Capítulo Noventa e Três: A Queda de Cangwu

Assim que recebeu a notícia da aniquilação completa do exército de Shi Luosheng, Tian Yulong, que permanecia em Cangwu, escreveu imediatamente a Xiao Daocheng, atribuindo toda a responsabilidade pelas derrotas anteriores a Shi Luosheng. Alegou que Shi Luosheng havia desobedecido suas ordens e agido por conta própria, mencionando o último episódio em que perseguira o general Chu, Lin Peiyuan, o que resultara na emboscada do segundo príncipe, Xiao Yu, que desde então permanecia inconsciente. E agora, por ter novamente agido por conta própria ao atacar de surpresa a cidade de Yulin, causou a destruição total de seu exército. Tian Yulong alertava ainda que a guarnição de Cangwu estava gravemente desfalcada, solicitando que Xiao Daocheng enviasse reforços urgentemente.

Ao ler o relatório, Xiao Daocheng enfureceu-se, vociferando contra Shi Luosheng por prejudicar o país. Por sorte, naquele momento Deng Yuanjue já havia repelido Gao Kegong, e Xiao Daocheng ordenou que ele partisse para socorrer Cangwu.

O príncipe herdeiro Xiao Yan e o terceiro príncipe Xiao Che demonstraram ceticismo quanto à morte de Shi Luosheng em combate, pedindo ambos permissão para liderar tropas em auxílio a Cangwu. No fim, Xiao Daocheng consentiu apenas que Xiao Che partisse com vinte mil soldados da Guarda Imperial. Quanto a Xiao Yan, por ser o príncipe sucessor, não podia abandonar a capital em tempos de guerra, razão pela qual seu pedido foi recusado.

Nem Li Peifu nem Tian Yulong sabiam que, antes de atacar Yulin, Shi Luosheng já havia destacado dois mil homens sob o comando de Wang Lun. Li Peifu, ao anunciar a aniquilação do exército, partia do pressuposto de que Shi Luosheng tinha apenas três mil soldados; Tian Yulong, ao ouvir sobre a destruição total, acreditava que os cinco mil homens de Shi Luosheng haviam todos perecido.

Enquanto isso, Wang Lun conduzia seus dois mil soldados por uma rota alternativa ao norte de Yuyang. No caminho, também ouviu sobre a aniquilação do exército de Shi Luosheng, mas mantinha a convicção de que ambos ainda estavam vivos. Seguindo o acordo prévio com Shi Luosheng, Wang Lun enviou cartas separadas a Deng Yuanjue e ao príncipe herdeiro Xiao Yan, explicando que Tian Yulong, para livrar-se da responsabilidade pela derrota, havia ordenado que Shi Luosheng assumisse o risco de atacar Yulin com cinco mil homens e, em seguida, traíra sua posição ao exército Qin, o que culminara na destruição total das tropas de Shi Luosheng.

Distante, em Yuzhou, ao receber a ordem de Xiao Daocheng para socorrer Cangwu, Deng Yuanjue não acreditou nas palavras de Tian Yulong, pois conhecia muito bem Shi Luosheng: ainda que discordasse das táticas de Tian Yulong, jamais desobedeceria abertamente às ordens e agiria por conta própria.

Após receber a carta de Wang Lun, Deng Yuanjue ficou ainda mais indignado. O príncipe Xiao Yin, que o acompanhava, comentou: “General, Xiao Yu sempre esteve ao lado do Marechal Tian. Diante de uma traição dessas, é impossível que Xiao Yu nada soubesse. Nunca imaginei que meu próprio irmão fosse capaz de tamanha vileza apenas para fugir à responsabilidade. É realmente desolador.” Diferentemente de Deng Yuanjue, Xiao Yin pensava em como arrastar seu irmão para o fundo do poço junto consigo.

Nesse momento, Deng Yuanjue não podia perder tempo ponderando se Xiao Yu também estava envolvido. Reuniu imediatamente dez mil cavaleiros e partiu durante a noite para socorrer Cangwu. Os quarenta mil soldados de infantaria restantes foram conduzidos por Xiao Yin à cidade de Cangwu, enquanto a defesa de Yuzhou ficava sob responsabilidade de Wu Teng.

Após saber que a cidade de Yulin quase fora tomada por Shi Luosheng, Wan Hailong pediu a Lin Peiyuan mais dez mil homens e cercou Cangwu completamente, organizando ataques ininterruptos por turnos, sem permitir que ninguém escapasse.

Nesses dias, todos os homens aptos de Cangwu já haviam sido mobilizados. Como Li Peifu demorou alguns dias para anunciar a derrota de Shi Luosheng, Tian Yulong, sem a confirmação da morte de Shi Luosheng, não ousou solicitar reforços a Xiao Daocheng. Em poucos dias, a cidade de Cangwu estava prestes a cair. Dai Tuo acabara de enviar mensageiros informando que, no máximo, conseguiriam resistir até o meio-dia do dia seguinte, e que todos deviam estar preparados para uma fuga.

“Excelência, o segundo príncipe acordou.” Uma voz interrompeu os pensamentos de Tian Yulong.

“Alteza, finalmente acordaste! Já se passaram quase quinze dias, o velho ministro estava muito preocupado.” Assim que soube do despertar de Xiao Yu, Tian Yulong foi imediatamente ao seu encontro.

Xiao Yu abriu lentamente os olhos e olhou para Tian Yulong, perguntando com voz fraca: “Desculpe ter lhe preocupado. Onde está o Grande Tutor?”

O coração de Tian Yulong disparou. Mandou que todos se retirassem do aposento e respondeu: “O Grande Tutor partiu há alguns dias com tropas para atacar Yulin de surpresa, mas Li Peifu descobriu o plano. O exército foi totalmente destruído e o Grande Tutor morreu em combate.”

Xiao Yu ficou horrorizado: “O quê? O Grande Tutor morreu? Ele salvou minha vida duas vezes, e eu sequer pude agradecê-lo! Como isso aconteceu? Por que ele foi atacar Yulin? Isso era impossível de dar certo.” Apesar de não ser versado em estratégia militar, Xiao Yu sabia que Shi Luosheng jamais atacaria Yulin por iniciativa própria.

Tian Yulong hesitou sobre contar ou não a Xiao Yu que havia traído Shi Luosheng. Após refletir por um momento, decidiu confessar tudo.

Ao ouvir, Xiao Yu sentiu o mundo escurecer diante dos olhos e, exausto, perguntou: “Por quê? Por que o senhor fez isso? O Grande Tutor arriscou a vida para me salvar duas vezes, e salvou você também uma vez.”

Diante da acusação de Xiao Yu, a raiva reprimida de Tian Yulong explodiu: “Por quê? Alteza, pergunta-me por quê? Fiz tudo isso por você! Quem é Shi Luosheng? Um homem do príncipe herdeiro, aliado do general Deng! Se apoiasse o príncipe herdeiro ou o príncipe mais velho, seria uma ameaça para você. Nesta campanha, o príncipe mais velho, ao lado de Deng Yuanjue, derrotou três vezes os exércitos de Chu, forçando Gao Kegong a fugir desesperado. E nós? Sofremos pesadas baixas diante de Li Peifu. Se não colocássemos a culpa em Shi Luosheng, quem assumiria? Se perdermos esta guerra, você jamais terá outra chance de comandar o exército ou disputar o trono com o príncipe herdeiro e o príncipe mais velho.”

Xiao Yu ainda não conseguia aceitar a morte de Shi Luosheng, respondendo friamente: “O senhor fez tudo isso por mim mesmo? Não havia nenhum interesse próprio nisso?”

As palavras de Xiao Yu imediatamente lançaram uma atmosfera constrangedora no quarto. Tian Yulong o fitava furioso, enquanto Xiao Yu o olhava com indiferença. Antes aliados inabaláveis, com Tian Yulong apoiando Xiao Yu na disputa pelo trono e esperando ser recompensado, viram, com a derrota na guerra contra Qin, seus interesses comuns se dissiparem e sua aliança rachar profundamente.

“Notícia urgente: Wan Hailong lançou o ataque final! O general Dai ordena que informe Vossa Alteza e o Marechal de que Cangwu está prestes a cair. Dirijam-se já ao portão sul para preparar a fuga.” Uma voz rompeu o silêncio do aposento.

Tian Yulong, recuperando a compostura, disse a Xiao Yu: “Shi Luosheng já está morto, não adianta mais discutir. Não conseguiremos defender Cangwu. Como segundo príncipe da Grande Canção, você não pode ser capturado. Precisamos sair daqui lutando.”

Dai Tuo escolheu dois soldados de porte semelhante a Tian Yulong e Xiao Yu, vestiu-os com suas roupas e, assim disfarçados, saíram pelo portão oeste lutando. Wan Hailong, avistando de longe os três tentando fugir pelo portão oeste, imediatamente deslocou suas tropas para lá. Nesse momento, Tian Yulong e Xiao Yu, guiados por um subcomandante, escaparam discretamente pelo portão sul.

Wan Hailong, que desejava capturar Xiao Yu e Tian Yulong vivos, ficou furioso e exclamou: “Dai Tuo, ousas usar de artimanhas comigo? Juro que te despedaçarei!”

Dai Tuo, vendo-se sozinho, sorriu: “Wan Hailong, o segundo príncipe e o marechal Tian já estão longe. Mesmo que queiras persegui-los, não conseguirás. Quanto a mim, heh, capturar-me vivo é impossível.” E, dizendo isso, desembainhou a espada e tirou a própria vida.

Apesar de servirem a senhores diferentes, o gesto final de lealdade de Dai Tuo impressionou Wan Hailong, que desceu do cavalo e prestou uma saudação militar diante do corpo, ordenando que o enterrassem com honras. Depois, relatou a Li Peifu que Cangwu havia sido conquistada e pediu que assumisse o comando da cidade.

Antes de morrer, Dai Tuo ainda deixou cinco mil homens para Xiao Yu e Tian Yulong, que conseguiram fugir até o condado de Cangyi, onde pretendiam estabelecer uma segunda linha de defesa e aguardar os reforços do governo central.