Capítulo Noventa e Um: Templo de Yulin

Li Peifu observou impotente enquanto Shi Luosheng escapava para dentro da cidade de Yulin, sentindo mais uma vez que o pato prestes a ser cozido estava para voar. Após eliminar os soldados de Song restantes, Li Peifu mandou Ma Wanli ordenar uma busca pela cidade e transferiu imediatamente o comando do ataque à cidade de Cangwu para Lin Peiyuan, decidindo permanecer temporariamente em Yulin até capturar Shi Luosheng a qualquer custo.

Depois de entrarem na cidade, Shi Luosheng e seu companheiro procuraram um lugar isolado. Liu Zixuan perguntou: “Para onde vamos agora? As tropas de Qin logo começarão a revistar a cidade.”

Shi Luosheng respondeu: “Você ainda se lembra de onde nos escondemos em Changli quando tentamos assassinar Huan Chu?”

Liu Zixuan disse: “Claro que lembro. Naquela época, nos escondemos na residência do governador Shi Wenyu. Você está sugerindo que vamos à casa de Ma Wanli agora?”

Shi Luosheng balançou a cabeça: “Ma Wanli não se compara a Shi Wenyu. Shi Wenyu era um grande filho devotado, e ameaçá-lo com sua mãe funcionava. Mas, agora, estamos em meio a uma guerra entre dois países. Nem sabemos se a família de Ma Wanli está em Yulin, então não podemos arriscar ir à residência do governador. Ouvi dizer que há um Mosteiro de Yulin muito famoso na cidade, onde a devoção é fervorosa, e o abade Mestre Jingkong mantém relações próximas com Li Peifu, Ma Wanli e outros. Aquele é um local sagrado do Budismo; mesmo que os soldados de Qin venham revistar, não o farão com mais frequência do que outros lugares.”

O Mosteiro de Yulin era um dos mais célebres templos budistas de Qin. O abade Jingkong, além de profundo conhecedor de todas as escolas do budismo, apreciava estudar a cerimônia do chá e o jogo de xadrez. Desde que Ma Wanli assumira seu posto em Yulin, tornara-se hóspede frequente de Jingkong, passando ali três ou cinco dias a cada mês. Contudo, desde o início da guerra entre Qin e Song, Ma Wanli não aparecia mais.

Naquele dia, Mestre Jingkong estava sozinho em sua cela, saboreando chá enquanto lia as escrituras, quando de repente uma rajada de vento abriu a porta e dois visitantes inesperados entraram. Ao ver o sangue nas roupas dos dois, Jingkong franziu levemente o cenho e perguntou: “De onde vêm, senhores? Em que posso ajudar?”

O homem à esquerda, admirado com a calma de Jingkong, respondeu respeitosamente: “Sou Shi Luosheng, do Reino de Song, e este é Liu Zixuan. Viemos cumprir ordens de nosso imperador para defender a pátria contra a invasão das tropas de Qin, mas fomos traídos por nossos próprios companheiros e derrotados, tendo que fugir para Yulin e buscar refúgio em vosso mosteiro. Agora, os soldados de Qin procuram por toda a cidade; suplicamos que o mestre nos abrigue.”

Jingkong recusou: “Agora que os dois países estão em guerra, embora o Mosteiro de Yulin seja um lugar de retiro, ainda está em território de Qin. Se eu acolher generais de Song e isso for descoberto, não será bom para ninguém. Sugiro que partam, e considerei que nunca os vi.”

Shi Luosheng insistiu: “Mestre, os monges são compassivos. Poderia, hoje, abrir uma exceção?”

Jingkong ignorou Shi Luosheng, recitou o nome de Buda e continuou a ler suas escrituras. Enfurecido, Liu Zixuan lançou um golpe de palma contra Jingkong, que, imperturbável, revidou na mesma moeda. Os dois golpes se encontraram e Liu Zixuan foi repelido vários passos antes de conseguir se firmar.

Shi Luosheng e Liu Zixuan ficaram surpresos ao perceber que Mestre Jingkong era um verdadeiro especialista em artes marciais. Liu Zixuan, ainda mais indignado, pensou que Jingkong não soubesse lutar e usara apenas uma fração de sua força, mas, agora, sabia que o adversário não era fraco. Sem tempo para se preparar, sofreu uma perda inesperada.

Desta vez, Liu Zixuan não ousou subestimar o oponente e, empregando setenta por cento de sua força, atacou novamente. Jingkong, ainda calmo, revidou, e Liu Zixuan foi mais uma vez repelido. Agora foi a vez de Jingkong se surpreender, mas antes que pudesse perguntar algo, Liu Zixuan desferiu outro golpe, agora com toda sua força. Jingkong respondeu com o mesmo movimento de antes, e o resultado foi igual: Liu Zixuan foi repelido novamente.

Esse desfecho surpreendeu completamente Shi Luosheng e Liu Zixuan. Nunca haviam ouvido falar que no Mosteiro de Yulin houvesse um mestre desta estirpe. Liu Zixuan, agora muito mais forte do que três meses antes, havia dominado até a quarta camada das técnicas Legado do Fogo e Lua Silenciosa, além de avançar na Solitária Palma, e embora ferido, suas lesões eram superficiais e não afetavam sua capacidade de lutar. Jingkong, contudo, conseguiu, três vezes seguidas, repelir Liu Zixuan com a mesma facilidade e precisão, algo que o próprio Shi Luosheng admitia não ser capaz de fazer.

Vendo Liu Zixuan em desvantagem, Shi Luosheng também avançou, atacando com um soco de sua técnica Caminho do Vazio contra Jingkong. Este, percebendo a força do golpe, levantou-se e rebateu com a palma da mão, fazendo ambos recuarem levemente. Shi Luosheng sacou uma lâmina quebrada da manga, decidido a resolver logo a situação.

Jingkong então exclamou: “Parem! Quem é Zuo Qingzhi para vocês?”

Shi Luosheng, surpreso, deteve a lâmina e devolveu a pergunta: “O mestre conhece meu mestre?”

Jingkong respondeu: “Então, de fato, são discípulos do irmão Zuo. Quando troquei golpes com o general Liu, percebi que ele usava o Legado do Fogo de Zuo, e você, a Caminho do Vazio. Isso confirmou minha suspeita de que tinham ligação com ele. Onde está o irmão Zuo? Faz mais de vinte anos que não o vejo.”

Curioso, Shi Luosheng perguntou: “Como o mestre e meu mestre se conhecem? Nunca ouvi falar que ele tivesse um amigo como o senhor em Qin.”

Jingkong explicou: “Eu também nasci no Reino de Chu, e meu nome mundano era Wei Yihang. Conheço o irmão Zuo desde os vinte anos; já se vão mais de trinta anos. Desde pequeno pratiquei artes marciais e, na sua idade, poucos eram meus rivais. Ambicionando avançar ainda mais nas artes marciais, impetuoso, escalei a Montanha Tianzhu para desafiar o líder da maior seita do mundo, a Estrela Oculta, Shen Changqing. Ele, sendo o maior mestre da época, não se dignou a lutar comigo, então mandou seu filho, Shen Nanxing, que tinha minha idade. Eu o subestimei, pois só queria desafiar Shen Changqing. Lutamos mais de duzentos golpes, mas acabei derrotado. Shen Nanxing, irritado com minha ousadia, quis me matar depois de vencer. Por sorte, Shen Changqing, zelando pela reputação da seita, impediu o filho e permitiu que eu descesse a montanha. Não me desanimei; tinha só vinte anos e perder para o herdeiro da maior seita não era vergonha. Resolvi treinar duro e retornar dali a dez anos para desafiar Shen Nanxing novamente.”

Ao chegar a este ponto, Mestre Jingkong se emocionou, tomou um gole de chá e continuou: “O que não esperava era que, ao descer da montanha, Shen Nanxing me seguiu. Mal deixei a região das Montanhas Tianwu, ele e vários anciãos da Estrela Oculta me emboscaram. Eu já não era páreo para Shen Nanxing e, com os anciãos juntos, fui rapidamente derrotado. Ele não me matou imediatamente, mas cravou em mim sete pregos de osso, uma arma secreta exclusiva da seita deles, impossível de ser removida por estranhos. Após isso, não só não podia lutar, como sequer conseguia levantar peso. Shen Nanxing disse que, com aqueles pregos, eu teria no máximo um ano de vida e, se prometesse lealdade à seita, ele os retiraria. Recusei indignado, dizendo que preferia morrer a servi-los. Shen Nanxing não se zangou, apenas disse que eu deveria pensar bem e, caso mudasse de ideia, fosse procurá-lo na Montanha Tianzhu.”