Capítulo Noventa e Dois: Mestre Jingkong

A notícia de que eu havia me tornado um inválido espalhou-se por obra de Shen Nanxing, e antigos rivais que já haviam sido derrotados por mim no passado vieram um a um zombar da minha desgraça. Felizmente, ao verem que eu não passava de um aleijado, ao menos não tiraram minha vida. Naquele tempo, sofri humilhações sem fim; se não fosse o desejo ardente de vingança que me sustentava, já teria desembainhado a espada para pôr fim à minha existência. Durante meio ano, procurei os melhores médicos e visitei as principais seitas do mundo das artes marciais, mas ninguém era capaz de remover o Prego de Ossos que me torturava. Quando já estava à beira do desespero, encontrei o Irmão Zu. Ele percebeu de imediato o que me afligia e, sem hesitação, removeu o artefato do meu corpo. Só depois disso me perguntou como havia sido ferido daquela maneira. Ao ouvir minha história, praguejou furiosamente contra Shen Nanxing por sua vileza. Anos mais tarde, vim a saber que eles eram, na verdade, irmãos de seita, o que explicava o porquê de ele conseguir remover o Prego de Ossos.

Nos anos seguintes, permaneci ao lado do Irmão Zu, tanto por gratidão quanto pela esperança de aprender artes marciais com ele e assim poder me vingar no Pico Tianzhu. No entanto, ele recusou-se terminantemente a aceitar-me como discípulo e proibiu-me de segui-lo. Ignorei sua ordem e passei a acompanhá-lo às escondidas. Depois de ser descoberto algumas vezes, ele cansou-se de tentar me afastar.

Naqueles dias, ele se empenhava em reconstruir a Seita Tianluo, apesar de nutrir profundo desprezo por Shen Nanxing e seu pai. Ainda assim, buscou diversas vezes Shen Changqing, tentando convencê-lo a transformar a Seita da Estrela Oculta em Tianluo. Se Shen Changqing aceitasse, ele retornaria à seita para servi-los.

Quando soube disso, fiquei furioso. Se Irmão Zu passasse a servir Shen Changqing, como eu poderia me vingar? Por sorte, Shen Changqing recusou. Passaram-se mais alguns anos e Shen Changqing faleceu, sendo sucedido por Shen Nanxing. Não demorou dois anos até que Shen Nanxing procurasse Irmão Zu, convidando-o ao Monte Wuling para discutir a conversão da Seita da Estrela Oculta em Tianluo. Irmão Zu regozijou-se e partiu imediatamente. Eu sabia que Shen Nanxing não tinha boas intenções. Apesar de Shen Changqing não ser um homem íntegro, ao menos zelava pela reputação da maior seita do mundo e agia com certa retidão. Já Shen Nanxing era um canalha completo. Tentei dissuadir Irmão Zu, mas ele não me ouviu. Assim, segui-o em segredo ao Monte Wuling. Naquela altura, já o acompanhava há quase dez anos e, nesse tempo, aprendera muito observando-o. Dessa vez, consegui segui-lo sem ser notado.

Ao chegarmos ao Monte Wuling, vi Shen Nanxing enganar Irmão Zu, atraindo-o para uma caverna. Em seguida, soltou a Pedra Quebradora de Dragões, selando a única saída. Desesperado, saltei para tentar impedir Shen Nanxing. Julgava que, após dez anos, ele não seria mais páreo para mim, mas, para minha surpresa, fui derrotado ainda mais rapidamente. Shen Nanxing reconheceu-me e tentou repetir sua velha tática, querendo cravar novamente o Prego de Ossos em mim. Não suportaria reviver aquela dor, então joguei-me do penhasco.

Não sei quanto tempo se passou até que despertei, surpreso por ainda estar vivo. Os céus haviam sido piedosos comigo! Ignorando as dores do corpo, corri até a entrada da caverna onde Irmão Zu estava preso. Procurei por saídas alternativas, mas não encontrei nenhuma. Tentei cavar um túnel para resgatá-lo, mas a rocha era dura como aço e, após mais de duas semanas de escavação, pouco havia avançado. Sem água nem comida, nem mesmo alguém com as maiores habilidades sobreviveria tanto tempo.

Ajoelhei-me em frente à caverna e chorei amargamente. Recuperei-me das feridas e desci a montanha decidido a buscar vingança contra Shen Nanxing. Sabia que não era páreo para ele, mas os outros membros da Seita da Estrela Oculta não representavam ameaça para mim. Passei a rondar diariamente o Monte Tianwu, treinando arduamente e esperando uma oportunidade para atacar discípulos isolados. Sempre que encontrava um deles sozinho, matava-o sem hesitar. Tal atitude não apenas despertou o descontentamento da seita, como também das grandes famílias das artes marciais, pois muitos de seus filhos haviam se juntado à Seita da Estrela Oculta e acabaram mortos por mim.

Juntos, arquitetaram uma armadilha para me capturar. Unindo forças, conseguiram ferir-me gravemente, mas consegui escapar. Já não podia permanecer no Reino de Chu, então fugi para o Reino de Qin e procurei refúgio no Templo Yulin. O abade de então acolheu-me, curou-me e, dia após dia, ensinou-me os preceitos do budismo. Ele percebeu que eu vivia obcecado por vingança e queria dissipar o ódio do meu coração. Sob sua orientação, fui percebendo que muitos dos discípulos da Seita da Estrela Oculta que matei eram inocentes; o ódio havia cegado meus olhos. Mais tarde, tornei-me monge sob a tutela do abade, recebendo o nome de Jingkong.

Ao terminar o relato, Liu Zixuan exclamou, tomado de raiva: “Mais uma vez Shen Nanxing está envolvido! Quantas vilezas esse homem já cometeu?”

O mestre Jingkong sorriu serenamente: “Quem pratica o mal, cedo ou tarde receberá seu castigo. Poderiam, por acaso, contar-me sobre o Irmão Zu?”

Shi Luosheng então narrou como conheceu Zu Qingzhi, incluindo o episódio em que encontraram Hua Haoxuan no Pico Tianzhu.

Ao saber que Zu Qingzhi havia reconstruído a Seita Tianluo numa ilha remota além-mar, Jingkong não conteve sua alegria: “Bendito seja Buda, o Irmão Zu finalmente realizou seu maior desejo. Ele dedicou toda a vida à reconstrução da Seita Tianluo.”

Após entoar um mantra, Jingkong continuou: “Já que ambos são discípulos do Irmão Zu, não posso ficar de braços cruzados. Fiquem tranquilos, cuidem de suas feridas aqui no templo. Este pátio, à exceção de mim, não receberá visitas. O governador Ma é amigo de longa data; os soldados não ousarão revistar este lugar.”

Dizendo isso, Jingkong retirou uma caixa de medicamentos do armário e tratou dos ferimentos dos dois. Assim, ambos puderam repousar em paz no Templo Yulin. Nos dias seguintes, soldados de Qin até revistaram o templo, mas ninguém ousou perturbar os arredores do pátio de Jingkong.

Apesar das buscas intensas na cidade, Shi Luosheng não foi encontrado. Li Peifu começou a suspeitar que ambos já haviam escapado de Yulin. Um dia depois, Li Peifu ordenou que Ma Wanli cessasse as buscas e divulgou que o exército de Song que atacara Yulin fora completamente aniquilado, com Shi Luosheng e Liu Zixuan mortos em combate.

Ma Wanli, confuso, perguntou: “General Li, não entendo por que devemos parar as buscas agora. Tenho certeza de que os dois ainda estão escondidos na cidade; se continuarmos, certamente os encontraremos.”

Li Peifu sorriu e disse: “Ah, é mesmo? Tem tanta certeza assim? Já procuramos por dias e não encontramos nem sombra deles. Aposto que, mesmo continuando, não teremos sucesso. É melhor parar.”

Ma Wanli insistiu: “Shi Luosheng e Liu Zixuan são dos melhores da nova geração de Song. Deixá-los escapar seria um grande desperdício.”

Li Peifu continuou sorrindo: “Não é desperdício algum. Se continuarem vivos, poderão semear o caos em Song. Veja, a derrota de Shi Luosheng não se deve ao meu mérito, mas sim a uma traição interna, perpetrada pelo segundo príncipe Xiao Yu e pelo atual grão-marechal Tian Yulong. Agora, ao divulgarmos que Shi Luosheng morreu em combate, Tian Yulong, com seu temperamento, certamente culpará Shi por todas as derrotas. Em poucos dias, até o imperador Xiao Daocheng ficará convencido de que Shi Luosheng é o responsável pelo desastre. Mas, se nesse momento Shi Luosheng reaparecer e relatar a Xiao Daocheng que foi Tian Yulong quem os traiu, jogando toda a culpa sobre eles, governador Ma, imagine o que acontecerá em Song?”

Ma Wanli finalmente compreendeu: “Brilhante! Shi Luosheng tem o apoio do príncipe herdeiro e de Deng Yuanjue, enquanto Tian Yulong é o grão-marechal, com poder considerável. Se esses dois grupos entrarem em conflito, Song cairá no caos. Aproveitaremos a desordem para conquistar vastas terras. General Li, vossa visão é admirável! Irei agora mesmo ordenar a suspensão das buscas.”