Capítulo Cinquenta e Quatro: Ning Zefeng da Seita da Sombra Fantasma

Após o fim da competição, os quatro voltaram a se reunir. Shi Luosheng, um pouco constrangido, dirigiu-se a Jian Wan’er: “Obrigado, Alteza, por ter cedido a vaga para as semifinais. Eu...” Jian Wan’er gesticulou, interrompendo-o: “Não precisa agradecer, Grande Tutor. Os outros podem não saber, mas eu tenho consciência das minhas capacidades. Mesmo que disputássemos de fato, no final eu perderia para o senhor, então desistir logo foi mais simples.”

Shi Luosheng quis dizer algo, mas Jiang Huanchu os interrompeu, puxando-os: “Já basta, não sejam tão formais. Um é minha irmã, outro é meu irmão, e estão se tratando tão distantes, com títulos de princesa e grande tutor... Chamem-se apenas pelo nome: Wan’er, e você pode chamar de Shi Dage ou Luosheng.”

Os dois, um pouco ruborizados pelas palavras de Jiang Huanchu, responderam: “Vamos ouvir Huanchu (irmão), daqui em diante te chamarei de Wan’er (Shi Dage).”

Jiang Huanchu continuou: “Assim está melhor. Com tanta formalidade, quase esqueci de contar: ontem à noite, o Rei Hou visitou o Pavilhão das Estrelas Ocultas e encontrou Ning Zefeng, o vice-líder do Portão das Sombras de Yan, aquele chefe dos assassinos que me atacaram no Monte Wuling. Eles acharam uma caixa de brocado, pensando que dentro estava o ‘Astros Imensos’, e brigaram ferozmente pela posse. No final, sem vencedor, decidiram abrir juntos a caixa. Mas nenhum confiava no outro para abrir, então Ning Zefeng sugeriu usar sua arma, o ‘Cabo Negro’, para forçar a abertura. Por sorte, aceitaram essa sugestão; caso contrário, ambos teriam perecido no Pavilhão.”

Liu Zixuan perguntou intrigado: “O que aconteceu? Ambos são mestres lendários, como poderiam morrer juntos no Pavilhão das Estrelas Ocultas?”

Jiang Huanchu explicou: “Os membros da Seita das Estrelas Ocultas são mesmo traiçoeiros. Na última vez em que eu e Luosheng tentamos entrar, nem chegamos ao interior; os mecanismos do lado de fora nos afastaram. Desta vez, Hou Ying e Ning Zefeng entraram e não encontraram armadilhas até Ning usar o Cabo Negro para abrir a caixa, quando ela disparou agulhas prateadas em todas as direções e explodiu, liberando fumaça venenosa pelas paredes. Ambos reagiram rapidamente, percebendo o perigo, e saltaram pela janela.”

Shi Luosheng, ao ouvir isso, agradeceu em silêncio por não ter aberto a caixa: “Ontem, na verdade, eu também fui ao Pavilhão. Estava presente quando Hou Ying e Ning Zefeng lutaram, e encontrei a caixa. Quando a peguei, percebi que era mais pesada que o normal, e, lembrando dos mecanismos do lado de fora, devolvi ao lugar. Não imaginei que acabariam abrindo-a, mas felizmente saíram ilesos. Mas por que hoje a Seita das Estrelas Ocultas não mencionou nada?”

Jian Wan’er respondeu: “Provavelmente Shen Nanxing percebeu que os mecanismos foram acionados e supôs que quem entrou ontem foi envenenado. Se a pessoa ainda está no Pico Tianzhu, será fácil descobrir quem sofreu. Se divulgarem, só alertariam o suspeito.”

Shi Luosheng concordou: “Faz sentido. Devemos ser cautelosos nos próximos dias. O ferimento externo do Mestre Hua está quase curado, falta apenas recuperar-se. Pretendo resgatá-lo esta noite; mesmo diante de Shen Nanxing, ele poderia escapar. Quanto à competição de amanhã, Ye Qun está ferido e exausto, certamente não será páreo para Huanchu. Mas, Huanchu, amanhã deve continuar ferindo-o, para que não tenha chance de disputar o terceiro lugar, assim garantimos as três primeiras posições.”

Jiang Huanchu disse: “Ferir Ye Qun não é problema, mas o livro Astros Imensos você vai deixar para depois?”

Shi Luosheng respondeu: “Embora seja indispensável, não preciso obtê-lo agora. O Mestre Hua está certo: se eu dominar ‘Fogo Ardente Persegue o Sol’ e ‘Lua Silenciosa’, não temerei Shen Nanxing. Então, subo ao Pico Tianzhu e o obrigo a entregar Astros Imensos; ele não terá escolha.”

Jiang Huanchu suspirou: “Se ao menos o Rei Hou pensasse assim, não me preocuparia tanto com seu destino.” Sobre Hou Ying, Shi Luosheng nada comentou. Após dispersarem, Shi Luosheng foi sozinho à caverna, cortando com uma lâmina quebrada as algemas de Hua Haoxuan, e disse: “Mestre, seus ferimentos externos estão quase curados. Agora é preciso encontrar um lugar para se recuperar e tratar as lesões internas. Tenho uma ilha no exterior, chamada Ilha Changxing, onde planejo reconstruir a Seita Tianluo. Se não tiver outros compromissos, seria bom descansar lá.”

Hua Haoxuan, ao ouvir sobre a reconstrução da seita, quis saber o local exato, e, satisfeito, disse: “Assim que descer do Pico Tianzhu, irei lá. Não imaginei que ainda veria a restauração da Seita Tianluo em vida. O mestre fundador realmente escolheu um excelente discípulo.”

Shi Luosheng percebeu que a noite já caía e disse: “Mestre, não há tempo a perder, desça agora. Ainda quero voltar ao Pavilhão das Estrelas Ocultas, pois Hou Ying e Ning Zefeng não desistirão dos Astros Imensos.”

Hua Haoxuan concordou: “Partirei então. Quando tudo se resolver, esperarei por você em Changxing.”

Após despedir-se, Shi Luosheng dirigiu-se novamente ao Pavilhão das Estrelas Ocultas. Ao se aproximar da pedra que marcava a área proibida, viu uma figura correndo em sua direção e rapidamente escondeu-se em um monte de capim.

A figura passou veloz diante de Shi Luosheng, com o rosto mascarado, mas ele reconheceu pelo modo de andar: era Ning Zefeng.

Ning Zefeng, de fato, não desistia, e havia se infiltrado novamente no Pavilhão, sendo pego por Shen Nanxing. Shen Nanxing, irritado por ver seu pavilhão invadido três vezes sem conseguir capturar ninguém, finalmente pegou Ning Zefeng em flagrante e não iria deixá-lo escapar facilmente.

Em apenas três golpes, Shen Nanxing feriu Ning Zefeng, que, graças à sua agilidade, suportou mais uma investida e conseguiu fugir do pavilhão. Shen Nanxing, determinado, o perseguiu sem descanso.

Ning Zefeng, em desespero, avistou uma trilha atrás do Pavilhão e por ali fugiu. Sua habilidade era realmente notável; mesmo Shen Nanxing, o maior mestre do mundo, não conseguiu alcançá-lo de imediato. Ao vê-lo entrar na área proibida, Shen Nanxing, ao contrário, ficou contente.

Shen Nanxing ordenou aos discípulos que vigiassem a saída, e entrou sozinho. Ning Zefeng, ao dar voltas lá dentro, percebeu que estava numa via sem saída e em pânico, sabendo que, se Shen Nanxing chegasse, não haveria escapatória.

Shi Luosheng, observando a aflição de Ning Zefeng, mesmo não tendo ligação com ele, decidiu ajudá-lo. Após breve hesitação, saiu do esconderijo e disse: “Líder Ning, venha comigo.” Seguiu por uma trilha que costumava usar.

Ning Zefeng, surpreso com o aparecimento, não tinha alternativa senão segui-lo. Depois de vários desvios, chegaram à entrada principal do Pico Tianzhu.

Ning Zefeng, aliviado, perguntou: “Agradeço ao jovem herói por salvar-me. Como devo chamá-lo, e como me reconheceu?”

Ning Zefeng nunca tinha aparecido na Competição dos Jovens Heróis e, por isso, não reconhecia Shi Luosheng. No Monte Wuling e na noite anterior no Pavilhão, Shi Luosheng sempre esteve oculto, e Ning Zefeng não sabia de sua presença.

Shi Luosheng sorriu: “Na verdade, esta é nossa terceira vez juntos. A primeira foi no Monte Wuling, quando tentou assassinar o quarto príncipe de Qi, Jiang Huanchu; a segunda, ontem à noite no Pavilhão; e agora, esta terceira. Pena que nas duas anteriores não me viu. Apresentando-me: sou Shi Luosheng, participante da Competição dos Jovens Heróis.”

Ning Zefeng ficou ainda mais surpreso: “Este homem me viu três vezes... No Monte Wuling, não notei, pois estava longe. Mas ontem no Pavilhão, nem Hou Ying nem eu percebemos, será que sua habilidade supera a nossa?”

Com isso em mente, Ning Zefeng tornou-se mais cortês: “Então é o jovem herói Shi. Este lugar não é seguro para conversas; depois de descermos, procurarei por você, para agradecê-lo devidamente.”

Shi Luosheng sorriu: “Líder Ning, não precisa ser tão formal. Até logo, que o destino nos reúna novamente.”