Capítulo Setenta e Três: Negociação

— Volte, Ancião Lei! — gritou Shen Xun. — Receio que caímos novamente no ardil daquele rapaz, Shi Luosheng.

Antes que terminasse de falar, alguém no interior da embarcação exclamou:

— Vice-líder Shen, estamos em apuros! A água está entrando pelo casco do navio.

Shen Xun ficou alarmado:

— Depressa, bloqueiem o vazamento!

A voz do homem tornou-se ainda mais aflita:

— Não conseguimos! Há vários buracos no fundo do barco, a água está invadindo rapidamente. Não vamos durar muito tempo nesta embarcação.

Apressado, Shen Xun correu para o porão e viu que a água já ultrapassava os joelhos.

— Mesmo que não consigam bloquear, é preciso arranjar uma solução, ou morreremos todos aqui! Apanhem baldes e tentem escoar a água! — Shen Xun já estava desesperado.

Lei Dun saltou de volta ao grande navio, observou o estado do porão e vociferou:

— Fomos enganados de novo! Shi Luosheng nos atraiu para o mar, afundou seu próprio barco e agora está afundando o nosso. Está claro que não quer que voltemos vivos. Mas onde estão eles agora? Sem embarcação, como pretendem regressar?

Nesse momento, um homem entrou correndo:

— Vice-líder Shen, Ancião Lei, há alguém nos chamando no mar!

Ambos subiram ao convés e viram, não muito distante, Shi Luosheng e seu companheiro sentados em um pequeno barco de pesca, gritando:

— Vice-líder Shen, Ancião Lei, seguiram-nos durante todo o trajeto, uma tarefa árdua. Shi, sensibilizado, resolveu proporcionar-lhes um descanso de um ou dois séculos neste local. Não precisam agradecer-me!

Ao ouvir aquilo, Shen Xun irou-se e saltou ao mar, nadando em direção ao barco de Shi Luosheng.

Shi Luosheng, ao vê-lo mergulhar, não se apressou em partir. Mandou o barqueiro parar e observou Shen Xun à distância.

Shen Xun, percebendo que Shi Luosheng permanecia imóvel, nadou ainda mais vigorosamente, decidido a alcançá-los, matá-los e tomar o barco.

No convés, Lei Dun assistia à cena, inquieto, sentindo que algo não estava certo, mas ainda esperava que Shen Xun conseguisse alcançar o barco de pesca e, assim, salvá-lo.

Quando Shen Xun estava a apenas um tiro de flecha do barco, viu repentinamente Shi Luosheng e Liu Zixuan cada um sacar uma besta, apontando diretamente para ele.

Shen Xun percebeu o perigo e tentou mergulhar, mas era tarde demais. Uma saraivada de flechas zuniram pelo ar; ele sentiu um frio nas costas, e seus membros perderam a força, afundando lentamente no mar.

— Vice-líder Shen! — gritou Lei Dun ao ver Shen Xun ser morto por Shi Luosheng. Entretanto, a água no porão crescia cada vez mais, e o navio começava a afundar.

Lei Dun, aflito, arrancou algumas tábuas do convés, arremessou uma na direção de Shi Luosheng e, com um salto ágil, pisou sobre a tábua, aproveitando sua flutuação para impulsionar-se. Depois, lançou outra tábua e repetiu o processo, jogando cinco tábuas ao mar. Mais duas vezes e alcançaria o pequeno barco de pesca.

Liu Zixuan, divertido, comentou:

— Olha só! Lei Dun é bem engenhoso, até parece funcionar.

Ergueu a besta, pronto para disparar.

Shi Luosheng, porém, deteve-o:

— Espere, quero mantê-lo vivo. Preciso descobrir a relação entre Zhang Qiyu e Gao Lan através dele.

Em seguida, Shi Luosheng também arrancou uma pequena tábua do convés e a lançou em direção à tábua que Lei Dun acabara de jogar ao mar. As duas colidiram e se afastaram mutuamente. Lei Dun pisou em falso e caiu na água.

Temendo as flechas de Shi Luosheng, Lei Dun não ousou emergir e nadou submerso em direção ao barco de pesca.

Shi Luosheng sorriu discretamente e pediu ao barqueiro que navegasse devagar, mantendo a embarcação à mesma velocidade do nado submerso de Lei Dun.

Lei Dun nadou bastante sob a água, mas não via o barco de pesca se aproximar. Estranhando, arriscou emergir e percebeu que a distância entre ele e o barco não havia mudado; Shi Luosheng e Liu Zixuan riam dele.

Lei Dun logo entendeu o que estava acontecendo, e, furioso, deixou de nadar submerso, indo diretamente para o barco. Liu Zixuan, brincalhão, várias vezes apontou a besta para Lei Dun, assustando-o e fazendo-o mergulhar novamente. Após várias tentativas, ao perceber que Liu Zixuan não disparava, Lei Dun suspeitou que as flechas haviam acabado e, cauteloso, emergiu outra vez.

Dessa vez, ao emergir, viu uma grande rede lançada sobre ele, sendo puxado para cima como um peixe, trazido ao barco de pesca.

Shi Luosheng rapidamente bloqueou os pontos vitais de Lei Dun e, em silêncio, observou ao longe o grande navio afundando.

Após o tempo de uma vela, certo de que não restava sobreviventes, Shi Luosheng voltou-se para Lei Dun:

— Ancião Lei, contando esta, é a segunda vez que você vê todo o seu grupo ser aniquilado por mim. Sabe por que deixo você vivo?

Apesar de ter seus pontos vitais bloqueados, Lei Dun ainda podia falar:

— Caí em suas mãos, mate-me logo, não há necessidade de conversas.

Shi Luosheng respondeu com leve sarcasmo:

— Está certo de que só deseja morrer? Na verdade, não pretendo matá-lo.

Como ancião do salão de oferendas da Seita Estrela Oculta, Lei Dun não temia a morte, mas tampouco desejava morrer. Ao ouvir a insinuação de Shi Luosheng, percebeu que talvez não fosse executado, então suavizou o tom:

— O que pretende de mim? Trair o Mestre Shen é algo que jamais farei.

Lembrando-se das punições severas de Shen Nanxing contra traidores, Lei Dun sentiu arrepios.

Shi Luosheng, percebendo a hesitação, perguntou:

— Sempre tive curiosidade sobre quem o resgatou do Monte Shouyang, e como souberam que você estava preso lá?

Lei Dun hesitou entre contar a verdade ou não, mas Shi Luosheng prosseguiu:

— Mesmo que não diga, posso deduzir. Alguém transmitiu a notícia ao Grande Marechal Gao Yi, do Estado de Chu, que repassou a informação para Shen Nanxing, que então enviou Shen Xun para resgatar vocês. Depois, Zhang Qiyu criou uma oportunidade, nos enganou até a Cascata dos Nove Dragões, para que vocês tentassem me assassinar. Inclusive nesta visita a Cidade Penglai, foi Zhang Qiyu quem revelou nosso paradeiro. Estou certo?

Ao ver a expressão atônita de Lei Dun, Shi Luosheng sabia que sua dedução estava correta.

Lei Dun perguntou, surpreso:

— Como descobriu tudo isso? De fato, o Mestre enviou o vice-líder Shen para nos salvar, depois foi Zhang Qiyu quem nos procurou e revelou o paradeiro de vocês.

Shi Luosheng disse:

— Então você e Zhang Qiyu não têm laços de amizade. Que tal fazermos um acordo? Sua vida pela dele.

Lei Dun, confuso:

— Minha vida pela de Zhang Qiyu? Como assim?

Shi Luosheng explicou:

— Zhang Qiyu busca vingança contra mim, já tentou me eliminar duas vezes, e eu preciso revidar. Quero apenas que você, em um evento específico, afirme que ele conspirou com vocês para assassinar o terceiro príncipe da Grande Canção. Isso não será difícil para você — não trairá a Seita Estrela Oculta nem prejudicará o Estado de Chu. Após a morte de Zhang Qiyu, você poderá atribuir o fracasso da missão a ele diante de Shen Nanxing. Vantagem múltipla. O que acha?

Lei Dun ponderou, tentado:

— Só isso? Se eu concordar, você me poupará?

Shi Luosheng sorriu:

— Ancião Lei, não precisa desconfiar. Cumpro o que prometo. Se aceitar, venha comigo a Cidade Anyang, e em quinze dias tudo estará preparado. Basta seguir minhas instruções.

Lei Dun indagou:

— E se eu simplesmente for com você, não teme que eu fuja no caminho?

Shi Luosheng respondeu:

— Confio que Ancião Lei não quebrará sua palavra, mas, por precaução, seguimos o protocolo. Tenho um comprimido, chamado Pílula Devora-Coração, um veneno como o nome indica. Tome-o agora, e em trinta dias basta usar meu antídoto exclusivo para não sofrer efeitos. Se quiser apostar que alguém poderá neutralizar o veneno nesse período, esteja à vontade.

Sem hesitar, Lei Dun pegou a pílula e a engoliu. Shi Luosheng, admirado pela disposição, desbloqueou seus pontos vitais.

Lei Dun circulou a energia, sentindo seus meridianos livres, e declarou:

— Shi Luosheng, dois líderes do salão Feixing e tantos discípulos morreram por sua mão. Quando tudo terminar, ainda buscarei vingança.

Shi Luosheng respondeu com indiferença:

— Estarei pronto, Ancião Lei. Se cair em minhas mãos novamente, não serei tão benevolente quanto desta vez.