Capítulo 106: A Estratégia para Capturar Jiang Huanyan

Ao meio-dia do dia seguinte, Huang Song-Sheng retornou à Ilha Xiaochuan acompanhado por Niu Qing-Yuan. Com um sorriso radiante, Huang dirigiu-se ao General Shi Luo-Sheng: "General Shi, cumpri minha missão com êxito. O General Niu concordou em unir-se à nossa coalizão."

Ao ver Shi Luo-Sheng, Niu Qing-Yuan apressou-se a prestar continência: "General Shi, há muito ouço falar de sua fama. Não esperava ter a oportunidade de lutar ao seu lado desta vez."

Shi Luo-Sheng exclamou, jubiloso: "Com a ajuda do General Niu, nossa vitória será absoluta. Não percamos tempo. Já que todas as nossas cinco frentes estão reunidas, vamos planejar como derrotar o exército de Qi. General Huang, como especialista em batalhas navais, por favor, comece expondo sua visão."

Huang Song-Sheng observou os presentes e, sem hesitar, tomou a palavra: "Jiang Huan-Yan trouxe uma centena de navios para atacar Penglai, esperando capturar a cidade de uma só vez e, a partir daí, ameaçar Anyang. O plano em si não é falho, mas exigia uma vitória rápida. Na verdade, como Jiang Huan-Yan não conseguiu tomar Penglai de imediato, a estratégia de Qi já fracassou. Com a entrada da marinha da Dinastia Song no conflito, a derrota de Jiang Huan-Yan é inevitável."

Cheng Bu-You, confuso, perguntou: "Atualmente, a coalizão entre Yan e Song ainda está em desvantagem. Por que o General Huang afirma que Jiang Huan-Yan certamente perderá?"

Huang Song-Sheng riu: "O plano de Jiang Huan-Yan baseava-se inteiramente no fator surpresa. Uma vez que o ataque surpresa falhou, sua melhor estratégia seria a retirada. Pense bem, Comandante Cheng: mesmo que ele tome Penglai agora, terá chances de conquistar Anyang seguindo o plano original? O Imperador de Yan certamente está preparado há semanas. Se Jiang Huan-Yan ousar avançar contra Anyang, será derrotado diante de suas muralhas. Por mais poderosa que seja a marinha de Qi, ela não é páreo para a cavalaria de Yan em terra firme. Além disso, ele já sofreu uma derrota anterior pelas mãos do General Shi e suas forças estão reduzidas."

Cheng Bu-You assentiu, convencido pelos argumentos de Huang.

Huang Song-Sheng continuou: "Jiang Huan-Yan não é tolo; ele sabe que, mesmo capturando Penglai, não conseguirá tomar Anyang."

Shi Luo-Sheng concordou: "Exato. Ele não apenas não ousará atacar Anyang, como também não conseguirá manter Penglai. É uma cidade portuária, e a viagem por mar até Qi leva pelo menos quinze dias, o que torna o suprimento extremamente difícil. Para o exército de Yan, retomar Penglai será tarefa simples."

Cheng Bu-You questionou: "Então, se a conquista é inútil, por que Jiang Huan-Yan não se retira?"

Ling Zhen interveio: "Por teimosia. Uma vitória que parecia garantida escorreu-lhe pelas mãos. Mesmo para alguém como Jiang Huan-Yan, é difícil aceitar. Ele quer apenas duas coisas agora: derrotar a marinha de Song que veio em socorro e saquear Penglai antes de partir. Assim, terá uma desculpa a oferecer ao Imperador de Qi."

Huang Song-Sheng completou: "O jovem Ling está certo. Jiang Huan-Yan ainda não sabe que nossas forças das Ilhas Shangchuan, Xiaochuan e Changxing entraram em guerra. Com o efetivo que ele possui, não é difícil derrotar a marinha Song ou tomar Penglai, por isso não tem pressa em recuar."

Niu Qing-Yuan acrescentou: "Jiang Huan-Yan certamente tentará destruir a marinha de Song antes de focar em Penglai. Se ele atacar a cidade primeiro, bastará que a marinha de Song bloqueie a saída do porto para que ele fique encurralado."

Huang Song-Sheng sorriu: "Todos estão corretos. O próximo alvo dele será a base naval de Song, e nós usaremos isso a nosso favor para encenar um espetáculo." Ele olhou para Shi Luo-Sheng, que, após um momento de reflexão, compreendeu o plano.

"Se Jiang Huan-Yan deseja minha base naval, eu a entregarei de bom grado. Assim que ele entrar, estará cercado. Quando os navios de Qi que ficaram na retaguarda virem as chamas, enviarão reforços, e então o Comandante Ning poderá tomar a base naval de Qi com a frota de Yan."

Huang Song-Sheng bateu palmas: "Exatamente o que eu tinha em mente."

Tendo aprendido com o erro de ter deixado Jiang Huan-Yan escapar anteriormente, Shi Luo-Sheng e os demais passaram a noite revisando cada possibilidade antes de se dispersarem.

Shi Luo-Sheng, Ling Zhen e Cheng Bu-You retornaram à base naval de Song, enquanto Huang Song-Sheng e Niu Qing-Yuan prepararam suas frotas, marcando o ataque para dali a dois dias.

Ling Zhen, que trouxera dez navios da Ilha Changxing, manteve-os ancorados a dez milhas náuticas da base. Ao retornar, enviou quatro de seus homens para acompanhar Shi Luo-Sheng, permanecendo no comando de sua frota.

Assim que chegou, Shi Luo-Sheng enviou um pequeno barco com Cheng Bu-You para relatar a situação a Ning Bu-Qu em Penglai, e em seguida reuniu-se com Wang Lun e Liu Zi-Xuan para detalhar o plano de batalha.

Nos dias em que Shi Luo-Sheng esteve fora, Jiang Huan-Yan insistiu em ataques diários. Liu Zi-Xuan, inicialmente defensivo, viu a base, construída às pressas, sucumbir sob a pressão de Qi. Se Shi Luo-Sheng não tivesse retornado, Wang Lun planejava retirar-se em dois dias.

No dia seguinte, Jiang Huan-Yan voltou a atacar. Shi Luo-Sheng liderou a defesa, conseguindo resistir por mais dois dias.

No terceiro dia, Jiang Huan-Yan surgiu com mais de quarenta navios. Era evidente que a base não resistiria. Para evitar que Shi Luo-Sheng escapasse novamente, Jiang trouxe toda a sua frota, deixando apenas o essencial na base de Qi.

A batalha começou com Jiang Huan-Yan lançando vinte navios no ataque frontal, enquanto os demais contornavam a base para cortar a retirada de Song.

Vendo que a situação era insustentável, Shi Luo-Sheng ordenou a retirada de Liu Zi-Xuan e Wang Lun, ficando para trás com apenas sete ou oito navios para cobrir a fuga.

Jiang Huan-Yan, ao ver a fuga, ordenou que suas forças ignorassem os que partiam e concentrassem o ataque em Shi Luo-Sheng. Aproximando-se, ele zombou: "Agora não há como escapar. Mas não se preocupe, por consideração ao seu quarto irmão, não o matarei. Levarei você para a capital, Shangjing. Se Xiao Dao-Cheng estiver disposto a romper a aliança com Yan para salvá-lo, eu o libertarei; caso contrário, ficará lá para sempre."

Shi Luo-Sheng sorriu: "O Terceiro Príncipe é bom com cálculos, mas veremos se tem habilidade para me capturar."

Com um gesto de Jiang Huan-Yan, os anciãos da Gangue Nujiao, Shi Jian-Fei e Zhang Jian-Feng, saltaram para o navio de Shi Luo-Sheng. Wang Chi-Ji e Yin Dao-Li avançaram para interceptá-los.

Enquanto os quatro travavam um duelo feroz, as forças de Qi ocuparam a base e cercaram os sete navios de Shi Luo-Sheng. Justo quando Jiang Huan-Yan ordenou sua captura, uma frota de navios surgiu no horizonte, impulsionada pelo vento, avançando rapidamente sobre o mar.