Capítulo Oitenta e Um: Cavando Armadilhas

No dia seguinte, Xiao Daocheng foi pessoalmente, acompanhado do príncipe herdeiro Xiao Yan e do terceiro príncipe Xiao Che, despedir-se das duas grandes tropas que estavam prestes a partir para a batalha. Desta vez, o evento foi grandioso: o príncipe mais velho, Xiao Yin, e o segundo príncipe, Xiao Yu, também marchariam com o exército — algo raramente visto desde a fundação da Dinastia Song.

No pátio de treinamento, Xiao Daocheng dirigiu-se aos soldados: “Soldados da nossa grande Song, mal desfrutamos de apenas três anos de paz e já temos de novo a ameaça inimiga batendo às nossas portas. Desejamos a paz, não a guerra, mas para que haja paz é preciso, antes de tudo, que sejamos suficientemente fortes. Desta vez, mostraremos ao inimigo que a nossa Song já não é a mesma de antes — já não somos aquele país atrasado e vulnerável, à mercê de suas invasões. Não só vamos rechaçá-los, como também lhes infligiremos tamanha dor que nunca mais ousarão pisar em nosso território. Digam-me, vocês conseguem fazer isso?”

“Sim!”, responderam todos, e a resposta ecoou como uma onda avassaladora.

Satisfeito, Xiao Daocheng acenou afirmativamente. Recebeu dos príncipes Xiao Yan e Xiao Che os selos militares e os entregou, respectivamente, a Deng Yuanjue e Tian Yulong: “Confio agora estas tropas a vocês dois. Que lutem bravamente na linha de frente e conquistem novas glórias. Quando voltarem vitoriosos, estarei aqui para recebê-los e celebrar seus feitos.”

Deng Yuanjue e Tian Yulong ajoelharam-se, recebendo os selos militares: “Não decepcionaremos a grande confiança de Vossa Majestade.”

Deng Yuanjue liderou suas tropas em direção a Yuzhou, enquanto Shi Luosheng, Liu Zixuan e Wang Lun acompanharam Tian Yulong rumo a Cangwu.

Durante a marcha, Tian Yulong e Xiao Yu trataram Shi Luosheng com cortesia, sem mencionar uma só palavra sobre Tian Yufeng ou Zhang Qiyu. Chegando a Cangwu, tampouco demonstraram qualquer intenção de dificultar-lhe as coisas. Ainda assim, Shi Luosheng permaneceu vigilante e cauteloso.

Do lado do Reino de Qin, Li Peifu não se apressou em atacar. Ordenou que o comandante avançado, Lin Peiyuan, montasse acampamento a vinte li de Cangwu e ele mesmo comandou à distância, a partir da cidade fronteiriça de Yulin.

Lin Peiyuan, seguindo as ordens de Li Peifu, manteve-se trancado no acampamento, recusando qualquer provocação. Tian Yulong foi desafiá-lo várias vezes, mas Lin Peiyuan permaneceu indiferente, sem aceitar o combate.

Diante dessa situação, Tian Yulong e Xiao Yu estavam perplexos. Afinal, os soldados de Qin, que vieram para atacar a cidade, pareciam dispostos apenas a se defender, enquanto eles, encarregados de proteger, estavam ávidos para atacar.

Tian Yulong perguntou a Shi Luosheng: “Mestre Shi, na sua opinião, o que Li Peifu pretende afinal?”

Shi Luosheng ponderou: “Creio que Li Peifu está à espera. Quer ver o desfecho da batalha entre o general Deng e Gao Kegong. Se o general Deng sair vitorioso, Li Peifu deve recuar; mas, se Gao Kegong vencer, ele avançará para colher os frutos da vitória alheia.”

Tian Yulong resmungou: “Esse Li Peifu é mesmo ardiloso, não quer se esforçar, só pensa em tirar proveito. Que mundo é esse em que se ganha sem esforço? Xu Wenzhe, leve cinco mil homens e desafie-os novamente.”

Xu Wenzhe, o mesmo general tigre que havia decapitado Zhang Mancheng em Jizhou, acompanhava Tian Yulong nesta campanha em Cangwu. Recebeu a ordem e saiu do acampamento com suas tropas. Tian Yulong continuou: “Quando partimos, Sua Majestade deixou claro que não basta vencer, é preciso fazê-los sofrer, para que nunca mais se atrevam a nos atacar. Mas eles se escondem em sua concha, como poderemos infligir-lhes dor? Mestre Shi, penso em ordenar um ataque direto ao acampamento de Lin Peiyuan, o que acha?”

Shi Luosheng dissuadiu: “Mesmo que consigamos tomar o acampamento à força, o custo será alto. E se Li Peifu preparou uma emboscada, estará à espera de nossa ofensiva. Tenho, porém, uma estratégia que pode obrigar Lin Peiyuan a recuar.”

Tian Yulong animou-se: “Oh? Por favor, compartilhe.”

Shi Luosheng explicou: “O senhor pode destacar duas companhias e acampá-las nos flancos do acampamento de Lin Peiyuan. Diariamente, ao amanhecer e ao entardecer, provoquem-no com tambores e gongos, perturbando o descanso das tropas. Após alguns dias, ele não suportará mais. Terá então que recuar para Yulin ou atacar nossos acampamentos avançados. Se recuar, poderemos persegui-lo; se atacar, tomaremos de assalto seu acampamento principal.”

Tian Yulong elogiou: “Excelente, Mestre Shi! Dou a você e ao general Liu mil homens cada. Instalem seus acampamentos próximos ao de Lin Peiyuan, decidam entre si os horários e perturbem-no incessantemente. Se ele atacar seus acampamentos, segurem-no o quanto puderem, para que possamos atacar o principal. Se ele recuar, persigam-no sem deixá-lo escapar.”

Shi Luosheng, ouvindo, amaldiçoou internamente, mas recebeu a ordem e, com Liu Zixuan, estabeleceram dois acampamentos próximos ao de Lin Peiyuan.

Wang Lun sorriu, amargo: “Desta vez, estamos nos preparando para a própria armadilha. Se Lin Peiyuan decidir atacar, tenho certeza de que Tian Yulong não enviará reforços; teremos que nos virar sozinhos. Se não resistirmos, ao voltar, ainda poderemos ser responsabilizados. Se ele recuar para Yulin, pior, pois não conseguiremos alcançá-lo e, novamente, poderemos ser culpados. Ah...”

Shi Luosheng compreendia bem os riscos e suspirou: “Não é à toa que Tian Yulong permaneceu tanto tempo como comandante supremo. Quanto às manobras políticas, devo aprender com ele. Esta lição, jamais esquecerei.”

Wang Lun refletiu: “Temos apenas mil homens em cada acampamento, enquanto Lin Peiyuan tem trinta mil. Se ele decidir atacar, não teremos como resistir, só restará fugir e atraí-los para nos perseguir. Se aguentarmos por duas ou três horas, Tian Yulong não poderá nos culpar — afinal, ele mesmo, com cinquenta mil soldados, não consegue tomar um acampamento, como poderá nos puniu?”

Shi Luosheng teve um estalo: “O senhor tem razão. Pensei numa solução que pode ser combinada com a sua. Lin Peiyuan tem duas opções: recuar para Yulin ou nos atacar. Se recuar, não o alcançaremos e Tian Yulong terá motivo para nos culpar. Por isso, não podemos permitir que ele escolha recuar.”

Wang Lun entendeu: “Para fazer Lin Peiyuan atacar, temos que mostrar fraqueza.”

Shi Luosheng, em sintonia, confirmou: “Exatamente. Graças ao próprio Tian Yulong, deixaremos claro que nossos acampamentos têm apenas mil homens — a disparidade é evidente. Lin Peiyuan certamente optará por atacar. Além disso, como comandante avançado escolhido por Li Peifu, não é um incompetente. Logo perceberá que nossos acampamentos servem apenas para provocá-lo e atraí-lo.”

Wang Lun continuou: “Portanto, ele não virá pessoalmente — ficará aguardando Tian Yulong atacar seu acampamento principal, e destacará poucos soldados para nos enfrentar.”

Shi Luosheng sorriu: “Quando Tian Yulong for atacar, enfrentará forte resistência, talvez até uma armadilha preparada por Lin Peiyuan. Quanto a nós, resistiremos enquanto possível; se não der, recuamos, atraindo-os para uma perseguição. No fim, independentemente do resultado, cumprimos nossa missão e Tian Yulong não terá motivos para nos punir.”

Ao terminar, Shi Luosheng olhou para Wang Lun. Os dois se entreolharam e caíram na gargalhada.