Capítulo Onze: O Atentado

Depois de pensar por um momento, Rocha Ascendente disse: “Se realmente alguém revelou de propósito o itinerário do quarto príncipe de Qi para nós, o objetivo dele é usar-nos como instrumento de assassinato. Se Jiang Hanchu morrer, quem se beneficiaria com isso?”

Primeiro, Rocha Ascendente lançou uma questão, depois respondeu a si mesmo: “Primeiramente, seriam beneficiados alguns príncipes da família real de Qi. Dizem que o Imperador de Qi, Jiang Wushuang, tem muito apreço por esse filho mais novo. Embora Qi já tenha um príncipe herdeiro, ninguém pode garantir que Jiang Wushuang não o deporá um dia para colocar Jiang Hanchu em seu lugar. Se Jiang Hanchu morrer, o príncipe herdeiro e os outros pretendentes ao trono terão um rival a menos.”

Após breve reflexão, continuou: “Além disso, desde o incidente com a delegação de Yan, Xiang Tong não voltou a nos atacar. Ele sabe que não pode tomar a cidade à força e nós não sairemos para enfrentá-lo diretamente. Se nada de inesperado acontecer, essa situação vai se arrastar. Mas Xiang Tong é o atacante; só terá méritos se vencer. Nós estamos na defensiva; basta resistir para termos reconhecimento. O tempo está a nosso favor e joga contra ele. Quanto mais demorar, pior para ele. Se, nesse momento, Qi resolver atacar Chu, o imperador de Chu vai chamá-lo de volta para defender o país — aí ele também assume a defesa, e, com a habilidade de Xiang Tong, não será difícil segurar Qi. Portanto, ele também se beneficiaria. Vendo por esse ângulo, quem nos passou a informação foi Xiang Tong ou um dos príncipes de Qi.”

Deng Yuanjue elogiou: “Excelente, Rocha Ascendente! Sua análise está cada vez mais profunda. Concordo com você, mas tendo mais a acreditar que foi Xiang Tong quem vazou a informação. Ele quer nos usar para eliminar Jiang Hanchu e, assim que Jiang Hanchu morrer, haverá grande risco de guerra entre os dois países mais poderosos do mundo. O imperador de Chu certamente chamará de volta os duzentos mil soldados de Xiang Tong. Como já estamos aliados a Yan, se Chu também recuar, a nossa Grande Canção terá paz. Então o governo poderá focar na reconstrução do país. Por isso, essa ação de assassinato é fundamental; só podemos ter sucesso, não fracasso. Dias atrás mandei buscar o irmão Lin, do Portão das Lâminas Celestiais, para me ajudar. Rocha Ascendente, você é bom de estratégia, e Zixuan é corajoso. Como não há guerras no momento, quero que vocês acompanhem o irmão Lin para adquirirem experiência.”

Rocha Ascendente e Liu Zixuan responderam: “Às ordens.”

Deng Yuanjue deu mais algumas instruções: “Vocês partem em três dias. Até lá, conheçam-se melhor, planejem os próximos passos e sigam as orientações do irmão Lin durante a missão. A tarefa é importante, mas vocês também são; quero que todos regressem vivos.”

Rocha Ascendente sentiu-se aquecido por dentro: “Fique tranquilo, general, sob a liderança do Ancião Lin, cumpriremos a missão.”

Lin Wenying complementou: “Fique tranquilo, irmão. O futuro da nossa Grande Canção depende disso. Darei tudo de mim.”

Três dias depois, Lin Wenying partiu acompanhado dos discípulos do Portão das Lâminas Celestiais, Rocha Ascendente e Liu Zixuan. Conforme o plano, pretendiam realizar o atentado à vida de Jiang Hanchu na primeira parada, a cidade de Changli, logo após ele entrar em território de Chu. Assim, caso fracassassem, ainda teriam novas oportunidades.

No caminho, Lin Wenying aproveitava as viagens para orientar o grupo em técnicas de combate. Certo dia, mandou o discípulo Ao Qing treinar com Rocha Ascendente.

Ao Qing já seguia Lin Wenying havia mais de dez anos e dominava com perfeição a técnica das Lâminas Celestiais. Rocha Ascendente, apesar de progresso notável nos últimos seis meses com Wu Teng, ainda tinha grande desvantagem perante Ao Qing. Depois de mais de trinta golpes, Rocha Ascendente começou a perder terreno; Ao Qing aproveitou uma brecha e desarmou Rocha Ascendente com um único golpe.

Rocha Ascendente, envergonhado, agradeceu: “Obrigado por pegar leve, irmão Ao.”

Lin Wenying, que observava, consolou: “Rocha Ascendente, não se desanime. Você treina a técnica das Lâminas Celestiais há menos de um ano; Ao Qing está comigo há quinze anos. A derrota é compreensível. Mas você não deveria ter perdido tão rapidamente. Sabe onde errou?”

Rocha Ascendente baixou a cabeça e refletiu: “Não sei, peço ao Ancião Lin que me ilumine.”

Lin Wenying respondeu sério: “As Lâminas Celestiais priorizam o ataque e não a defesa. Cada golpe é decisivo, sem retorno. Se, ao atacar, você não esquecer da própria vida, não terá grandes conquistas com essa técnica. Reflita sobre isso.”

Essas palavras fizeram Rocha Ascendente suar frio. Ele mesmo já percebera esse problema: a técnica das Lâminas Celestiais, em seu ápice, requer lutar como quem já aceitou a morte. Mas ele ainda tinha mãe para cuidar e sonhos acesos em Pequeno Armazém; não queria morrer no campo de batalha, nem ser morto numa luta sem sentido. Assim, sempre guardava forças nos golpes, não buscando matar, mas sobreviver. Por isso não avançava mais.

Liu Zixuan, insatisfeito com a derrota do amigo, desafiou Ao Qing. Ao contrário de Rocha Ascendente, Liu Zixuan buscava o ápice do caminho marcial e não temia a morte. A técnica era perfeita para ele. Após mais de setenta golpes, começou a perder terreno, e, depois de cem, também foi derrotado.

Lin Wenying assentiu satisfeito: “Zixuan, em técnica você não perde para Ao Qing. Sua personalidade combina com as Lâminas Celestiais e pode extrair o máximo delas. Só perdeu por ter menos força interna. Continue treinando e não relaxe.”

Liu Zixuan saudou: “Entendi. Obrigado, Ancião Lin e irmão Ao, pelos ensinamentos.”

Alguns dias depois, o grupo chegou a Changli. Pelos cálculos, Jiang Hanchu deveria chegar por volta do meio-dia no dia seguinte. Após se instalarem, Lin Wenying enviou gente para buscar notícias de Chu. Logo souberam que Chu enviara o oficial de cerimônias Kong Yi e o vice-comandante da guarda imperial, Xiong Yu, para receber o quarto príncipe de Qi.

De posse das informações, Lin Wenying reuniu todos: “Jiang Hanchu veio em segredo, com poucos guardas. Amanhã ao meio-dia, assim que entrar na cidade, atacaremos de surpresa. Chu não fez alarde; não há exército escoltando, só Kong Yi e Xiong Yu. Kong Yi é só um burocrata, não importa. Mas Xiong Yu é um exímio lutador. Eu me encarrego dele; o assassinato de Jiang Hanchu fica com o irmão Wu Ying. Ao Qing, Rocha Ascendente e Liu Zixuan, vocês e os discípulos vão deter os outros guardas. Assim que o irmão Wu Ying concluir, cada um foge para um lado e deixa Changli. Nada de permanecer na cidade.”

Wu Ying mostrou-se preocupado: “Irmão, Xiong Yu é um dos maiores lutadores de Chu. Tenha cuidado.”

Lin Wenying assentiu e repassou os detalhes do plano várias vezes, depois liberou todos para descansar.

Rocha Ascendente, porém, não voltou ao quarto. Levou Liu Zixuan até o portão da cidade para, como dizia, “conhecer o terreno”.

Liu Zixuan perguntou: “Acha que teremos sucesso amanhã?”

Rocha Ascendente balançou a cabeça: “Não sei. Se tudo correr como o Ancião Lin planejou, não deve haver problema. Mas tenho a sensação de que, se tudo for tão fácil, está fácil demais.”

Liu Zixuan riu: “Não quer que a gente tenha êxito? Se o general souber disso, vai te dar umas palmadas!”

Rocha Ascendente respondeu: “Não é isso. Só acho que o plano do Ancião Lin é ideal demais. Se houver um imprevisto, tudo desanda. É melhor sermos cautelosos. Vamos estudar o terreno. Se falharmos amanhã, precisamos saber como recuar.”

Assim, Rocha Ascendente circulou a área do portão e entrou numa loja de cal e comprou vinte e cinco quilos de pó de cal. Depois foi até um beco estreito próximo ao portão, onde mal passavam duas pessoas lado a lado. Dividiu a cal em vinte sacos pequenos, pendurou-os em cordas de cada lado do beco.

Liu Zixuan, curioso, perguntou: “O que pretende? Amanhã são duelos de mestres das artes marciais; vai usar pó de cal, esse truque baixo? E por que pendurar aqui, longe do portão?”

Rocha Ascendente respondeu: “O pó de cal não é truque baixo, é prático. Esses heróis do mundo das armas é que desprezam por orgulho e falam mal. Eu também espero não precisar usar, mas se precisar, pode salvar nossas vidas.”

Na manhã seguinte, Lin Wenying levou o grupo para se esconder perto do portão. Próximo ao meio-dia, um pequeno grupo de oito comerciantes entrou em Changli. À frente, um jovem de olhar afiado, feições nobres e postura distinta — claramente o quarto príncipe de Qi, Jiang Hanchu. Dentro do portão, quatro homens já aguardavam: Kong Yi, oficial de cerimônias de Chu, e Xiong Yu, vice-comandante da guarda imperial.

Assim que Jiang Hanchu entrou na cidade e antes que Kong Yi pudesse recebê-lo, Lin Wenying e seu grupo saltaram para atacar.

Com a aparição dos assassinos, tanto Qi quanto Chu ficaram surpresos. Alguém teria vazado a informação? Como poderiam emboscá-lo no exato momento da entrada? Mas não havia tempo para pensar nisso. Os guardas de Qi imediatamente protegeram Jiang Hanchu.

Lin Wenying foi direto enfrentar Xiong Yu, enquanto Rocha Ascendente e Liu Zixuan barraram outros dois guardas de Chu. Wu Ying e Ao Qing, com mais dois discípulos, avançaram sobre Jiang Hanchu.

Jiang Hanchu não se moveu, observando friamente a cena. Um guarda de meia-idade deu um passo à frente, protegendo Jiang Hanchu sem atacar, enquanto os outros seis guardas de Qi enfrentavam Wu Ying, Ao Qing e dois discípulos. Wu Ying lutava contra dois ao mesmo tempo, com facilidade; Ao Qing e seus aliados também ganhavam terreno. Lin Wenying e Xiong Yu estavam equilibrados. Os outros dois guardas de Chu eram pressionados por Rocha Ascendente e Liu Zixuan.

Após alguns golpes, os dois guardas que enfrentavam Wu Ying já não resistiam: um foi morto com um golpe de espada, o outro caiu gravemente ferido.

Livre, Wu Ying saltou, desferindo um golpe sobre Jiang Hanchu. Este apenas sorriu friamente, imóvel. O guarda de meia-idade avançou, atingindo Wu Ying no ar com um golpe de palma. Wu Ying, vendo alguém proteger Jiang Hanchu, mudou de direção e atacou a mão do guarda. Com um leve movimento, o homem segurou a lâmina com os dedos. Wu Ying tentou puxar, mas ela não se moveu; assustou-se. Então, o homem puxou Wu Ying e sua espada para perto de si e, com a mão direita, aplicou um golpe firme no peito de Wu Ying, que não pôde evitar e recebeu o impacto diretamente.