Capítulo 145: A Ilha Bela do Mosteiro da Rendição

Enquanto todos se encontravam sem saber o que fazer, Jiang Huanyan apareceu subitamente à frente de um grande exército.

Diante das forças inimigas formidáveis, os principais generais presentes nutriam intenções escusas. Em vez de pensarem em contra-atacar e repelir o inimigo, ruminavam sobre como preservar suas próprias forças e evitar ao máximo que suas tropas participassem do combate, a fim de manterem o poder necessário para disputar a posição de líder posteriormente.

Jiang Huanyan não se importava com tais maquinações. À testa de seu exército, avançou diretamente desferindo golpes mortais. Os marinheiros da Ilha Amami, lutando de forma desorganizada, foram completamente estilhaçados. Aqueles generais que momentos antes pretendiam esquivar-se da batalha foram assassinados em meio ao caos por Shi Luosheng, Liu Zixuan e Jiang Wan'er.

Por fim, restou apenas Chen Shuiying, o vice-comandante de Shimizu Yoshihisa, cuja vida Jiang Huanyan ordenara expressamente que fosse poupada.

— Vice-comandante Chen, sabes quem eu sou? — inquiriu Jiang Huanyan com voz severa.

Cercado por uma multidão, Chen Shuiying sentiu um arrepio de temor:
— Quem em todo o arquipélago de Ryukyu desconhece o grande nome do Terceiro Príncipe?

Jiang Huanyan soltou um muxoxo gélido:
— Visto que sabes quem sou, pretendes lutar ou render-te?

Vendo que os demais generais haviam sido mortos, Chen Shuiying julgou que também não escaparia da morte. Contudo, ao ouvir o tom de Jiang Huanyan, pareceu-lhe que este não tencionava executá-lo. Depressa largou a espada longa que empunhava e prostrou-se de joelhos:
— Este humilde servo deseja render-se, deseja render-se!

Um lampejo de repulsa cruzou o rosto de Jiang Huanyan, que fitou com frieza o homem prostrado no chão:
— Sabes por que razão decidi poupar justamente a tua vida?

Chen Shuiying sobressaltou-se e perguntou sem demora:
— O servo ignora o motivo. Rogo ao Príncipe que se digne a esclarecer-me.

Explicou Jiang Huanyan:
— És natural de Ryukyu, enquanto Shimizu Yoshihisa e nós somos estrangeiros. Preciso que vás persuadir as guarnições da Ilha Amami a deporem as armas e que apazigues a população local. És capaz de cumprir tal incumbência?

Apesar de prezar a vida e temer a morte, Chen Shuiying não carecia de talento; caso contrário, jamais teria alcançado o posto de vice-comandante de Shimizu Yoshihisa.
— O servo é capaz de o fazer — respondeu prontamente. — Se o Príncipe deposita confiança em mim, regressarei agora mesmo à Ilha Amami para convencer os defensores à rendição. A partir deste momento, todos na Ilha Amami passarão a servir ao Príncipe como soberano.

Só então a expressão de Jiang Huanyan se atenuou ligeiramente:
— Naturalmente confio em ti. Mesmo que tivesses intenções ocultas, acaso eu seria incapaz de subjugar a Ilha Amami? Sucede que um ataque frontal inevitavelmente afetaria inocentes. Façamos o seguinte: encarregarei o General Liu de acompanhar-te de volta. Caso o segundo-comandante ali encarregado da guarda oponha resistência à rendição, o General Liu encarregar-se-á de eliminá-lo.

Shimizu Yoshihisa estava morto, e até mesmo os oficiais do seu círculo íntimo ambicionavam o posto de líder; quanto mais não faria aquele segundo-comandante deixado para trás na guarda. Se ele recusasse a capitulação, o regresso de Chen Shuiying revelar-se-ia infrutífero. Ademais, para apaziguar os habitantes da Ilha Amami, bastava a presença de um Chen Shuiying medroso e facilmente dócil; conservar um segundo-comandante irredutível seria antes um obstáculo.

O propósito de Jiang Huanyan ao enviar Liu Zixuan como comitiva de Chen Shuiying era cristalino: quer o segundo-comandante aceitasse a rendição, quer a recusasse, nada seria mais prático do que decapitá-lo.

Compreendendo perfeitamente as intencões de Jiang Huanyan, Liu Zixuan aproximou-se para erguer o homem prostrado:
— Vice-comandante Chen, o tempo urge; partamos sem demora.

Enquanto falava, estendeu a mão e projetou-a no ar. Sem sequer tocar fisicamente em Chen Shuiying, uma poderosa torrente de energia interna levantou-o diretamente.

Um pavor gélido invadiu o coração de Chen Shuiying, dissipando os seus últimos vestígios de hesitação. A intenção de Jiang Huanyan ao enviar um artista marcial de tal envergadura para vigiá-lo era por demais evidente. Caso ousasse nutrir qualquer pensamento de rebeldia, decerto nem sequer lhe restaria a oportunidade de fugir.

Partidos ambos, Jiang Huanyan procedeu à contagem das tropas rendidas. As embarcações sob o seu comando superavam agora a marca de oitenta. Se a missão de Chen Shuiying decorresse sem percalços, a sua frota aproximar-se-ia de cento e vinte navios de guerra. Somando-se a isso as naus ancoradas na cidade de Naha, o seu poder militar ultrapassaria largamente o de Kuki Yoshitaka. Nesse cenário, mesmo um confronto direto asseguraria que Kuki Yoshitaka não teria a menor hipótese de vitória.

Quando o exército aportou na Ilha Amami, o segundo-comandante remanescente já havia sido eliminado por Liu Zixuan, e a população insular, persuadida por Chen Shuiying, optara por se render a Jiang Huanyan. A partir de então, a Ilha Amami integrou formalmente o território do Reino de Qi.

Conforme a intenção inicial de Jiang Huanyan, a administração da Ilha Amami deveria ser confiada a Shi Luosheng. No entanto, este recusou de imediato, sem sequer ponderar.

Se aceitasse a Ilha Amami, ver-se-ía obrigado a destacamento militar para a sua defesa. Ora, as forças de que dispunha mal chegavam para guarnecer a cidade de Naha; como poderia dispor de tropas excedentes para proteger outros pontos?

Ademais, a prosperidade de Naha sustentava-se primordialmente no comércio, ao passo que a Ilha Amami, de recursos escassos, sobrevivia à custa do tráfico de pirataria, dependendo economicamente de Naha para se desenvolver. Se Shi Luosheng aceitasse a tutela de Jiang Huanyan, equivaleria a auxiliar gratuitamente o Estado de Qi no desenvolvimento daquela ilha.

Por outro lado, uma vez integrada a Ilha Amami nos domínios de Qi, estes seriam forçados a enviar uma guarnição. E, com tropas de Qi estacionadas na ilha, a promessa anterior de Shi Luosheng sobre o livre uso do porto militar de Naha perderia o sentido, visto que o exército de Qi passaria a dispor diretamente do porto da Ilha Amami.

Se o Reino de Qi abdicasse da Ilha Amami, Shi Luosheng poderia ocupá-la legitimamente, incorporando-a aos seus próprios territórios por direito próprio, e não sob a forma de uma tutela delegada por Qi.

Para o atual Estado de Qi, a conquista da Ilha Amami assemelhava-se a um osso sem carne: se Jiang Huanyan aceitara auxiliar Shi Luosheng a tomar Naha, fora precisamente porque carecia, naquele momento, de recursos para manter guarnições ultramarinas. Se agora tivessem de guarnecer a Ilha Amami, mais valeria terem conquistado Naha por conta própria, visto que o custo de manter tropas em Naha era consideravelmente inferior ao de as sustentar na Ilha Amami.

Todo general de escol é, invelmemente, um brilhante estadista — pense-se em Deng Yuanjue ou Tian Wuji. Sendo o maior expoente em batalhas navais e descendendo da linhagem imperial, Jiang Huanyan era, sem dúvida, um estratega consumado. Não guardaria qualquer ressentimento por Shi Luosheng ter recusado a tutela da ilha; se estivesse no lugar dele, decerto adotaria a mesma postura.

Após matutar demoradamente, Jiang Huanyan concebeu um plano:
— Luosheng, as nossas forças já superam as de Kuki Yoshitaka e Wuji. Que tal regressarmos imediatamente a Naha? A iniciativa de guerrear ou negociar está inteiramente nas nossas mãos. Visto que fixarás residência em Ryukyu no futuro, gostaria de ouvir o teu parecer.

Shi Luosheng meditou em silêncio durante um longo momento antes de responder:
— É preferível tentarmos a via diplomática primeiro. Acabamos de conquistar Naha, e o coração do povo ainda não nos pertence por inteiro. Desencadear um conflito de grandes proporções neste momento, embora nos garantisse a vitória, acarretaria perdas consideráveis. Além disso, temo que, para além das facções locais de Ryukyu, o Japão aproveite a desordem para tirar proveito da situação.

Jiang Huanyan sorriu levemente:
— Façamos, pois, como dizes. Levaremos todas as embarcações da Ilha Amami para Naha e veremos se Kuki Yoshitaka ainda ousa aceitar o desafio.

Sobressaltado, Shi Luosheng inquiriu:
— Levar todas as embarcações? Não deixaremos nenhuma guarnição para proteger a Ilha Amami?

Jiang Huanyan soltou uma gargalhada:
— Não há necessidade de guarnições. Custa-me a crer que haja alguém com audácia suficiente para ousar profanar o território do Grande Qi.

Naturalmente, Shi Luosheng não acreditava que Jiang Huanyan fosse tão jactancioso. A Ilha Amami figurava entre as maiores e mais importantes do arquipélago de Ryukyu; sem tropas de Qi a defendê-la, não faltariam pretendentes dispostos a ocupá-la. E, caso o exército de Qi regressasse no futuro, os invasores poderiam simplesmente retirar-se sem grandes perdas.