Capítulo Noventa e Seis: A Morte de Li Peifu pela Formação

Após escapar do perigo, Li Peifu liderou as tropas de Qin por mais um dia de marcha. Olhando para trás, calculou que não haveria mais tropas de Song na perseguição; se resistissem por mais uma noite, chegariam ao amanhecer à cidade de Yulin. Observando que seus soldados não descansavam há dois dias e já estavam exaustos, Li Peifu ordenou que todos parassem para repousar no local.

Sobre a questão de Shi Luosheng, Lin Peiyuan sabia algo vagamente e aproveitou a pausa para perguntar a Li Peifu: “General, aquele homem que veio da última vez não já se suicidou? Por que disse a Tian Yulong que ele ainda estava vivo?”

Li Peifu lançou-lhe um olhar severo: “Se eu não dissesse isso, acha que Tian Yulong nos deixaria escapar?”

Lin Peiyuan insistiu: “E se Tian Yulong mandar alguém buscar o homem, o que você entregará a ele?”

Li Peifu sorriu: “Se não me engano, neste momento Shi Luosheng também deve estar a caminho da cidade de Cangwu. Assim que eles se encontrarem, será um verdadeiro tumulto. A essa altura, Tian Yulong não terá ânimo para vir atrás de mim.”

Lin Peiyuan compreendeu de súbito: “Entendo, general, o senhor realmente pensa à frente. Quando ordenou ao prefeito Ma que parasse de revistar a cidade, foi para liberar Shi Luosheng e deixá-lo lidar com Tian Yulong. Se eles entrarem em conflito, ainda teremos chance de retomar Cangwu.”

Li Peifu suspirou: “Deng Yuanjue merece mesmo o título de maior general do mundo. Não chego nem perto dele. Bastou um movimento seu e meu exército de cinquenta mil foi reduzido a menos de três mil. Se Tian Yulong não tivesse nos poupado no fim, nenhum de nós teria voltado. Recuperar Cangwu de suas mãos será uma tarefa quase impossível.”

Lin Peiyuan consolou-o: “General, não desanime. O exército Song também perdeu quase cinquenta mil homens. Não saímos derrotados. Esta derrota se deve ao aparecimento repentino de Deng Yuanjue no campo de batalha; Sua Majestade certamente não nos culpará.”

Li Peifu respondeu: “Espero que sim. Agora só torço para que Shi Luosheng e Tian Yulong se destruam mutuamente. Só assim nossa Qin terá uma chance.”

“Ha ha ha ha! Receio que o general Li vá se decepcionar. Tian Yulong jamais imaginaria que eu vim com cinco mil homens para atacar Yulin, mas escondi dois mil deles de antemão. Você matou três mil dos meus irmãos, chegou a hora de pagar por eles.” Enquanto conversavam, Shi Luosheng e Liu Zixuan apareceram com dois mil soldados diante das tropas Qin.

Os soldados Qin, que pensavam ter escapado da perseguição Song e que logo chegariam sãos e salvos a Yulin, ao verem um novo inimigo à frente, quase perderam as esperanças. O cansaço, até então contido pela tensão, agora fazia muitos tombarem, incapazes de se levantar.

Li Peifu também se surpreendeu com o aparecimento de Shi Luosheng: “Grão-Preceptor Shi, ordenei ao prefeito Ma que parasse de revistar a cidade justamente para que você pudesse partir, não esperava que ainda estivesse aqui.”

Shi Luosheng sorriu: “Você mandou interromper a busca para que eu pudesse buscar problemas a Tian Yulong e assim criar uma oportunidade para vocês. Não preciso lhe agradecer. Mas meus três mil soldados morreram injustamente, e você e Tian Yulong são os culpados.”

Li Peifu respondeu com indiferença: “Em guerra, cada um luta por seu soberano. Se meus homens fossem mortos por você, eu também teria de aceitar. Se acha que seus homens morreram em vão, deveria exigir contas a Tian Yulong, ele é quem traiu vocês. Eu apenas defendia Yulin.”

Shi Luosheng riu friamente: “Assim que acabar com você, será a vez de Tian Yulong.”

Mal pronunciou essas palavras, Liu Zixuan avançou com seus homens. Li Peifu sussurrou a Lin Peiyuan e Wan Hailong ao seu lado: “Vamos fugir em direções diferentes. Quem conseguir escapar primeiro deve ir imediatamente avisar Ma Wanli em Yulin, para que se prepare contra o exército Song. Depois de nos eliminar, Shi Luosheng certamente atacará Yulin. A cidade está vulnerável, pois retirei quase todas as tropas para Cangwu. Se não nos prepararmos, não conseguiremos defendê-la.”

Enquanto falava, Liu Zixuan já estava sobre eles. Wan Hailong gritou: “General Li, fujam! Eu os segurarei.”

Li Peifu e Lin Peiyuan não hesitaram, dispersando-se pelos flancos, tentando contornar Shi Luosheng. Este tirou de sua manga uma lâmina quebrada e a lançou em direção a Lin Peiyuan, ao mesmo tempo que, ágil como um raio, interceptava Li Peifu.

A lâmina cortou o ar como um relâmpago. Lin Peiyuan tentou apará-la com sua lança, mas a força embutida na lâmina era tamanha que, mesmo desviando um pouco a trajetória, ela cravou-se em seu ombro esquerdo.

Ignorando a dor, Lin Peiyuan continuou tentando romper o cerco na direção de Yulin. Após derrubar alguns soldados Song, percebeu algo estranho: a lâmina cravada em seu ombro parecia sugar seu sangue. Não havia uma gota de sangue ao redor do enorme ferimento. Apavorado, arrancou a lâmina e, imediatamente, o sangue jorrou.

Cerrando os dentes, Lin Peiyuan pressionou alguns pontos ao redor do ferimento para estancar o sangue e olhou para trás. Li Peifu já enfrentava Shi Luosheng em combate e estava em desvantagem. Wan Hailong, por sua vez, estava em situação crítica: não se sabia quantos cortes sofrera, e Liu Zixuan arrancara-lhe o braço direito, deixando o chão encharcado de sangue. Sua vida estava por um fio.

Lin Peiyuan sabia que, assim que Wan Hailong morresse, Liu Zixuan viria atrás dele. Sem ousar hesitar, ergueu a lança e matou mais alguns inimigos, conseguindo finalmente escapar.

Nesse momento, Liu Zixuan decapitou Wan Hailong, pendurando-lhe a cabeça na cintura, montou o cavalo e lançou-se na perseguição de Lin Peiyuan.

Vendo que a situação estava decidida, Shi Luosheng não mais se conteve. Com uma sequência de golpes de palma, rompeu a defesa de Li Peifu e, por fim, acertou-lhe o peito com uma última investida. Assim caiu, desamparado, um dos grandes generais da Qin.

Shi Luosheng apanhou a lâmina caída no chão, decepou a cabeça de Li Peifu e também a pendurou no cavalo. Olhou ao redor e viu que restavam apenas algumas dezenas de soldados Qin ainda resistindo; os demais haviam fugido ou morrido.

Wang Lun aproximou-se de Shi Luosheng: “O general Liu saiu em perseguição a Lin Peiyuan. Aqui também já está tudo resolvido. A cidade de Yulin está vulnerável, é hora de tomá-la.”

Shi Luosheng assentiu: “É exatamente o que penso. Nossa missão anterior já era conquistar Yulin. Consideremos a tarefa cumprida. Senhor, envie dois homens para avisar o general em chefe, para que mande reforços. Tomar Yulin é fácil, mas somos apenas dois mil; não podemos permitir que, depois de tomá-la, o exército Qin a recupere.”

Enquanto isso, na residência do prefeito de Yulin, Ma Wanli degustava tranquilamente seu chá. Aqueles eram, para ele, os dias mais tranquilos desde que assumira o cargo. A geopolítica de Qin era relativamente simples: Qin e Qi eram aliados por casamento, Qin e Chu eram parceiros, e a única guerra ativa era contra Song. Antes, Yulin, por estar na fronteira entre Qin e Song, tinha mais atribuições que outras cidades. Agora que Li Peifu conquistara Cangwu, Yulin deixara de ser linha de frente. Com a nomeação de um novo prefeito para Cangwu, Ma Wanli poderia transferir a maior parte de suas funções.

Enquanto Ma Wanli ainda sonhava com dias tranquilos, Lin Peiyuan irrompeu, exclamando: “Prefeito Ma, o exército Song está prestes a atacar, prepare-se…” Nem chegou a concluir a frase e tombou desacordado no chão.