Capítulo 104: Huang Songsheng da Ilha Xiàchuān

Inicialmente, Shi Luosheng pretendia levar Liu Zixuan junto, pois mesmo que ocorresse algum imprevisto, com as habilidades marciais dele e de Zixuan, escapar não seria problema, além de deixar Ling Zhen para defender o forte aquático, que era a escolha mais adequada. Porém, ao refletir, percebeu que os homens que levaria eram todos do exército da Dinastia Song, enquanto Ling Zhen era reconhecido como um dos quatro grandes piratas; se deixassem Ling Zhen comandar as tropas Song, a notícia poderia se espalhar e causar uma má impressão. Por isso, decidiu deixar Liu Zixuan para trás.

Na verdade, essa decisão também tinha suas vantagens. Liu Zixuan, em parceria com Wang Lun, não seria necessariamente inferior a Ling Zhen. E levando Ling Zhen para encontrar Huang Songsheng, aumentaria as chances de sucesso. Além disso, as habilidades marciais de Ling Zhen não ficavam muito atrás das de Liu Zixuan. Com o auxílio de quatro dos Oito Generais do Sol, mesmo que surgisse algum problema, escapar não seria difícil.

Shi Luosheng também tinha outro plano. Após a batalha naval contra o exército Qi, percebeu que Dong Liang não era adequado para liderar a marinha. Ao ouvir de Ling Zhen que os marinheiros de Huang Songsheng não ficavam atrás dos de Jiang Huanyan, teve uma ideia: se conseguisse convencer Huang Songsheng a se render e se unir à Dinastia Song, poderia recomendá-lo como o novo comandante naval, com Xun Yuqing como seu assistente, e realocaria Dong Liang para outra função de igual importância.

Com essa decisão, Shi Luosheng e seus seis acompanhantes embarcaram em um pequeno barco rumo à Ilha Xià Chuān. Originalmente, as Ilhas Shangchuan e Xiachuan pertenciam a uma mesma vila insular, mas foram conquistadas por duas forças piratas rivais, resultando na divisão atual. A Ilha Xiachuan era pitoresca, com formações rochosas e montanhas singulares, abundância de frutos do mar e uma extensa plantação de coqueiros. A população era cerca de trinta mil habitantes, e suas terras cultivavam diversas culturas agrícolas. Graças a esses recursos únicos, Huang Songsheng vivia confortavelmente na ilha.

Ao saber que Ling Zhen de Changxing vinha visitá-lo, Huang Songsheng saiu rapidamente para recebê-lo acompanhado de seus dois assistentes, Ni Yun e An Shirong, e disse: “Irmão Ling, que surpresa ter você aqui na Ilha Xiachuan. Vocês de Changxing têm estado bastante ocupados, não é? Tenho visto seus navios mercantes partindo um após o outro, e confesso que fico com inveja, haha.”

Ling Zhen respondeu brincando: “Ainda bem que é você que sente inveja, irmão mais velho. Se fosse Li Zhixi ou o irmão mais novo dizendo isso, eu teria que me preocupar com eles roubando minhas mercadorias, haha.”

Huang Songsheng convidou todos para entrarem e perguntou: “Vejo que vieram por causa da marinha Qi, certo? Agora que Qi e Yan estão em guerra, se eles tomarem Penglai, isso vai afetar muito seus negócios. Mas ouvi dizer que o general Shi Luosheng da Dinastia Song acabou de infligir uma grande derrota à marinha Qi no mar, uma batalha que ficou famosa por quase ter incendiado Jiang Huanyan. Embora Jiang Huanyan não seja muito conhecido no continente, por aqui todos sabem quem ele é. Se conseguir derrotar Jiang Huanyan, Shi Luosheng não é um homem qualquer.”

Ling Zhen, ao ouvir Huang Songsheng mencionar a batalha naval, ficou satisfeito e respondeu: “De fato, vim ver você por causa da marinha Qi. Se o porto de Penglai cair, nossos negócios sofrerão muito. Você acha que o exército Song pode vencer Qi dessa vez?”

Huang Songsheng balançou a cabeça: “É difícil dizer, mas acho improvável. Embora o exército Song tenha vencido recentemente, e eu tenha ouvido falar da estratégia sofisticada, eles não conseguiram matar Jiang Huanyan nem causar-lhe danos graves. No final, ele escapou com quase trinta navios de guerra. Daqui para frente, será ainda mais difícil prejudicá-lo.”

Ling Zhen perguntou novamente: “Irmão, você é especialista em batalhas navais. Na sua opinião, como podemos vencer Jiang Huanyan?”

Huang Songsheng animou-se ao falar sobre estratégia naval e respondeu prontamente: “Sozinhos, os Song não têm chance. O exército Qi ainda tem mais de sessenta navios, Yan tem no máximo vinte, e os Song saíram com apenas quarenta, perdendo muitos na última batalha. A força é menos da metade da de Qi, e o poder de combate é inferior. Para vencer, só podemos buscar aliados externos...”

De repente, Huang Songsheng percebeu algo: “Você, Ling Zhen, me enrolou todo esse tempo. Veio aqui para me convencer a enviar tropas para um ataque conjunto contra Qi, não é? Os Song já os procuraram? Vocês estão cooperando com eles ou já foram recrutados?”

Huang Songsheng considerava que, embora o comércio em Penglai fosse importante para Changxing, não justificaria que Ling Zhen arriscasse um confronto direto com Qi. Agora que Ling Zhen o procurava, a intenção era clara: declarar guerra a Qi. Por isso, Huang Songsheng precisava entender a relação entre Changxing e os Song.

Ling Zhen sorriu: “Você não me engana, irmão Huang. Deixe-me apresentar novamente: este aqui é o general Shi Luosheng da Dinastia Song, que recentemente derrotou Jiang Huanyan no mar.”

Huang Songsheng olhou surpreso para Shi Luosheng. Pensava que ele era um jovem comandante comum de Changxing, com cerca de vinte anos. Agora entendia que estava diante do lendário Shi Luosheng.

Huang Songsheng fez uma reverência: “Então é o general Shi. Seu nome já se espalhou por toda esta região marítima. É uma honra conhecê-lo, e não esperava que fosse tão jovem.”

Shi Luosheng sorriu: “Já ouvi falar muito do general Huang. O professor Ling me contou que sua marinha é tão forte quanto a de Jiang Huanyan. Para ser sincero, nossa marinha Song é recente, e ao enfrentar a marinha Qi, vimos que ainda temos uma grande diferença. Por isso vim pessoalmente pedir o seu auxílio, como compatriota.”

Huang Songsheng respondeu friamente: “Sou mesmo da Dinastia Song, mas fujo dela desde que mal conseguia comer, por isso não tenho muito apego. Além disso, Xiachuan abriga mais de trinta mil habitantes; não posso simplesmente enviar tropas só porque o senhor pediu. A marinha Qi é poderosa, e se perdermos, como justificarei isso para o povo da ilha?”

Shi Luosheng captou a mensagem implícita de Huang Songsheng: se apresentasse um plano infalível, ele poderia ser convencido a lutar.

Ele disse: “Como você mencionou, general Huang, sozinhos não venceremos Qi. Precisamos unir as forças vizinhas. Temos trinta navios, Yan tem quinze, e Changxing tem dez. Se o senhor ajudar, teremos superioridade numérica sobre Jiang Huanyan. Em termos de poder de combate, as marinhas de Changxing e Xiachuan são tão fortes quanto a de Jiang Huanyan. Nossos barcos rápidos também são mais velozes que os navios de guerra Qi.”

Shi Luosheng olhou para Huang Songsheng, que parecia pensativo, e continuou: “Quanto à força individual, embora o valor pessoal tenha pouco peso diante do exército, em batalhas navais é crucial. Temos uma vantagem absoluta nesse aspecto. O professor Ling e os Oito Generais do Sol têm habilidades marciais notáveis, o general Liu Zixuan da Dinastia Song e os mestres do Portão Fantasma de Yan liderados por Ning Buqu também são formidáveis. A marinha Qi conta apenas com dois anciãos do Clã Nujiao que acompanham Jiang Huanyan. Se usarmos bem essa vantagem, a vitória é possível.”

Huang Songsheng refletiu e respondeu: “General Shi, o que você disse faz sentido, mas ainda não é suficiente para me convencer a arriscar a ilha de Xiachuan nessa guerra.”