Capítulo Noventa e Nove: General Wei

Alguns dias depois, exatamente como Deng Yuanjue previra, Xiao Daocheng enviou o príncipe herdeiro Xiao Yan pessoalmente à cidade de Yulin para acalmar Shi Luosheng. Naquele dia, Xiao Yan e Shi Luosheng conversaram a sós por muito tempo. Em seguida, chegou a notícia de Cangwu de que o Grão-Marechal Tian Yulong havia adoecido gravemente e, apesar dos esforços, falecera. Ao receber a notícia, Xiao Daocheng concedeu postumamente a Tian Yulong o título de Duque de Shanyang e nomeou seu neto mais velho, Tian Tengjie, como Marquês de Cangwu.

A família Tian, a segunda mais importante entre as cinco grandes famílias da dinastia Song, aparentava glória sem limites, mas estava profundamente fragilizada internamente. Os irmãos da primeira geração, Tian Yulong e Tian Yufeng, já haviam partido deste mundo. Na segunda geração, Tian Yulong tivera dois filhos, mas ambos morreram jovens nas guerras contra o Reino de Chu. Tian Yufeng, por sua vez, tinha apenas uma filha, que considerava o genro Zhang Qiyu como filho. Não muito tempo atrás, Zhang Qiyu também foi morto pelo Imperador Yan, Zhu Tingxun, enquanto vingava Tian Yufeng. Restaram, na terceira geração, apenas dois netos e um genro: Tian Tengjie, casado com a filha do Grão-Chanceler Li Yuanqing; Tian Tengfei, que morreu jovem pelas mãos de Ling Peng, irmão de Ling Zhen, após abusar de seu poder; e o último genro, o segundo príncipe Xiao Yu.

Embora Tian Tengjie recém houvesse recebido o título de marquês, este era meramente honorífico e não lhe conferia qualquer poder real. O cargo de comandante da guarda, que antes exercia, foi-lhe retirado por Xiao Daocheng sob o pretexto de que deveria retornar para casa e cumprir o luto, marcando assim a retirada definitiva da família Tian da cena política da dinastia Song.

Como compensação a Shi Luosheng e Liu Zixuan, Xiao Daocheng nomeou Shi Luosheng como General da Guarda e Liu Zixuan como General-Chefe das Tropas. O General da Guarda era um dos três principais generais, de segunda categoria, comandante das forças de defesa. O General-Chefe das Tropas, de terceira categoria, liderava a guarda imperial.

Com a vacância do cargo de Grão-Marechal, a nomeação de Shi Luosheng marcou sua ascensão ao posto de segundo homem mais poderoso do exército, atrás apenas de Deng Yuanjue.

A nomeação de Shi Luosheng encontrou forte oposição de vários ministros, liderados pelo Chanceler Chen Guoqing, que argumentaram que o controle militar já estava nas mãos do Grande General Deng Yuanjue, e que promover Shi Luosheng, seu filho adotivo, ao segundo posto das forças armadas seria prejudicial à estabilidade do reino. No entanto, Xiao Daocheng impôs seu desejo e confirmou a decisão.

Para preencher a vaga deixada por Tian Yulong, Xiao Daocheng promoveu outro tutor do príncipe herdeiro, Yuan Chengce, mestre de estudos de Xiao Yan, ao cargo de Grão-Marechal. Embora Yuan Chengce ocupasse agora a mesma posição de Tian Yulong, seu prestígio e influência estavam muito aquém dos do antigo detentor do cargo. Yuan Chengce vinha de uma família de posição intermediária entre a nobreza e o povo comum, tendo sido promovido por Xiao Daocheng entre os quadros administrativos, sem qualquer ligação com as cinco grandes famílias.

Ao promover simultaneamente os dois tutores do príncipe herdeiro, Xiao Daocheng colocava um na corte e outro no exército, em claro sinal de apoio a Xiao Yan.

— Zixuan, escreva uma carta ao mestre Ling. Tian Yulong já morreu, a família Tian retirou-se da política, e sua vingança está consumada. Apenas lamento que Sua Majestade tenha preservado a boa reputação de Tian Yulong até o fim — disse Shi Luosheng, que, após a chegada de Xiao Yan e Deng Yuanjue a Yulin, aproveitou para entregar todos os assuntos administrativos da cidade. Em um dia ocioso, acompanhado de Liu Zixuan e Wang Lun, foi ao Templo de Yulin visitar o mestre Jingkong, e no caminho voltaram a falar de Ling Zhen.

Wang Lun comentou:
— Tian Yulong era realmente hábil na política. Se não tivesse se envolvido no campo militar, para o qual não tinha talento, não teria sido tão fácil derrubá-lo. Com sua queda, encerra-se a era da família Tian. Agora, a dinastia Song já não tem cinco famílias poderosas, mas apenas quatro.

Liu Zixuan concordou:
— É verdade. Cada um deve encontrar o seu próprio campo de atuação e não se aventurar no que não domina. Se o imperador me pedisse para governar, certamente causaria um caos, e ele me culparia por isso. Mas se for para ir ao campo de batalha, não importa que seja Xiang Tong ou Bai Mengqi do outro lado, não os temeria. Li Peifu não era o número dois das forças de Qin? E conseguimos derrotá-lo.

Shi Luosheng sorriu:
— Xiang Tong e Bai Mengqi são generais renomados. Certamente ainda os encontraremos. Com a queda da família Tian, Sua Majestade acelerará ainda mais o ataque às demais quatro famílias.

Ao ouvir sobre a repressão às famílias, Wang Lun ficou apreensivo:
— General, tanto você quanto Yuan são tutores do príncipe. Com a ascensão de ambos, é sinal de que grandes mudanças se aproximam. O Grande General é a figura máxima do exército; ainda que o imperador queira intervir nos assuntos militares, precisa antes consultar o Grande General. O posto de General da Guarda, igual em categoria ao do Grande General, pode provocar rivalidade. O Grande General certamente não quer ver surgir outro general capaz de enfrentá-lo, mas você, sendo seu filho adotivo, faz com que Sua Majestade precise considerar os seus sentimentos. No futuro, divergências entre vocês serão inevitáveis e, se o imperador instigar, basta uma faísca para criar discórdia. Que jogada astuta de Sua Majestade!

Liu Zixuan apressou-se:
— Então, mestre, o que Luosheng deveria fazer? Abrir mão do cargo de General da Guarda, recém-conquistado?

Wang Lun balançou a cabeça:
— De modo algum. Apesar do título, a experiência do general ainda é limitada. O ideal seria surgir uma nova campanha militar, permitindo ao general partir para a linha de frente, onde poderia consolidar sua influência e evitar as turbulências após a morte de Tian Yulong. Além disso, na corte, o general ainda não possui aliados. A ascensão de Yuan Taishi oferece uma oportunidade: ambos são inexperientes e ocupam altos cargos, e sendo ambos tutores do príncipe, uma aproximação agradaria a Yuan. E mesmo que Sua Majestade tome conhecimento disso, não haverá objeções.

Shi Luosheng assentiu em silêncio. Enquanto conversavam, chegaram ao Templo de Yulin. Liu Zixuan vinha diariamente para treinar artes marciais com o mestre Jingkong. Apesar de monge, Jingkong fora, em sua juventude, alguém como Liu Zixuan, dedicado ao caminho das artes marciais. Após se tornar monge, buscou o autoconhecimento e passou a valorizar menos as técnicas de combate. Contudo, ao treinar com Liu Zixuan, sentiu ressurgir a antiga paixão pelo desafio. Shi Luosheng, quando podia, assistia aos duelos; o mestre Jingkong, profundo conhecedor das técnicas da seita Tiānlǘo, também partilhava seus anos de experiência, trazendo grande benefício a ambos.

O tempo passou rapidamente e, em pouco mais de quinze dias, a cidade de Yulin voltou à normalidade; os habitantes começaram a aceitar que agora faziam parte do Império Song. Do lado de Qin, houve quem sugerisse que Bai Mengqi liderasse as tropas para recuperar Yulin e vingar Li Peifu, mas o Imperador Qin, Feng Bomou, ponderou que, com Deng Yuanjue defendendo Yulin, mesmo Bai Mengqi nada conseguiria, além de criar riscos incontroláveis. Decidiu, assim, abrir mão de qualquer ofensiva.

Deng Yuanjue permaneceu em Yulin por algum tempo. Ao perceber que Qin não esboçava reação, decidiu, após consultar Xiao Yan, deixar Deng Wenying como comandante da guarnição, retornando com os demais a Jianye.