Capítulo Setenta e Nove: Aceitando um Discípulo

Essa questão realmente deixou Jiang Huanchu um tanto constrangido. Se não pretendesse disputar a sucessão, ingressar na Seita Celestial seria uma escolha óbvia. No entanto, ainda pretendia lutar pelo trono e, caso tivesse êxito, seria o futuro imperador do Reino de Qi. Se, nesse momento, ainda carregasse o título de discípulo da Seita Celestial, não seria algo bom nem para si, nem para a própria seita. Foi justamente por isso que até então não havia ingressado na Seita Celestial de Qi.

Shi Luosheng percebeu o dilema de Jiang Huanchu e sorriu, dizendo: “Não se preocupe, entendo que sua posição realmente não é adequada para entrar oficialmente. Mas, de todo modo, você é discípulo do mestre, e na reconstrução da Seita Celestial deve, sim, dar sua colaboração.”

Jiang Huanchu apressou-se a responder: “Naturalmente. Sempre que precisarem de mim, jamais recusarei.”

Nesse instante, Jiang Wan’er, que estava ao lado de Jiang Huanchu, falou de repente: “Irmão Shi, posso entrar para a Seita Celestial?”

Shi Luosheng se surpreendeu, lançou um olhar para Jiang Huanchu e, vendo que ele não se opunha, respondeu: “Claro que pode! Wan’er, ficaria muito feliz com sua entrada, por que a rejeitaria?”

Jiang Wan’er era diferente de Jiang Huanchu. Por ser mulher, jamais teria a oportunidade de herdar o trono do Reino de Qi, portanto, não carregava as mesmas preocupações.

Radiante, Jiang Wan’er exclamou: “Que maravilha! Desde que meu quarto irmão voltou das Montanhas Wuling há três anos, sua habilidade marcial progrediu a passos largos. Depois que me contou sobre a Seita Celestial, sempre quis fazer parte dela.”

Hua Haoxuan, de repente, acrescentou: “Mestre, já que a princesa Wan’er deseja entrar para a Seita Celestial, minha Seita Perseguidora da Lua ainda não tem discípulos. Estou envelhecendo e, se não aceitar um discípulo logo, as técnicas da minha seita se perderão. Por isso, gostaria de aceitar a princesa Wan’er como discípula. Vossa Alteza aceitaria?”

Jiang Wan’er ficou eufórica, ajoelhou-se diante de Hua Haoxuan e declarou: “Saúdo o mestre!” Desde que Jiang Huanchu e seus companheiros chegaram à Ilha Changxing, ele vinha diariamente importunando Zu Qingzhi para aprender artes marciais, enquanto Jiang Wan’er, sem muito o que fazer, começou a observar Hua Haoxuan. Este, ainda se recuperando dos ferimentos e sem grandes responsabilidades na ilha, acabava por orientá-la com algumas técnicas. Logo percebeu que a inteligência de Jiang Wan’er era notável e que ela tinha talento para aprender as artes da Seita Perseguidora da Lua. Desde então, acalentava o desejo de torná-la discípula, mas, por ser ela princesa de Qi, não ousara perguntar. Agora, vendo a própria Jiang Wan’er tomar a iniciativa de se juntar à Seita Celestial, Hua Haoxuan imediatamente agarrou a oportunidade.

Liu Zixuan, observando tudo, também se animou e disse a Shi Luosheng: “Crescemos juntos desde pequenos, eu também quero entrar para a Seita Celestial. Você não vai recusar, vai?”

No íntimo, Shi Luosheng desejava justamente isso, brincando: “Claro que não há problema, mas você também é discípulo da Seita da Lâmina Celestial e pupilo do nosso venerável mestre. Não seria inadequado entrar para a nossa seita?”

Liu Zixuan, um tanto desapontado, replicou: “E agora, o que faço? Quero mesmo aprender as técnicas da Seita Celestial. Afinal, você é o mestre agora. Que tal abrir uma exceção? A seita acaba de ser reconstruída e precisa de pessoas. Aceite, por favor!”

Liu Zixuan era obcecado pelo caminho das artes marciais, buscando sempre se aperfeiçoar. Tornar-se discípulo de Deng Yuanjue era, para ele, mais um símbolo de status do que uma verdadeira relação de mestre e pupilo, já que Deng Yuanjue, ocupado com os assuntos militares, pouco tempo tinha para ensiná-lo. Após presenciar as habilidades de Zu Qingzhi no Pico Tianzhu, Liu Zixuan passou a admirar ainda mais a Seita Celestial.

Shi Luosheng sorriu: “Certo, sendo assim, concordo em aceitá-lo na seita! Hahaha!”

Hua Haoxuan, percebendo que Zu Qingzhi queria dizer algo, se adiantou: “Mestre, já que Zixuan também entrou para a seita, permita-me aceitá-lo também como discípulo. Wan’er é princesa de Qi e, embora seja minha discípula agora, passará a maior parte do tempo em Qi, o que dificultaria assumir a liderança da Seita Perseguidora da Lua. Já Zixuan não teria esse problema, além de ser seu amigo de infância, o que o torna o candidato ideal para suceder minha seita.”

Mal terminou de falar, Zu Qingzhi explodiu: “Irmão Hua, pretende disputar discípulo comigo?” Desde a primeira vez que viu Liu Zixuan, Zu Qingzhi percebeu seu talento natural para as artes marciais e desejou aceitá-lo como discípulo. Embora já tivesse Shi Luosheng e Jiang Huanchu como pupilos, aceitou Jiang Huanchu principalmente pelo status de príncipe, que poderia ajudar na reconstrução da Seita Celestial, e Shi Luosheng veio por consequência. Com Liu Zixuan, era diferente: era a primeira vez que sentia, de fato, o desejo de formar um discípulo por vontade própria. Contudo, como Liu Zixuan já era discípulo formal de Deng Yuanjue da Seita da Lâmina Celestial, Zu Qingzhi desistiu da ideia. Agora que, a duras penas, o mestre concordara em aceitá-lo na Seita Celestial, não podia perder a chance de tê-lo como discípulo. Não esperava que o próprio irmão Hua Haoxuan se antecipasse, o que o deixava furioso.

Hua Haoxuan não se importou com a irritação do irmão. Se Zu Qingzhi percebia o talento de Liu Zixuan, ele também percebia, e desta vez não abriria mão. Disse então: “Irmão, você já tem dois discípulos, o mestre da seita e Huanchu, além dos Oito Generais do Sol Nascente. Veja minha Seita Perseguidora da Lua, só restou a mim, e Wan’er acabei de aceitar. Seja generoso como irmão mais velho e deixe Zixuan comigo. Além disso, você prometeu, aos pés da Montanha Celestial, que ao voltarmos à Ilha Changxing me ajudaria a encontrar um discípulo. Já esqueceu?”

Zu Qingzhi não queria ceder, mas também não queria entrar em conflito com o irmão. Voltou-se para Liu Zixuan e perguntou: “Diga você mesmo: prefere ser meu discípulo ou do irmão Hua? A arte marcial do Sol Nascente é a mais poderosa das três seitas; Hua e Shen Nanxing não podem me superar. Se me escolher como mestre, transmitirei tudo que sei, e você poderá, no futuro, liderar minha seita.”

Hua Haoxuan apressou-se: “Irmão, não é bem assim! A ordem das três seitas é Sol, Lua e Estrela apenas por causa dos nomes, não por força. Pelo menos, as técnicas da minha seita não ficam atrás das suas.”

Zu Qingzhi ergueu as sobrancelhas: “O quê, irmão Hua, está duvidando da superioridade da minha seita? Quer competir comigo?”

Hua Haoxuan ficou sem palavras. Além de estar ferido, mesmo em plena forma não seria páreo para Zu Qingzhi. Não que as técnicas de sua seita fossem inferiores, mas Zu Qingzhi era, de fato, o maior mestre das artes marciais, e nenhum dos outros dois poderia vencê-lo em duelo.

Observando o debate, Liu Zixuan olhou embaraçado para Shi Luosheng, que se viu obrigado a intervir: “Mestre, tio-mestre, não briguem por causa disso. Que tal nomearmos Zixuan como vice-mestre da Seita Celestial? Assim, ele pode aprender tanto com o senhor quanto com o tio-mestre, absorvendo os ensinamentos das duas seitas. Seria discípulo de ambos, que tal?”

Ambos, embora contrariados, já haviam prometido apoiar Shi Luosheng como mestre da seita. Se recusassem logo à sua primeira decisão, seria um desrespeito. Concordaram, ainda que a contragosto: “Seguiremos as ordens do mestre.”

Após apaziguar os ânimos, os dias seguintes foram de intensas discussões entre Shi Luosheng, Shi Yu e Ling Zhen sobre os próximos passos para o desenvolvimento da Ilha Changxing. Enquanto isso, Jiang Huanchu, Jiang Wan’er e Liu Zixuan dedicavam-se a aprender artes marciais com Zu Qingzhi e Hua Haoxuan.

O tempo passou rapidamente – em meio mês, a primeira remessa de grãos para a Cidade de Penglai partiu. Junto ao navio, seguiam Wang Chiji e Yin Daoli, os dois primeiros dos Oito Generais do Sol Nascente, além dos irmãos Jiang Huanchu e Jiang Wan’er e Hou Ying. Os três não permaneceriam em Penglai, pois retornariam diretamente ao Reino de Qi.

Após a partida, Shi Luosheng despediu-se de Shi Yu, Zu Qingzhi e os demais, levando Liu Zixuan consigo de volta à Cidade de Jianye. No caminho, passaram por Jizhou, onde ficaram um dia para reencontrar Guo Xu e Xun Yuqing. Ambos sabiam perfeitamente dos acontecimentos na Ilha Changxing, mas fingiram ignorar tudo e não fizeram perguntas, atitude pela qual Shi Luosheng lhes era muito grato.