Capítulo Vinte e Quatro: O Estrategista Wang Lun

Liu Zixuan disse: "Senhor Wang, não se apresse em recusar-me. No caminho até aqui já me informei sobre o senhor. Originalmente, era professor em Dongshan, mas sua irmã foi cobiçada e ultrajada pelo filho do magistrado local. Para vingar-se, infiltrou-se na casa do magistrado à noite e matou o filho dele com uma facada. O magistrado, furioso, prendeu-o e, em vez de executar-lhe de imediato, torturou-o por meio ano. Mas subestimou sua capacidade, e o senhor conseguiu escapar com astúcia. Vagando sem rumo, tornou-se bandido nas montanhas, e com seu talento ganhou o apreço de Li Hai, tornando-se o segundo líder do reduto de Pengcheng."

Wang Lun, com expressão serena, respondeu: "Já que o general conhece tão bem meu passado, sabe também que jamais me renderei ao governo."

Liu Zixuan argumentou: "Compreendo seus sentimentos, mas quem o perseguiu foi apenas o magistrado de Dongshan. Não pode julgar toda a corte da Dinastia Song por causa de um homem."

Wang Lun soltou um riso frio: "Apenas ele? Hah, temo que em toda Song haja muitos como ele. E Zhang Mancheng em Jizhou — será que é melhor? E entre as cinco grandes famílias, há algum homem digno?"

Liu Zixuan ficou sem palavras, mudando de assunto: "Senhor, seja como for, com sua inteligência, não é difícil prever nossa determinação em erradicar os bandoleiros desta vez. Não só Pengcheng será tomada, mas todos os bandos das montanhas de Dongshan serão exterminados. O senhor é um homem de letras, eles são bandidos de verdade; seu talento ainda não teve oportunidade de florescer, vai desperdiçá-lo morrendo com eles? Aceita esse destino?"

Essas palavras atingiram Wang Lun profundamente. Para que estudara, afinal? Não era para dominar as artes e servir ao imperador? Perseguido, tornou-se bandido, e agora, teria que morrer como um deles? Wang Lun não queria isso.

Ele sorriu amargamente: "General, conseguiu entrar no reduto sem dificuldade, tomar este lugar não será difícil para vocês. Não estou resignado a enterrar meu conhecimento sem uso. Se deseja minha rendição, terá que matar o magistrado de Dongshan. Só assim terei paz; mesmo se me render, temo que ele me prejudique no futuro."

Liu Zixuan balançou a cabeça: "Desculpe, o magistrado, embora pequeno, é uma autoridade oficial. Não podemos assassiná-lo. Mas posso garantir sua segurança. Após resolvermos isso, pode permanecer no exército. Sabe que o general Shi é filho adotivo do grande general, e proteger alguém no exército não é difícil para ele. Se quiser tornar-se oficial, posso indicar-lhe para outro cargo."

Wang Lun não respondeu de imediato, andando de um lado ao outro no quarto. Liu Zixuan sabia que ele estava prestes a decidir, e aguardou em silêncio.

Finalmente Wang Lun parou e perguntou: "O que o general deseja de mim?"

Liu Zixuan sorriu levemente: "Quantos homens de confiança tem no reduto? Peço que organize para abrir os portões e permitir a entrada do nosso exército."

Wang Lun ponderou: "Deixar vocês entrarem garantiria a tomada do reduto, mas não seria o melhor resultado. Já que decidi render-me, quero oferecer-lhes um grande presente."

Liu Zixuan, surpreso, perguntou: "Ah, que presente?"

Wang Lun sorriu: "Logo enviarei meus homens de confiança para vigiar a porta de Li Hai. O general disfarça-se de meu acompanhante e juntos iremos vê-lo; então, o general o mata. Com Li Hai morto e seus homens de confiança eliminados, o comando passará a mim. Amanhã, o general cerca o reduto, fingindo atacar. Enviarei homens para romper o cerco e, usando o nome de Li Hai, pedir ajuda ao irmão jurado dele, Zhan Shiqian, líder dos bandidos de Xianghu. Zhan Shiqian certamente virá socorrer. Quando ele marchar para salvar Li Hai, aproveite para tomar Xianghu. Se ele perder o reduto, ficará desesperado e voltará às pressas para defender, e então conduzirei meus homens para atacar, pegando-o entre dois fogos. Assim, tomaremos Pengcheng e Xianghu de uma só vez."

Liu Zixuan ficou radiante, saudando Wang Lun com ambas as mãos: "Senhor, é realmente um grande talento, não à toa o chamam de estrategista. Agora admiro-o de coração; felizmente uniu-se a nós, pois ser seu inimigo seria terrível."

Wang Lun jamais fora valorizado. Antes, era apenas um professor, depois tornou-se bandido. Embora Li Hai o promovesse a segundo líder, no fundo o desprezava, considerando-o um intelectual incapaz de lutar; só consultava Wang Lun em grandes questões. Agora, finalmente alguém o elogiava sinceramente, e isso lhe era muito agradável.

Após organizar seus homens, Wang Lun foi com Liu Zixuan à porta de Li Hai. Wang Lun mal começara a falar, quando ouviu Li Hai gritar impaciente: "Segundo líder, o que há agora? Acabei de deitar, precisa vir agora? Não pode esperar até amanhã?"

Wang Lun sorriu e abriu a porta: "Chefe, não pode esperar até amanhã, porque amanhã você já não estará aqui."

Li Hai, confuso: "Não estarei? Para onde vou? Não sei de nada."

Wang Lun manteve o sorriso frio, olhando para Li Hai como se fosse um morto. Liu Zixuan, atrás de Wang Lun, sacou a espada de repente; o brilho metálico reluziu, e antes que Li Hai reagisse, a lâmina cravou-se em seu coração. Liu Zixuan rapidamente eliminou os guardas da porta. Os que tentaram fugir foram interceptados pelos homens de Wang Lun.

Wang Lun viu Li Hai cair com os olhos arregalados, sentiu certa tristeza — afinal, era um homem que, de mãos vazias, construíra um império, agora terminava como um tolo, sem saber o que acontecia.

Liu Zixuan, após limpar os guardas, disse a Wang Lun: "Senhor, o restante é com você. Vou ao acampamento, amanhã cercarei o reduto."

"Que? O chefe foi atacado por homens de Shi Luosheng?" Os principais homens de Li Hai receberam a mensagem enviada por Wang Lun e correram ao quarto do chefe.

Wang Lun, ao vê-los reunidos, lamentou: "Senhores, infelizmente, o chefe foi atacado e está entre a vida e a morte. Ele pediu que os chamasse para tratar de seus assuntos finais. Está dentro, entrem, por favor."

Ao ouvirem que era para tratar de sucessão, começaram a fantasiar se seriam escolhidos como novo chefe, ignorando detalhes como o sumiço dos guardas familiares a Li Hai.

Entraram apressados no quarto, viram Li Hai morto na cama, sentiram-se ameaçados e tentaram sair, mas a porta estava trancada por fora. Logo, ouviram o som de flechas: incontáveis projéteis voaram para dentro. Depois, tochas foram jogadas, transformando o quarto num incêndio, e todos morreram ali.

Em uma noite, Wang Lun tomou controle do reduto; todos os homens de confiança de Li Hai morreram, restando apenas seus próprios aliados e alguns indecisos, que, sem alternativa, aceitaram Wang Lun como novo chefe.

Ao terminar tudo, o dia já nascia. O novo chefe parecia sem sorte: os espiões acabavam de informar que Pengcheng estava cercada pelas tropas imperiais.

Wang Lun saiu pessoalmente para enfrentar os soldados, mas logo foi derrotado e teve que recuar.

Sem opção, Wang Lun enviou seus homens, em nome de Li Hai, pedir auxílio ao irmão jurado dele, Zhan Shiqian, líder dos bandidos de Xianghu.

No entanto, ninguém sabia que, após romperem o cerco, os homens de Wang Lun não foram imediatamente a Xianghu, mas ao acampamento do exército Song. Meia hora depois, partiram para Xianghu. Logo após, Liu Zixuan deixou o acampamento com mil e quinhentos homens. Os quinhentos restantes, sob comando de Xun Yuqing, simularam uma força maior, pois os bandidos de Pengcheng não sairiam para verificar; desde que o número de tendas permanecesse, quem saberia quantos soldados havia dentro?

Zhan Shiqian recebeu o pedido de socorro de Li Hai e perguntou ao mensageiro: "Quantos soldados vieram? Li Hai tinha seis mil homens, como perdeu Pengcheng?"

O mensageiro respondeu: "Desta vez, o governo enviou não as tropas de Jizhou, mas três mil soldados de elite de Jianye, sob comando de Liu Zixuan, discípulo do grande general Deng Yuanjue, e Shi Luosheng, filho adotivo do general, está a caminho com dois mil soldados de Jizhou. O chefe foi ferido por Liu Zixuan na véspera da batalha e não pôde comandar, o segundo líder Wang Lun enfrentou as tropas várias vezes e foi derrotado, por isso enviou-me para pedir ajuda."

Zhan Shiqian mandou o mensageiro descansar e reuniu seus homens para discutir o resgate.

Ma You, terceiro líder, opinou: "Chefe, os soldados de elite são muito poderosos, não temos como enfrentá-los. Melhor não ir, para não nos meter em problemas."

Gu Hou, segundo líder, discordou: "Não podemos deixar de ir. O objetivo do governo não é só Pengcheng, mas toda Dongshan. Se não ajudarmos agora, quando vierem contra nós, ninguém nos socorrerá. É preciso ir."

Zhan Shiqian concordou: "O segundo irmão tem razão, e Li Hai é meu irmão jurado; se não o ajudar, serei motivo de escárnio. Mas o terceiro irmão também está certo; as tropas de elite são poderosas, temo que não consigamos salvar Li Hai e acabemos perdendo tudo."

Gu Hou explicou: "Chefe, não se preocupe tanto. Por mais fortes que sejam, são apenas três mil. Xianghu tem sete mil homens, Pengcheng tem seis mil; temos quatro vezes mais soldados, vantagem absoluta. As tropas de Jizhou ainda estão a caminho, mesmo que cheguem, não serão ameaça."

Gu Hou parou, olhando para Zhan Shiqian: "Chefe, tenho uma pergunta: se... se Li Hai morrer, você tomará Pengcheng?"

Zhan Shiqian arregalou os olhos: "Segundo irmão, que pergunta é essa? Li Hai é meu irmão jurado; se morrer, claro que eu tomarei Pengcheng."

Gu Hou assentiu pensativo: "Entendi. Chefe, sugiro deixar mil homens para o terceiro irmão guardar o reduto, e levar o restante para Pengcheng. Irei com o chefe."