liu Zixuan, Jiang Huanchu dentro da carruagem fica com o Ancião Lei. Os demais, matem Shi Luosheng e Jiang Wan’er.”

Sob ordens, cada mascarado escolheu seu adversário e correram em direção à carruagem. Liu Zixuan saltou para o solo e, sem hesitar, desferiu um golpe de sabre contra o líder.

Shi Luosheng e os outros dois ficaram de costas um para o outro, mantendo-se próximos à carruagem para não se exporem completamente ao ataque dos mascarados. O Ancião Lei, acompanhado de outros, avançou ferozmente. Por diversas vezes tentou atacar Jiang Huanchu, mas Shi Luosheng conseguiu interceptá-lo. Inicialmente, os três ainda conseguiam resistir à ofensiva dos mascarados.

Liu Zixuan, no entanto, estava em situação pior. Após algumas trocas de golpes, foi totalmente pressionado. Afinal, o adversário era um mestre do mesmo nível de Hou Ying, e Liu Zixuan não tinha a mesma experiência. Depois de vinte golpes, já estava exaurido.

Do lado de Shi Luosheng, Jiang Huanchu recebeu novos ferimentos e Jiang Wan’er mal conseguia se defender, sem forças para revidar. Vendo a situação, Shi Luosheng ficou ansioso: sabia que precisavam decidir logo, pois uma luta prolongada seria sua ruína.

Sem mais reservas, Shi Luosheng aproveitou o momento em que o Ancião Lei desferia um soco contra Jiang Wan’er, executou um movimento veloz da técnica Vento Varre a Torre, trocando rapidamente de posição com Jiang Wan’er. Ao mesmo tempo, puxou uma besta de dentro da manga e disparou uma flecha contra o punho do Ancião Lei.

Pegando-o de surpresa, o soco do Ancião Lei acertou a flecha recém-disparada. Por sorte, o disparo fora fraco e não perfurou a mão, apenas ficou cravado entre o dedo médio e o anelar.

Sem dar tempo para reação, Shi Luosheng avançou com outro golpe, atingindo a mão já ferida. A flecha, impulsionada pelo impacto, atravessou a palma do Ancião Lei, saindo pelo dorso. E não acabou aí: uma poderosa energia interna acompanhou o golpe, entrando pelo punho e espalhando-se pelo corpo do oponente. Assustado, o Ancião Lei ignorou a dor e concentrou-se em conter aquela energia destrutiva.

Em um instante de descuido, o Ancião Lei sofreu um ferimento sério. Shi Luosheng, então, sacou uma adaga da manga direita e, com uma série de golpes, afastou todos os mascarados próximos. Segurando Jiang Huanchu e Jiang Wan’er, correu para a carruagem. Com a ponta da lâmina, cutucou de leve a garupa do cavalo, que, sentindo a dor, disparou em desespero.

Shi Luosheng ainda apanhou um punhado de areia do chão, saltou até Liu Zixuan e atirou-a nos olhos do mascarado líder. Este, prestes a capturar Liu Zixuan, viu Shi Luosheng se aproximar e, pensando se tratar de uma arma oculta, protegeu-se instintivamente. Não esperava que fosse apenas areia; o vento fez com que parte dela entrasse em seus olhos.

Aproveitando a distração, Shi Luosheng puxou Liu Zixuan para a carruagem e fugiram. Dos dois principais mascarados, um estava com os olhos cheios de areia e o outro com a mão perfurada, ocupado em controlar a energia interna. Os demais ainda tentaram persegui-los, mas Shi Luosheng os deteve um a um com disparos de besta.

Quando o mascarado líder finalmente limpou os olhos, a carruagem de Shi Luosheng já estava longe. Aproximou-se do Ancião Lei, ajudou-o a dispersar a energia e, intrigado, comentou: “Esse Shi Luosheng não bate com as descrições do relatório. Como pode ter um poder interno tão avassalador?”

O Ancião Lei respondeu: “Chefe Shen, esse rapaz é estranho. No início, não parecia grande coisa, mas não conseguia sobrepujá-lo. E na fuga, usou técnicas e energia totalmente inesperadas. Fui pego de surpresa e acabei caindo na armadilha dele.”

Chefe Shen concordou: “Realmente, é interessante. Se fosse só pela técnica, não seria problema, mas ele não segue as regras do pugilismo: usa flechas, joga areia, até truques de criança ele emprega. Da próxima vez, devemos matar Shi Luosheng primeiro, pois é o elemento mais imprevisível. Os outros serão fáceis de lidar.”

Shi Luosheng conduziu a carruagem sozinho, continuando a fuga. Jiang Huanchu estava gravemente ferido, Liu Zixuan sofrera lesões internas, e Jiang Wan’er, embora ilesa, estava exausta.

Com expressão séria, Shi Luosheng parou em um local seguro para cuidar dos ferimentos dos dois. Depois, disse: “No Pico Tianzhu, vi o mestre ferir gravemente o Ancião deles com um só golpe e achei que a seita Estrela Oculta não era grande coisa. Mas agora percebo que os subestimei. Com Huanchu e Zixuan feridos, nossa força diminuiu. Se encontrarmos com eles de novo, não teremos a mesma sorte.”

Jiang Huanchu lamentou: “Por que toda vez que venho ao Reino de Chu acabo em perigo? Na última, quase fui morto por vocês e pelo pessoal do Portão das Sombras, agora é a seita Estrela Oculta. Se eu sobreviver, nunca mais volto para cá.”

Shi Luosheng retrucou: “Você pode até ter entrado em perigo duas vezes, mas em ambas eu também acabei arrastado! Quando foi derrubado no penhasco, o Rei Hou também me jogou de lá. Agora, sendo perseguido, também estou contigo. Não acha que é você quem me traz desgraça?”

Jiang Huanchu pensou e riu, coçando a cabeça: “Agora que você falou, parece mesmo. Haha!”

Shi Luosheng então ficou sério: “Basta de brincadeiras. Se não pensarmos em algo, vamos morrer aqui. Faltam uns quatro dias até o Reino de Yan, mas se formos pelo caminho normal, a seita Estrela Oculta nos alcançará a qualquer momento.”

Jiang Wan’er sugeriu: “E se mudarmos de caminho?”

Shi Luosheng balançou a cabeça: “Não adianta. Em Chu, não importa por onde fujamos, eles saberão imediatamente. Seguindo a rota comum, nunca escaparemos. Temos que arriscar.”

Jiang Wan’er perguntou, confusa: “Como arriscar?”

Shi Luosheng explicou: “Vamos inverter o jogo e caçá-los.”

Liu Zixuan arregalou os olhos, perplexo: “O quê? Caçá-los? Ouvi bem? Nessas condições, mal conseguimos fugir, como vamos caçá-los?”

Shi Luosheng confirmou seriamente: “Ouviu sim. Se quisermos sobreviver, é a única opção. Mas aqui não dá. Não muito longe há uma montanha chamada Shouyang. Dizem que é íngreme e cheia de trilhas tortuosas. Vamos para lá, preparar uma armadilha e, quando eles vierem, eliminamos um por um.”

Jiang Wan’er apoiou: “Irmão Shi, seu plano parece loucura, mas talvez seja o único caminho. Vamos tentar.”