Capítulo Noventa e Cinco: Libertação de Li Peifu em Segredo
No dia seguinte, Deng Yuanjue dividiu suas tropas em quatro frentes e lançou um ataque feroz contra a cidade de Cangwu. Li Peifu, por sua vez, destacou Lin Peiyuan, Feng Fenglou e Wan Hailong para defenderem cada um um portão, enquanto ele próprio resistia a Deng Yuanjue no portão leste.
A batalha foi intensa. Li Peifu aproveitou-se das altas muralhas e grossos muros da cidade, não permitindo que Deng Yuanjue levasse vantagem. Os combates prosseguiram até a tarde, quando Deng Wenying, responsável pelo ataque ao portão norte, de repente disparou uma flecha sinalizadora ao céu. Imediatamente, focos de incêndio surgiram por toda a cidade de Cangwu, acompanhados de gritos e sons de batalha. Os defensores, sem compreender o que estava acontecendo, rapidamente se desorganizaram.
Li Peifu percebeu o perigo. Deng Yuanjue já havia enviado espiões para se infiltrar na cidade. Ele ordenou imediatamente que os defensores não entrassem em pânico, pois o incêndio era causado apenas por pequenos grupos de traidores e não mudaria o panorama geral. Sua avaliação estava correta, mas Cangwu já não estava sob seu controle. O mensageiro que acabara de sair do portão foi morto por mestres infiltrados da Seita da Lâmina Celestial escondidos nas proximidades, impedindo que as ordens de Li Peifu chegassem aos outros três portões.
“Relatório: o portão oeste caiu. O terceiro príncipe de Song, Xiao Che, entrou com seus homens. O General Wan está organizando combate nas ruas.”
“Relatório: o portão norte caiu. O príncipe herdeiro de Song, Xiao Yin, entrou com seus homens. O General Feng foi morto por Deng Wenying.”
Diante de notícias sucessivas das quedas dos portões, Li Peifu percebeu que a situação estava perdida e que Cangwu não podia mais ser defendida. Ordenou: “Que Wan Hailong e Lin Peiyuan recuem imediatamente para o portão leste.”
Em menos de meia hora, ambos chegaram ao portão leste. Li Peifu desceu da muralha, reuniu os três exércitos e, abrindo o portão, tentaram romper o cerco em direção a Yulin.
Deng Yuanjue ordenou que Deng Wenying e Xiao Che liderassem a perseguição, enquanto ele mesmo e Xiao Yin entraram na cidade para acalmar a população. Li Peifu e seus dois companheiros conseguiram, com dificuldade, abrir uma brecha no exército de Deng Yuanjue. Ao olhar para trás, viu que dos cinquenta mil soldados de Qin, restavam menos de dez mil. A cena lembrava muito a de Tian Yulong, um mês antes.
Li Peifu sorriu amargamente e não ousou hesitar. Felizmente, a cidade de Cangwu distava apenas dois dias de Yulin; se não parassem para descansar, ainda poderiam chegar.
No momento em que Li Peifu pensava ter escapado do exército de Song, novamente surgiram gritos de ataque dos dois lados. Vinte mil soldados de Song cercaram completamente suas tropas. Lin Peiyuan e Wan Hailong cada um assumiu um dos flancos, permitindo que Li Peifu avançasse primeiro.
“Ha ha ha! Hoje, nenhum de vocês escapará. Todos morrerão!” Tian Yulong apareceu lentamente à frente, montado em seu cavalo de batalha.
Apontando o chicote para Li Peifu, Tian Yulong continuou: “Li Peifu, você me prejudicou terrivelmente. Perdi soldados e generais, e ainda deixei Cangwu cair. Se hoje não o capturar, como poderei retornar e prestar contas ao imperador?”
Li Peifu não ficou atrás: “E eu pensando quem seria... Vejo que é você, o derrotado. Tian Yulong, você realmente sabe tirar proveito das situações. Se for homem, lute comigo e veremos se consegue me vencer com justiça.”
Tian Yulong riu: “Que piada! E pensar que é um famoso general de Qin... Agora, não preciso mais lutar homem a homem. Se tiver juízo, desça do cavalo e renda-se. Assim, sofrerá menos.”
Li Peifu enfureceu-se; de repente, pegou um arco e disparou uma flecha diretamente no peito de Tian Yulong. Por sorte, um guarda pessoal de Tian Yulong, ágil, ergueu o escudo e bloqueou o ataque.
Por pouco o ataque surpresa de Li Peifu não teve êxito. Furioso e envergonhado, Tian Yulong ordenou um ataque geral.
As tropas de Qin, exaustas após um dia de combates e uma noite de marcha, não tinham mais forças para lutar. Em menos de meia hora, dos dez mil remanescentes, sobraram menos de três mil.
Ao ver que seriam aniquilados, Li Peifu teve uma ideia e gritou: “Pare! Tian Yulong, tenho algo a dizer.”
Tian Yulong ordenou que cessassem o ataque. Estava curioso sobre o que Li Peifu queria dizer naquela situação.
Li Peifu perguntou: “Grão-mestre Tian, hoje admito a derrota. Mas quero saber: se eu, o General Lin e o General Wan tentarmos romper o cerco em três direções diferentes, você tem certeza de que conseguirá capturar todos nós?”
Tian Yulong, sem entender o motivo da pergunta, respondeu honestamente: “Não, mas basta capturar você.”
Li Peifu sorriu: “E de que lhe serve capturar apenas a mim? Isso bastará para absolver sua culpa e evitar que o imperador de Song o responsabilize por perder Cangwu? É um bom plano, mas me diga, Tian Yulong, você já pensou em outra coisa? Shi Luosheng só morreu porque você o traiu. Foi você quem informou seu paradeiro a mim. Não teme que o imperador de Song descubra?”
Tian Yulong ficou aterrorizado: “Mentira! Shi Luosheng desobedeceu ordens e agiu por conta própria. Foi descoberto por vocês e morreu em combate. O que isso tem a ver comigo?”
Li Peifu riu friamente: “Você enviou alguém ao meu exército, divulgou propositalmente o paradeiro de Shi Luosheng e, depois, fez com que o delator se matasse, eliminando provas. Mas acha mesmo que ele morreu? No momento do suicídio, o General Lin o encontrou e salvou a tempo. Trouxe-o comigo de volta a Yulin. Ele está agora na residência do prefeito Ma. Se eu revelar que você traiu Shi Luosheng e entregar esse homem a Deng Yuanjue, o que acha que acontecerá?”
Tian Yulong ficou pálido: “Não sei do que está falando! De qualquer forma, hoje ninguém sai vivo. Atirem flechas!”
Naquele dia, Tian Yulong ordenara que Xu Wenzhe enviasse um homem ao acampamento de Qin e, depois, ficou de olho até ver o corpo sendo retirado. Só então se tranquilizou. Agora, ao ouvir Li Peifu dizer que o homem havia sobrevivido, seu coração vacilou, mesmo não acreditando totalmente.
Li Peifu gritou: “Espere, Grão-mestre Tian! Quero propor um acordo. Se nos deixar ir, devolvo esse homem a você. Se insistir em lutar, veja se consegue matar todos nós.”
Virando-se para seus soldados, ordenou: “Ouçam bem: se algum de vocês conseguir voltar a Yulin, diga ao prefeito Ma que vingue nossa morte e entregue o homem e o fato a Deng Yuanjue, de Song.”
Embora Li Peifu não tenha dito qual era o fato ou quem era o homem, Tian Yulong entendeu perfeitamente, ficando ainda mais hesitante. Se não deixasse Li Peifu partir, não tinha certeza de que conseguiria matar todos, principalmente os três generais experientes. Mesmo que restassem apenas soldados comuns, Li Peifu, Lin Peiyuan e Wan Hailong eram guerreiros veteranos; poucos, mesmo entre mestres das artes marciais, poderiam enfrentá-los.
Se algum deles escapasse, o segredo da traição de Shi Luosheng seria revelado, e Xiao Daocheng certamente não o pouparia. Não só ele morreria, mas toda a família Tian, com dezenas de pessoas, seria executada.
Por outro lado, se deixasse Li Peifu ir, perderia a chance de redimir-se, mas ao retornar, no máximo seria destituído do cargo, não condenado à morte. Desde que sua influência permanecesse, ainda teria esperança de voltar ao poder um dia.
Vendo Tian Yulong hesitar, Li Peifu insistiu: “Grão-mestre Tian, mesmo que consiga nos matar, o prefeito Ma ainda pode entregar o homem. Só me poupando elimina de vez o perigo.”
As palavras de Li Peifu finalmente decidiram Tian Yulong, que não ousou apostar a vida de toda a família. Para clãs como o Tian, melhor perder um cargo do que ser exterminado.
Tian Yulong disse: “Está bem, hoje lhe concedo um caminho de vida. Espero que cumpra sua palavra e, ao voltar a Yulin, entregue o homem a mim.”
Li Peifu ficou radiante: “Pode ficar tranquilo, Grão-mestre. Nos próximos dias, pode enviar alguém a Yulin procurar-me. Eu entregarei a pessoa.”
Tian Yulong suspirou, abrindo caminho para Li Peifu. Li Peifu então conduziu os mais de dois mil sobreviventes por entre as tropas, escapando do cerco.