Capítulo 139: Madeira Branca de Xingjiu

— General, Jiang Huanyan do Bando do Dragão Furioso chegou ao exterior do acampamento naval. Ele pede que o senhor venha ao seu encontro. — Como a Ilha Changxing está mais próxima de Naha do que de Jiaozhou, o exército de Shi Luosheng chegou antes de Jiang Huanyan.

— Excelente, vamos recebê-lo. — Shi Luosheng, acompanhado de seus generais, partiu em um pequeno barco para o lado de fora da base.

— Luosheng, vocês foram rápidos. Há quanto tempo estão aqui? — Jiang Huanyan observou ao redor. Além de Liu Zixuan e Wang Lun, estavam ali Ling Zhen, Huang Songsheng, Ni Yun e Niu Qingyuan; todos eles haviam sido seus algozes em batalhas passadas.

Percebendo o constrangimento de Jiang Huanyan, Shi Luosheng sorriu e disse:
— Terceiro irmão, já estou aqui há três dias. Ainda faltam cinco dias de viagem para o porto de Naha, e Xingjiu Baimu ainda não nos descobriu.

Jiang Huanyan assentiu e perguntou:
— E Takenaka Shigeharu? Ele foi neutralizado? Como pretende conduzir esta batalha?

Shi Luosheng respondeu:
— Takenaka Shigeharu foi capturado vivo. Assim que tomarmos Naha, nós o enviaremos a você. Quanto à estratégia, antes da sua chegada, já discutimos o plano. Como você é reconhecido como o maior estrategista naval, o comando desta batalha será seu, e todos nós seguiremos suas ordens.

Shi Luosheng sabia que Jiang Huanyan se sentia humilhado por ter sido derrotado por aqueles homens anteriormente, e desejava usar esta oportunidade para suavizar as relações entre eles.

Jiang Huanyan franziu o cenho levemente, olhando para os generais. Ele temia que, ao assumir o comando geral, houvesse resistência, dado o histórico de derrotas.

Huang Songsheng foi o primeiro a se manifestar:
— Este subordinado vive no mar há anos e sempre admirou Vossa Alteza. Ter a oportunidade de lutar ao seu lado é, para mim, um desejo realizado.

Niu Qingyuan, embora fosse o vice-comandante da marinha do Reino Yan, não servia ao país há tanto tempo e não nutria um ódio profundo pelos reinos de Yan e Qi. Se Ning Buqu estivesse ali pessoalmente, talvez houvesse algum embate, mas ele declarou:
— Entre nós, que vivemos do mar, quem não conhece a fama do Terceiro Príncipe? Se o senhor vai comandar, não tenho objeções. Apenas seguirei suas ordens.

Ling Zhen, sendo da Ilha Changxing, não faria qualquer objeção após Shi Luosheng ter cedido o comando a Jiang Huanyan.

Ao ver a unanimidade, Jiang Huanyan não recusou mais:
— Muito bem. Já que todos me apoiam como comandante-geral, aceitarei. Mas deixo um aviso: embora esta seja uma operação conjunta, somos soldados. Se alguém desobedecer às ordens militares, será punido conforme a lei marcial.

Todos responderam em uníssono:
— Obedeceremos às ordens de Vossa Alteza.

Jiang Huanyan continuou:
— A cidade de Naha possui muralhas altas e resistentes; não podemos atacá-la frontalmente. Devemos atraí-los para fora. Felizmente, Takenaka Shigeharu já está capturado. O que resta, Xingjiu Baimu, é apenas um brutamontes; vencê-lo não será difícil.

— Amanhã, liderarei pessoalmente minhas tropas para atacar a cidade. Ao ver que tenho poucos homens, Xingjiu Baimu certamente sairá para me enfrentar. Então, fingirei derrota para atraí-lo. Luosheng, você e os generais Ling, Huang e Niu devem preparar uma emboscada. Quando ele se afastar o suficiente, cercaremos suas forças de todos os lados. Se destruirmos sua tropa principal primeiro, a invasão da cidade será simples.

Jiang Huanyan demonstrou grande espírito ao se oferecer como isca, sabendo que Xingjiu Baimu conhecia sua fama e seus métodos. Nenhum comandante naval não se sentiria honrado em derrotar Jiang Huanyan. Ao ver apenas cinquenta navios, Xingjiu Baimu certamente não resistiria à tentação, especialmente sem Takenaka Shigeharu por perto para aconselhá-lo.

Após todos partirem para os preparativos, Jiang Huanyan disse discretamente a Shi Luosheng:
— Wan'er também veio desta vez e está em meu acampamento. Vá vê-la.

Hoje, a prioridade era a estratégia militar, por isso a presença de Jiang Wan'er não era conveniente. Agora, com os planos feitos, ele pôde avisar Shi Luosheng.

Radiante, Shi Luosheng disse sem jeito a Ling Zhen:
— Mestre Ling, os preparativos para a batalha de amanhã ficam a seu cargo. Preciso encontrar Wan'er.

Ling Zhen, marcado por traumas familiares, raramente sorria, mas desta vez o fez:
— Vá. Deixe comigo.

Shi Luosheng seguiu Jiang Huanyan até o acampamento do Bando do Dragão Furioso. Ao chegar, viu Jiang Wan'er esperando em um pequeno barco.

— Irmão Shi! — exclamou ela com alegria ao vê-lo.

Shi Luosheng fez uma reverência a Jiang Huanyan e saltou para o barco de Wan'er, dizendo em tom de repreensão:
— Por que não ficou em Shangjing? A guerra está prestes a começar, é perigoso demais aqui.

Jiang Wan'er sorriu docemente:
— Com você e o Terceiro Irmão aqui, o que há para temer? Acaso não podem me proteger?

Shi Luosheng começou a remar, afastando-se da base naval:
— Quando tomarmos Naha, poderemos velejar pelo mar com frequência, sentindo a brisa e observando a lua. Só de pensar, sinto-me em paz.

Wan'er riu:
— Receio que, assim que tomarem a cidade, você terá que retornar ao Reino Song.

Shi Luosheng respondeu com seriedade:
— Quando eu voltar, pedirei demissão ao Imperador. Não quero mais me envolver nas disputas entre a família imperial e os clãs nobres.

Jiang Wan'er suspirou suavemente:
— O Imperador Song o promoveu a General da Guarda justamente para usá-lo contra os clãs. Ele não o deixará partir tão facilmente.

Shi Luosheng soltou os remos e segurou a mão de Wan'er:
— Não se preocupe. Se o Imperador não permitir, encontrarei uma forma de fingir minha própria morte.

Wan'er não disse mais nada, apenas encostou a cabeça no ombro de Shi Luosheng, observando a lua que subia sobre o mar.

— Quem, afinal, capturou o senhor da cidade? Já se passaram três dias e não há uma única notícia! — Em Naha, Xingjiu Baimu gritava com seus guerreiros.

Naquele dia, após Hua Haoxuan capturar Takenaka Shigeharu, ele não perdeu tempo na cidade e o enviou imediatamente pelo mar. Quando os guerreiros relataram o ocorrido a Xingjiu Baimu e este ordenou o bloqueio da cidade, já era tarde demais; Shi Yu já estava longe com o prisioneiro.

Xingjiu Baimu também impôs um bloqueio marítimo, mas Naha era um grande centro comercial, e o prejuízo diário era imenso. Os mercadores reclamavam ruidosamente, exigindo o fim da proibição. Foi justamente esse bloqueio que impediu Xingjiu Baimu de perceber a movimentação das tropas de Shi Luosheng.

Após três dias de buscas infrutíferas, enquanto considerava levantar o embargo, um batedor chegou apressado:
— General! Avistamos navios do Bando do Dragão Furioso a cinquenta milhas daqui, vindo em nossa direção.

Xingjiu Baimu conhecia bem o nome do Bando do Dragão Furioso e já havia sofrido derrotas contra eles. Ele perguntou apressado:
— Quantos navios? Quem os comanda? É Lu Xinghai ou Jiang Huanyan?

O batedor respondeu:
— São cinquenta navios, cinco deles de três andares. No navio central, há uma grande bandeira com o caractere "Jiang".

Xingjiu Baimu bufou com desdém:
— Era ele mesmo. Está cada vez mais audacioso. Acha que pode invadir Naha com apenas cinquenta navios? Ele não me leva a sério. Preparem oitenta navios! Vou pessoalmente encontrar esse tal "maior estrategista naval".