Capítulo Cento e Nove: Retomada da Ilha de Chuan

Naquela noite, duas pequenas embarcações levaram os quatro homens separadamente para as proximidades das ilhas Superior e Inferior de Chuan. Zu Qingzhi mergulhou junto com Huang Songseng nas águas.

No mar, Huang Songseng não conseguia ver nada e deixava-se guiar por Zu Qingzhi. Em pouco tempo, eles encontraram um local deserto e subiram à terra firme. Zu Qingzhi não disse nada, caminhando com passos largos em direção ao centro da ilha.

Huang Songseng seguia atrás, tomado de medo; aquela ousadia era extrema, ele não sabia que toda a ilha Inferior de Chuan estava em estado de alerta máximo?

Porém, após percorrerem certo trecho, não avistaram nenhum sentinela, o que deixou Huang Songseng ainda mais intrigado — seria possível que não houvesse patrulha na ilha?

Enquanto Huang Songseng se perdia em pensamentos, Zu Qingzhi apontou para uma parte distante do bosque de coqueiros e disse: “General Huang, há alguém escondido sob aquele coqueiro, parece ser um dos seus antigos subordinados. Vá até lá e veja.”

Com um pouco de dúvida, Huang Songseng olhou para Zu Qingzhi e, hesitante, aproximou-se do coqueiro. De repente, uma pessoa saltou de trás da árvore, atacando-o com uma adaga, mirando seu peito.

Surpreso, Huang Songseng tentou desviar, mas uma sombra passou veloz; ouviu-se o som de um estalo, a adaga caiu no chão e o corpo do atacante foi erguido no ar por Zu Qingzhi.

Curioso, Zu Qingzhi perguntou: “Vocês não se conhecem? Por que atacaram assim de início?”

Sob a luz do luar, Huang Songseng finalmente reconheceu o homem: “Segundo irmão, é você?”

Era Ni Yun, o segundo chefe da ilha Inferior de Chuan. Vendo Huang Songseng, ele esqueceu-se do aperto em que estava e lutou para falar: “Irmão mais velho, por que voltou sozinho?”

Como os dois se conheciam, Zu Qingzhi o deixou cair. Naquele dia em que Li Zhixi atacou a ilha Inferior de Chuan, An Shirong sacrificou-se para permitir que Ni Yun escapasse.

Embora Ni Yun tenha conseguido fugir, a ilha estava completamente bloqueada, não havia barco para sair pela costa. Sem alternativa, ele escondeu-se no bosque de coqueiros, aguardando o resgate de Huang Songseng.

Huang Songseng explicou o motivo de seu retorno, e Ni Yun disse: “Irmão mais velho, além de mim, há mais de cem irmãos vivos na ilha, escondidos em casas de civis. A ilha Inferior de Chuan tem mais de trinta mil habitantes, e Li Zhixi, planejando governar esta região, não tocou nos civis. Vamos agora reuni-los.”

Com a habilidade de Zu Qingzhi, nenhum movimento num raio de vários quilômetros passou despercebido. Seguindo Zu Qingzhi, os dois evitaram facilmente todas as patrulhas e, antes do amanhecer, reuniram todos. Os moradores da ilha, sabendo do retorno de Huang Songseng, prepararam suas armas, prontos para retomar a ilha ao comando dele.

Shi Luosheng esperou duas noites fora da ilha; calculando o tempo, Huang Songseng e Niu Qingyuan estavam quase prontos. Dividiu suas forças em duas frentes: ele e Liu Zixuan atacariam a ilha Inferior de Chuan, enquanto Ning Buqu e Ling Zhen avançariam sobre a ilha Superior de Chuan.

Shi Luosheng conduziu seu exército ao ataque na maré alta do entardecer contra a ilha Inferior de Chuan, defendida por Yuan Xiaoying, o terceiro chefe da ilha Changtan.

No primeiro dia de defesa, Yuan Xiaoying sabia que Huang Songseng não desistiria facilmente e que ele tentaria unir-se às tropas de Song para contra-atacar, por isso estava preparado para o ataque de Shi Luosheng, organizando a defesa com calma.

Conhecendo bem a situação, Yuan Xiaoying sabia que bastava resistir uma hora; quando a maré baixasse, os navios de Song ficariam presos na areia, tornando-os vulneráveis. Por isso, não enviou tropas para o combate direto, apenas montou uma linha defensiva na costa para impedir o desembarque inimigo.

Enquanto a maré começava a baixar e os soldados de Song ainda não conseguiam avançar, Yuan Xiaoying se regozijava, quando de repente ouviu gritos e sons de luta vindos da ilha, acompanhados de uma voz familiar: “Yuan Xiaoying, devolva a vida do meu terceiro irmão!”

Yuan Xiaoying virou-se e viu que os líderes do ataque eram Huang Songseng e Ni Yun. Embora curioso sobre como Huang Songseng havia retornado à ilha, não teve tempo para pensar e mandou tropas interceptá-los.

Ele acreditava que os seguidores de Huang Songseng eram civis desarmados e que, ao decapitar Huang Songseng e Ni Yun, os demais se rendessem.

Yuan Xiaoying liderou alguns combatentes contra Huang Songseng, mas antes que pudessem se aproximar, uma figura bloqueou seu caminho. Huang Songseng nem olhou para ele, passando direto para apoiar Shi Luosheng que chegava pelo mar.

Enfurecido, Yuan Xiaoying ergueu sua espada para atacar Huang Songseng, mas o homem à sua frente levantou o punho e desferiu um golpe contra sua testa.

Yuan Xiaoying largou a espada para se defender e cortou o punho do adversário com a lâmina.

Sem esquivar, o homem torceu o pulso, enrolando a espada na manga da camisa e, ao soltar, a espada se partiu em pedaços.

Chocado, Yuan Xiaoying largou a espada e tentou fugir, mas recebeu uma palma nas costas que o fez soltar um grito de dor, morrendo no local.

Os combatentes que acompanhavam Yuan Xiaoying ficaram apavorados; alguns paralisaram, outros fugiram.

O homem sorriu friamente, levantou a mão direita e lançou os fragmentos da espada como flechas contra os inimigos. Num piscar de olhos, todos os combatentes morreram pelas mãos de Zu Qingzhi.

Com a morte de Yuan Xiaoying, os soldados de Changtan defenderam a ilha em desordem. Shi Luosheng e Huang Songseng, em coordenação, retomaram facilmente a ilha Inferior de Chuan.

Shi Luosheng deixou Huang Songseng e Ni Yun para limpar o campo de batalha, e ele com Liu Zixuan, aproveitando a maré ainda alta, partiu rápido para a ilha Superior de Chuan.

Quando chegaram, a batalha na ilha Superior já havia terminado, com Hua Haoxuan tendo decapitado Yu Zhi, o segundo chefe de Changtan.

Agora, as duas ilhas haviam sido recuperadas, mas Huang Songseng e Niu Qingyuan não conseguiam engolir aquele rancor. Especialmente Huang Songseng, cujo terceiro irmão, An Shirong, fora morto por Li Zhixi, e exigia que Shi Luosheng o ajudasse a vingar-se.

Shi Luosheng também desejava aproveitar a presença das tropas para tomar a ilha Changtan de uma vez. Quando Huang Songseng e Niu Qingyuan assumissem suas posições em Xianghu e Penglai, toda essa região marítima pertenceria à ilha Changxing.

Shi Luosheng olhou para Ning Buqu e perguntou: “Comandante Ning, o ataque de Li Zhixi às ilhas Superior e Inferior de Chuan foi uma violação dos territórios de nossos dois países. Agora que retomamos as ilhas, se recuarmos, será uma ameaça futura. Que tal aproveitarmos a força reunida e atacarmos Changtan diretamente, eliminando Li Zhixi? O que acha?”

Ning Buqu respondeu: “Já que Li Zhixi provocou tanta revolta, não ficarei de braços cruzados. Vamos discutir e amanhã marcharemos contra Changtan.”

Vendo que Ning Buqu concordava com o ataque, Shi Luosheng disse a Huang Songseng: “General Huang, apresente-nos a situação da ilha Changtan.”

Huang Songseng explicou: “Changtan é a maior ilha da região, com mais de oitenta mil habitantes. Após as batalhas pelas ilhas Superior e Inferior de Chuan, Li Zhixi ainda possui cerca de quarenta a cinquenta navios de guerra. Mas essa é apenas a força naval. Quando atacarmos Changtan, ele não lutará no mar; mobilizará os habitantes para defender a costa, impedindo nosso desembarque. A ilha é rica em agricultura e pode resistir por anos. Não podemos nos dar ao luxo de prolongar o conflito.”

Ning Buqu concordou: “O que diz é sensato, general Huang. Devemos optar por uma guerra rápida. Amanhã, mandarei entregar as cabeças de Yu Zhi e Yuan Xiaoying a Li Zhixi, para tentar provocá-lo a sair em batalha. Se ele ousar navegar, faremos com que não retorne.”

Ning Buqu também ponderava que, embora tivessem repelido o exército Qi, a cidade de Penglai estava vulnerável, e ele havia levado quase toda sua tropa para a ofensiva. Se não resolvessem a guerra rapidamente, isso representaria um grande risco para Penglai e Anyang.