Capítulo Setenta e Sete: A Preocupação de Ning Inflexível

Dois dias depois, Zhu Tingxun leu as sugestões de tratamento dadas por Ning Zefeng e pelo Tribunal de Justiça, sentindo-se finalmente aliviado. Na ocasião, tomado de fúria no Templo de Youguo, entregara o caso a Ning Zefeng, mas, de volta ao palácio, percebeu que talvez não tivesse sido a melhor decisão. Temia que Ning Zefeng aproveitasse a oportunidade para se vingar de Gao Lan, o que poderia causar pânico entre os ministros e tornar a situação difícil de controlar. Para sua surpresa, as recomendações que tinha em mãos não mencionavam Gao Lan, tratando apenas de Zhang Qiyu, do Tesouro Imperial, e Yang Yi, vice-comandante da Guarda Imperial, acusando-os de movimentar tropas sem autorização com más intenções, devendo ambos ser executados em praça pública dentro de dez dias, sob a acusação de traição.

Zhu Tingxun ficou bastante satisfeito com esse desfecho, admirando em segredo a visão de conjunto de Ning Zefeng. Após aprovar as recomendações, convocou Xiao Che e concordou com a formação de uma aliança estratégica de longo prazo entre os reinos de Yan e Song. Autorizou ainda a abertura de duas cidades na fronteira para o livre comércio, permitindo que os povos dos dois países ali circulassem e negociassem à vontade.

Com o tratado assinado, Xiao Che sentiu-se finalmente aliviado. De volta à estalagem, pensava em discutir com Shi Luosheng a data do retorno à Grande Canção, mas, ao ver a gravidade dos ferimentos de Shi Luosheng, hesitou em tocar no assunto.

Shi Luosheng sorriu e disse: “Alteza, já não temos nada a fazer aqui em Anyang. Em contrapartida, há muitos assuntos importantes esperando por Vossa Alteza em Jianye. Creio que seria melhor que Vossa Alteza retornasse com os demais a Jianye, e que Zixuan permanecesse comigo. Assim que eu melhorar, regressarei.”

Percebendo que Shi Luosheng lera seus pensamentos, Xiao Che sorriu, um pouco envergonhado: “Assim está bem, então peço a Zixuan que fique para cuidar do Mestre, e em breve irei despedir-me do Imperador Yan e do Mestre Ning. Amanhã parto para Jianye. Mestre, fique aqui mais alguns dias, e só volte quando estiver totalmente recuperado.”

Na manhã seguinte, após se despedirem, Xiao Che e Shi Luosheng partiram para Jianye. Depois que Xiao Che se foi, Liu Zixuan perguntou, intrigado: “Não entendo por que o senhor se feriu de propósito e não quis voltar com o terceiro príncipe.”

Shi Luosheng explicou, sorrindo: “Eu me feri de propósito por dois motivos. Primeiro, porque Ning Zefeng sempre suspeitou que eu escondesse minhas habilidades marciais. Ao perder propositalmente para Lei Dun, consigo afastar suas suspeitas e ainda levar a seita Estrela Oculta a me subestimar. O outro motivo é que pretendo ir à Ilha Changxing. Se estivesse ileso, não teria motivo para não acompanhar o príncipe de volta a Jianye. Uma vez lá, estaria sob os olhares de todos — impossível escapar para Changxing. Agora, com meu mestre e Huan Chu na ilha, tenho assuntos a tratar com eles.”

Enquanto Shi Luosheng recuperava-se, Ning Zefeng o visitou duas vezes, mas Ning Buqu vinha todos os dias para conversar. Shi Luosheng tinha grande apreço por Ning Buqu, sempre aproveitando para lhe pedir conselhos sobre técnicas de leveza corporal. Ning Buqu não lhe escondia nada, compartilhando todos os seus conhecimentos. Por sua vez, também perguntava a Shi Luosheng sobre sua visão da situação política do mundo, e Shi Luosheng sempre respondia com sinceridade.

Certo dia, Ning Buqu fez uma pergunta incisiva: “Como o Mestre vê a situação da nossa família Ning no reino Yan? Sei que em Song, as cinco famílias dominam a política, e os imperadores sucessivos sempre quiseram mudar isso. Agora, com a nova conjuntura internacional, o imperador Song tem ainda mais recursos para lidar com as famílias. Nossa família Ning é uma das mais poderosas de Yan. Não teme que, no futuro, Sua Majestade tente nos subjugar?”

Ning Buqu sabia que sua pergunta era difícil de responder, mas como Shi Luosheng logo partiria de Yan, e a questão era vital para ele e toda a família, não podia perder a oportunidade.

Após muita reflexão, Shi Luosheng respondeu: “Nenhum imperador tolera ameaças ao seu poder. Vocês, da família Ning, já fazem melhor do que a maioria, pois o Mestre Ning não ocupa cargos na corte, limitando-se a trabalhos de inteligência para o imperador, o que certamente é uma escolha cuidadosa.”

Ning Buqu perguntou então: “Mestre, acha que devo ingressar na corte como oficial, ou permanecer na Seita Sombra Fantasma, continuando o trabalho de inteligência do meu pai?”

Shi Luosheng retrucou: “E o que seu pai planeja para seu futuro?”

Ning Buqu respondeu: “Como meu tio não tem filhos, ambos esperam que eu entre para a corte e, um dia, suceda meu tio como general-em-chefe. Mas penso que, embora esse título traga glória à nossa família, se o mantivermos por muito tempo, pode nos levar à ruína.”

Shi Luosheng elogiou: “É admirável que o jovem mestre consiga enxergar isso. Quando o auge é atingido, a queda é inevitável. Imagine-se como imperador de Yan: confiaria em deixar o posto de general-em-chefe sempre nas mãos da mesma família? Foi por isso que aconselhei seu pai a poupar o Grão-marechal Gao Lan. Vejo que o jovem mestre já tem planos para o futuro, então por que me perguntar?”

Ning Buqu balançou a cabeça: “Sei que não é bom seguir o plano de meu pai, mas também não quero ficar apenas na Seita Sombra Fantasma como jovem mestre. Desde pequeno, estudei estratégia militar com meu tio e desejo provar-me no campo de batalha, enfrentando figuras como Tian Wuji de Qi, Xiang Tong de Chu e Bai Mengqi de Qin.” Como Song e Yan acabavam de firmar uma aliança, Ning Buqu evitou citar Deng Yuanjue, de Song.

Shi Luosheng pensou e sugeriu: “Jovem mestre, tenho uma solução que agrada a ambos os lados. Dos cinco reinos, apenas Song, Yan e Qi têm acesso ao mar, mas só Qi possui uma marinha. Nossa Grande Canção formou uma frota há seis meses. Por que não pede permissão para formar uma marinha em Penglai? Assim, poderá realizar seu desejo de comandar exércitos e conquistar glória.”

Ning Buqu demonstrou dúvida: “Formar uma marinha? Atualmente, as guerras são decididas por terra, a marinha não parece ter muita utilidade. E mesmo que eu proponha isso, Sua Majestade e meu tio não aceitariam — achariam apenas um gasto militar desnecessário.”

Shi Luosheng negou: “Convencê-los não é difícil. Agora, as guerras entre Qi e Yan entraram num impasse por terra. Se eu fosse Tian Wuji, enviaria uma frota para tomar Penglai pelo mar. Penglai está a meio dia de viagem de Anyang — se cair, será que Anyang resistirá?”

As palavras de Shi Luosheng gelaram Ning Buqu de medo. Ainda bem que ele não era general de Qi, pois, se o imperador de Qi seguisse tal conselho, Yan teria que transferir sua capital.

Desconcertado, Ning Buqu despediu-se rapidamente para discutir a formação da marinha com Ning Zefeng.

Quando Ning Buqu partiu, Liu Zixuan perguntou: “Sugerir que ele forme uma marinha em Penglai também tem a ver com Changxing? Não teme que isso prejudique o comércio marítimo da ilha?”

Shi Luosheng respondeu: “De modo algum. Se o imperador de Yan aprovar a proposta de Ning Buqu, irei revelar-lhe a verdade: Changxing é uma força que organizei no exterior sob ordens do Príncipe Herdeiro, e pedirei segredo. No início, faltará tudo à nova marinha e poderemos ajudá-los pelo mar — será benéfico para ambas as partes. E se, por acaso, ele vazar informações sobre Changxing, terei a proteção do Príncipe Herdeiro, não preciso me preocupar.”

Liu Zixuan sorriu: “Planejou tudo direitinho: se nada acontecer, seguimos enriquecendo em silêncio; se algo der errado, limpamos as mãos como se nada tivéssemos a ver.”