Capítulo Trinta e Seis: Ilha da Longa Prosperidade

Shi Luosheng balançou a cabeça e disse: “Claro que não. Agora, não temos dinheiro, nem pessoas suficientes. Com que base poderíamos ser independentes? Minha intenção ao reconstruir esta ilha é apenas criar uma força própria. Atualmente, a corte de Song está nas mãos de cinco grandes famílias, e pessoas como nós, de origens humildes, não têm chance de se destacar. Mesmo sendo agora filho adotivo do grande general, se surgisse uma situação favorável às famílias, eu poderia ser sacrificado a qualquer momento; o professor Ling Zhen é o melhor exemplo disso. Ao estabelecer nossa força na Ilha Haitong, de um lado, caso ocorra algo fora de nosso controle no futuro, ao menos teremos recursos para nos proteger; de outro, com as disputas constantes entre os cinco Estados, Qi e Chu almejam unificar o mundo. Os fundadores desses reinos também vieram do povo, e como vivemos em tempos turbulentos, o futuro pode nos reservar oportunidades. Pode parecer um sonho distante, mas temos que avançar passo a passo. Não sei se os senhores têm interesse em construir algo grandioso ao meu lado?”

Dos outros cinco presentes, Liu Zixuan era amigo de infância de Shi Luosheng; Shi Yu e Ling Zhen eram seus professores e o conheciam há anos, então, naturalmente, apoiavam sua decisão. Wang Lun e Dong Liang também não hesitaram; ambos se tornaram salteadores de montanha devido à perseguição do governo, não tinham simpatia pelo Império Song e, além disso, Shi Luosheng havia vingado Wang Lun e reconhecido o valor de Dong Liang. Ao ouvirem o plano de Shi Luosheng, sentiram-se entusiasmados, ansiosos por tentar.

Era por isso que Shi Luosheng os havia escolhido. Embora Guo Xu e Xun Yuqing também fossem talentosos — Guo Xu em administração e Xun Yuqing em assuntos militares —, ambos eram leais a Deng Yuanjue. Shi Luosheng não tinha certeza se eles apoiariam seus planos, então não os chamou. Preferiu contar com Shi Yu e Ling Zhen, cujas capacidades em administração e estratégia militar superavam as de Guo Xu e Xun Yuqing, tornando-os mais adequados.

Olhando para todos, Liu Zixuan foi o primeiro a se manifestar: “Por que me olha assim? Já combinamos isso em Xiaocang; não importa o que você faça, eu te apoio.”

Shi Yu também sorriu: “Já cansei de ensinar; ter um lugar para aplicar meu conhecimento seria ótimo.”

Ling Zhen respondeu friamente: “Não precisa olhar para mim. Tenho um ódio mortal contra Tian Yulong. Se continuasse em Xiaocang, jamais teria chance de vingança. Agora, ao menos, existe a possibilidade de acertar as contas.”

Wang Lun e Dong Liang trocaram olhares e disseram em uníssono: “Recebemos grandes favores do general. Viemos das montanhas, e, apesar de termos nos rendido, não temos boa impressão da corte. As grandes famílias nunca nos aceitariam como iguais. É melhor seguir o general — quem sabe, no futuro, possamos construir algo significativo.”

Vendo que todos aceitaram, Shi Luosheng ficou radiante, fez uma reverência e disse: “Agradeço a confiança de todos. Já que decidiram, vamos discutir os próximos passos. Primeiro, precisamos resolver a questão da população e dos recursos na ilha. Já tenho planos: Dong Liang reunirá todos os recursos de Xiaqiu e An Zhihai Zuo Xi aqui, somando-os aos suprimentos conquistados nos acampamentos de Dongshan, Pengcheng e Xianghu. Isso deve nos sustentar por um tempo.”

“No que diz respeito à força militar, Dong Liang selecionará três mil soldados robustos dos antigos cinco bandos para serem nossa primeira tropa armada na ilha. Os moradores também virão, majoritariamente, dessas antigas facções; todos têm alguma experiência em combate e, se treinados, podem lutar. Nos tempos de paz, poderão trabalhar na produção e agricultura. Muitos haviam recorrido ao banditismo por necessidade e, mesmo após a rendição, temem retornar às terras natais por medo de represálias, sem saber que rumo tomar. Quem quiser vir para a ilha poderá trazer a família e receberá terras para cultivar, sem pagar impostos nos primeiros cinco anos.”

Continuou: “Além disso, o Reino de Qi aceitou enviar quinhentos artesãos para nos ajudar a construir casas e barcos. Eles devem chegar em poucos dias.”

Todos se espantaram. Liu Zixuan perguntou: “Como assim, o Reino de Qi está envolvido? Como ficaram sabendo de nós e por que nos ajudariam?”

Shi Luosheng sorriu: “Lembra-se do quarto príncipe de Qi, Jiang Huanchu?”

Liu Zixuan disse: “É aquele que tentamos assassinar há três anos? Que relação temos com ele? Deveria querer se vingar, não ajudar.”

Shi Luosheng explicou: “Na verdade, éramos irmãos de aprendizado desde então. Depois que caí do penhasco, descobri que Jiang Huanchu já havia caído e ainda salvou minha vida.” Relatou então tudo o que vivera após a queda — o encontro com Zu Qingzhi e a aprendizagem conjunta com Jiang Huanchu sob sua tutela.

Liu Zixuan compreendeu: “Agora entendi porque Jiang Huanchu te ajuda. E esse tal Zu Qingzhi é realmente tão habilidoso? Dizem que é irmão do maior mestre das artes marciais, Shen Nanxing. Se eu pudesse, gostaria de aprender com ele.” Ao ouvir que Zu Qingzhi ensinara Shi Luosheng, Liu Zixuan revelou o fascínio que tinha pelas artes marciais.

Shi Luosheng riu: “Quer enfrentar meu mestre? Lembra-se do mascarado que te salvou de Yin Ruoyang naquela noite?”

Liu Zixuan, surpreso, disse: “Você também sabe do mascarado? Eu ainda não tinha te contado. Ele era incrivelmente forte, matou Yue Lei e Yue Yun com um só golpe. O estranho é que, embora usasse o mesmo estilo, parecia manipular dois tipos de energia diferentes. Yin Ruoyang também lutou com ele e perdeu; acredito que, em um combate sério, Yin Ruoyang não sobreviveria a trinta golpes. Então o mascarado era Zu Qingzhi? Agora tudo faz sentido. Eu nem consigo vencer Yin Ruoyang; contra ele, não duraria dez golpes.”

Shi Luosheng respondeu sem jeito: “O mascarado não era meu mestre. Era eu.”

“Você?” Liu Zixuan custou a acreditar. Desde o retorno de Shi Luosheng das Montanhas Wuling, nunca o vira lutar. Olhou fixamente para ele e, de repente, desferiu um golpe. Shi Luosheng não se esquivou; girou levemente a manga e respondeu com a palma da mão. No choque, Liu Zixuan sentiu um frio extremo invadindo seu corpo, como se sua mão estivesse presa e não pudesse recuar. O frio penetrou seus meridianos, quase paralisando-o, até que, de repente, foi substituído por um calor reconfortante que percorreu todo seu corpo, deixando-o extremamente confortável.

Shi Luosheng retirou a mão, sorrindo: “E então, acredita agora?”

Liu Zixuan, cabisbaixo, lamentou: “Ótimo. Três anos sob tutela do general, treinei arduamente, achei que havia progredido, mas você, após três anos desaparecido, me superou. Agora, nem mesmo Yin Ruoyang, um dos dez melhores lutadores de Song, pode te enfrentar. Não aceito! Tem que me ensinar as técnicas da Seita Celestial da Teia.”

Shi Luosheng disse: “Posso ensinar, mas primeiro você precisa abandonar a Seita da Faca Celestial e se juntar à nossa seita, caso contrário não posso.”

Liu Zixuan, resignado: “Melhor deixar pra lá. Se meu mestre souber, vai querer me expulsar.”

A expressão de Liu Zixuan arrancou risos de todos. Shi Luosheng o consolou: “Na verdade, não seria impossível. Nossa seita está carente de membros. Na próxima vez que eu vir meu mestre, pedirei que abra uma exceção e te aceite.”

Liu Zixuan vibrou: “Sério? Maravilha! Luosheng… não, Mestre Shi, muito obrigado!”

Shi Luosheng revirou os olhos e, ignorando-o, voltou-se para os outros: “Estamos armando uma estrutura tão grande na ilha que logo chamaremos atenção. Pretendo reconstruir a Seita Celestial da Teia como disfarce; Haitong será sua sede. Se formos descobertos, não passaremos de uma nova seita das artes marciais.”

Wang Lun ponderou: “Ótima ideia, mas não podemos manter o nome Haitong. Isso pode despertar más lembranças em quem queira nos prejudicar. Melhor mudar.”

Liu Zixuan sugeriu: “Então que tal Ilha da Teia Celestial? Fácil de lembrar.”

Shi Yu discordou: “Melhor Ilha Changxing. O nome traz bons presságios.”

Shi Luosheng alegrou-se: “Changxing é um ótimo nome. Doravante, esta será a Ilha Changxing. E, como ela, também prosperaremos por muito tempo.”

Três dias depois, chegaram os quinhentos artesãos prometidos por Jiang Huanchu. Além disso, ele enviou duas embarcações de guerra de três andares e cinco cargueiros, todos repletos de alimentos e materiais diversos. O chefe dos artesãos, Jin Dajian, ao ver Shi Luosheng, ajoelhou-se e disse: “Senhor, o quarto príncipe pediu para lhe transmitir algumas palavras. Soube da reconstrução da Seita Celestial da Teia e ficou muito feliz. Por ser príncipe de Qi, não pode cruzar a fronteira com Song, mas enviou estes presentes para parabenizá-lo. Caso precise de algo, basta avisar. Ele também disse que sente muito a sua falta e pede que, quando possível, vá visitá-lo na capital.”

Shi Luosheng lembrou-se dos três anos nas Montanhas Wuling e sentiu-se profundamente comovido. Disse a Jin Dajian: “Irmão Jin, aqui não é Qi, e eu não sou seu senhor. Agora, todos somos moradores de Changxing, pode me chamar apenas de Luosheng. Aqui, todos somos iguais, vivemos e lutamos por nós mesmos, entendeu?”

Jin Dajian, acostumado a ser servo por gerações em Qi, jamais ouvira tal discurso. Mesmo Jiang Huanchu era bondoso, mas, sendo príncipe, mantinha as devidas distinções. Quinze dias antes, Jiang Huanchu ainda os tratava como presentes para outros; quem imaginaria que, ao encontrar o novo líder, este o trataria como irmão e falaria de igualdade? Tomado pela emoção, Jin Dajian só sabia expressar sua gratidão ajoelhando-se e batendo a cabeça no chão.

Shi Luosheng apressou-se em ajudá-lo a levantar: “Irmão Jin, veja como nossa ilha ainda está despida, todos vivendo em tendas. O quanto antes pudermos ter casas depende de vocês. Imagine, no futuro, estando no ponto mais alto da ilha e olhando para baixo, sabendo que cada casa, cada construção foi obra de vocês. Não sentirá orgulho? Vocês são os verdadeiros donos desta terra, entendeu?”

Jin Dajian, já envolvido pelo cenário que Shi Luosheng descrevera, assentiu com força.