Capítulo Oitenta: A Aliança Militar entre Chu e Qin

Ao retornar à cidade de Jianye, Shi Luosheng foi primeiro ao Palácio do Príncipe Herdeiro e à Mansão do Grande General para relatar a situação, além de enviar alguém para informar o terceiro príncipe, Xiao Che, sobre seu regresso.

Deng Yuanjue, ao vê-los, disse: “Vocês voltaram em ótima hora, pois o Reino de Chu está se unindo ao Reino de Qin para nos atacar. Dias atrás, Sua Majestade ordenou que eu me preparasse para a batalha. Agora que retornaram, preparem-se para ir comigo à cidade de Yuzhou.”

Liu Zixuan, surpreso, perguntou: “Chu está se unindo a Qin para nos atacar? Eu entendo Chu nos invadir, mas por que Qin decidiu se aliar a eles?”

Deng Yuanjue explicou: “Da última vez, para manter a aliança com o Reino de Yan, Sua Majestade foi forçado a declarar apoio a Yan. Essa declaração enfureceu o imperador de Chu, Xiong Huan, que, ignorando a oposição de Xiang Tong, nomeou Gao Kegong, sobrinho do Grão-Marechal Gao Yi, como comandante e trouxe um exército de cem mil até as portas de Yuzhou. Wu Teng está defendendo Yuzhou, então, por ora, a situação está sob controle. Além disso, Xiong Huan convidou o imperador de Qin, Feng Bomou, para caçar em Jianye. Feng Bomou, por sua vez, enviou o grande general Li Peifu à frente de um exército que já se aproxima da cidade de Cangwu.”

Deng Yuanjue continuou: “Já fazem mais de três anos desde a última guerra. Esse período de paz permitiu que a força do nosso império se recuperasse. Por isso, Sua Majestade determinou que não devemos apenas defender a porta de nosso país, mas também infligir uma derrota esmagadora aos dois exércitos invasores, para mostrar a Chu e Qin que a Grande Song não é mais fraca como antigamente, sujeita à humilhação. Sua Majestade designou a mim e ao príncipe herdeiro Xiao Yin para enfrentarmos Gao Kegong em Yuzhou, enquanto o Grão-Marechal Tian Yulong e o segundo príncipe Xiao Yu irão a Cangwu enfrentar Li Peifu.”

Shi Luosheng comentou: “Parece que Sua Majestade está realmente decidido a vencer esta guerra, a ponto de enviar dois príncipes ao campo de batalha. Quem veio a Yuzhou não foi Xiang Tong, apenas Gao Kegong. Pai, derrotá-lo será fácil para você. Mas quanto a Cangwu, Li Peifu de Qin não é um adversário banal. Será que Tian Yulong e o segundo príncipe darão conta?”

Deng Yuanjue compartilhou a mesma preocupação: “A intenção inicial de Sua Majestade era deixar Wu Teng defendendo Yuzhou enquanto eu iria a Cangwu para expulsar Li Peifu, voltando depois para lidar com Gao Kegong. Mas Tian Yulong insistiu em ir para a batalha, e o segundo príncipe também, então Sua Majestade acabou cedendo. Assim, eu irei primeiro a Yuzhou e, depois de derrotar o inimigo, observarei a situação em Cangwu. Se a batalha lá não correr bem, serei transferido para oferecer apoio. Agora que vocês dois estão de volta, sinto-me ainda mais confiante em derrotar Gao Kegong rapidamente.”

Enquanto os três discutiam a melhor forma de vencer Gao Kegong rapidamente, chegou uma ordem do palácio para que Deng Yuanjue, Shi Luosheng e Liu Zixuan comparecessem diante do imperador. Deng Yuanjue sorriu: “Não imaginei que Sua Majestade fosse tão bem-informado. Vocês mal chegaram e ele já sabe que vieram me ver.”

Shi Luosheng sorriu, um tanto constrangido. Era evidente que, diante das mudanças no cenário externo da Grande Song, Xiao Daocheng já não confiava em Deng Yuanjue como antes; de outro modo, não teria um controle tão rigoroso sobre os movimentos da Mansão do Grande General.

Após entrarem no palácio, Xiao Daocheng elogiou os dois jovens por suas atuações na competição dos heróis e em Anyang, no Reino de Yan. Em seguida, declarou: “Imagino que o Grande General já lhes tenha falado sobre a invasão dos exércitos de Chu e Qin. Embora tenham acabado de retornar, a situação do país exige seus esforços. Decidi enviar vocês dois para acompanhar o Grão-Marechal e o segundo príncipe a Cangwu para enfrentar Li Peifu. O Grão-Marechal está afastado das batalhas há muito tempo, e o segundo príncipe nunca esteve no campo de batalha. Inicialmente, eu não pretendia enviá-los, mas, diante de sua insistência, cedi. Mesmo assim, não estava tranquilo, até ouvir sobre o retorno de vocês. Após tanto tempo sob a tutela do Grande General, imagino que tenham aprendido muito com ele, por isso fico mais aliviado em enviá-los a Cangwu. Algum problema?”

Apesar do tom de consulta, Shi Luosheng e Liu Zixuan não ousaram recusar e concordaram de imediato.

Deng Yuanjue, preocupado, comentou: “Há um grande mal-entendido entre Luosheng e o Grão-Marechal Tian. Colocá-lo sob as ordens de Tian Yulong pode...”—nesse ponto, ele se calou.

Xiao Daocheng sorriu: “Grande General, não se preocupe. Diante da crise nacional, o Grão-Marechal saberá conter suas emoções. Shi Taifu, seu pai adotivo está preocupado com você. Você teme que o Grão-Marechal tente prejudicá-lo?”

Aquelas palavras visavam semear discórdia entre Shi Luosheng e Deng Yuanjue. Shi Luosheng, penosamente, respondeu: “O Grão-Marechal é um homem magnânimo; creio que dará prioridade aos interesses do país e não me prejudicará.”

Xiao Daocheng assentiu, satisfeito: “Assim está resolvido. Preparem-se para a partida amanhã. Eu mesmo irei despedir-me de vocês.”

Antes de deixar o palácio, Shi Luosheng ainda foi visitar o príncipe herdeiro, relatando brevemente a situação na Ilha de Changxing. Xiao Yan ficou muito animado, mas também preocupado com a ida de Shi Luosheng a Cangwu e quis ir imediatamente falar com Xiao Daocheng para pedir que o transferisse para Yuzhou. Shi Luosheng, contudo, impediu-o.

Ao retornar à Mansão dos Guardas, Wang Lun veio ao seu encontro: “General, soube que irá a Cangwu amanhã. Por que não pediu dispensa? Tian Yulong não perderá essa chance de prejudicá-lo.”

Shi Luosheng suspirou: “O decreto veio do próprio imperador. O que eu poderia dizer? Sei que Tian Yulong me criará problemas; além de seu irmão Tian Yufeng ter morrido por minha causa, nesta viagem a Yan também causei a morte de seu sobrinho Zhang Qiyu. Agora, sob seu comando, é certo que me fará sofrer.”

Wang Lun ponderou: “General, deixe-me acompanhá-lo a Cangwu. Assim terá alguém para aconselhá-lo. Penso que essa missão será extremamente perigosa. Você ainda não conhece bem o segundo príncipe, Xiao Yu, que não é pessoa fácil. O comandante do exército de Qin, Li Peifu, é o maior general de Qin depois de Bai Mengqi. Tian Yulong e Xiao Yu não são páreo para ele. Além disso, se eles ainda tramam contra você, temo que o exército de Song sofra uma grande derrota.”

Shi Luosheng duvidou: “Embora Tian Yulong me deteste, no máximo me fará pequenos agravos. Não creio que colocaria os interesses do país em risco só para me prejudicar. Uma derrota de Song não lhe traria benefício algum.”

Wang Lun balançou a cabeça: “General, você ainda não conhece Tian Yulong. Enquanto esteve em Yan, estudei as cinco grandes famílias, e Tian Yulong é capaz de tudo por interesse próprio. No momento crítico da guerra entre Song e Chu, ele prejudicou a família de Ling Zhen por vingança pessoal e quase o matou, mostrando que sua ambição supera o senso de justiça.”

Shi Luosheng reconheceu a razão: “O senhor me fez perceber que superestimei o caráter dele. Desta vez, terei de ser mais cauteloso e não lhe dar brechas para me incriminar.” Com o conselho de Wang Lun, Shi Luosheng não ousou mais subestimar Tian Yulong.

Wang Lun acrescentou: “Esta é tanto uma crise quanto uma oportunidade. Se Tian Yulong tentar incriminá-lo e você conseguir se livrar, não será difícil encontrar provas de suas tramas. Se o exército de Song for derrotado, poderemos provar a responsabilidade de Tian Yulong. Sua Majestade não o poupará, e é por isso que quero acompanhá-lo.”

Shi Luosheng concordou: “Irei agora falar com meu pai adotivo para pedir que aprove sua ida a Cangwu. Conversar com o senhor sempre me faz sentir afortunado por contar com seu auxílio, pois, sem ele, muitas situações seriam difíceis de resolver.”

Wang Lun sorriu: “Não diga isso, general. Não fosse por você, eu ainda estaria em Pengcheng como bandido, jamais teria a vida que tenho hoje.”