Capítulo 142: A Aliança dos Piratas

O pensamento inicial de Shi Luosheng era nomear Shi Yu como o senhor da cidade de Naha, mas, como Naha ficava além-mar, se estivesse no lugar dos habitantes locais, ele próprio não aceitaria facilmente o domínio de um estrangeiro.

Com Takenaka Shigeharu era diferente. Ele originalmente era natural de Naha e assumira o cargo de senhor da cidade aos dezesseis anos, acumulando quatro anos na função até o momento. Sua reputação em Naha era altíssima, sendo profundamente amado pelo povo. O mais importante era o seu talento; deixar uma pessoa assim sob prisão domiciliar sem aproveitá-la seria um desperdício lamentável.

Além disso, nomear Takenaka Shigeharu como senhor da cidade parecia, à primeira vista, devolver-lhe a cidade de Naha recém-conquistada, mas, na realidade, o poder de Takenaka Shigeharu havia diminuído consideravelmente em comparação com antes. Ao menos o poder militar e os direitos diplomáticos já não estavam em suas mãos. Sem esses dois elementos, seria totalmente inviável para ele causar qualquer grande reviravolta.

Quanto ao próprio Takenaka Shigeharu, embora não quisesse aceitar o governo de Shi Luosheng, ele também não desejava ver seu talento soterrado. Sabia que, se recusasse tal nomeação, o melhor desfecho seria passar o resto da vida confinado sob prisão domiciliar na cidade de Naha até envelhecer e morrer — um destino excessivamente cruel para um jovem dotado de imenso talento.

A notícia de que Takenaka Shigeharu reassumia o posto de senhor da cidade espalhou-se rapidamente por toda a urbe. No início, os habitantes hesitaram em acreditar, mas logo Takenaka Shigeharu veio a público pessoalmente para apaziguar os ânimos, o que tranquilizou a todos, permitindo que retornassem aos seus afazeres.

Fiel à sua promessa, Shi Luosheng confiou todas as questões administrativas da cidade às decisões de Takenaka Shigeharu, sem a menor intenção de interferir.

Para dar paz de espírito a Shi Luosheng, o próprio Takenaka Shigeharu solicitou que Shi Yu atuasse temporariamente como seu imediato, auxiliando-o na governança, algo que Shi Luosheng obviamente não recusou.

Com a população temporariamente apaziguada, o próximo passo crucial era repelir os inimigos externos. Felizmente, durante a recente tomada da cidade de Naha, as fortificações defensivas originais não haviam sofrido danos significativos, o que poupou bastante trabalho.

Huang Songsheng e Niu Qingyuan lideraram suas tropas de volta no dia seguinte à conquista de Naha, enquanto Ni Yun permaneceu temporariamente para auxiliar Shi Luosheng na defesa da cidade.

Atualmente, somando os navios de guerra de Naha aos de Jiang Huanyan, havia um total de cento e trinta embarcações. Para uma missão estritamente defensiva, esse contingente era mais do que suficiente.

A notícia da mudança de governantes em Naha propagou-se por todo o arquipélago de Ryukyu nos últimos dias. Entre as facções locais, a de maior influência era liderada por Kuki Yoshitaka na ilha de Osumi, que há muito cobiçava Naha e, ao ver-se surpreendentemente ultrapassado por outros, entrou em fúria.

Ele enviou cartas separadas aos principais grupos da região, convidando-os a unir forças em uma expedição conjunta para esmagar os invasores estrangeiros e repartir entre si a cidade de Naha.

Shimazu Yoshihisa da ilha Amami, Buyoshi da ilha Daito e Liu Suojing de Sakishima responderam prontamente ao chamado. As quatro grandes potências uniram forças, mobilizando duzentos e oitenta navios de guerra que navegaram rumo à cidade de Naha.

Assim que a notícia chegou a Naha, Shi Luosheng conteu o fôlego com um sobressalto. Afinal, as forças aliadas dos reinos de Song e Yan sequer somavam cem navios de guerra. No entanto, os vários bandos de piratas ultramarinos conseguiam mobilizar facilmente cerca de trezentas embarcações de guerra. Uma batalha naval de tal magnitude jamais havia sido testemunhada por Shi Luosheng e seus companheiros.

Jiang Huanyan, por outro lado, sentiu exatamente o oposto: regozijava-se por não ter retornado a Jiaozhou. Batalhas navais de proporções tão grandiosas eram raras de se ver, exercendo uma atração magnética irresistível sobre alguém com sua obsessão por combates marítimos.

Shi Luosheng convocou todos para uma reunião com o intuito de deliberar sobre a resposta estratégica. Ling Zhen tomou a palavra primeiro:
— O inimigo avança com ímpeto formidável e seu efetivo supera em muito o nosso; portanto, sugiro que adotemos uma postura defensiva na cidade. Naha dispõe de provisões fartas e temos plena capacidade de vencê-los pelo cansaço.

Takenaka Shigeharu, na qualidade de senhor da cidade, manifestou-se de forma incomum:
— A sugestão do general Ling não deixa de ser válida, mas a prosperidade de Naha alicerça-se no comércio. Desta vez, a aliança liderada por Kuki tem como objetivo claro a nossa partilha. Mesmo que nos cerquem por três ou cinco anos, eles não recuarão. Nós podemos resistir por esse período, mas os comerciantes da cidade não podem se dar ao luxo de esperar. A maior parte dos bens deles está imobilizada em mercadorias; se não forem escoadas a tempo, os produtos perecíveis estragarão, infligindo-lhes perdas astronômicas.

Embora ainda não houvesse se rendido formalmente a Shi Luosheng, Takenaka Shigeharu percebera naqueles dias que Shi Luosheng nutria o desejo sincero de desenvolver Naha e transformá-la em sua própria base de operações. Em contrapartida, figuras como Kuki Yoshitaka não passavam de meros piratas sanguinários; se conseguissem romper as muralhas, a população local seria totalmente saqueada e subjugada.

Shi Luosheng tampouco desejava limitar-se a uma defesa estática. Ele já estava ausente de casa há quatro meses, e Xiao Daocheng lhe concedera apenas um prazo de meio ano. Tinha obrigatoriamente de derrotar essa corja de piratas em dois meses para depois retornar à cidade de Jianye.

Dirigindo-se a Jiang Huanyan, Shi Luosheng perguntou:
— Terceiro irmão, qual é a sua opinião? Se partirmos para o ataque, teremos chances de vitória?

Desde que soubera da notícia, Jiang Huanyan vinha ruminando sobre como travar tal combate. Embora tivesse visitado Ryukyu poucas vezes no passado, conhecia intimamente as águas da região, e naquele momento a tropa dispunha de numerosos mapas marítimos locais.

Jiang Huanyan ponderou:
— O general Ling e o senhor Takenaka estão ambos certos. Não podemos nos limitar a uma defesa prolongada, e o ataque deve assumir a forma de guerrilha.

Confuso, Shi Luosheng indagou:
— Guerrilha? Como seria essa guerrilha?

Jiang Huanyan explicou:
— Luosheng, amanhã você zarpará comigo liderando cinquenta navios de guerra para travar uma guerra de guerrilha no mar. O restante das forças permanecerá na cidade sob o comando do general Ling. Zixuan, o mestre Wang e o general Ni ficarão na retaguarda para assegurar a defesa. Senhor Takenaka, será preciso que o senhor mostre a cara com frequência para apaziguar os habitantes durante este período.

Com certa apreensão, Ling Zhen interveio:
— Alteza, levar apenas cinquenta navios não seria arriscado demais? Se porventura cruzarem com a principal força inimiga, vossas senhorias correrão grave perigo.

Jiang Huanyan riu com confiança:
— Fique tranquilo, general Ling. A topografia desta zona está gravada em minha mente; a força principal deles jamais conseguirá me localizar. Desde que consigam manter a cidade segura, a tarefa de rechaçar o inimigo pode ser deixada conosco.

Liu Zixuan propôs:
— Se for assim, prefiro acompanhá-los. O professor Ling e o senhor Wang são mais do que suficientes para a defesa urbana. Caso precisem de lutadores de elite, meu mestre também está aqui, e o grupo de vocês ficará desfalcado de bons espadachins.

Sabendo que Shi Luosheng raramente exibia suas habilidades marciais diante de muitos, Liu Zixuan sugeriu juntar-se à frota expedicionária.

Jiang Huanyan assentiu:
— Muito bem, Zixuan virá conosco.

Ao ver que Jiang Huanyuan havia consentido com a participação de Liu Zixuan, Jiang Wan'er também se levantou e declarou:
— Eu também irei com vocês.

Apressado, Shi Luosheng tentou dissuadi-la:
— Wan'er, é melhor que você permaneça na cidade para ajudar na defesa. A guerra de guerrilha não é segura.

Retrucando de imediato, Jiang Wan'er argumentou:
— Nem o terceiro irmão nem você temem o perigo, então por que eu deveria temer? Além disso, sou discípula da Seita da Lua Cadente, pertencente à Religião Tianluo; em termos de artes marciais, não fico atrás de nenhum especialista comum.

Vendo Jiang Wan'er com sua habitual aparência de jovem donzela, todos haviam se esquecido de que ela também era discípula de Hua Haoxuan. Considerando a formidável maestria de Hua Haoxuan, os discípulos por ele formados jamais poderiam ser medíocres.

Nesse instante, Hua Haoxuan também se levantou e ponderou:
— Deixem que Wan'er vá junto. Se a deixarem para trás, é bem capaz que ela pegue um barco escondida e fuja por conta própria, o que tornará a situação ainda mais perigosa. Com o nível atual de suas artes marciais, desde que vocês evitem se meter em zonas de extremo perigo, ela não terá problemas para se defender sozinha.

Diante da palavra final de Hua Haoxuan, restou a Jiang Huanyan apenas anuir e conceder-lhe o pedido.