Capítulo 120: Declaração

Após a partida de Tian Wuji, Shi Luosheng e seu companheiro permaneceram na residência do Quarto Príncipe, aguardando notícias. Durante esse período, Jiang Huanyan visitava-os diariamente, insistindo para que Shi Luosheng revisasse cada detalhe da batalha naval recente, o que ele aproveitava para extrair informações sobre o mundo além-mar.

Enquanto isso, Jiang Huanchu, frustrado por ter sido superado por Liu Zixuan nas artes marciais após este último ter dominado a técnica "Deriva Lunar Silenciosa", passava os dias desafiando-o para combates, transformando-o em seu parceiro de treino forçado. Jiang Wan'er também aparecia com frequência, ora ouvindo as histórias do terceiro irmão e de Shi Luosheng, ora observando os duelos, chegando a participar ocasionalmente.

Certo dia, enquanto discutiam o comércio ultramarino, Jiang Huanyan perguntou subitamente: "O que você acha da Wan'er?"

Shi Luosheng, pego de surpresa, respondeu com certa hesitação: "O que quer dizer com 'o que acho'? Em que sentido?"

Com sua natureza direta, Jiang Huanyan não rodeou: "Você sabe muito bem o que estou perguntando, por que fingir ignorância? Não percebe os sentimentos dela por você? Quero saber o que você pensa, pois Huanchu é seu amigo e não se sente à vontade para perguntar, e Wan'er muito menos. Como terceiro irmão, cabe a mim intervir."

O rosto de Shi Luosheng avermelhou-se. Com insegurança, ele confessou: "Wan'er é inteligente e encantadora, e é claro que tenho sentimentos por ela. Contudo, venho de uma origem humilde, enquanto vocês pertencem à família real de Qi. Temo não estar à altura."

Jiang Huanyan, inicialmente satisfeito, logo se irritou: "Se formos falar de status, quem neste mundo seria digno das damas da família Jiang? Acha mesmo que Wan'er se importa com linhagem? Além disso, você não está mal posicionado; embora o Reino de Song não seja uma superpotência, o General Wei é um oficial de primeiro escalão. É uma união aceitável."

Shi Luosheng ainda mantinha suas reservas: "Tenho outra preocupação. O desejo do seu pai em unificar os cinco reinos é notório. Wan'er é uma princesa de Qi e eu sou um súdito de Song. É inevitável que, um dia, nossos países se enfrentem no campo de batalha. Por isso..." Ele interrompeu a frase, incapaz de continuar.

Jiang Huanyan deu um sorriso enigmático: "Pensei que fosse algo grave. Isso é simples: se você se casar com Wan'er, será um genro da Grande Qi, não mais um súdito de Song. O cargo de General Wei está vago aqui; se desejar, o posto é seu. Você viu a prosperidade de Qi; a diferença entre nós e os outros reinos só aumentará. Não é arrogância, mas em dez ou vinte anos, unificaremos os cinco reinos. É o momento perfeito para você construir seu legado."

Shi Luosheng balançou a cabeça: "Não posso. Embora acredite no poder de Qi, ainda sou um súdito de Song. O Imperador e o General Deng foram meus mentores e benfeitores. Não posso traí-los por ambição pessoal."

"Você pode abrir mão da glória, mas e a Wan'er?", retrucou Huanyan, furioso. Shi Luosheng ficou sem resposta.

Jiang Huanyan retirou-se, batendo a porta com força. Pouco depois, Jiang Wan'er entrou sozinha, lançou um sorriso suave para Shi Luosheng e sentou-se ao lado dele em silêncio.

Com a voz embargada, Shi Luosheng perguntou: "Se um dia Song e Qi entrarem em guerra, ainda poderemos ser como somos agora?"

Wan'er não respondeu diretamente. Em vez disso, perguntou com serenidade: "Irmão Shi, posso voltar com você para o Reino de Song?"

Embora não fosse uma resposta literal, o sentido estava claro. Emocionado, Shi Luosheng perguntou: "E quanto ao seu pai, sua mãe e seu irmão?"

Ela permaneceu em silêncio, apenas indagando: "Irmão Shi, se Song e Qi guerrearem, quem vencerá?"

"Naturalmente, Qi", respondeu ele. "Embora o Reino de Song tenha meu pai adotivo, diante de força absoluta, o poder de um único homem é limitado."

Ao dizer isso, ele compreendeu o desejo de Wan'er: ela temia que, com a queda de Song, ele morresse em combate ou fosse executado, e queria estar ao seu lado para protegê-lo ou, se o destino fosse inevitável, levá-lo de volta à capital de Qi para encontrar sua família.

Compreendendo a profundidade do gesto, Shi Luosheng segurou a mão de Wan'er: "Wan'er, não se preocupe. Se o destino de Qi for a unificação, eu me curvarei ao inevitável e não alimentarei ilusões. Nesse caso, levarei você para a Ilha Changxing, que já terá suas bases no exterior, e lá viveremos. Se sentir saudades de seus pais e irmãos, eu a acompanharei até a capital."

Wan'er sorriu e encostou a cabeça no ombro dele.

Nos dias seguintes, Jiang Huanyan pareceu manter o ressentimento e não apareceu, permitindo que o casal aproveitasse a cidade. Jiang Huanchu e Liu Zixuan, respeitando a nova união, mantiveram-se afastados, ocupando-se com seus treinos. Até que, um dia, uma convocação imperial ordenou que Shi Luosheng comparecesse sozinho ao palácio.

Pedindo desculpas a Wan'er, ele seguiu o mensageiro. No gabinete imperial, encontravam-se apenas o Imperador Jiang Wushuang, Tian Wuji e Jiang Huansong.

Após os cumprimentos, Tian Wuji foi direto ao ponto: "Parabéns, General Shi. O Imperador concordou com suas condições. A Grande Qi enviará cento e cinquenta mil soldados para a campanha contra a cidade de Changli."

Apesar de esperar por isso, Shi Luosheng fingiu surpresa: "Excelente! Nosso Imperador ficará radiante. Devemos discutir o cronograma?"

Jiang Wushuang levantou a mão: "Não tenha pressa. Sabe por que aceitei condições tão onerosas?"

"O súdito não sabe, peço esclarecimentos", respondeu Shi Luosheng.

O Imperador, com um semblante subitamente paternal, disse: "Tenho quatro filhos, mas apenas uma filha. Agora entende?"

Shi Luosheng, que sabia ser impossível esconder o romance, respondeu: "Entendo, Majestade. Cuidarei bem da Princesa."

"Você não entende", interveio o Imperador com firmeza. "Wan'er é a menina dos meus olhos. Posso aceitar que estejam juntos, apesar de sua origem e de sua lealdade a Song. Mas não permitirei que a leve embora. Se deseja ficar com ela, fique em Qi. Estou preparando a unificação dos cinco reinos; preciso de talentos como você. O que me diz?"

Shi Luosheng respondeu prontamente: "Impossível. Vim como súdito de Song. Deixar meu país e render-me a Qi agora, antes de concluir a missão, arruinaria minha honra perante o mundo."

O Imperador, com tom autoritário, sentenciou: "Já aceitei seus termos, sua missão está cumprida. Liu Zixuan pode voltar para reportar o sucesso. Ficar aqui não será traição, mas uma nova oportunidade."